木芷晴見她穩住了心緒，也是暗松了口氣，又四下打量一番，沉思道：“將軍麾下加上我帶來的侍衛，共有兩千三四百人馬，論正面交鋒，這三千多虜賊絕不是我們對手。
“我們的劣勢在于被逼至窄谷中……”
她忽而目光一凝，似下了很大的決心，指向谷口道：“我們先盡量搶占谷口空地，那里有一里來寬，可以勉強列陣與虜賊硬撼。”
“這恐怕不成。”甄真副將立刻道，“虜賊圍住了谷口，若我軍在那兒結陣，則兩翼必會遭到賊軍重擊。”
“我有辦法。”木芷晴隨即道，“你帶些人，登上東側山坡，在那兒遍燃山火。虜賊為火勢所擋，則無法襲擊我左翼。而我的侍衛，”她望向牙勒等人，“極擅在山林中襲敵，可與西側山坡拖住敵軍。我主力短時間內兩側無虞，集于正面破敵！”
“放火？！”一旁的破虜營軍官們聞言大驚，“可我軍就在山谷中，在山上放火豈非自焚……”
未等木芷晴解釋，甄真卻是眼前一亮，先道：“此法可行！火從山坡綿延過來還有個過程，我們緊貼著谷口西側結陣，正可與敵一戰！”
“沒錯！”木芷晴道，“眼下是關鍵是一個‘快’字！只要在山火燒過來之前沖開虜賊防線，大軍便能脫險。”
甄真用力點頭，又向身后一揮手，“劉賢、馬崇恩，率部隨我來！”
木芷晴怕她沖動，忙探手道：“甄將軍……”
“放心吧，”甄真頭也不回地揚了揚迅捷劍，“我自有分寸！”
隨即，她以自己二百親衛為前鋒，率兩個局的驃騎兵迅速向谷口沖去。只是限于山谷中的地形，他們皆是棄馬步戰。
正在山口外結陣的清軍堪堪完成合圍，顯然沒料到明軍這么快便攻了過來，頓時有些慌亂。等甄真率部幾乎沖到谷口的開闊處，虜軍陣中才有令旗開始舞動，四下開始傳出弓弦嗡鳴。
破虜營的驃騎兵如今與龍衛軍都是相同裝備——騎兵劍和兩支簧輪短銃，于馬上作戰自是極為順手，但由于簧輪銃射程太近，此刻卻只能頂著清軍箭雨抵近擊敵。
好在因使用了朱琳渼的劣質彈簧鋼，建虜此時倒是沒有火銃可用，加之棉甲也是驃騎兵的標配，故而明軍除了少數人被射中要害，傷亡卻也是很大。
甄真很快發現建虜左翼兩個方陣的結合處，應是敵軍圍攏匆忙之故，那里不僅兵力較為單薄，陣前甚至連拒馬都未擺放。
她一馬當先直朝敵陣薄弱處攻去。恰在此時，東面山坡上冒出滾滾濃煙，清軍右翼的士卒們焦頭爛額地退了下來，立時攪得自家戰陣一片混亂。
明軍將士們見狀士氣大振，聚成熟悉的騎兵楔形沖鋒陣，高聲吶喊著，在漫天箭矢下一鼓作氣奔至敵陣前三十多步處，舉起簧輪銃便是一陣齊射。
隨著前排上百刀盾手中彈倒地，清軍戰陣瞬時便向后退出一截，谷口附近的空地立刻又寬了不少。
其他明軍將士有了立足之地，迅速從后排補了上來，明軍正面已有近千人展開。尤其是龍衛軍親兵連加入戰陣，他們裝備的一百四十多支線膛銃火力強勁，令虜兵敗退的速度更快了幾分。
……
“都是些廢物！”鄂碩眼見明軍在劣勢地形之下，卻將呈半包圍狀的清軍逼得接連后退，瞪圓的雙眼中幾乎要滴出血來。
他非常清楚今天這一戰的重要性——句容敗績之后，貝勒爺率親衛和李仲興部騎兵向東退去，不料南蠻鐵大可始終在他們前方試圖堵截。
貝勒爺無奈之下，只能不斷向南走，不料半途又有打著“甄”字旌旗的明軍自后追來。好在這兩隊明軍似乎并無統屬，但在前后夾攻之下，大軍苦不堪言。
之后貝勒爺苦思一計，先令李仲興攜五百余騎扮作京營驍騎引鐵大可向北去，而后他又以自己為餌，誘身后明軍進了這慈山山谷中。
鄂碩作為勒克德渾心腹，受命率主力在此圍堵明軍。他原以為憑兩千四百綠營，加上四百巴牙喇，將南人堵死在山谷中必是十拿九穩之事，卻沒想到這綠營如此不堪戰，竟生生被明軍搶出一大片空隙來。
今日必須圍死這隊南人，大軍才能獲得一線喘息之機！
他咬牙拔出腰刀，對身旁掌旗官吼道：“傳令，擅退一步者斬！”而后親領百余巴牙喇朝明軍主攻的缺口處趕去。
他剛跑出沒幾步，就見一名綠營軍官匆忙趕來稟道：“將軍，那三門大炮還在陣后，可否……”
“大炮？不是讓你們拖去東面山坡上嗎？！”
那軍官低頭道：“士卒們動作慢了些，還未及上山便見起火。”
“好！”鄂碩卻是大喜，指著明軍興奮道，“給我轟！”
那軍官聞言一愣，“將軍，兩軍激戰，大炮如何拖至陣前？”
“拖個屁！就在這里開炮！”
“這里？后陣？！這會很容易傷到我們的人……”
“管不了那么多了，南人密集山谷中，一炮下去能轟倒一大片！便是死幾個綠營兵也無妨！”鄂碩一瞪眼，“快去！”
“是，末將遵命……”
鄂碩隨即率巴牙喇兵在西側正敗退的清軍戰陣后面一連砍殺了上百士卒，又集中了所有四百巴牙喇沖到前方死戰，終于止住了綠營敗退的趨勢。
甄真所部的驃騎兵每人僅有兩支短銃，剛沖上來時能迅速發銃退敵，但簧輪銃裝填十分麻煩，射過之后就只能拔劍接戰了。
就在此時，卻有數百清軍巴牙喇嚎叫著揮刀迎了上來。
明軍騎兵本來就不擅步戰，面對這些刀法嫻熟的精銳虜兵頓時落了下風，好在有百余線膛銃在后面支援，這才勉強戰成了平手。
甄真與將士們并肩作戰，一柄迅捷劍極為靈巧又快如閃電，接連刺倒了數名虜兵。她正要招呼大家向前，卻忽聞西側有陣陣炮聲傳出，心中不禁大驚……
(本章完)
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