再說(shuō)上次前來(lái)追殺的武僧回北方那邊去了,慧能在新州天露山便有了一個(gè)短暫的“安全期”。
春去夏來(lái),轉(zhuǎn)眼之間,又到了蟬鳴荔熟,荔枝、龍眼、芒果、黃皮等嶺南佳果陸續(xù)上市的季節(jié)。慧能也偶爾會(huì)跟梁迪慶他們前往趁墟(趕集)。
里洞墟在天露山下,這是一個(gè)新州、恩平、開平三縣交界的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)集散地。
這個(gè)山區(qū)里的墟鎮(zhèn)雖然不大,但每逢墟日那天,三縣交界的村民都會(huì)不約而同地前來(lái)趕集。人們將在家收獲的季節(jié)水果和山貨以及家禽牲畜等挑到市場(chǎng)來(lái)擺賣,又買一些日用品回家去。墟鎮(zhèn)里人流如鯽,摩肩接踵,雞鴨鵝的叫聲、人們的叫賣聲與討價(jià)還價(jià)聲交織著,此起彼落,熱鬧非常。
墟日那天一大早,梁迪慶叫慧能前來(lái)幫忙摘荔枝。不一會(huì)便摘了三擔(dān)滿滿的荔枝,梁迪慶父子和慧能各挑一擔(dān)到里洞墟去賣。
梁迪慶祖上種下的這棵荔枝為新州香荔,因其果小、色紅、核細(xì)、肉多且脆、味香而被稱之為香荔,因其品種優(yōu)良,被列為貢品。
隋唐以來(lái),荔枝被列為珍貴名果,素有著“果中之王”的美稱。唐代詩(shī)人杜牧寫過(guò)一首詩(shī):
長(zhǎng)安四望繡成堆,
山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑,
無(wú)人知是荔枝來(lái)。
寫的是唐玄宗皇帝為了使楊貴妃吃上鮮荔,每年不惜飛馬傳送,從數(shù)千里外把荔枝送至長(zhǎng)安,致使人馬多斃,既說(shuō)明了荔枝的名貴。
蘇東坡被貶嶺南,第一次吃到荔枝,因?yàn)猷⒗蠖鴿M足并作“日啖荔枝三百顆,不辭長(zhǎng)作嶺南人”一詩(shī)。足見人們對(duì)荔枝的喜愛(ài)。
嶺南荔枝有六十多個(gè)品種之多,如香荔、掛綠、桂味,糯米糍等,其中被人們所熟知的有十幾種。有早熟、中熟、遲熟三個(gè)品種。早熟品種一般在5月下旬至6月中旬果熟,主要品種有:妃子笑、黑葉、狀元紅、大紅袍、白蠟等;中熟品種一般在6月下旬至7月上旬果熟,主要品種有糯米糍、桂味、青皮甜、進(jìn)奉、蜜糖罌等;遲熟品種一般在7月中旬至下旬果熟,主要品種有淮枝、香荔、尚書懷等。
梁迪慶他們挑來(lái)賣的這些肉厚粒細(xì)、又熟又清甜的新州香荔十分搶手,不到一個(gè)時(shí)辰就將這三擔(dān)荔枝賣光了。
慧能順便在小店買了一些油鹽。梁迪慶在煙葉檔口買了兩斤煙葉,拔出腰間的竹桿煙斗,塞上一點(diǎn)煙絲,點(diǎn)燃了,蹲在地上,深深地吸了一口,再吐出了煙霧來(lái)。
慧能:“你呀,煙癮就是那么大。”
梁迪慶無(wú)奈地?fù)u了搖頭:“我這個(gè)煙鬼也知道吸煙太多對(duì)身體沒(méi)有好處,也曾經(jīng)戒過(guò)幾次,但總戒不掉。”
慧能:“只要你有決心,一定能夠戒得掉的。”
“那么,我抽完這兩斤煙葉再試一試,看能不能將煙癮戒掉。”梁迪慶過(guò)足煙癮后,抬頭望望天空,說(shuō),“喲,快到中午時(shí)分了,阿能、池彬,我們?cè)俚叫嫖材沁呝I點(diǎn)醬醋,就回家去。”
慧能和池彬異口同說(shuō):“好。”
他們?nèi)齻(gè)挑著空籮筐,正欲往墟尾那邊走去。
梁迪慶忽然有所發(fā)現(xiàn),指著前面另一檔擺賣水果的那位漢子:“啊,伍老二老弟,賣芒果呀!”
慧能到天露山隱居后,空余之時(shí),經(jīng)常跟梁迪慶到伍老二家里去喝茶聊天,大家的話題很多,也頗談得攏。
六年前,伍老二從外地帶回六株芒果苗種在自家屋后那塊空地上,平日他勤于管理,除草、除蟲、施肥,樣樣工作都做到家。去年六株芒果樹開始掛果,今年又是個(gè)好時(shí)年,樹上掛滿了碩大的芒果,壓彎了枝頭,伍老二看在眼里,樂(lè)在心里。
在這大豐收的季節(jié),伍老二今天起個(gè)特早,很快就采摘了兩籮芒果,挑來(lái)里洞墟賣。
伍老二是個(gè)酒鬼,先在墟口的酒坊喝了半斤白酒,再挑著兩籮芒果,左顧右盼,在墟集尋找擺檔的地方。
今天趁墟的人實(shí)在太多了,伍老二好不容易在賣龍眼和賣豬苗的檔口中間找到一個(gè)空位,將芒果擔(dān)子在那里放下,一邊抹著汗,一邊高聲叫賣:“又大又香甜的芒果,既便宜又抵吃,有買趁手。”不消片刻,兩籮芒果已經(jīng)賣去了一大半。
伍老二見到梁迪慶父子與慧能行過(guò)來(lái),連忙從籮筐里拿起三個(gè)芒果,遞了過(guò)來(lái):“迪慶老兄,阿能、阿彬,這芒果是我今天大清早摘的,夠新鮮,你們來(lái)嘗一嘗!”
梁迪慶道:“不必那么客氣,我們也是剛賣完荔枝,正想去墟尾那邊買點(diǎn)醬醋回去,見你也在這里賣芒果,便過(guò)來(lái)打聲招呼。”
伍老二:“鄰里鄉(xiāng)親,別客氣。”
慧能拿起一顆芒果,剝開咬了一口,一股香甜水從嘴里流下,直滲心田,不禁脫口而出:“真香甜!”
伍老二笑靨大開:“今年,這芒果的價(jià)錢雖然貴一些,但生意還是很好。”
在他們閑聊的時(shí)候,有一位中年人踱著步,來(lái)到伍老二的檔口前。
這人叫祝得仁,長(zhǎng)得身長(zhǎng)腰瘦,背有點(diǎn)彎,身形似一只蝦公。他皮膚白皙,尖嘴猴腮,身著一件黑色絲綢,腳下拖著黑色便鞋,手里搖著一把繪有花鳥蟲魚的紙摺扇,帶著一班隨從在墟鎮(zhèn)上游蕩著。
祝得仁父親是梧洞村的富裕大戶,去世后有五百多畝田地留給他與其弟祝得義。
祝得仁小時(shí)候爬樹從高處跌落,左腿斷過(guò),所以現(xiàn)在走路的姿勢(shì)是一高一低地扭擺著。
本來(lái)他的日子過(guò)得不錯(cuò),但還盡想些歪門邪道,從中斂財(cái),人們暗中稱他為“奸詐無(wú)賴”。
附近跟祝得仁打過(guò)交道而吃過(guò)大虧的人實(shí)在不少,所以熟人對(duì)他是避之則吉。
今天,祝得仁來(lái)到里洞墟并不是買東西,而是懷著一肚子壞水,要來(lái)發(fā)橫財(cái)?shù)摹K抢∈瓒堂枷碌娜茄郏悬c(diǎn)泛黃的眼白中,黑色的瞳仁在骨碌骨碌地悠轉(zhuǎn)著,就像一頭獵狗在搜索著獵物。
他走著,走著,看見到在擺賣芒果的伍老二。
祝得仁知道伍老二雖然勤勞,但平日的壞習(xí)慣就是愛(ài)賭愛(ài)飲,如今見他正在擺攤賣芒果,又看到他相鄰擺賣的兩個(gè)檔口,眉頭一皺,即計(jì)上心頭。
祝得仁走上前來(lái),指著那兩籮芒果,向伍老二說(shuō)道:“伍二老弟,今年你的芒果這么早就上市了。”他不等伍老二同意,順手拿起了一個(gè)芒果,放到嘴里啃了起來(lái),點(diǎn)著頭:“喲,好香甜呀!”
有其主子必有其爪牙。祝得仁的隨從也效法從伍老二的籮筐里拿起芒果,大口大口地吃了起來(lái)。
伍老二是個(gè)大方豪爽的人,對(duì)人家拿他幾個(gè)芒果并不計(jì)較,心想橫豎這是家里自產(chǎn)自銷的東西,過(guò)兩天又可以摘芒果來(lái)墟上賣,所以不以為然,指著籮里的芒果,說(shuō)道:“多得天公作美,今年我家的芒果收成不錯(cuò),個(gè)頭特別大,又特別香甜。”
祝得仁雙手拱拳,堆著笑臉作禮:“那就恭喜、恭喜了。”他笑起來(lái)比哭還要難看。
伍老二越講越興奮,嘴巴噴出的是酒氣:“估計(jì)今年我家的芒果應(yīng)該比去年增產(chǎn)五六成。”
祝得仁順著他的話頭而上:“如此說(shuō)來(lái),今年你要發(fā)財(cái)了。”
伍老二臉上綻開了笑容:“是呀,看來(lái)今年要發(fā)個(gè)小財(cái)了。當(dāng)然,我比不上你們有錢人家發(fā)大財(cái)。”
祝得仁歷來(lái)都是采取引魚上鉤的方法,他熟知伍老二平日有賭博的癮頭,便趁著他興在當(dāng)頭,說(shuō):“伍老二呀伍老二,我說(shuō)你胸襟要大一些,小財(cái)要發(fā),但是大財(cái)更要發(fā)。”
伍老二琢磨著他這話的意思:“大財(cái)更要發(fā)?你的意思是?”
祝得仁滿有理地:“常言道,馬無(wú)夜草不肥,人無(wú)橫財(cái)不發(fā)。你想不想發(fā)一發(fā)橫財(cái)呢?”
伍老二雙手往外一攤:“發(fā)財(cái)誰(shuí)不想呢?但這橫財(cái)怎樣發(fā)呢?”
祝得仁以挑戰(zhàn)的口吻說(shuō):“伍老老弟,我來(lái)跟你打一個(gè)賭。怎么樣?”
伍老二搔著腦袋:“打賭?打什么賭?”
祝得仁指著伍老二面前擺著的那兩籮芒果:“我跟你來(lái)打賭一下,究竟是芒果大,還是龍眼大?”
伍老二沒(méi)好氣地:“這個(gè)還用打賭,當(dāng)然是芒果大。”
祝得仁:“我卻認(rèn)為是龍眼大。”
伍老二決斷地:“芒果大!”
祝得仁:“龍眼大!”
伍老二把腳往地面一頓:“芒果大!”
“龍眼大!”祝得仁把折扇收起,往手掌一拍,“伍老二,今天我就是跟你打這個(gè)賭,怎么樣?”
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