戊時將至，莫茗和靈夢也開始忙著張羅起來。
十余張圓桌鋪開，幾乎占滿了神社周邊的場地。
經過一番考量，最后發出請柬的人數保持在了一個不高不低的狀態，因為拜托了妖怪山的射命丸文幫忙宣傳的關系，自然也考慮到會有一些不請自來的妖怪和妖精的到訪，但即使如此，現下也足以容納了。
周邊擺滿了炭火盆，走上臺階，來到博麗神社前的一瞬間，甚至讓人在這寒冬未盡的時分感到了撲面而來的炎熱氣息，在這被重重包裹的暖意之中，人的心情也不禁愉快起來。
至于妖怪們的心情……自然管不了那么多，她們多半不會因為氣溫的關系影響到看熱鬧的情緒就是了。
除夜祭的規模注定是沒法太過盛大的。說到大型祭典，總免不了一個逛字，不說神社這一畝三分地的大小問題，人手也完全不夠。
但退一步講，不當做祭典，而看作是宴會的話，那可謂是空前盛大的規模了。因此，只要來客不報以太大期望的話，倒也不會太過失望就是了。
酒香菜香之中，夜幕下的神社四周被火盆和燈籠的光芒映照地一片明亮。
由突然造訪的吸血鬼大小姐大喊著“人呢、人呢、都來玩桌游啊”的喧囂中，祭典拉開帷幕。
……
……
宴席的一邊有三張桌子，是專門為人間之里的參拜客準備的，但如今只有一個女孩子坐在那里吃著點心。
一邊，由一名中年人護送著的嬌小女孩從神社中走出。
本居小鈴沖著稗田阿求招手：“這邊這邊！”
“怎么樣？是什么簽？”
“喏�！卑⑶髲暮砂腥〕龅募垪l，簽文上赫然寫著第十大吉的字樣。
“唔哇，真好運……但是這樣一來我抽到的吉不就顯得很一般了嘛，對了，四葉叔呢？”
“我……咳咳，簽文綁在神社里了，沒帶過來。”
“第三十九兇，”過目不忘的稗田阿求自然記得，“聽莫茗老師說，能抽到兇，某種程度上也是好運的意味呢�！�
“家主大人就不要取笑卑職了�！�
交代三兩句，稗田四葉就轉身離開了。
小鈴不禁奇怪：“四葉叔怎么走了？”
“稗田氏也要參加人里的祭典，四葉他作為護衛隊長也要出面才行�！�
“怎么這樣，家主的安全難道不比氏族的祭祀更重要嗎？”
“嘛，怎么說呢”稗田阿求微微一笑，“大概是那個連自己家族的祭祀都不愿出面的家主本人也要負責吧。”
“可惡，那幫人氣死我啦！”覺得自己好友受到欺負的本居小鈴拍桌子道。
“安靜啦小鈴，今晚可是有靈夢桑在呢，何況這里雖然有各方妖怪，但也有很多平日里難得一見的大妖怪在場，應該不會有宵小作亂的吧�！�
“倒也是……哇，兔子姐姐！”看到走在玄關上的鈴仙的小鈴站起來打招呼，被一邊的阿求立刻拉著坐了回去。
倒是雙手捧著禮品酒的鈴仙也發現了這邊，沖著本居小鈴微笑著點了點頭。
“阿求阿求，那個兔子姐姐就是之前喬裝來人間之里賣藥的那個……”
“我知道，但她旁邊那位你大概不認識吧？”
“那位是？”
“八意永琳哦�！�
“哇……竟然是那位，那更要結識一下啦�！�
看著好友這番姿態，稗田阿求不禁搖頭。
“小鈴，這是作為好友的忠告，不要和妖怪走的太近哦�！�
“咦”
“不用隱瞞，我是知道的，小鈴你因為能看懂妖魔書的關系，經常會結識一些莫名其妙的妖怪吧？”
“誒但是，因為好玩嘛……”
“所以才需要忠告啊，和妖怪走的太近，你要是不小心丟棄了人類的身份，我可不管你�！�
“咦，是嗎？”
小鈴微微起身，緩緩地靠近阿求。
“如果真的變成那樣了，你怎么可能不管我？”本居小鈴吐氣如蘭，哈出的熱氣輕輕地碰撞到阿求的面上，“身為妖怪記錄家的稗田家的家主，稗田阿求桑？”
阿求臉色微紅，不由縮了縮脖子。卻不知道該怎么回答。
“更何況，并不是所有非人都難以相處的哦”本居小鈴余光瞥到，輕輕地說著，“比如眼下這位�！�
……
……
雖說看起來像是個宴會，但畢竟打著祭典的旗號，少不了祭典的禮數。
入夜時分參拜客多了起來，許多了解人類文明切不愿失了禮數的妖怪們都會奉上客禮。
來客不少，負責接待的卻只有靈夢與莫茗二人，大家在會客室寒暄時，愛麗絲打了個招呼，便退了出來。
雖說答應了人偶戲的出演，但這種東西真的會在妖怪中有人氣嗎？如果冷場的話絕對會無比尷尬的吧！
但即使如此現在也無計可施，而眼下更需要解決的是坐在哪里的問題。
可以依靠的唯有二人其一魔法使霧雨魔理沙，此刻正在神社中一副主人的姿態、大大咧咧地幫著靈夢接待應付不完的賓客，其二魔女帕秋莉諾蕾姬，在紅魔館的來訪者中卻沒有發現她的身影……果然是因為不喜歡出門嗎。
怎、怎么辦，沒有說得上話的人……
掃視著十幾種桌席中，也有幾桌是單獨一人的情況，但是……
古明地覺。這個妖怪，自己無論如何也應付不過來。大概所有人都和自己想的差不多吧，正因此，在眾多妖怪的宴席之中，唯有她入席的桌間只坐下了她一人。
但既然只有她一個人在那桌，一定很寂寞、很尷尬吧，自己如果坐在那里應該不會被討厭吧？果然，對于沒什么朋友的人，只有同病相憐的人坐在一起就好了……
似乎發現了什么的古明地覺，向著這邊投來死魚眼一般意味不明的視線，使得愛麗絲的步行路線華麗地拐了九十度，走到了本居小鈴的桌前。
“那個，請問我能坐在這里嗎？”
……
……
要說因為所結識之人的關系，愛麗絲對于人類的總體感官是很不錯的，畢竟人類很難出現妖怪中那些性格極端的存在，大多都很溫柔，所以相處起來并不麻煩。
和本居小鈴這孩子的來往其實還是蠻多的，因為經常會被推薦看一些意味不明的言情的關系，事實上兩人探討過不少次。
坐在旁邊的稗田阿求，只見過一次，因為要撰寫幻想鄉緣起而來訪，留給愛麗絲的印象是彬彬有禮且言語間毫無破綻的大家閨秀。
雖然自己這邊的印象是好的，但翻過來就不好說了，這才是愛麗絲有些束手束腳的原因。她是清楚桌席間劃分好了的人類和妖怪的區域的，自己并非人類，貿然打破規則坐在這邊真的可以嗎？萬一被嫌棄了……
所幸擔心的事情并沒有發生。
只是在自己坐下之后，果然相對無言。
必須得說點什么，三個人同時產生了這個想法。
稗田阿求決定打破沉默。
“說起來，路上我問了下四葉，他也沒有頭緒呢，關于那個神秘人的事情�！�
稗田阿求拋出話題，本居小鈴心領神會。
“愛麗絲桑的話，說不定會有什么線索？”
“誒？”
……
……
有關前陣子突然在人間之里傳出的莫茗的逸聞，也不知起源自何處，本不是什么大不了的事，但突然出現在藤原妹紅面前的蒙面神秘人，使得事情變得有些撲朔迷離起來。
關于這個神秘人的事情，稗田阿求已經找本居小鈴討論了不止一次，但一直沒獲得有用的進展。
有時候，多一個視角和立足點也許會有新的發現呢，稗田阿求這么想著。
“原來如此，”愛麗絲下意識地接過遞來的熱茶，沉吟道，“關于莫茗的話題我倒也是聽說過，但突然說起，我也沒有印象最先是從哪里聽到的……”
“啊嘞？我怎么了？我是不是被吹的特牛逼……”
三個女孩同時投來嫌棄的目光。
小鈴：“快倒你的茶去�！�
愛麗絲：“怎么不待客了？應酬完畢了嗎？”
阿求：“這里是女孩子的話題哦。”
莫茗：“……”
“對了，怎么只有你和阿求來了，人里的其他人呢？”
阿求：“他們大概之后會結伴過來吧，大概要等妹紅那里的事情忙完了才行�！�
“而且，也有些來不了呢，因為大人都很擔心，”本居小鈴嘆息，“琉璃的老爹就不許她來這里，因為覺得危險。”
“老哥倒是肯定會趕過來，就是可能要晚點，要等家族那里沒什么事了才行，”稗田阿求嘆息，“就是不知道能不能趕上靈夢桑的神樂呢”
“來不了也不要緊，”莫茗撇嘴，“小鷹，還有那個叫三宅的，打我們家靈夢的主意也不是一天兩天了，真的是想太多，哼�！�
“嘖嘖嘖……”三個女孩同時咂舌。
于此同時，坐在遠處的伊吹萃香已經在招呼這邊，看來是那桌的酒已經喝光了。
“諸位，我先過去那邊了，有事記得招呼我……這邊地方小，也沒得太多節目，但是酒水飯菜管足”
一邊說著一邊到妖怪的席間招呼去了。
“還真是……忙碌呢�！笨粗谋秤皭埯惤z不禁感嘆。
“嘛，怎么說呢，這也算是靠得住的一種體現吧�！卑尢锇⑶罂偨Y道。
“但是，剛才的話題是不適合由他參與的，”本居小鈴尤其指出，“正如阿求所說，這是少女之間的話題哦”
“少、少女什么的……”愛麗絲有點害羞，但也不清楚是不是應該在這里吐個槽比較好。
“莫茗老師原本就來自外界，在人里也聽說他思維敏捷，從風聞中的那些經歷也能知道，簡直像是作品里的主人公一般的存在，同時他又是此次神秘人事件里的重要一環……”
“由他出馬，的確有很大可能取得進展，但是……總覺得好沒意思�！�
稗田阿求總結：“原本也不是非解決不可的危機事件，既然只是出于興趣進行偵破，自然不能借他人之手，這樣在揪出那個神秘的變態時，我們才能有成就感嘛�！�
小鈴：“變態什么的、是不是有點……”
阿求：“唔，的確，目前對方的身份和動機都不明確，姑且先像之前那樣稱之為神秘人好了。”
小鈴：“那么我們呢？為了尋找神秘人的三人少女偵探團？”
阿求：“沒錯！”
愛麗絲：“……誒？！”
……
……
在談話中不由得順著別人的節奏走了，這種事情早已經不是第一次發生，在經歷了剛剛入座的片刻冷場后，兩位人類女孩又如往常閨中密語般地對答起來，倒讓一旁的愛麗絲用了一番力氣才跟上了兩人的思維。
真實情況卻又有所不同，就愛麗絲本人而言對話題中那位神秘人是沒太大興趣的，但話及此處，性質則變得有些不同了起來。
在理解到眼下如夢幻般的展開時魔女小姐甚至有些不敢相信發生了什么？女孩子之間的私密議論！如教科書般地展現在眼前，甚至讓愛麗絲突然有了一絲感動。無論如何，這都是足以成為美好回憶的友人間的交談，此番若不主動把握住的話，就實在太過浪費了。
“我明白了，”愛麗絲重新露出微笑，“那就讓我們一起找出吧，那個帶著面具的斗篷人究竟是何方神圣！”
這一刻，大概沒有人比這個魔女更想知道真相了。
或許并不是單純的想知道真相，只是想要這段時光成為不錯的回憶因此需要名為真相的催化劑罷了。
這一刻，躁動的情緒歸于平靜，名偵探愛麗絲冷靜地睜開了明亮的雙眼。
“先把線索整理一遍吧�！�
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