太子太保、內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩是武英殿大學(xué)士，兼任禮部尚書，穩(wěn)居一人之下、萬人之上數(shù)十載，地位極為顯赫，其世子嚴(yán)世蕃出任工部侍郎，別號(hào)東樓。
此刻，碩白矮胖的嚴(yán)世蕃，正在書房里妙手丹青，畫了幅富貴牡丹圖，濃妝淡抹的侍女們?cè)谝慌再澆唤^口。
這時(shí)，有個(gè)丫鬟顛著三寸金蓮，一步一搖地跑到書房門外，低聲講道：“老爺，趙大人已經(jīng)把神醫(yī)安頓好了，正在書房外等候�！�
于是，嚴(yán)世蕃放下手中的畫筆，坐回到了太師椅上，揮手講道：“你們散了吧�！�
眾侍女依然圍著嚴(yán)世蕃拉拉扯扯，他忽然顯得極不耐煩，推開了身邊的侍女，對(duì)著門外高聲答道：“素兒，文華不是外人，快把他請(qǐng)到書房來�！�
素兒唱了個(gè)喏，逃也似的跑了出去，糾纏不休的侍女們?nèi)圆桓市模踔吝�有人咒罵素兒，當(dāng)她們發(fā)現(xiàn)主人即將動(dòng)怒時(shí)，才戀戀不舍地離開了書房。
趙文華走進(jìn)了書房，急忙躬身施禮，低頭講道：“下官趙文華拜見小閣老！終于把神醫(yī)許儀后請(qǐng)來了。”
“兄臺(tái)不必多禮，快請(qǐng)坐�！眹�(yán)世蕃說著，對(duì)站在門外的素兒吆喝道：“還不快給趙大人上茶。”
原來，趙文華是嚴(yán)嵩的干兒子，他也是工部侍郎，二人的私交非同尋常。
唯唯諾諾的素兒過來沏茶時(shí)，趙文華瞪著那雙小眼睛，將她上上下下打量個(gè)夠，把她看得羞愧難當(dāng)。
這時(shí)，嚴(yán)世蕃微微一樂，講道：“兄臺(tái)若是喜歡，接到你的府里去吧。”
素兒聞言大驚失色，手中的茶壺差點(diǎn)掉落在地，怯生生的兩頰泛起紅潤、一副嬌喘噓噓失措之態(tài)，頓顯一種別樣的嫵媚之容。
趙文華迅速接過了她手中的茶壺，趁機(jī)抓住了她那纖纖細(xì)手……
素兒不由得驚叫了一聲，趕忙往外閃身，卻被趙文華抓得更緊，只好低下頭細(xì)聲講道：“趙老爺，奴家已經(jīng)是羅文龍大人的人了，他、他要納奴家為妾的�！�
嚴(yán)世蕃頓時(shí)勃然大怒，罵道：“該死的奴才，不許胡說八道！”
趙文華也大吃一驚，低聲問道：“賢弟，幸好這兒沒有外人，羅文龍可是朝廷的欽犯，這、這是什么時(shí)候的事情？”
“這都是早前的事情了。”嚴(yán)世蕃說著，對(duì)素兒揮了揮手，惡狠狠地講道：“今后再敢胡說八道，就把你喂狗，下去吧。”
素兒打著哆嗦出了書房，趙文華也明白了其中的緣故。
“請(qǐng)問賢弟，咱們以內(nèi)閣之名，大江南北尋找這位叫許儀后的神醫(yī)，可是羅文龍給你出的主意？”
“不錯(cuò)。普天下的名醫(yī)已經(jīng)都看遍了，就連那李時(shí)珍都無能為力，你說怎么辦？這些年來，羅文龍幫我辦過不少大事，是他一再保薦許儀后，言辭鑿鑿，說他在海上經(jīng)歷過一番奇遇，得了神仙的真?zhèn)�，配制出一種叫玲珠膏的仙藥，定能妙手回春。”
“祈求上天保佑！賢弟因這眼疾可是吃了大虧啦�！�
嚴(yán)世蕃斜著一只眼睛，氣憤不平地答道：“那群御史不停地彈劾參奏，我估摸，嘉靖老兒這兩天該問父親致仕的事了，如今老父已到了耄耋之年，如果真等到他致仕的那一天，我還入不了內(nèi)閣，必將出現(xiàn)人為刀殂、我為魚肉的局面，后果不堪設(shè)想！留給我們的時(shí)間真的不多了。”
趙文華也暗自著急，講道：“憑賢弟的大才，什么徐階、張居正之流，只配給賢弟提鞋，賢弟若入不了文淵閣，那真是蒼天無眼、世間豈不是再無天理！”
嚴(yán)世蕃深深嘆了口氣，罵道：“這他娘的什么人留下的規(guī)矩，五官不正、不得在朝為官，說實(shí)在的，嘉靖老兒封我當(dāng)工部侍郎，已經(jīng)是網(wǎng)開一面，卻被那群該死的御史罵的體無完膚。如果不能醫(yī)治好眼疾，我入內(nèi)閣恐怕比登天還難！”
“賢弟，那是不是現(xiàn)在就讓許儀后來給你問診？”
嚴(yán)世蕃自知在民間的口碑不佳，有些不自信地問道：“兄臺(tái)，縱然那許儀后有神仙般的本領(lǐng)，如果他不肯給我好好醫(yī)治，又如之奈何？”
趙文華剛剛已經(jīng)和許儀后、張?jiān)罓巿?zhí)了半天，他也怕許儀后突然打退堂鼓，遲疑了片刻，答道：“請(qǐng)閣老放心，他以為朝廷要招他進(jìn)宮當(dāng)御醫(yī)，把一雙兒女都帶來了，只需將他們父子分開，拿這雙兒女當(dāng)人質(zhì)，他就不得不就范；更何況這鄉(xiāng)野村夫還心存野望，以為只要醫(yī)好你的眼疾，便能進(jìn)宮當(dāng)太醫(yī)院院判。誠如羅文龍所言，若是這許儀后有真本事，必能醫(yī)治好賢弟的眼疾。”
“羅文龍五次三番保舉許儀后，在我跟前討好賣乖，自然有他的目的，據(jù)我所知，這兩年來，他和洪真人勾結(jié)在一起，有很多大事都瞞著我�！敝v到此處，嚴(yán)世蕃頗為有些生氣：“既然費(fèi)了這么大的勁才把神醫(yī)找來，我也不用急著見他，先讓他看看之前郎中開的方子，給我配制幾服玲珠膏再說�！�
“那好，這事就讓管家嚴(yán)禧去辦吧。賢弟，現(xiàn)在朝堂里暗流洶涌，你可要多加小心！除了那個(gè)素兒，府里還有誰知道羅文龍的事情？”趙文華謹(jǐn)慎地問道。
“除了嚴(yán)禧直接和羅文龍聯(lián)絡(luò)，其他人一概不知。這可惡的家伙，居然搞上了我府上的丫鬟，還給她透露自己的真實(shí)身份，真是死到臨頭還不自覺，我得狠狠懲罰這個(gè)混蛋！”
“賢弟，今日素兒所言，若是被外人聽到傳揚(yáng)了出去，那可真是天大的麻煩……”
這時(shí)，素兒又來到了書房門外，低聲講道：“啟稟老爺，閣老府上的差人取青詞來了�！�
“素兒，你給我進(jìn)來！”嚴(yán)世蕃喊道。
渾身打著哆嗦的素兒走進(jìn)了書房，低頭站在了嚴(yán)世蕃的近前。
“別害怕，你給我說說，羅文龍都給你講過些什么？”
“羅老爺那天、他、他喝醉了酒，說他的夫人在徽州老家自殺了，如今兩個(gè)女兒流落在海外，看我、我和他家大小姐歲數(shù)相當(dāng)，想認(rèn)我當(dāng)干女兒，然后，他、他就讓我陪著他……，后、后來他又說要納我為妾，就跟我說了不少知心話……”說著，素兒已是淚流滿面。
嚴(yán)世蕃當(dāng)然知道，他和羅文龍之間，不可告人的秘密實(shí)在太多！既然如此，今后這素兒還得罪不得，于是，他便微笑著問道：“素兒，你對(duì)羅文龍可還滿意？”
“滿意、滿意！羅老爺是個(gè)好人，當(dāng)然沒得說。”
“那好！今后府里的粗活，就不勞你來干了，給我看護(hù)好這間書房就行。這是剛寫好的青詞，你拿去吧�！�
羅文龍也曾告誡過素兒，在嚴(yán)府不要輕易提自己的名字，如果不是趙文華想把她帶走，這些事悶在心里，她任誰也不會(huì)說。
根據(jù)羅文龍?jiān)v過的一些往事，結(jié)合嚴(yán)世蕃剛才所言，素兒聽得出來，嚴(yán)世蕃非常忌諱提起羅文龍，雖然自己也不喜歡他，這么一來，算是在府里有了特殊身份，因他平時(shí)很少有機(jī)會(huì)到嚴(yán)府來，倒也落得個(gè)逍遙自在，再不用低三下四看人臉色了。
想到這兒，素兒微笑著接過了嚴(yán)世蕃手中的青詞，一溜煙似的跑出了書房。
“素兒，你給我回來！”
忽然聽見嚴(yán)世蕃的吆喝聲，素兒又折回了書房，大大方方地問道：“老爺，請(qǐng)問還有什么事？”
“轉(zhuǎn)告閣老府的差人，今日閣老進(jìn)宮覲見，請(qǐng)他老人家奏稟皇帝陛下，就說我的眼疾即將痊愈，可以作為內(nèi)閣大學(xué)士的人選了�！�
這份青詞送到了嚴(yán)嵩之手時(shí)，已是掌燈時(shí)分。
既然找到了醫(yī)治眼疾的神醫(yī)，老邁的嚴(yán)嵩一刻也不敢怠慢，立刻乘上八抬大轎前往大內(nèi)。
紫禁城被喻為紫微星壇，是人間天子所居之地，寓意四方歸化、八面來朝，西一長街正對(duì)乾清宮，皇極殿（清順治改稱太和殿）、中極殿（清順治改稱中和殿）、建極殿（清順治改稱保和殿）位列中軸，城內(nèi)宮殿沿中軸線向東西兩側(cè)展，殿宇樓臺(tái)，高低錯(cuò)落，紅墻黃瓦，雕梁畫棟，金碧輝煌，仿若人間仙境。
養(yǎng)心殿，身著青色長袍的嘉靖皇帝，頭上挽著個(gè)道髻，手執(zhí)浮塵，身背一口寶劍，正微閉雙眼端坐于帷帳之中。
宮內(nèi)煙霧繚繞，香案之上擺滿了一碟碟大小不一、顏色各異的仙丹。
帷帳外三尺之遙，老邁的嚴(yán)嵩正用微微顫抖的聲音，高聲朗誦著青詞賀表……
又高又瘦的嚴(yán)嵩眉目稀疏，可能是站的時(shí)間太長了，不由得身軀往前探，顫微微捧著的那張紙，像是將要從手中滑落下來。
“世藩的這份青詞，寫得真是驚天地而泣鬼神，朕心頗為感動(dòng)！”說著，嘉靖皇帝緩緩睜開了雙目，關(guān)切地問道：“嚴(yán)嵩，現(xiàn)在是不是累了？”
“圣上明鑒，臣以七旬的高齡入內(nèi)閣、任首輔（注：嚴(yán)嵩于嘉靖二十七年，公元1548年再度任內(nèi)閣首輔），侍奉我主萬歲算來已有十六年之久，如今微臣年邁體衰，精神倦怠，票擬多是與東樓小兒計(jì)議后再定，東樓小兒也曾替我入值宮中侍奉陛下……”嚴(yán)嵩說著，突然失聲痛哭了起來。
嘉靖皇帝嘆了口氣，講道：“朕能體恤你們父子的忠心，更明白嚴(yán)世蕃有經(jīng)天緯地之才，但他卻生得五短身材，還瞎了一只眼，真是造化弄人，怎么看你們也不像父子，唉！”
誠惶誠恐的嚴(yán)嵩趕忙跪了下來，奏道：“托我主萬歲的洪福，世蕃小兒的眼疾很快就能醫(yī)治好，等過些日子，微臣帶他進(jìn)宮叩謝圣上天恩。”
嘉靖皇帝頓時(shí)一愣，講道：“若世蕃能治好了眼疾，朕將封他為文淵閣大學(xué)士，到時(shí)候你再致仕不遲，你先回去吧，今兒朕實(shí)在太累了。”
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本書開篇里已經(jīng)介紹，羅文龍本是翰林院太學(xué)生，曾肩負(fù)勸降海盜巨頭徐海的重任，超級(jí)海盜頭目王直、徐海之間為何反目為仇，他們招安之后為何被殺，嚴(yán)世蕃與羅文龍、洪真人之間到底什么關(guān)系，他們這些人之間到底隱藏著什么秘密，正是全書故事的核心，將會(huì)在后續(xù)各卷慢慢分解。
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