牛穆慌忙低頭拱手道：“屬下不敢！”
“那就好好備戰(zhàn)。”秦祚明說著拍了拍他的肩膀，“這事兒可是輔政王殿下親自下令，到時候你自會知道其中深意。對了，我大哥會帶東路軍從綏定府一起發(fā)動，你小子給我攢勁兒殺敵，莫被他們給比下去了！”
“是！”牛穆立刻立正敬禮。經(jīng)過龍衛(wèi)軍所派遣的軍官培訓(xùn)，白桿軍的隊列、禮儀方面已和龍衛(wèi)軍有了幾分神似。
“將軍，”牛穆似有些不放心，又接道，“這獻(xiàn)寇與豪格來回打了大半年，始終未分勝負(fù)，這張獻(xiàn)忠還略占點兒上風(fēng)。屬下這也沒發(fā)現(xiàn)寇賊有何異象，您怎就肯定他們近日會有大敗？”
“你問這么多鬧啥子？”秦祚明又板起臉來，佯怒道，“進(jìn)兵、收兵、布防都做了多少預(yù)案？下面軍官都背熟了？沿途地形摸了幾遍？”
牛穆縮了縮脖子，應(yīng)道：“屬下還要回去備戰(zhàn)，就不打擾將軍了。”
“去吧。”秦祚明笑了笑，“我看你小子就是太安逸了！”
待牛穆離去，他轉(zhuǎn)而向侍衛(wèi)一揮馬鞭，“走，再去炮營看看。這次可是‘大買賣’，哪個都莫要拖了后腿。”
……
張獻(xiàn)忠抬頭看了眼遠(yuǎn)處的曾家山，又轉(zhuǎn)望向身旁的艾能奇。
后者立刻催馬上前兩步，拱手道：“父皇，議事的山頭臣已去探過數(shù)次，山勢甚陡，草木稀疏，絕無埋伏的可能。
“兒臣精挑一千御林精壯守與山腳下，隨時接應(yīng)。就算萬一有變，身后不到十里就是三哥的一萬精兵，當(dāng)日便能退回廣元城中。
“此外，方才已有探馬回報，虜賊那邊至多不過八百人，且皆在北側(cè)山腳下。祁充格、魏裔介等人已到了山上木亭中，隨行僅侍衛(wèi)十人。”
張獻(xiàn)忠點了點頭，心道，多爾袞此次是真急了，不但派了大學(xué)士、都御史等多名大員前來議和，甚至還送來一名宗親抵做人質(zhì)。就能奇方才所說，看來虜賊是沒動其他心思，今日必能議出個不錯的條件。
他想到此處，不由長嘆一聲，“沒想到我竟要與韃子議和……”他搖了搖頭，“不知后世的大西史書上會如何寫今日之事啊。”
艾能奇拱手道：“父皇，此乃權(quán)宜之計，待日后朝廷緩過勁來，兒臣定親提大軍殺盡虜賊，一雪今日之恥！”
張獻(xiàn)忠聞言卻嘆了口氣，揚鞭打馬，直朝曾家山奔去，心中卻是一陣惆悵，雪恥？不知要等到何年何月才有這機(jī)會啊……如今大西被南明與建虜夾在中間，國土日減。眼前雖依靠定國打了幾場勝仗，但馬上就要入冬了，自己從成都帶來的百萬大西百姓連口糧都沒有著落，將士們也多已疲憊。這仗再長久打得下去，恐怕社稷難安……
又走出一程，他棄馬登山，卻有一騎飛馳而來，向艾能奇急稟一番，后者又立刻轉(zhuǎn)奏道：“父皇，線報說明軍在西面、南面聚集大軍，意向不明。”
張獻(xiàn)忠擺了擺手，“他們多半得到了我在這兒暗會韃子的消息，故而有些反應(yīng)也是尋常。讓定國留意一下便是，以明軍戰(zhàn)力之弱，斷不敢來找我們的麻煩。”
“兒臣遵旨。”
上山的路只有兩條蜿蜒小道，待張獻(xiàn)忠走到山頂，就見祁充格等四名滿清大員正立于木亭外向這邊拱手，“見過大西天子。”
他們這一開場就把今天談判的調(diào)子定下了——清廷承認(rèn)大西國，往后雙方以國與國的方式相處。
張獻(xiàn)忠隨意點了點頭，進(jìn)木亭坐下，望向祁充格道：“豪格怎么沒來？”
“這，靖遠(yuǎn)大將軍與貴國交兵多時，不便在這場合出現(xiàn)。”祁充格先瞥了眼張獻(xiàn)忠身后持刀肅立的艾能奇，近前一步，壓低聲音道，“肅親王與我們攝政王有些齟齬，大西天子當(dāng)也聽說過。攝政王誠意罷兵，怕他來此攪局。”
張獻(xiàn)忠嗯了一聲，遂不再廢話，直奔主題，“說吧，要如何休兵？”
祁充格在他對面坐定，這才道：“攝政王殿下的意思是，我們雙方以現(xiàn)在各自所占之地為界，皆收兵而回。往后結(jié)萬世之邦鄰，敦睦而處。”
張獻(xiàn)忠冷哼一聲，“寧羌雖在你們手里，但實與我的城池?zé)o異。要么我們明日再議，我今晚先取下寧羌。”
他說到寧羌便是陜西與四川交界處的寧強(qiáng)，乃是漢中要塞的門戶。
“這……”祁充格眉頭緊皺，多爾袞給他的底線便是放棄寧強(qiáng)——這地方也不太好守，不過他也知道，不能松口松得太容易。
不料張獻(xiàn)忠立刻又道：“另外還要撥二十萬石糧食給我，不然我就只能去漢中取糧了。”
祁充格額角滲下汗來，難道獻(xiàn)寇已知道攝政王要我此行必須談成和議，竟如此獅子大開口！
又經(jīng)過一番討價還價，最終祁充格幾乎答應(yīng)了張獻(xiàn)忠所有要求，包括劃漢中南側(cè)為界、四川盡歸大西，輸糧十八萬石入蜀、嫁公主給艾能奇為妃等等。
眼下的形勢多爾袞非常清楚，若江南這一仗不能全勝，大清很可能會失去入主中原以來的所有勝果。故而他只能孤注一擲，在漠北和四川都舍棄了極多利益，就是為了能在長江一線集中所有的力量，力保將南明一舉剿滅。
直過了未時，雙方總算談妥，各自在和書上簽字畫押。
祁充格收好和書，心中松了一口氣，正要說幾句場面話而后告辭，卻忽然聽聞對面的山坡上一陣炸雷般的巨響。
他所處的木亭立刻一陣晃動，簡直像要被震散了架。
張獻(xiàn)忠和艾能奇都是久經(jīng)沙場之人，立刻異口同聲道：“大炮！”
艾能奇唰地抽出單刀，高聲喝令御林侍衛(wèi)，“護(hù)父皇下山！”又雙眼血紅地望向祁充格等人，“好賊虜，竟敢設(shè)計暗算！”招呼身邊四名侍衛(wèi)，舉刀撲了上去。
祁充格等人只聽到“大炮”二字，后面的話卻被炮聲遮住，頓時驚得面面相覷。魏裔介顫聲道：“定是闖寇設(shè)伏暗算我等！快走！”
他話音剛落，忽見面前寒光一閃，艾能奇的單刀已透入他脖頸四寸。
(本章完)
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