待鰲拜主力抵達(dá)臨汾城外，剛要命令大軍落下營寨，準(zhǔn)備造飯喂馬之際，便見何洛會(huì)帶了一隊(duì)將官風(fēng)風(fēng)火火地趕來。
兩邊的人草草虛禮一番，很快談起正題，鰲拜頓時(shí)瞪大眼睛道：“巴牙喇章京大人，我手下這些人可都趕了近八百里路，至少得修整個(gè)五六天才行。若明日便強(qiáng)要出陣，將士疲乏之下，如何能奮勇殺敵？”
何洛會(huì)忙陪著笑臉道：“巴圖魯大人，眼見距攝政王給末將的期限已不足二十天，你看這再耽擱下去……”
鰲拜早已了解過山西的情況，臨汾城里的一萬所謂明軍剛聚起一個(gè)來月，在他看來根本都是戰(zhàn)功而已，當(dāng)下瞇著眼道：“要將士們辛苦點(diǎn)兒也不是不行，待破了城，這戰(zhàn)功我得八成，且先入城‘補(bǔ)充糧草’。”
何洛會(huì)還想討價(jià)還價(jià)，卻有他手下副將匆忙入帳，先朝鰲拜拱了一下手，轉(zhuǎn)對(duì)自己主將急道：“將軍，探馬在北面二十里處發(fā)現(xiàn)南軍蹤跡，隊(duì)伍迤邐十多里，足有一萬五六千人！”
何洛會(huì)與鰲拜詫異對(duì)視一眼，“南人主力尚在濟(jì)南一帶，這是哪兒來的兵馬？”
鰲拜皺眉道：“難道是蜀地的蠻子？”
“絕無可能。”何洛會(huì)的副將立刻道，“陜南道路斷絕，四川兵若要入山西，必得從陜北繞行關(guān)外，沿途近千里。便是姜鑲叛亂伊始他們就動(dòng)身，這會(huì)兒能走到太原就算快的。”
鰲拜手捻胡須，思忖道：“這么說八成是大同、太原的叛軍臨時(shí)湊起來的亂民了，難怪一萬多人的隊(duì)伍便能拖拉十幾里長。”
何洛會(huì)不禁心中大急，沒想到姜鑲在山西竟有如此聲望，不到一個(gè)月工夫便能聚起這么多人馬。饒是這些皆是沒打過仗的新兵，那也足有一萬五六千人，若被他們進(jìn)了臨汾助守，莫說五月，便是到八九月份也不一定能攻下城來。
他當(dāng)即對(duì)鰲拜咬牙道：“就按巴圖魯說的辦，還請(qǐng)速速調(diào)兵！”
“好說。”鰲拜得意笑道，“我先令孔希貴率一萬綠營擋住北面的南軍。明日你我匯聚主力，三五五千大軍從臨汾四門同時(shí)攻打。城中不過一萬弱卒，姜鑲必抵擋不住，數(shù)日便能攻克！”
……
秦翼明拿出地圖掃了一眼，問身旁副將：“前面應(yīng)是馬家?guī)X了吧？”
“回將軍，正是馬家?guī)X。”
距臨汾還有十三四里，秦翼明又看了看天色，吩咐道：“傳令，全軍加速前進(jìn)，天黑前白桿軍前鋒突襲敵營。讓王祥將軍率川軍于盡快趕上來扎營！”
“是！”
秦翼明身后的人馬立刻動(dòng)了起來，行軍速度驟然加快。他們與以往的白桿軍已大為不同，首先便是舍棄了四五米長的白桿大槍，全部換裝了燧發(fā)銃和少量線膛銃。當(dāng)然，由于訓(xùn)練時(shí)間太短，他們對(duì)線列步兵戰(zhàn)術(shù)還不甚熟練，故而依舊配了八九百人的長矛手，不過用的皆是不到一丈長的“短槍”。
蜀民本就極能吃苦，腳程頗為不慢。現(xiàn)在又舍棄了笨重的長矛，加上配備馬匹數(shù)量成倍增加，大部分的武器、盔甲都用四輪馬車運(yùn)輸，使得行軍速度比原先也提高了一倍以上。
況且此次他們還沒有糧草輜重拖累，每日幾乎能走四十多里！這在冷兵器時(shí)代簡直就是飛一般的速度，是以他們才能在后出發(fā)的情況下，與鰲拜幾乎前后腳抵達(dá)臨汾。其實(shí)若非途中等了一天蘇尼特部的糧草，他們甚至還能更快一些。
在他們身后數(shù)十里外，有五百騰繼思的人馬帶著大群牧民，趕著上萬頭牛羊緊隨而來。這些牲畜便是白桿軍近一個(gè)多月的口糧。
時(shí)已入春，即便到了酉時(shí)，天色依然頗為亮堂。
孔希貴先前從河南而來，趕了幾百里的路，早已累得腿都細(xì)了，卻被鰲拜指派往臨汾以北設(shè)防，心中自是極為不滿。
他朝遠(yuǎn)處望了望，打著哈欠道：“就在這兒落營吧，吩咐將士們?cè)祜垺！?br />
他話音剛落，北面兩騎疾馳而來，扯著嗓子高喊：“急警！三千南軍已至四里外！”
孔希貴大吃一驚，不是說明軍尚在二十里外嗎？這才半天時(shí)間，怎就到了自己近前？！
他定了定神，心下暗道，不過是臨時(shí)拼湊的亂民罷了，而且只有三千來人，何須慌亂，倒是剿滅這數(shù)千南軍，又是一筆軍功。
他當(dāng)即喝令道：“步卒結(jié)鶴翼陣，準(zhǔn)備臨敵。騎兵兩側(cè)掩護(hù)。”
“遵令！”
一萬豫軍綠營正在匆忙布陣，北面白桿軍前鋒已逼近到二里遠(yuǎn)處，自是早已探到有敵軍阻截，卻也不急著猛沖，而是將七門由馬匹拖拽的大炮趕至陣前。
這是白桿軍所有的騎炮兵，皆是六磅加農(nóng)炮，鑄造得極為精良，只是他們暫時(shí)對(duì)大炮集中使用的戰(zhàn)術(shù)還不甚熟悉，仍是以前慣用的打法。
片刻，震人心魄的轟鳴響起，七枚鐵球尖嘯著鉆入還有些凌亂的清軍戰(zhàn)陣之中。
十多名虜兵當(dāng)即被強(qiáng)大的沖擊力砸得血肉橫飛，映著夕陽光輝落在四周的人身上，那些炮彈又滾出一截，扎斷了十幾條腿，余威方盡。
孔希貴被那炮聲驚得眼角一抽，不是說太原附近的亂民嗎？為何會(huì)有大炮？！而且他自己的大炮還遠(yuǎn)在隊(duì)伍后面四五里處，亂民的炮卻已開始轟擊了！
他正在發(fā)愣，就聞身旁部將高聲道：“將軍，我軍數(shù)倍于敵，何不擂鼓速進(jìn)，一舉滅之！還能順勢(shì)奪下幾門大炮，卻甚為合意。”
孔希貴頓時(shí)回過神來，對(duì)啊，自己沒有大炮，絕不能一直站著白挨打。對(duì)面之?dāng)畴m有大炮，但終究還是些亂民而已，只要自己大軍涌上去，料想他們立時(shí)便會(huì)潰散，于是拔刀前指：“傳令，全軍向前，擅退者立斬！”而后親自率親兵與后隊(duì)督陣。
他這一萬人馬之中，有兩千多都是從崇禎朝時(shí)便養(yǎng)著的家將，戰(zhàn)陣倒是熟諳，也不用他多吩咐，已各自裹挾著身旁普通士卒快步奔了上去。
同時(shí)，東側(cè)還有八百騎兵打馬疾馳，襲向“亂民”左翼。
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