“師父。”
“你來了啊，方我。
我現(xiàn)在還不是你的老師，為什么要這么叫。”
一個(gè)年輕人向著一個(gè)中年人行禮，年輕人帶著些許稚氣，看樣子是初闖江湖，帶著充足的熱情和意志。
對(duì)面的中年人笑了笑，仿佛是看自己的孩子一般，看著自己未來的弟子。
“是的，我想了很久，還是決定和師父一同去斬妖除魔！
我不想再被官家擄走，當(dāng)一個(gè)一文不值的官奴了。”
“我想我得再說一遍，方我。
這條路你一旦走上，就永遠(yuǎn)也回不了頭了。
你幾乎不會(huì)組成家庭，你每天得把自己的命掛在武器邊，
死了不會(huì)有人給你收尸，甚至大部分情況下，尸體都找不到。
選擇了逃避，放棄了這個(gè)身份，之前你殺掉的妖怪便會(huì)殺了你。”
那個(gè)中年人凝重著表情，對(duì)年輕人再次陳述著驅(qū)魔者的危險(xiǎn)，那幾乎不可能有著善終的職業(yè)，自然死亡的人很少，大多都是非正常的死法，還其慘無比。
他說這番話的意思，是讓方我再仔細(xì)考慮考慮，因?yàn)樗履贻p人的行為只是腦子一熱，就跑過來，然后在第一次討伐妖怪中，憑著一腔熱血去送命。
這不是個(gè)什么輕松的事情，自己認(rèn)識(shí)的同道死的夠多了。
四國(guó)島的戰(zhàn)爭(zhēng)他參加過，他認(rèn)識(shí)了不少人，也在認(rèn)識(shí)的當(dāng)天或過幾天就死在外面。至于老友，目前知道的，活下來的就他一個(gè)。
大伴歲生，算是自己的師弟，被妖怪融化成了血雨，想為他收個(gè)尸都不成；夷羽也是，那次在阻攔妖怪的時(shí)候，作為陣法師的他直接被打飛了半個(gè)身子。
還有愛麗絲，估計(jì)是襲擊到怪物的巢穴里了，連一點(diǎn)痕跡都找不到…本以為她失蹤了，還有活著的希望。可從逃的人那里知道，她自從那次再也沒有出現(xiàn)過了…
“唉…”
“師父，你怎么了？”
看著若山羽思考著自己的過去，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，方我剛才一直在說自己想變成驅(qū)魔者的原因，見他突然嘆氣，還以為說錯(cuò)了什么，連忙問道。
“……沒什么，想起了一些故友。”
“故友？”
“快三十年前的故事吧…在伊予島上。”
……
……
……
“這事情你得做好，明白嗎？”
“是，若家大人。”
與若山羽的有些超脫相比，大伴若家則是板著一張臉，不怒自威，大多數(shù)人見了他，基本上是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕這個(gè)人大聲呵斥。
那副清秀的面孔早已消失了，洗凈了血污和污垢，看到的是左半邊皺巴巴的臉，與那邊的臉形成了鮮明的對(duì)比。
他揮了揮殘缺的右手，讓在底下跪拜的人離開。
“下去吧。”
大伴若家算是繼承了物部本若的衣缽，繼續(xù)帶領(lǐng)著自己的隊(duì)伍討伐妖怪。
妖怪中給他的外號(hào)是“半妖”，他的處理妖怪的應(yīng)對(duì)十分簡(jiǎn)單，殺。不擇目的永不罷休的一個(gè)人，在驅(qū)魔者的名聲里面也是不怎么好的，但是他帶領(lǐng)的隊(duì)伍在戰(zhàn)斗力上，絕對(duì)是上乘的一支。
“嘖。”
他砸了下嘴，走出了屋外。
木屋外的符文石裹住了這件木屋和周圍的幾間，這支隊(duì)伍也駐扎在京城附近，不過距離斯仙和衛(wèi)的那隊(duì)很遠(yuǎn)。
對(duì)了，斯仙已經(jīng)死了，所以更應(yīng)該說是衛(wèi)的驅(qū)魔者隊(duì)伍。
這塊駐地和衛(wèi)的不同，更像是個(gè)軍營(yíng)，沒有商販之類的普通人，幾乎都是他隊(duì)伍下的隊(duì)員，如果有事的話，就會(huì)到符文石附近的小廣場(chǎng)交談。
大伴家已經(jīng)失勢(shì)，官場(chǎng)上的大伴氏族無法再干涉朝廷，這時(shí)候，他們能指望的也只有大伴若家這個(gè)在驅(qū)魔者上略有建樹的家族成員。
但，大伴家根本不在乎他們，他受夠了家族給他帶來的巨大陰影。現(xiàn)在前來求助的大伴家，只是一個(gè)失勢(shì)的家族而已，如果把他們扶持起來，會(huì)花費(fèi)自己的精力和資源不說，能獲得的官職也只是個(gè)虛職。
畢竟，大伴若家知道，自己在那些人的心中只不過是無關(guān)痛癢的地位，根本沒必要花大心思在他身上。
不然，他也不會(huì)和驅(qū)魔者這些人混在一起，也未聽到過一句關(guān)心和鼓勵(lì)的話，勸阻他不要這么做。
“嗯？若家大人。”
有人叫了他的名字，是一個(gè)青年，衣著華麗，頗有些平易近人的感覺，也許是他身后的幾十個(gè)護(hù)衛(wèi)襯托出來的，那些人帶著不少的煞氣，明顯是通過殺人鍛煉出的。
“蘇我夏子大臣，
稀客，稀客啊。”
他聲調(diào)中帶著些許敬意，身體卻沒有一絲一毫的變化，維持著自己的樣子。
“不知道大人到這里來，有何貴干？
物部家的勢(shì)力徹底被您打壓下去了？所以過來將物部氏的人都要?dú)⒐?”
驅(qū)魔師也包圍了蘇我夏子這些人，大家都明白是相互震懾，也不想挑事，只是緊緊地盯著對(duì)方的行動(dòng)。
大伴若家的意思也很簡(jiǎn)單：到了這里，聽誰的你應(yīng)該明白。我的人你別想動(dòng)。
“冷靜，冷靜，若家大人。”
蘇我夏子倒是很冷靜，根本沒有想和他討論這個(gè)問題。
“我只是來問問，若家大人對(duì)于朝廷上的情況怎么看？”
“你們要鬧是你們的事，我不摻和，
我還犯不上要依靠什么家族，把我自己依托上去。”
他對(duì)政治斗爭(zhēng)沒興趣，摻和進(jìn)去就是擾亂自己的意愿，加上，他不會(huì)允許自己依托別人的力量變強(qiáng)。很自然，大伴若家拒絕了蘇我夏子的招攬。
“大人還是好好對(duì)付物部家吧，而不是來找我。
不過，您的妻子也是物部家的吧？您還是好好想想這個(gè)問題吧。”
大臣冷笑了一聲，看樣子這人是不想和他一起對(duì)付物部家，但也能知道，他不會(huì)和大伴家混到一起。
聽說這個(gè)人自大不已，現(xiàn)在看來果然如此。
……
……
……
“所以，小上宮，你知道妖怪與人的差距，但人類如果想追求長(zhǎng)生，那么他們必須舍棄掉人類的身份。
我認(rèn)為讓人類靈魂感到閃耀的原因，就是因?yàn)樗麄兡茉诙虝旱纳飫?chuàng)造在當(dāng)時(shí)最燦爛的東西，然后隨著時(shí)間化為塵埃。
在一些地方的人類看來，輝煌還是衰落，在時(shí)間的注視下終會(huì)變成一段不足為提的往事。”
愛爾麗和上宮坐在山頭，看著在夜幕籠罩下的藤原京。十分寧?kù)o的衛(wèi)城，寧?kù)o到讓人感到了一絲不寒而栗。
又過去了一些年日，那個(gè)上宮倒是長(zhǎng)大了不少。她似乎是能讀懂別人的內(nèi)心，了解別人的心思，然而了解的東西越多，她對(duì)死亡這件事情就越發(fā)的感到迷茫。
上宮會(huì)時(shí)常詢問愛爾麗對(duì)于死亡的看法，以及如何克服，愛爾麗則也會(huì)和她探討這些問題。
“……那么，愛麗姐，你對(duì)佛教有什么看法？
它能讓我克服死亡嗎？”
“自然不會(huì)，佛教的善業(yè)，只是讓你來世更好而已。
具體是怎么的樣子，我也是不清楚。
你或許可以選擇成為妖怪，但是不是現(xiàn)在，你還有領(lǐng)地要去治理，上宮。你可以為了你一個(gè)人舍棄人類的身份，可你放不下你治下的人，對(duì)嗎?”
上宮閉上了眼，思索著愛爾麗的話，然后轉(zhuǎn)過眼睛，看向愛爾麗的紅眼。
“對(duì)，這是我的責(zé)任，就像愛麗姐你說的。”
如果不注意的話，這看上去真是個(gè)秀美的少年，至于原因，愛爾麗幫她驗(yàn)明真身過，的的確確是個(gè)女孩。
驗(yàn)明真身的方法？溫泉。
不知道因?yàn)槭鞘裁丛颍淮虬绯闪四行缘臉幼樱坪踹�有妻子，也不知道這些人怎么想出來的。
“所以該做你應(yīng)該做的，上宮。
我不知道你和蘇我氏有什么關(guān)系，但是你知道什么最適合這個(gè)國(guó)家。”
“也就是說，我不得不做一些我不想做的事情嗎？”
“的確，為了生存，你不得不做去做。”
兩人同時(shí)平躺了下來，看著浩繁的星空。
“愛麗姐？”
“怎么了？”
“你在懷疑什么？”
愛爾麗轉(zhuǎn)過了頭，看向了有些疑惑的上宮。
“懷疑你是不是一個(gè)人，一個(gè)改變了天下的人。”
“改變天下？”
“我不知道，上宮。
也許是到你能愿意告訴我，你的真名究竟是什么吧？”
她坐了起來，對(duì)自稱是上宮的少女說道。
“到時(shí)候了。”
“嗯。”
隙間將二人吞下，然后送回了屋內(nèi)。
“話說回來，上宮。
我們得少見一段時(shí)間了，畢竟你經(jīng)常不去找妻子，獨(dú)自睡在屋內(nèi)，在外界看來，這畢竟不是什么好事。
不生育和不觸女色的區(qū)別，你明白嗎？”
“知道，知道，愛麗姐。
刀自古那里我會(huì)說清楚的，雖然同是女性，不過夫妻之實(shí)倒是能夠確定下來的。”
愛爾麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說道。
”那便好，下次見面我會(huì)提前給你說一聲的。“
隙間合閉而上，上宮也聳了聳肩，轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備睡覺。
“太子大人…這…這是…”
她身后站著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的女性，略微泛綠的瞳孔充斥著恐懼，微微有些寬大的衣服和手臂互相抱著，由不住身體顫抖著。
“刀自古？”
上宮看到了背后的刀自古，萬萬沒想到她會(huì)出現(xiàn)在這里。
“先冷靜下來…”
“她可辦不到，上宮…”
愛爾麗站在了她的后面，拿刀逼在刀自古的脖子邊，露出了一個(gè)危險(xiǎn)的笑容，那紅煙不祥地飄蕩著，
“…太子？有些意思了。”
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