“將軍閣下有些危言聳聽了吧。”涅羅瞥干笑道，“據(jù)我所知，你們的東印度公司在遠(yuǎn)東的一支小型艦隊，就控制了明國外海四五十年……”

    特龍普微微搖頭，“事情總會有變化的。”他指向西側(cè)海面上兩艘掛著“持斧海鳥”旗幟的三級戰(zhàn)列艦，“幾十年前，西班牙人的艦隊還是大西洋上的霸主。你看他們，現(xiàn)在連參戰(zhàn)都不敢用自己王室的旗幟。對了，那旗是？”

    涅羅瞥作為一名合格的法國貴族，對各大家族的徽章背得爛熟，立刻接道：“是科爾多瓦的法維拉伯爵的家徽。腓力四世擔(dān)心明國會占據(jù)上風(fēng)，從而令西班牙遭到報復(fù)，所以令法維拉伯爵以個人名義參戰(zhàn)的。”

    “西班牙人都是膽小鬼。”特龍普冷哼一聲。他有資格這么說，當(dāng)年七十多艘戰(zhàn)艦的西班牙艦隊就是被他用十多條船擊敗的。

    他又嘆了口氣，“唉，要是腓力四世能將他一半艦隊派來，不，只要三分之一，我們幾乎現(xiàn)在就可以提前慶祝勝利了。”

    涅羅瞥嘟囔道：“葡萄牙人比他還不如，連一艘戰(zhàn)艦都沒派來。”

    葡萄牙是第一個被朱琳渼按在地上摩擦過的歐洲國家，又親眼見識過大明水師的雄姿，是以雖然被巨大的商業(yè)利益驅(qū)使，支持和、法等國對大明開戰(zhàn)，卻始終不敢直接參戰(zhàn)，只提供了一些軍費和情報之類。

    布雷得羅德號的船長走上前來，向特龍普行禮，而后語速很快地說了一串話。

    涅羅瞥聽不懂和蘭語，但他從和蘭人嚴(yán)肅的表情看出了端倪，忙問艦隊總指揮官道：“是發(fā)現(xiàn)了東方人的艦隊嗎？”

    “是的。”特龍普先吩咐了副手幾句，望向遠(yuǎn)處海面道，“西班牙人送來消息，南偏西近三十海里外，明國的艦隊主力就在那。”

    “那么，”涅羅瞥只是代表法國國王來鎮(zhèn)場子的一個王室貴族，對海戰(zhàn)不過粗通而已，卻故作鎮(zhèn)定道，“我們這就上去迎戰(zhàn)？”

    “不，”特龍普卻轉(zhuǎn)身返回了舵?zhèn)}，頭也不回道，“現(xiàn)在最需要的是耐心。東方人不遠(yuǎn)萬里而來，船上的給養(yǎng)肯定不多，急的是他們。我們要利用這一點，選擇最有利的時機發(fā)動總攻。”

    “的確如此。”法國人快步跟了上去，心中對這位和蘭的傳奇指揮官佩服不已。

    這里是歐洲人的海域，西班牙、葡萄牙、法國的各種偵查船只到處都是，明國人沒有絲毫發(fā)起奇襲的肯能。只要聯(lián)合艦隊始終占據(jù)優(yōu)勢陣位，明國艦隊就不敢貿(mào)然決戰(zhàn)，最后很可能會因為淡水耗盡而撤退。

    到那時，聯(lián)合艦隊便能追在他們后面不斷偷襲！他想到這里，愈發(fā)覺得擊敗明國簡直是十拿九穩(wěn)之事，而借著這場海戰(zhàn)的勝利，自己在國內(nèi)的聲望也必然顯赫一時，胡安娜那個小寡婦多半就能勾搭到手……

    此后的幾天里，兩支龐大的艦隊就在直布羅陀海峽附近兜起了圈子。

    大西洋的海況遠(yuǎn)比太平洋復(fù)雜，不但要搶風(fēng)口，還要搶洋流。在海風(fēng)較弱的時候，洋流的推力甚至比風(fēng)還要大。

    同時大西洋上的天氣變化無常，很多時候你占據(jù)了有利位置，剛準(zhǔn)備要發(fā)起總攻，突然天空一聲雷響，大雨傾盆，于是只能偃旗息鼓，等天放晴。

    幸虧有大明遠(yuǎn)洋商隊這幾年不斷往來于歐亞之間，積累了大量水文情報，大明水師才能在這片水域游刃有余。

    特龍普顯得極有耐心，有好幾次，和、法聯(lián)合艦隊都已經(jīng)占據(jù)了不錯的陣位，但他卻仍覺不夠滿意，從而并未發(fā)起攻擊。

    他篤信，明國的戰(zhàn)艦上一定是一片地獄般慘狀，每天都有因敗血癥而死的水手被丟進海里。還有難以下咽的食物，配額極少的淡水供應(yīng)，從軍官到船員都是一副生無可戀的表情……

    貓捉老鼠的游戲進行了六天后，一場暴雨毫無預(yù)兆地襲來，天空一片陰暗，巨大的海浪翻涌，稍小些的船根本不敢出海。

    等風(fēng)平浪靜之后，各處的情報陸續(xù)送至布雷得羅德號上，和蘭指揮官驚訝地發(fā)現(xiàn)，他失去了東方艦隊的蹤跡。

    又過了兩天，終于有西班牙巡邏艦找到了明國艦隊，只是位置令特龍普大為皺眉——敵人昨天黃昏就已經(jīng)駛過了里斯本西側(cè)，也就是說，在他們北面二百多海里處。

    “他們想干什么？”

    特龍普和幾名軍官圍坐海圖旁，正凝神思索，有人嘭一聲推開會議室的門沖了進來，大聲喊道：“聽說敵人正在北上？！”

    “是的。”特龍普皺眉轉(zhuǎn)過頭來。

    “快！快追上去！”涅羅瞥繼續(xù)大喊。

    “冷靜些，你總要告訴我為什么？”

    法國人從口袋里取出幾張紙攤開，“這是巴黎剛送來的情報。拉羅舍爾港抓到了幾個勾結(jié)東方人的間諜，他們正在港口炮臺、倉庫等重要位置安置燈火，另外還在港外搞了一座浮動燈塔……”

    特龍普和手下對視一眼，立刻明白過來，“他們是要給什么人做標(biāo)記！”

    “沒錯！”涅羅瞥焦急道，“情報官認(rèn)為東方人要來襲擊拉羅舍爾！快，一定要追上去，擋住他們！”

    拉羅舍爾港是法國西部最重要的港口，距離重鎮(zhèn)波爾多僅一百多里，擔(dān)負(fù)法國與英國、北歐以及南北美洲絕大部分的海上貿(mào)易往來。

    不說如果這里遭到襲擊會極大傷害法國的經(jīng)濟，單是躲在港口里的上千條商船——因為東方艦隊在大西洋轉(zhuǎn)悠，絕大多數(shù)商人都選擇暫時歇業(yè)，等待戰(zhàn)事結(jié)束，他們的船幾乎都停在拉羅舍爾港——如果被明國戰(zhàn)艦擊毀，法國的海上貿(mào)易恐怕好幾年都緩不過勁來。

    特龍普額頭滲出冷汗，這些東方人太狡猾了！

    先前雙方艦隊一直糾纏在一起，即使他們駛往拉羅舍爾也不敢隨意發(fā)起攻擊，因為自己可以隨時從后方發(fā)起襲擊。

    然而先前的風(fēng)暴給了東方人機會，他們毫不猶豫地北上，從而贏得了整整兩天襲擊港口的時間！

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。