“愣著干什么？！”
一只巴掌重重甩在崔和勉的腦袋上，崔副將正要發怒，卻發現那手的主人正是頂頭上司樸泰信，忙換上了一副笑臉，“大、大人？”
樸守御使繼續吼道：“趕快聚攏我們的士卒！沒看到閔承孝那邊已經開始列陣了嗎？！”
崔和勉轉頭看去，果見南面那一千人馬正在軍官呼喝下跟隨旗幟整隊。那些兵到底是朝鮮精挑出來的禁軍，臨陣還算冷靜。
他哭喪著臉對樸泰信拱手道：“大人，天朝不會真要我們去跟胡虜拼殺吧？”
后者又用力扇在他頭上，“蠢貨！若我們能在這兒立下戰功，對仁興君大業便是極大助力，我就怕馬大人不讓我們上陣！”
他指向南邊的兵馬，“此戰定要不惜代價，把姓閔的給我比下去！”
崔和勉只得硬著頭皮道一聲，“遵令。”而后招呼手下軍官約束人馬，在還沒挖好的壕溝后面結陣。
小半個時辰之后，他這邊的兩千士卒才勉強擺出了防御陣勢，戰戰兢兢地死盯著東面，似乎那里隨時會沖出吃人的惡鬼一般。
樸泰信是文官出身，沒怎么上過戰場，此時膽子倒還大些，圈馬在陣前來回奔走鼓舞士氣，“都給我打起精神！你們手里可是天朝剛撥發的精良火器，對付些許胡虜不成問題！今日每殺賊兵一名，賞兩貫！殺三名，升一級！”
實則他所說的“精良火器”不過是前番明軍繳獲建虜的三錢兵丁鳥銃、揚威小炮之類，朱琳渼讓人分給朝鮮兵，也算是清理一下倉庫。
重賞之下，崔和勉的人總算懼意稍減，又原地站了一個時辰，卻仍不見清軍攻來。
半晌，閔承孝那邊派出的探馬才傳回消息，說上萬名胡虜前鋒只在四里外結陣，似乎是要防御……
武岐山東南側。
石廷柱率鑲白旗萬余人擺出近二里寬的莫里斯方陣，嚴陣以待地望向西面的“明軍”，謹防對方驟然攻至。
他們身后六七里處，大隊清軍士卒和民壯卻在大張旗鼓地構筑營寨和防御工事。不過他們的人數和效率都遠不是對面的朝鮮兵所能比的，兩個時辰不到，最前沿的土壘已修了四五里長。
清軍大營中，敖克多禮望了眼三丈多高的金龍大纛，帶著侍衛快步來到多鐸帥帳前，粗聲喊道：“大將軍，大軍怎又停下了？這幾天我們日行不過十四五里……”
四名巴牙喇護軍伸手將他攔住，卻聽到帳中多鐸的聲音，“讓他進來。”
“嗻！”
敖克多禮挑簾而入，草草行了個禮，接道：“照此速度，再有半個月我們都難抵達南京！”
這幾天南下的十多萬清軍可謂亦步亦趨，到哪兒都是四下戒備，大修營寨布防，不止走得極慢，便是有人來襲，亦是閉營不戰，以至全軍上下都頗顯急躁。
多鐸擺手示意敖克多禮稍安勿躁，又望向帳中艾松古，“艾松古剛送來消息，江南尚有蠻子兩三萬兵馬，不可大意。早上探馬發現武岐山一帶有南人出沒，要當心他們偷襲。”
敖克多禮用力跺腳，急道：“大將軍，我們十五萬精兵，倒怕起兩三萬蠻子來？”
多鐸臉色一沉，“放肆！博洛大軍被困于福建時，他可曾把幾萬南人放在眼里？勒克德渾五六萬精銳，哪兒料到會被蠻子一擊即潰？
“攝政王殿下再三叮囑，不可輕敵，不可冒進。南人多狡詐，雖僅有兩三萬人，我們卻也不宜貿然出擊！
“我軍兵強馬壯，穩扎穩打之下雖是慢了些，但蠻子絕奈何我不得。這才是百戰不殆之策！”
敖克多禮低著頭撇了撇嘴，仍不滿道：“大將軍，南京乃是蠻子都城，他們便是湊也要湊些兵來守。據報蠻子主力早已調去湖廣，這兩萬人多是臨時征調的鄉勇之類……”
一旁的艾松古前番在南直隸逃命時吃盡苦頭，此時報仇心切，立刻附和道：“大將軍，南人兵馬數日前還在江寧一帶，眼下必是匆忙趕至武岐山設防。屬下以為，當趁敵軍立足未穩，遣重兵以雷霆之勢將其一舉擊潰，則江南局勢大定！”
他正說著，又有探馬來報，說明軍在武岐山一帶挖溝筑寨，共一萬兩千人上下，正依托工事結陣防御。
挖溝筑寨，結陣死守？多鐸聞言雙眼一瞇，似乎又看到了自己熟悉的明軍，當下也有些猶豫——明軍慣擅憑寨堅守，若等他們修好了工事，自己必要付出更多的傷亡和時間才能將其拿下。
敖克多禮看到他的神色，立刻高聲道：“屬下愿率部攻破敵營，請大將軍恩準！”
多鐸皺眉思忖，江南地面上一共兩三萬明軍，除去守御南京的，此處一萬兩千人馬多半已是明軍主力，若能迅速將其擊潰，則對后面攻取南京之戰極為有利。
他當即點頭道：“好，就……”卻又略做遲疑，轉而指向耿仲明，“令懷順王部為前鋒，攻襲武岐山南軍，不得有誤！”
他心中也是打得好算盤，眼下不知明軍虛實，先派些綠營前去試探，縱然有傷亡，卻不至于折損建州精銳。
“末將遵令！”
耿仲明瞥了眼極為不滿的敖克多禮，轉身出了軍帳。
……
崔和勉等了不知多久，揉著酸痛的大腿，打了個哈欠道：“胡虜八成是怕了天軍雄威，不敢來……”
他一句話沒說完，忽聞遠處鼓炮齊鳴，旋即便是隆隆馬蹄聲傳來。他慌忙登高望去，就見東面隱約可見大隊清軍如烏云般壓來，少說也有萬余人馬，當下心中一抽，又看了眼樸泰信和身后督戰的明軍，咬牙嘶喊道：“是胡虜！備戰！”
朝鮮兵皆是額頭冷汗直冒，刀矛手戰戰兢兢地抵到前排，銃手則紛紛吹亮火繩，杵實彈藥，虛瞄還看不見身影的敵人。
在三千朝鮮兵的身后，馬德正親率八百龍衛軍督戰。有驃騎兵飛速馳來，高聲道：“報！虜賊耿仲明部已至二里外，兵馬一萬余。”
旁邊的副營總梁超拱手道：“將軍，賊軍甚近，您先往句容避去吧。”
馬德搖頭道：“再等等。陛下吩咐了，戲定要做足。我們若退，這些朝鮮兵立刻便會逃遁，先逼他們頂一會兒。”
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