韓胤見(jiàn)袁術(shù)問(wèn)計(jì)，便道：“伯符前來(lái)求索舊部，不如與之，命其征廬江。”孫策此前來(lái)找袁術(shù)索取其父孫堅(jiān)舊部，袁術(shù)不與，命其去丹陽(yáng)找其舅丹陽(yáng)太守吳景、丹陽(yáng)都尉孫賁處募兵，孫策、孫河、陳武等募得數(shù)百人，返程時(shí)為涇縣大帥祖郎率千余人偷襲，大敗，數(shù)百新卒喪失殆盡，祖郎刀砍在孫策馬鞍上，幾乎要了孫策的性命。孫策、孫河、陳武等拼死戰(zhàn)，方才突圍而出，狼狽逃回壽春，又來(lái)向袁術(shù)求還舊部。袁術(shù)正忙著寵幸馮夫人，無(wú)暇接待孫策。孫策求告無(wú)門(mén)，又悲又怒。
謀士張鮍得呂范厚禮，也勸袁術(shù)道：“孫策勇猛善戰(zhàn)，乃袁公手中之刀，若不與其兵、開(kāi)其鋒，其如何能披荊斬棘、為袁公開(kāi)路？其父孫堅(jiān)昔為袁公征劉表，惜哉早死，孫策若能破得廬江，是為袁公再續(xù)父業(yè)也。”
袁術(shù)終于頷首，派人將孫策喚來(lái)。
孫策形容憔悴，情緒低落，與往日意氣風(fēng)發(fā)形象大不相同。袁術(shù)不由有些心疼，突然對(duì)孫策感受十分理解。孫策以往都是在袁術(shù)麾下為將，前段時(shí)間出去募兵乃是正是獨(dú)當(dāng)一面，結(jié)果出師未捷，就遭遇當(dāng)頭重?fù)簦瑢?duì)其信心打擊不可謂不小。袁術(shù)拉著孫策的手，嘆道：“伯符勿憂(yōu)，君雖一時(shí)困頓，此天所以考驗(yàn)于君也，日后必可大舉。孤久欲用君為將，以君年幼，特意放在麾下打磨，如今孤觀君真可為將矣！君父之兵，孤一直視為自己兒郎，食宿無(wú)不盡心，衣甲無(wú)不齊備，君若領(lǐng)之，須當(dāng)愛(ài)惜，勿傷孤拳拳之意。”
孫策大喜，忙拜倒在地，謝道：“袁公厚恩，策銘感五內(nèi)。日后袁公但有所命，策無(wú)不從。”
袁術(shù)滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將孫策扶起，命人將程普宋謙黃蓋韓當(dāng)?shù)葘緛?lái)，與孫策相見(jiàn)，道：“今日孤將君等付于伯符，當(dāng)不忘其父之恩，竭力輔佐，以建功業(yè)！”
程普等皆強(qiáng)忍歡喜，向袁術(shù)拜倒：“謝袁公！”
袁術(shù)擺擺手道：“起來(lái)吧。”又拉了孫策之手，道：“廬江太守陸康跋扈無(wú)臣，不尊朝廷，孤欲伐之，而難得將。君忠義奮發(fā)，勇武善戰(zhàn)，實(shí)良選也。可愿為孤逐陸康、取廬江？若得廬江，孤將用君為太守。”
孫策奮然道：“策肝腦涂地，在所不辭！”
袁術(shù)撫掌大笑。表孫策為懷義校尉，給予兵甲錢(qián)糧，許其募兵至五千，命其編練士卒，加緊整頓，盡快兵發(fā)廬江。
孫策便在九江募兵，于合肥、成德間日夜訓(xùn)練。由于有程普宋謙韓當(dāng)黃蓋等老兵協(xié)助，成軍速度很快。程普等人自公元184年就隨孫堅(jiān)起兵，掃汝潁黃巾，平長(zhǎng)沙賊區(qū)星，討零陽(yáng)、桂陽(yáng)賊周朝、郭石，敗董卓，破呂布，逐周喁，戰(zhàn)黃祖，無(wú)役不與，身經(jīng)百戰(zhàn)，實(shí)為天下精銳。
自孫堅(jiān)死后，程普等暫附袁術(shù)，而袁術(shù)不能令其歸心，可見(jiàn)無(wú)能。若得其心，竭其力，又豈會(huì)被曹操打得如此狼狽？劉祥張勛橋蕤紀(jì)靈，如何能與程普宋謙韓當(dāng)黃蓋相比？
程普文武雙全，性好施與宋謙勇銳難當(dāng)，性情豪放韓當(dāng)弓馬嫻熟，推功讓能黃蓋多謀能斷，善于養(yǎng)眾，皆一時(shí)之杰，均可稱(chēng)為“好萬(wàn)人督”。
孫策在九江厲兵秣馬，笮融在廣陵縱兵大掠。
袁術(shù)進(jìn)攻曹操，下邳相笮融進(jìn)兵至下邳南部的徐縣，袁術(shù)退去，笮融未退，認(rèn)為陶謙前途渺茫，決定去之，以廣陵太守趙昱文而無(wú)勇，缺兵少將，遂往投之，將男女萬(wàn)口、馬三千匹至廣陵。趙昱待笮融為上賓。頃之，笮融見(jiàn)趙昱無(wú)有勇略，廣陵富有，宛如幼兒持千金過(guò)于市中，遂乘酒酣殺趙昱，放兵大掠郡中。
朝廷所命揚(yáng)州刺史劉繇接到袁術(shù)書(shū)信，也去陶謙來(lái)就袁術(shù)，袁術(shù)派丹陽(yáng)太守吳景、丹陽(yáng)都尉孫賁派兵迎接劉繇，安置在吳郡曲阿。
吳郡太守盛憲因病辭官，朝廷以吳郡都尉許貢為太守。許貢也是名士，與發(fā)起月旦評(píng)的名士許靖為至交好友，許靖又與會(huì)稽太守王朗交好，王朗乃陶謙一黨。因此許貢也相當(dāng)敵視驕橫跋扈的袁術(shù)。
如今揚(yáng)州六郡，袁術(shù)據(jù)九江，以吳景為丹陽(yáng)太守，欲令孫策攻廬江太守陸康，吳郡太守為許貢，會(huì)稽太守為王朗，豫章太守為周術(shù)。又有原彭城相薛禮據(jù)丹陽(yáng)郡之秣陵，山越祖郎據(jù)丹陽(yáng)郡之涇縣、陵陽(yáng)，焦已據(jù)黟縣、歙縣，嚴(yán)白虎、鄒他、錢(qián)銅等據(jù)吳郡之烏程，王晟據(jù)吳郡之由拳，等等。由于揚(yáng)州無(wú)主，盜賊遂遍地滋生，可以說(shuō)是一片亂象。
陶謙自敗之后，其麾下勢(shì)力可以說(shuō)是風(fēng)雨飄搖。當(dāng)其盛時(shí)，牢牢控制徐州不說(shuō)，還插手豫州，舉薦陳珪為沛相，染指揚(yáng)州，舉薦王朗任會(huì)稽太守，吳郡太守盛憲與其關(guān)系莫逆，也是一黨。陶謙威行東海，與袁術(shù)結(jié)盟乃是平等姿態(tài)，分庭抗禮，各擅勝場(chǎng)。如今兩人均為曹操所敗，袁術(shù)復(fù)起于揚(yáng)州，陶謙卻日薄西山，難以復(fù)振。他將兩個(gè)兒子陶商、陶應(yīng)招來(lái)，囑咐道：“劉玄德，有雄才，能得眾心，觀其所為，有容人之器，汝兄弟二人若欲長(zhǎng)保富貴，可將五成資財(cái)佐軍。”
陶商還沒(méi)說(shuō)什么，陶應(yīng)先跳起來(lái)，眉毛倒豎，滿(mǎn)臉通紅，叫道：“大人！兒等辛辛苦苦掙來(lái)的家業(yè)，怎能如此輕易送人？”
陶謙強(qiáng)忍怒火，問(wèn)陶商：“汝意如何？”
陶商遲疑著道：“大人，劉玄德有仁義之名，想來(lái)不會(huì)奪兒等家業(yè)罷。若其如此，天下英雄誰(shuí)肯歸之？”
陶謙罵道：“汝等商販而已，何敢稱(chēng)英雄？殺汝等如殺一彘，可食其肉，用其皮，財(cái)貨犒賞將士，眾心必悅，英雄如何不會(huì)來(lái)歸？劉玄德確實(shí)未抑商，其境內(nèi)商業(yè)繁茂，然其更重農(nóng)，聞其屯田河濟(jì)之間，歲得谷數(shù)百萬(wàn)斛。汝等財(cái)貨，饑不可食，寒不可衣，何如谷物？奪汝之財(cái)，汝能奈何？即便劉玄德不奪，其麾下守令也不奪么？羅織罪名，又有何難？”
陶商、陶應(yīng)啞口無(wú)言。
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