木芷晴聞言眉頭微蹙，“此地距杏源里已極近，難道是歹人要劫掠村子？！”

    沒等牙勒說什么，旁邊一名侍衛先拱手道：“公子，輔……老爺有令，要我等務必護您周全。

    “我們僅有不到四十人，縱敵得過數倍匪類，但刀箭無眼，要是交戰時令您了受傷……”原來卻是朱琳渼派來保護未婚妻的龍衛軍親兵連軍官。

    “但若放任不管，村里百姓定會慘遭橫禍！”

    旁邊幾名秀才得知她很可能是輔政王妃，哪兒敢讓她涉險，勸阻半晌無果，那李秀才只得揖道：“木公子，固康村距此不過數里，村中練有防盜鄉勇。公子可帶人在此盯住歹人，在下速去村中請援，而后兩下夾攻，可保萬全。”

    牙勒等侍衛立刻表示贊同，木芷晴也只好同意，吩咐他快去快回。

    李秀才遂翻身上馬，帶了一名姓丁的童生，一起向固康村奔去。

    他兩人為避過匪徒，還專門從西側繞了一圈，不料剛從那小樹林旁馳過，卻驚見地面上竟橫著幾道半尺高的繩索！

    當即便是人仰馬翻，兩名秀才摔了個七葷八素。埋伏在樹叢中的“強盜”見有人被他們的絆馬索撂倒，也慌忙派了十多人趕來，將二人按在地上。

    那李秀才倒是個硬骨頭，忍痛猶自放聲大喊：“天子眼皮子底下，爾等就敢肆意行兇，形同造反！你們就不怕掉腦袋嗎？！”

    實則這些人根本不是強盜，干的更是對皇帝下手的勾當，原本就已緊張到了極點，此時聽到“天子”、“造反”、“掉腦袋”等語，頓時大驚失色。

    領頭那人的只當李秀才他們是御營派來的探子，當下拔刀將二人砍死，又扯著嗓子對同伙高聲喊道：“張管事，是禁軍！恐怕事情敗露了……”

    “這大白天的怎么連絆馬索都沒看見？”遠處土丘下，牙勒正埋怨著，卻忽見“強盜”不問青紅皂白就把人殺了，不禁心中一沉。

    而后又聽到歹人高喊“禁軍”以及“事情敗露”，立刻皺眉對木芷晴道：“公子，這伙人有問題……”

    木芷晴看到李秀才二人被殺，也是心中震怒，當下點頭道：“牽扯到了禁軍，其中必不簡單。”

    她又對一旁龍衛軍親兵道：“高排總，很可能事關天子或太后，絕不能讓這伙人得逞！我就在此躲好，當無閃失，你可有把握擊敗兇徒？”

    高排總見她態度堅決，只得點頭道：“那我留下十人保護公子，須臾便收拾了這些家伙回來。”

    這些龍衛軍親兵以往連數倍的建州精銳都不懼，哪兒把這些雜牌軍放在眼里，所擔心的只是木芷晴的安危。

    “有牙勒護我足矣，高排總不必分兵。務必速戰速決！”

    “這……屬下遵命。”高文榮心知事情嚴重，便也不再多說，率隊從馬車中取出棉甲穿好——雖然只有胸甲，但這東西既大又笨重，平時對付刺客也用不上，故而大部分時候都將其藏在車廂下面。

    隨后三十七名龍衛軍親兵在匪徒北側迅速列陣，紛紛取出簧輪短銃，在他們的排總指揮下，整齊地向南攻去。

    張管事奉命在此阻截南面追來的御營，注意力也都放在南側，冷不防聽到身后陣陣馬蹄聲響，回頭看去就見一隊騎兵已沖到了三百步外。

    他慌忙下令返身御敵，但就他手下這些人的訓練水平，還沒搞明白是怎么回事兒，龍衛軍的簧輪銃就已經爆響了。

    高文榮帶的人雖不多，但依舊是標準的龍衛軍驃騎兵沖鋒戰術，兩輪短銃放過，已將蒙府家丁的陣型殺穿，而后他們紛紛拔出騎兵劍，從敵人最為密集處快速掠過，又掀起一片腥風血雨。

    這套打法連建虜驍騎營都吃不消，更何況蒙府這些沒上過戰場的打手。還活著的百余人瞬間就被這群“殺神”嚇破了膽，驚嚎著四散潰逃開去。僅有張管事帶幾個心腹強撐著放了幾箭，卻根本奈何不了披掛精甲的龍衛軍士兵。

    高文榮帶隊如利刃般劃過敵陣，在不遠處兜了圈重整隊形，又再次殺了回來……

    前后也就一頓飯功夫，他們擊斃過半匪徒，生擒四十余人而歸。不過因高文榮擔心潰兵傷到木芷晴，也不敢追出太遠，倒被跑了二十幾個。

    牙勒從俘虜里挑出幾個像是帶頭的，還沒怎么用刑，這些人便全都招了。只是為首的張管事逃脫，底下這些打手們對如何劫持天子的細節卻全然不知。

    木芷晴聽了牙勒回稟，當下也是震驚無比，“這些家伙真是膽大包天，竟敢圖謀劫持圣上！”

    她略做思忖，先吩咐高文榮派人去孝陵附近向太后告急，并使人往南京城調兵，又擔心兩邊都已來不及，忽而想起李秀才方才說固康村有鄉勇，隨即對牙勒道：“速去帶固康村的人來，我們就在此設防，攔住那些賊人！”

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