李績(jī)和李素領(lǐng)著兩萬將士踏上了回家的歸途。
一場(chǎng)記入史冊(cè)的大戰(zhàn)，已然到了尾聲。這一戰(zhàn)改變了太多人的命運(yùn)，自負(fù)剛愎的李世民在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上終于被現(xiàn)實(shí)狠狠扇了一巴掌，甚至折損了他的壽數(shù)。李世民最大的敵人泉蓋蘇文原本應(yīng)該志得意滿地回到都城，享受大權(quán)在握的快感，卻意外地被那個(gè)外表恭順窩囊，實(shí)則暗藏殺心的高藏一刀砍了腦袋。
而李績(jī)和李素奉旨斷后，卻陰差陽錯(cuò)立下了潑天的大功，李素的謀劃，李績(jī)的果決，唐軍僅僅靠?jī)扇f輕騎便輕易攻破了高句麗的都城，并且將都城占領(lǐng)了兩天。
不得不說，這個(gè)功勞委實(shí)太耀眼了，哪怕敵國的都城只被他們占領(lǐng)了短短兩日，也是足夠載入青史的，大唐史官的妙筆如果不那么苛刻的話，李績(jī)和李素的名字足堪與漢代僅率八百孤軍深入草原，并打下匈奴單于牙帳的冠軍侯霍去病相比，封狼居胥之榮，古往今來鮮有。
撤退的兩萬將士顯然也明白自己這次立下的功勞有多大，所以在朝金城港開拔的路上，每個(gè)人喜笑顏開，他們知道，回到長(zhǎng)安后，陛下的封賞必將無比隆厚，因?yàn)樵谶@場(chǎng)已經(jīng)注定了戰(zhàn)敗結(jié)局的戰(zhàn)爭(zhēng)里，他們，是僅有的亮點(diǎn)，無論出于政治目的還是大唐上國的尊嚴(yán)，陛下都會(huì)重重封賞他們，用這場(chǎng)勝利告訴天下萬邦藩屬，朕并沒有輸，朕發(fā)起的東征是在打入敵國都城后才撤軍的。而李績(jī)和李素率領(lǐng)的打入敵國都城的兩萬將士，必將被陛下立為一根勝利的標(biāo)桿。
前路平坦，前程光明，將士們的心情自然雀躍飛揚(yáng)。
只不過，作為主帥的李績(jī)和李素，二人臉上卻見不到太高興的神色，反而有股若隱若現(xiàn)的憂慮。
新羅邊境大營距離金城港只有二百余里，策馬飛馳之下，數(shù)個(gè)時(shí)辰便至。
金城港是一座靠海的小城，城池破敗且簡(jiǎn)陋，城池里面的人口大約不過一萬，城中規(guī)模僅只后世一個(gè)小鎮(zhèn)大小，在新羅女王的帶領(lǐng)下，李績(jī)率所部下馬步行進(jìn)城，城內(nèi)百姓紛紛跪地見禮，女王一臉高傲，目不斜視，從城中直接穿行而過，來到城東的海邊碼頭上。
相比城內(nèi)的蕭條窮苦，城東的碼頭卻繁忙許多，許多不明國籍的海船停泊在海邊，忙著裝卸貨物，打著赤膊的新羅漢子喊著口號(hào)，將一堆堆貨物搬到船上，旁邊的官員垂頭埋首記錄著貨物的進(jìn)出清單，正中的碼頭口岸邊，無數(shù)明黃色旌旗迎風(fēng)招展，百余艘戰(zhàn)船零零散散分布在碼頭外的近海處，戰(zhàn)船如云，風(fēng)帆林立。一名身材魁碩的中年大漢披戴鎧甲，靜靜地站在碼頭的岸邊，兩側(cè)亦有許多大唐將士列隊(duì)雁形展開。
李績(jī)和李素認(rèn)識(shí)這名將軍，急忙快走幾步迎上，三人互相見禮。
此人正是鄖國公滄海道行軍大總管張亮。
雖名為“亮”，其實(shí)名字并無半分亮點(diǎn)，不過在這貞觀朝里，張亮可謂名聲赫赫，他是凌煙閣功臣之一，排名第十六。如果李世民心血來潮辦個(gè)閱文集團(tuán)的話，張亮至少也是白金主神了。
張亮朝李績(jī)行禮時(shí)尤為恭敬，雙手為揖，腰彎得很深，神情滿是敬服。
不僅僅因?yàn)槔羁?jī)這一戰(zhàn)打入敵國都城的功勞，更重要的是，張亮從隋末時(shí)期便是李績(jī)的部將，二人當(dāng)初同在李密帳下，張亮便是李績(jī)的直屬部將，后來李績(jī)投唐，張亮也跟著過去，李績(jī)受到李淵李世民重用后，也是他將張亮推薦進(jìn)秦王府，玄武門事變之前，李世民派張亮秘密潛入洛陽招兵買馬，后來事泄被李元吉拿住，張亮在獄中受盡酷刑，卻咬緊牙未曾招出李世民這個(gè)幕后黑手，玄武門之變后李世民念其功勞，從此官運(yùn)亨通，平步青云。
當(dāng)然，無論張亮的名聲多大，比起李績(jī)還是弱了幾分，李績(jī)是如今大唐軍方的名將，其用兵韜略僅次于戰(zhàn)神李靖，實(shí)實(shí)在在的軍方二號(hào)人物，張亮近年雖多有驕狂，然則在李績(jī)面前還是老老實(shí)實(shí)不敢放肆。
“末將拜見大將軍，將軍此戰(zhàn)名揚(yáng)天下，世人皆驚，末將拜服。”張亮開口第一句話便是無比的恭敬。
李績(jī)笑了笑，道：“你如今已是刑部尚書，爵封國公，亦與老夫同列凌煙閣功臣，早已與老夫平起平坐，無須自稱‘末將’。”
張亮恭謹(jǐn)?shù)溃骸澳⿲乃迥┲畷r(shí)便是大將軍的部將，一輩子都是大將軍的部將，名位縱然再高，亦不敢與大將軍平起平坐。”
李績(jī)笑道：“不說這些了，來，快與老夫見過新羅女王殿下，此次能夠安然抽身，女王殿下幫了大忙。”
張亮急忙與一旁含笑不語的新羅女王見禮。
最后才輪到李素上前主動(dòng)與張亮見禮。
李素與張亮并不熟，當(dāng)初在長(zhǎng)安時(shí)曾經(jīng)有過一段交集，不過那時(shí)張亮比較冷漠，直到李素后來與李績(jī)認(rèn)了親之后，每逢年節(jié)兩家才互送節(jié)禮，有了些許往來。
今日張亮顯然對(duì)李素?zé)崆槎嗔耍吹壤钏匦卸Y躬身，張亮便搶先托住了他的雙肘，笑道：“賢侄勿須多禮，聽前線軍報(bào)上說，此戰(zhàn)打入高句麗都城，全因賢侄一人之謀劃，老夫委實(shí)佩服得很，陛下常贊賢侄為大唐英杰，所言不虛也，果然是少年英雄，不可小覷。”
李素急忙謙虛推讓。
張亮與新羅女王客套一陣，許久之后，張亮看了李績(jī)一眼，神情肅然道：“大將軍，末將奉旨率戰(zhàn)船百艘停靠新羅國金城港，接大將軍和諸位將士回大唐，請(qǐng)大將軍下令將士們上船。”
李績(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭，帳下部將馬上將登船的命令傳到隊(duì)伍中。
新羅女王神情有些焦急，李績(jī)看在眼里，笑了笑，隨即道：“讓所有將士卸下身上的甲胄和兵器，交予新羅國將士，然后牽馬上船。”
新羅女王聞言松了口氣，忙向李績(jī)道謝。
很快，兩萬將士依令將身上的甲胄兵器卸下，碼頭的空地上，一時(shí)間甲胄兵器堆積如山，新羅將士們忙著整理歸類，而大唐的將士們則牽著各自的戰(zhàn)馬，嘻嘻哈哈登船，碼頭內(nèi)外到處洋溢著歡聲笑語。
張亮這次帶來的船隊(duì)足有百艘，時(shí)下大唐的水師發(fā)展并不大，這百余艘戰(zhàn)船幾乎已是大唐水師的所有家底了。所謂的戰(zhàn)船裝載量也不算大，比起明朝鄭和下西洋那種航母般的大船自是小了許多，不過每艘船載五百人還是足夠的，兩萬將士加上各自的戰(zhàn)馬，百余艘船堪堪夠了。
待所有大唐將士登船之后，李績(jī)?nèi)伺c新羅女王道別，張亮下令鳴號(hào)揚(yáng)帆，百艘戰(zhàn)船滿載大勝而歸的將士，慢悠悠地朝南駛?cè)ァ?br />
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李績(jī)李素二人登上了張亮的座船旗艦，三人在豪奢氣派的艙房?jī)?nèi)談笑風(fēng)生，這時(shí)李績(jī)才問起了李世民所率主力大軍的動(dòng)向。
張亮顯然對(duì)主力比較了解，作為東征的偏師之一，張亮所部水師時(shí)刻與李世民保持著緊密的聯(lián)系，主力大軍的動(dòng)向隨時(shí)在張亮的掌握之中。而李績(jī)所部卻因孤軍深入敵后，自與李世民分別后，與主力的聯(lián)系便徹底切斷了，直到此刻張亮說起，李績(jī)二人才了解。
李世民領(lǐng)軍西撤后，路上并未遇到敵襲，泉蓋蘇文所率的十五萬敵軍被李績(jī)所部?jī)扇f輕騎死死拖在遼東城和大行城附近數(shù)百里范圍內(nèi)不得動(dòng)彈，待到李績(jī)領(lǐng)軍攻下了高句麗的慶州城之后，泉蓋蘇文所部更是徹底失去了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，從頭到尾被兩萬唐軍牽著鼻子走，唐軍主力面臨的威脅從此解除，所以李世民領(lǐng)著主力無驚無險(xiǎn)地回到了大唐國境線內(nèi)，在營州扎營休養(yǎng)三日后，主力繼續(xù)朝長(zhǎng)安方向撤退班師。
退回國境以后，主力的糧草危機(jī)也宣告解除，后方的糧草源源不斷地送進(jìn)軍中，大軍將士到達(dá)營州之前緊巴巴過了幾日食不果腹的日子，倒也沒出現(xiàn)任何變故，將士們情緒比較穩(wěn)定。倒是解決了糧草問題后，程咬金等大將聚頭一商量，紛紛向李世民奏請(qǐng)?jiān)俅喂ゴ蚋呔潲悾弥呔潲悋袃?nèi)亂，對(duì)大唐來說正是大好時(shí)機(jī)，若再次攻打高句麗，其勢(shì)必如猛虎入羊群，勢(shì)不可擋。
眾將的請(qǐng)戰(zhàn)被李世民毫不猶豫地否決了。
原因有很多，將士們已現(xiàn)疲態(tài)是其一，若再次東進(jìn)，軍心必然不穩(wěn)，有嘩變之危，其二是此戰(zhàn)將士折損過多，若再次征伐高句麗，縱然大勝亦大傷本國元?dú)猓缃翊筇频闹苓呧弴铮烁呔潲愡@個(gè)強(qiáng)敵外，還有吐蕃，吐谷渾，西突厥等群狼環(huán)伺，若拼著大傷元?dú)獾拇鷥r(jià)將高句麗并入版圖，其余的強(qiáng)鄰恐有進(jìn)犯之舉，其三則因安市城的楊萬春，這個(gè)人不可小覷，用兵狡黠奸詐，麾下十萬將士皆是虎狼之師，李世民和諸多將領(lǐng)在安市城下吃了個(gè)大虧，若唐軍再次打入高句麗境內(nèi)，很難說楊萬春會(huì)做出什么舉動(dòng)，而李世民也沒有把握能應(yīng)付他。
很有意思，無論任何人被現(xiàn)實(shí)狠狠扇過耳光后，都會(huì)立馬乖巧下來，久違的智商重新上線，當(dāng)初熱血上頭跋扈魯莽的混蛋樣兒全然不見，從里到外透出一股子智珠在握的高人形象。
李世民也不能免俗，東征失敗后，他終于乖巧了，整個(gè)人充滿了睿智，將目前的時(shí)勢(shì)看得很清楚，于是理智地否決了程咬金等人的請(qǐng)戰(zhàn)要求，至于冷靜下來后回想起當(dāng)初在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)上自己的種種剛愎自負(fù)，李世民有沒有在夜深人靜之時(shí)悔恨地悄悄抽自己耳光，不可考。
不得不說，李世民這一次的決定是正確的，哪怕高句麗再亂，他也不可能再次征伐，拋開別的客觀原因不提，最重要的是，當(dāng)初糧草被靺鞨騎兵焚毀后，李世民當(dāng)場(chǎng)吐了血，身體已然垮了下去，他沒有精力再指揮大軍作戰(zhàn)了，而交給下面的將軍們，他又不放心。
說到主力大軍的動(dòng)向，張亮預(yù)估了一下，大抵已過了長(zhǎng)城，朝長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)，算了算時(shí)日，李績(jī)所部輕騎若登岸后趕得快的話，兩軍或許能夠同時(shí)到達(dá)長(zhǎng)安。
說完這些，張亮朝李績(jī)和李素深深看了一眼，拱了拱手，笑道：“大將軍和子正賢侄此次立下潑天之功，回京后陛下必有封賞，末將這里先恭喜二位了。”
李績(jī)搖搖頭，道：“封不封賞的，老夫不在意，老夫如今已位至國公，官爵再高亦不過是錦上添花罷了，老夫現(xiàn)在擔(dān)心的是陛下的身子……”
張亮一怔，接著嘆了口氣，二人閉口不言。
李世民陣前吐血的事幾乎所有將領(lǐng)都親眼目睹，當(dāng)時(shí)太醫(yī)們匆匆忙忙在帥帳進(jìn)出時(shí)的臉色大家也都看在眼里，從太醫(yī)們凝重的神情上看得出，李世民這次吐血，體內(nèi)病情很嚴(yán)重，恐已折了壽數(shù)，本是風(fēng)華正茂之年，因此一戰(zhàn)而瞬間風(fēng)燭殘年，時(shí)日恐無多。
大唐未來的儲(chǔ)君仍未定，下一任國君對(duì)外政策是攻或是守，對(duì)內(nèi)是王還是圣，對(duì)臣子是加恩還是施威，如今都是未知數(shù)，思及此，李績(jī)和張亮二人面龐不由浮上憂慮之色，話題卻無法再說下去。
艙房?jī)?nèi)氣氛很沉悶，李素待了一陣便覺得受不了，起身告了聲罪，然后走出艙房。
船隊(duì)航行在蒼茫無際的大海上，龐大的戰(zhàn)船隨著海浪起伏不定，李素憑欄站了一會(huì)兒便覺得不妙，他突然發(fā)現(xiàn)自己暈船了。
…………
…………
夜色降臨，海上風(fēng)浪小了許多，船隊(duì)靠風(fēng)帆而行，風(fēng)小了，速度也慢了。
李素獨(dú)自占了一間艙房，部曲們大多與將士們擠在底艙，李素的艙房旁邊只住著方老五和鄭小樓。
離開金城港短短幾個(gè)時(shí)辰，李素已吐了五次，吐得臉色發(fā)白，氣短體虛，方老五在跟前侍候著他，鄭小樓則雙臂環(huán)胸，面無表情地旁觀李素的狼狽樣子。
方老五端著銅盆，李素將頭湊在盆前，吐得稀里嘩啦，戰(zhàn)船的每一次起伏都令李素難受萬分，如同前世坐游樂園里的升降機(jī)似的，不同的是，升降機(jī)頂多幾分鐘完事，而李素此刻卻已坐了幾個(gè)時(shí)辰，更要命的是，據(jù)說海上這段行程要持續(xù)一個(gè)月左右。
“受不了了！鄭小樓，拔出你的劍，給我個(gè)痛快吧！”李素絕望地嘆氣。
鄭小樓臉頰扯了扯，嘴角一勾，說不清是安慰還是幸災(zāi)樂禍。
方老五笑道：“公爺沒坐過海船，今日可遭了大罪，坐海船首先心要靜，靜下心跟著海船起伏的節(jié)奏走，腦子里別光想著難受，也別往外看，就當(dāng)是住在自己家里，久了也就習(xí)慣了……”
李素嘆了口氣，無力地看著他：“你以前坐過海船？”
方老五笑道：“小人一輩子在岸上，從未坐過船，今日也是頭一遭，剛開始也暈，后來小人請(qǐng)教了一下水師的將士們，這些坐船的竅門是他們教的，小人嘗試之后，發(fā)現(xiàn)確實(shí)管用，公爺不妨也試試，接下來咱們要在船上待足一個(gè)月，像公爺這般吐法兒，怕是不妙，會(huì)傷元?dú)獾摹！?br />
李素深吸了口氣，抬手指了指鄭小樓，嫉妒地道：“這家伙為何也沒事？”
鄭小樓冷笑：“習(xí)武之人，講究的就是下盤穩(wěn)，無論何時(shí)何地，雙腳都應(yīng)像釘子一樣釘在地上，這是本事，你不行。”
李素連生氣都沒力氣了，虛弱地指了指他，撂下場(chǎng)面話：“等著，上岸了叫一百多個(gè)部曲收拾你……”
鄭小樓翻了個(gè)白眼，將頭扭過一邊去，連冷笑都欠奉了。
方老五嘆道：“說來坐船確實(shí)挺難受的，而且很危險(xiǎn)，海上行船不像江河里，浪頭太高太大，一不留神海浪就將船打翻，一船人說沒就沒了，委實(shí)不像在陸地上自由自在，小人只盼咱們這次順風(fēng)順?biāo)狡桨舶驳桨叮蹅冊(cè)诟呔潲惲⒘四敲创蟮墓冢莿P旋班師之時(shí)，若糊里糊涂被海龍王收了命，那才叫冤枉……”
李素心頭發(fā)緊，方老五的話正是他擔(dān)心的，是啊，這輩子雖說活得懶散，可零零總總加起來，勉強(qiáng)也夠得上“精彩”二字，若是把命交代在海上，閻王殿前都不好意思喊冤。
“有辦法讓船平穩(wěn)一些航行嗎？比如降下些許風(fēng)帆，稍微調(diào)整一下風(fēng)帆方向，咱們寧愿慢一點(diǎn)，安全第一，五叔你去問問水師的將士……”李素趕緊道。
方老五苦笑道：“小人已問過水師的將領(lǐng)了，人家說沒辦法，自古海上行船一半靠自己本事，另一半靠老天慈悲，本就是個(gè)賭命的活兒，如今除了向老天祈禱平安，實(shí)在沒別的辦法。”
李素反應(yīng)很快，腦海靈光一閃，道：“祈禱也算是辦法，既然是祈禱，不妨隆重一些，真誠一些……”
指了指鄭小樓，李素道：“叫人把這家伙綁起來扔海里去，就當(dāng)給海龍王獻(xiàn)活祭了，沒猜錯(cuò)的話，這家伙應(yīng)該還是處男，海龍王肯定很喜歡……”
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