月下美人，琴聲悠悠，許褚心情為之一暢。

    忽見蔡琰微微閉著的美目緩緩睜開，撥弄琴弦的素手也停了下來。

    琴聲戛然而止。

    許褚抱歉道：“打擾卿的雅興了。”

    卿這個稱呼，從來是只對關系比較親密的人使用。蔡琰與許褚見過的幾次里，許褚都稱呼她為‘卿’，實際上是有些無禮的。可許褚大大方方的樣子，每次又都讓她生不起氣來，加上其父蔡邕跟許褚之間隱然是對‘忘年交’，蔡琰也就無意計較這些細枝末節。

    許褚到這兒來，無非是找張太過或者她父親，可用晚膳的時候，二老均飲了些酒，此時怕是醉意上來，已經歇下去了。

    蔡琰起身朝許褚微一欠身，客氣道：“見過君侯。”遂又將二老已經臥榻而眠的事與許褚說了。

    許褚聳聳肩，無奈道：“既如此，我明日再來拜會。”

    轉身沒走兩步，卻聽身后蔡琰忽道：“君侯一個人過來么？”

    許褚詫異回過身，點了點頭，不知蔡琰怎么突然問起這個。

    蔡琰搖頭低聲一嘆，月光下烏黑的秀發輕輕飄動，“古人云：‘千金之子，坐不垂堂’，君侯如今膝下萬民，怎可這般行事？”

    聞聽蔡琰責怪他不帶護衛行動，許褚頓時發笑道：“此處乃我自家軍營，何須這般小心？再者，便有人要取許某性命，怕也不是這么容易的事。”

    蔡琰反駁道：“君侯武藝高強，讓人佩服，可不知君侯是否聽過專諸的故事？”

    專諸，是春秋時期的吳國人，古代最著名的刺客之一。

    許褚自然聽說過專諸，相傳其‘與人相斗，怒有萬人之氣，甚不可擋’，于是就被伍子胥看上，推薦給吳國公子光，最終用藏劍于魚腹的方式刺殺了吳王僚。

    傳說中的魚腸劍，出處也是這里。

    蔡琰進一步說道：“君侯此番回廬江郡，以小女子之見，定是要奮發圖強的。既是要奮發圖強，那便要強兵富民，要強兵富民，便不得不對郡中舊有的豪強、大姓進行打擊。君侯，世風好勇斗狠，何況偏隅的廬江郡？豪右大姓，豢養死士門客，其中若是出了個專諸般的人物，君侯縱是宏圖遠大，亦不過是具倒尸也。”

    許褚目瞪口呆，他完全想不到會從蔡琰口中聽到這番話。

    蔡琰不同于當世泛指的那些名門閨秀。

    她的父親蔡邕，歷經宦海起伏，靈帝曾經重用過他，因為權宦的讒言，被迫離朝；等此間事了，好容易被重新召回朝中，卻在經過五原郡時，得罪了當時身為五原太守的權宦子弟王智，再次被誣告‘心懷怨憤，誹謗朝廷’，因怕被權勢熏天的宦官們追殺無法幸免，蔡邕不得已再次逃亡，在廬江隱居了十二年之久。

    跟隨父親顛沛流離的蔡琰，甚至親身經歷過被政敵派來的刺客追殺的事情。

    蔡琰經歷過哪些事情，許褚當然不會知道，可他也知道三國歷史上很多名人都有過被遇到刺客的經歷——比方說劉備、孫策兩人，后者更是因此英年早逝，為時人所嘆息。

    許褚收起散漫之心，朝蔡琰拜道：“多謝提醒，在下受教了。”

    不僅是在自身安全方面，蔡琰所說的關于廬江豪右大姓的話，也提醒了許褚。

    廬江不是潁川，潁川郡臨著洛陽，郡中百姓受王道教化較深，反觀廬江郡，許褚了解到的是自黃巾之亂以后，郡中的豪右大姓便乘機壯大了自己的實力，不僅豢養門客、死士，還和郡中的盜匪有著說不清、道不明的關系。

    先前剛到廬江的時候，為了全力準備討董，許褚對此只能徒呼奈何。如今討董結束，他攜大勝而歸，自然要對這些人進行大幅度的清理。

    如此想來，蔡琰的提醒絲毫不為之過。

    回到帳中后，許褚徹夜難眠，第二天行軍路上，他向郭嘉、戲忠談到了這件事。

    戲忠冷笑道：“豪右大姓，多行不法事，且有貴胄庇護，家資動輒成萬上億，主公如想治理好廬江郡，當然要對他們下重手。”

    戲忠說完后，郭嘉補充道：“主公還記得陽翟黃氏不？”

    許褚道：“當然記得。”

    “黃氏被主公誅滅之前，為禍郡朝，便是托了程夫人的勢力。記得中平年間，有一次天子下令置辦新廄，黃氏從程夫人處提前得知了這個消息，于是在郡中以一匹八萬錢的價格大肆收購馬匹，辜榷馬市，隨后以四十萬一匹的價格轉手轉賣于郡朝，單這一次買馬賣馬，黃氏就賺了近兩億錢。”

    兩億！？

    許褚震驚非常，黃氏并非是陽翟第一豪族，排在張氏之后，所倚仗的，無非是孝靈皇帝的乳母程夫人，就能一次性賺下如此巨資！震驚于黃氏牟利之多的同時，許褚也不由感嘆百姓之苦。郡朝買馬的錢從何而來，還不都是民脂民膏？以當時黃巾亂前的市價，一匹駑馬頂了天就一兩萬錢，普通的良馬大概也就四五萬錢，黃氏不論好壞盡用八萬錢的價格收購，然后用四十萬一匹的價格賣給郡朝，郡朝沒有這么多錢，就要向民間征募，不知多少百姓因此流家破人亡，朝不保夕。

    “‘辜榷’是何意？”許褚震驚完了，想起郭嘉話中有兩個聽不懂的字眼，便問道。

    郭嘉一本正經地道：“辜榷者，便與主公說過的‘壟斷’一詞同義。”

    ……

    ……

    孝靈時期，宦官、外戚當權，天下不知有多少豪右依附他們，因此壯大，成了郡、縣難以管制的對象，如今孝靈皇帝不在了，張讓等權宦亦成了一捧黃土，豪右大姓沒了這些貴胄的做靠山，卻也因為長年累月積攢下來的實力，仍舊不好處理。

    對此，戲忠不禁嘆道：“主公，如果我郡有個像王溫舒一樣的人物就好了。”

    王溫舒，西漢孝武皇帝時的官吏，名列酷吏列傳之內。他最出名的一件事，就是在被孝武帝任命為河內太守后，羅織了各種罪名，大肆捕拿郡中的豪強，株連千余家，上萬人成了他的刀下之鬼。

    戲忠舉了王舒溫的例子，稍顯過猶不及，廬江郡內的豪強再怎么強大，再怎么沆瀣一氣，也無法跟那時候河內郡的豪強相提并論，而且許褚也不可能一下子殺上萬人。

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