穿過了村外的小樹林，許靈兒擦干了眼淚，仰望著滿天的繁星，心中十分茫然，默默地念道：怪不得這近兩年來，連封書信也沒有，原來負(fù)心漢已娶了兩房夫人！
此刻，爹爹和朱家父子在什么地方？這伙賊人到底什么人？
正在她仰天長嘆之際，忽然，樹林里竄出了七個手持彎刀的黑衣人，沖上前把她包圍了。
許靈兒做好格斗的準(zhǔn)備，用東洋話問道：“你們是什么人？為什么要抓我？”
這伙人也不答話，逐漸縮小包圍圈，正準(zhǔn)備動手時，突然飛來了幾支冷箭，只聽四個黑衣人慘叫了幾聲，全都倒在地。
這時，年輕人扔下手中的彎弓，手持寶劍沖上前來，擋在了許靈兒的近前，與剩下的三個黑衣人戰(zhàn)在了一起。
許靈兒想幫忙，但手無寸鐵，從地上撿起了一把彎刀，再抬頭看時，三個歹徒都已倒在了血泊之中。
于是，年輕人又去檢查中箭倒地的歹徒，發(fā)現(xiàn)有個人還沒斷氣，便蹲下身問道：“誰派你來的？說出來便饒你一命。”
這個黑衣人就地打了個滾，想趁機逃跑，卻被年輕人踩住了腦袋，繼續(xù)問道：“你們?yōu)楹我ミ@位姑娘？誰派你們來的？”
“我上有老、下有小，不得已做了海盜，求你們饒了我吧。”
聽這個歹徒竟是江南口音，許靈兒問道：“我問你，是秋目浦的胡九官派你來的嗎？”
黑衣人趕忙答道：“不、不是，是小西隆佐派我們來的。”
自從在船上遇到了小西隆佐，許靈兒就擔(dān)心可能會出事，果然，這位號稱東洋列島最善良的基督徒，從釜山煞費心機地跟蹤到了開城，最終還是伸出了喪心病狂的魔掌。
“我們與小西隆佐往日無仇、近日無冤，他為什么要害我們？”許靈兒憤怒地問道。
“據(jù)說，不管出于什么緣故，你們?nèi)栽谒奶幾窔⒘忠还俸陀鸩裥慵硕硕际切∥髀∽舻暮糜眩粸榱俗柚鼓銈兊男袆樱∥髀∽粼诔r布下了天羅地網(wǎng)，想把你們抓回去，以此挾你們的同伙，希望你們不要再繼續(xù)與他們?yōu)閿沉恕！?br />
聽到這兒，許靈兒認(rèn)為和這伙人沒什么道理可講，舉起了手中的彎刀，想一刀結(jié)束了這個歹徒。
年輕人攔住了許靈兒，對那歹徒問道：“那么，罪魁禍?zhǔn)仔∥髀∽衄F(xiàn)在什么地方？”
“與我同行的還有三個人，他們現(xiàn)在何處？”許靈兒接著問道。
“饒了我吧，我再也不做海盜了，我上有七十歲的老母，下有嗷嗷待哺的幼兒，在南京還有一雙女兒，殺了我便是作孽，阿彌陀佛。”
許靈兒舉起了手中的長刀，厲聲喝道：“少廢話，快回答我們的問題。”
“小西隆佐就在開城，與你同行的三人可能已被送去了釜山。”
“事不遲疑，速帶我到開城去，務(wù)必要抓到小西隆佐。”許靈兒說著，便和那個年輕人一起捆上這個歹徒，這時，卻發(fā)現(xiàn)他并沒受箭傷。
原來，這家伙看見有人中箭倒地，他也跟著躺在了地上裝死，很顯然，這是個貪生怕死之徒。
年輕人講道：“姑娘你看，這家伙根本就沒中箭，你一個人對付不了他們的，我陪你們一起到開城去抓罪魁禍?zhǔn)住！?br />
“請問壯士尊姓大名？許靈兒感激不盡！”
“在下李舜臣，能為李如松大人之妹效勞，實乃三生有幸。”
聽他又提起了李如松，許靈兒內(nèi)心如刀絞一般，朝著那個歹徒狠狠地踢了幾腳，把怒火撒在了他的身上，罵道：“該死的海盜，還敢磨磨蹭蹭的，小心我一刀要了你的狗命。”
從此地到開城有四十多里的路程，在漆黑的官道上，只有他們?nèi)舜掖业刳s路，當(dāng)?shù)搅碎_城附近，已經(jīng)是深夜亥時了。
開城郊外的馬路上行人多了起來，雖然李舜臣拿寶劍時刻恐嚇著這個歹徒，但還是擔(dān)心會遭遇巡夜的盤查，顯得都十分緊張，歹徒也看出了他們的心態(tài)，突然坐在地上不走了。
許靈兒把彎刀指著這個歹徒，問道：“你想干什么？快起來跟我們走。”
這時，他突然跪倒在了許靈兒的面前，流著淚講道：“我知道你是朝廷的錦衣衛(wèi)，求求你，好心的姑娘，救救我吧！我叫湯景，應(yīng)天府人氏，本是金陵富商，只因早年外出經(jīng)商，遭到海盜鄧碧川的洗劫，老母和妻兒流落到了伊岐島，迫不得已替他們做事，如若錦衣衛(wèi)將來能救出我的妻兒老母，今日我就算死在開城，也足以瞑目。”
“既然你是鄧碧川的手下，為何跑到開城來了？”許靈兒問道。
湯景答道：“去年，林一官拿出數(shù)十萬兩銀子，跑到伊岐島召集了不少人，分別派往大陸沿海替他做生意，鄧碧川趁機推薦了我和陳元化等人，就這樣，我被他們帶到了朝鮮，負(fù)責(zé)林一官在全羅道的生意，如今，從釜山一直到平壤，到處都有林一官的眼線，如果錦衣衛(wèi)能救出我的家人，我就幫你們鏟除海盜在朝鮮的據(jù)點。”
怪不得王沖、郭奕在南洋追蹤了大半年，也難以尋覓林一官的蹤跡，沒想到他們居然跑到了朝鮮，許靈兒不禁問道：“林一官現(xiàn)在何處？”
“林一官在朝鮮留下了幾個據(jù)點之后，就到遼東解救他的妻妹去了，聽說他們從山海關(guān)一路南下，沿海岸線布了數(shù)十個窩點，最后，從福建返回了琉球，準(zhǔn)備借助琉球的地利，往來于南洋和東洋之間，把西洋新式火繩槍運到堺町，通過小西隆佐販賣給羽柴秀吉。”
聽罷湯景所述，許靈兒判斷他沒說假話，接著問道：“既然小西隆佐在開城，而你是全羅道的掌柜，那么，今晚是何人派你來的？”
“今兒后晌，小西隆佐的姘頭和飯館的伙計，一前一后跑到我的店里報告，說是有人在這個村子附近打劫了他們，讓我派人前來幫忙。”湯景說到此處嘿嘿一樂，接著講道：“姑娘，剛才我一眼就認(rèn)出了你是誰，即便我抓到你，也會放了你的，只不過沒有想到，突然有人放冷箭，我不裝死，還等著他殺我嗎？”
“那你可知道，我父親和朱家父子到底在何處？”許靈兒問道。
“聽小西隆佐的姘頭說，光天化日之下，他們擔(dān)心把四個人一起押往釜山，肯定會遭官府的盤查，就分別派人押送，若是沒出意外的話，他們?nèi)藨?yīng)該都到了釜山。”
“如果我們現(xiàn)在放了你，如何讓我相信你能改邪歸正？”許靈兒接著問道。
“我知道你是錦衣衛(wèi)，出使東洋是為了搭救令尊，現(xiàn)在，他們?nèi)巳悸湓诹撕１I之手，因此，我判斷你暫時回不了國，故此，準(zhǔn)備抓到你之后，再和你談條件，只要你能答應(yīng)我，把我的老母和夫人劉氏、兒子湯慶從伊岐島救出來，幫我送回南京，當(dāng)然，我也不會再當(dāng)海盜了，隨時就能溜走。”
湯景說罷，眼淚汪汪地看著許靈兒，發(fā)現(xiàn)她還有些猶豫，趕緊伏地磕頭，講道：“請你不必對我有什么懷疑，我的身世說出來，會把你給嚇著的，若不是為了妻兒老母，我寧死也不會做海盜，求你了，姑娘。”
若是湯景不合作，就算綁著他去也沒用；若湯景所說的都是真話，他定會幫大忙。于是，許靈兒認(rèn)真地點點頭，算是答應(yīng)了湯景。
李舜臣給湯景松了綁，講道：“走吧，帶我們?nèi)プバ∥髀∽簟！?br />
湯景活動了一下手腳，嘆息了一聲，講道：“做海盜的也可憐啊，被射殺的那幾位，他們是福建人，也是經(jīng)商的時候被海盜掠走的，一家老小被海盜脅迫，不想干也難，等將來到了伊岐島，若是有機會，就多搭救幾個人吧。”
許靈兒一家也有類似的際遇，對湯景頗為同情，答道：“你就放心吧，等我回到伊歧島，一定會想辦法把她們都救出來。”
“有你這句話，我今日死在開城都認(rèn)了，走，咱們抓小西隆佐去。”
湯景突然表現(xiàn)出了一股英雄氣概，許靈兒和李舜臣都很有信心，三人進了城，很快就找到了小西隆佐姘頭的家。
那個婦人一見是湯景，趕忙問道：“湯大官人，逃跑的那個女子，你們抓到了嗎？”
“要是抓著的話，我就不回來找你了，快請小西隆佐先生出來，我問問他現(xiàn)在該怎么辦？”湯景答道。
“從劫來的行李中找到了一尊佛龕，小西先生喜出望外，連采辦藥材的心思都沒了，立刻去了釜山，準(zhǔn)備明天回堺町。”
“小西隆佐先生不是信基督的嗎？他要佛龕干什么？”
“你把事情辦砸了，也用不著來找小西先生，他又不是你們的人，才不會管你們的這些事情。湯大官人，你還不趕快去找王掌柜、胡九官等人去問問。”
這時，許靈兒和李舜臣已經(jīng)翻墻進了院，把里里外外找了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)小西隆佐。
湯景不信她的話，想強行闖進去，這個女人也不想糾纏，正準(zhǔn)備關(guān)門，被湯景一刀結(jié)束了性命。
殺了人的湯景頓時打起了哆嗦，嘆道：“被抓到伊岐島的這六年來，別人都說我是福將，其實，我是覺得好死不如賴活著，從未殺過人，也不想被人殺。如今，改邪歸正了，突然對這些人恨之入骨，今天想多殺幾個。靈兒姑娘，走，咱們?nèi)フ彝跽乒瘢瑔枂柫钭鸨凰偷搅耸裁吹胤剑蚁葞湍憔瘸隽钭穑愦饝?yīng)我的事情，可不能食言！”
“湯大哥放心，我絕不會食言。”許靈兒答道。
“好，咱們這就找王掌柜和胡九官這些混蛋算賬去。”說著，湯景便在頭前帶路，找到了小巷里的一家旅館。
此時，旅店早已關(guān)了門，于是，湯景上前喊道：“王掌柜在嗎？”
“來了、來了，客官是要投宿嗎？”伙計說著，打開了店門，只見里邊坐著個老頭。
那老頭一看是湯景，陰陽怪氣地問道：“黑更半夜的，這是什么風(fēng)把湯大掌柜給刮來了？”
“王掌柜，無事不登三寶殿，在下今天把事辦砸了，來問問你，那兩個老頭和孩子送去了什么地方？”
“聽小西隆佐的姘頭說，她送許家姑娘去往釜山的途中，遇到了劫道的，后來就去找你幫忙，怎么，你沒能把許家姑娘抓回來嗎？”
“抓到的話，我就不來找你了，我問你，許家姑娘有沒有來找過你？”
“沒有，今兒下午，九官把那二位老頭送去了釜山，后來，小西隆佐從行李中找到了一尊佛像，也急匆匆地走了，我、我這兒……”
發(fā)現(xiàn)支支吾吾的王掌柜欲言又止，湯景判斷定有隱情，上前一把揪住了他的衣領(lǐng)，問道：“這兒到底出了什么事？”
驚慌失措的王掌柜答道：“那個叫朱輝的孩子，從我這兒逃跑了……”
冷笑一聲，湯景亮出了手中的利刃，威脅道：“你這個沒用的東西，連一個小孩都看不住，他跑去了何處？”
“湯大掌柜饒命，我、我不知道他跑到什么地方去了。”
湯景拉著哆哆嗦嗦的王掌柜出了旅館，把他扔在了許靈兒和李舜臣的面前。
王掌柜抬頭一看，頓時嚇得如篩糠一般，跪在地上講道：“許家姑娘饒命，我、我也不想當(dāng)海盜，聽說隆慶爺要放開海禁，準(zhǔn)許販賣東西二洋，我想回家、做、做正當(dāng)?shù)臓I生。”
“朱輝自己逃走了，二位老人被送到了釜山。”湯景說著，舉起了手中的短刀，準(zhǔn)備殺掉這個王掌柜。
“既然他也要改邪歸正，權(quán)且饒了他吧。”許靈兒攔住了湯景，繼續(xù)問道：“朱輝逃去了什么方向？”
“他醒來的早，從旅館的客房中偷偷跑了出去，我派人追了半天，也沒追上他，據(jù)說，他往平壤的方向跑了。”
按照事先的約定，許靈兒判斷，他一定直接前往遼東，投奔李成梁去了，倒也不用替他擔(dān)心。
“靈兒姑娘，請問我現(xiàn)在怎么辦？”湯景問道。
“你不是準(zhǔn)備回家嗎？正好，我的兄弟逃往平壤方向，我猜他應(yīng)該是要去往遼東，你趕快去追他，追不上也沒關(guān)系，到了遼陽李成梁大人的軍營，一定能找到他，告訴他不要擔(dān)心，我一定把兩位老人安全帶回家鄉(xiāng)，答應(yīng)你的事情，我也決不會食言。”
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