永祿元年十一月二十五日，深夜。常陸國(guó)太田城本丸大廣間內(nèi)。
“臣佐竹右京大夫義昭參見(jiàn)公方殿！”佐竹義昭恭恭敬敬的對(duì)著緩緩走進(jìn)大廣間的一名穿著狩衣男子說(shuō)道。
“恩。佐竹家真不愧是忠義之輩，若是有佐竹家的加勢(shì)，關(guān)東諸侍將會(huì)越來(lái)越團(tuán)結(jié)起來(lái)抗擊上杉家！”足利藤氏說(shuō)完不禁大笑起來(lái)。
“公方殿，藤原鎮(zhèn)府派兵將公方足利義氏討死后就已經(jīng)讓我等關(guān)東諸侍警覺(jué)起來(lái)。一旦北條家被滅亡后，下一個(gè)將會(huì)是常陸國(guó)內(nèi)的領(lǐng)主了。放眼望去，整個(gè)關(guān)東八國(guó)僅剩下常陸、相模兩國(guó)沒(méi)有被上杉家完全控制。”佐竹義昭無(wú)奈的說(shuō)道。
“佐竹右京，你不必過(guò)于憂慮。常陸一國(guó)尚有大量支持余的國(guó)人領(lǐng)主在。加上東北的巖城、伊達(dá)、大崎、葛西等數(shù)家大名，因此我方的勝率還是很大的。”足利藤氏用扇子掩面而笑道。
“巖城大人已經(jīng)在太田城住下了，目前巖城家雖然巖城月山殿讓出了家督一職，但是大權(quán)仍然由江戶(hù)但馬守和巖城月山殿兩人所掌握。只要出兵攻入巖城領(lǐng)，將親上杉的巖城家臣清除后，相馬家就不足為慮了。”佐竹義昭說(shuō)完也笑了起來(lái)。
“主公，公方殿。車(chē)城的車(chē)兵部大輔已經(jīng)被我方調(diào)略，不少巖城家的一門(mén)眾都支持著本家。平定巖城家不會(huì)太難。”和田昭為倒是將自己的工作成果說(shuō)了一下。
“很好，先讓獅子城的荒蒔駿河守聯(lián)合石川家、結(jié)城家的浪人、舊臣出兵，然后再讓山尾城的小野崎山城守出兵北上與大塚家合流。”佐竹義昭都不打算多出兵。
“明白！”隨即和田昭為便領(lǐng)命離開(kāi)了大廣間。
足利藤氏進(jìn)入佐竹家的本據(jù)太田城就象征著佐竹家與小田家、笠間家等常陸國(guó)中反上杉家的國(guó)人眾聯(lián)合。江戶(hù)家雖然先前表示臣服上杉家，但是此刻形勢(shì)已經(jīng)改變，他們不得不保持著中立狀態(tài)。
先前被朝定攻滅的石川家、白河結(jié)城家的舊臣、浪人們紛紛投入佐竹家的軍勢(shì)中。獅子城城主荒蒔為秀聯(lián)合了原白河結(jié)城家重臣斑目廣綱、斑目廣基兄弟和原石川家重臣曲目信光、淺川義純等共一千五百之眾攻入了巖城家西部的駒之城。
而駒之城的城主竹貫廣光出自石川氏一族，石川家被上杉家攻滅后立即臣從巖城家。故而竹貫廣光并不打算死忠到底，隨即拋棄了巖城家這艘破船加入了佐竹軍，還主動(dòng)擔(dān)任了佐竹軍的先導(dǎo)役。巖城家的南部也在大塚家和車(chē)家的帶路和調(diào)略下，佐竹軍勢(shì)如破竹般進(jìn)入了巖城家的腹地。等到巖城重隆和江戶(hù)但馬守兩人察覺(jué)到了事情的嚴(yán)重性，但是已經(jīng)晚了。巖城氏一族的富岡家也對(duì)主家見(jiàn)死不救，其家督富岡隆時(shí)還是上任巖城家家督巖城由隆之弟。只是他看不慣江戶(hù)但馬守的為人就不想對(duì)巖城重隆伸出援手。加上其領(lǐng)廣野高倉(cāng)城與相馬領(lǐng)接壤，本來(lái)就不能輕舉妄動(dòng)。
十二月一日。佐竹軍四千抵達(dá)巖城家本據(jù)大館城下。巖城家的重臣、一門(mén)都紛紛投降了佐竹軍以求自保。大館城內(nèi)的巖城重隆、巖城親隆還有江戶(hù)但馬守三人瞬間級(jí)成了孤家寡人。大館城內(nèi)的守軍僅有一千，由于佐竹軍來(lái)得太快，軍勢(shì)都還沒(méi)完全征召完畢，糧草也都沒(méi)及時(shí)從各地搬入城內(nèi)。
巖城重隆還是佐竹義昭的岳父，他這下算是看清了佐竹家的真面目，只不過(guò)已經(jīng)晚了。他只能和江戶(hù)但馬守兩人在居館內(nèi)切腹自盡。而巖城親隆是佐竹義昭的女婿，他在巖城重隆和江戶(hù)但馬守自盡后開(kāi)城投降。陸奧名門(mén)巖城家在這一刻沒(méi)落了。
由于佐竹家快速平定了巖城領(lǐng)，這就讓還在武藏的留守役太田資正警覺(jué)起來(lái)。他隨即通知岡部元信、難波田憲次等將暫停對(duì)北條家的攻略，轉(zhuǎn)而返回各自領(lǐng)地待命。太田資正目前吃不準(zhǔn)佐竹義昭到底是什么態(tài)度，他只能先做好各地的防御工作。
佐竹義昭吞并巖城家后先是對(duì)巖城家的一門(mén)和重臣頒布本領(lǐng)安堵?tīng)睿S后就委任其弟小野崎義昌為大館城城主。佐竹義昭還沒(méi)來(lái)得及消化巖城領(lǐng)就開(kāi)始得寸進(jìn)尺起來(lái)。
原先，他令家臣荒蒔為秀在南陸奧筑起獅子城，占據(jù)了花園山以西大約八千石的土地。當(dāng)時(shí)朝定為了南下關(guān)東獲得佐竹家支持就默許了這件事，以換取佐竹家的支持。沒(méi)想到佐竹義昭倒是縱容白河結(jié)城家舊臣斑目廣綱、斑目廣基兄弟二人奪取了白川城東南方的支城赤館。直接威脅到了下野和會(huì)津四郡的聯(lián)系。不光如此，石川家舊臣曲目信光和淺川義純兩人也在佐竹義昭的暗示下奪取了三蘆城。這就讓二階堂家的舊臣們看到了復(fù)興主家的希望而蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。會(huì)津周邊的局勢(shì)瞬間變得緊張起來(lái)。
與此同時(shí)，在越后揚(yáng)北平林城集結(jié)完畢的三千上杉軍正快速趕往莊內(nèi)地區(qū)，而朝定也動(dòng)身準(zhǔn)備前往會(huì)津若松城。佐竹家吞并巖城家的事情朝定已經(jīng)有所聽(tīng)聞，他現(xiàn)在需要趕往會(huì)津先將會(huì)津的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，絕不能讓佐竹家的勢(shì)力進(jìn)一步往會(huì)津腹地發(fā)展。朝定隱隱約約的覺(jué)得這些年來(lái)扇谷上杉家的發(fā)展實(shí)在是過(guò)快了，已然成為一個(gè)龐大的怪物，使得周邊的各大勢(shì)力開(kāi)始懼怕起來(lái)。
目前，南陸奧的田村家尚能遏制一下佐竹家向北的發(fā)展速度，但是時(shí)間一長(zhǎng)，就憑田村家三萬(wàn)九千石的石高也是撐不了多久。更何況相馬家沒(méi)有能力同時(shí)與伊達(dá)家和佐竹家交戰(zhàn)。故而朝定必須先穩(wěn)住南陸奧地區(qū)，其次才是莊內(nèi)三郡那塊飛地。
十二月十五日入夜，朝定終于進(jìn)入了會(huì)津若松城。他立即召見(jiàn)了檜原城城主穴澤信德和鎮(zhèn)守置賜郡的河田長(zhǎng)親、河田重親等人。
“參見(jiàn)主公。”眾人見(jiàn)到朝定先行了一禮。
“免禮，你們來(lái)見(jiàn)一下本家的新參眾。”朝定示意了一下站在大廣間門(mén)外的幾名武士，讓他們進(jìn)來(lái)。
“參見(jiàn)諸位大人。吾乃原毛利丹后守殿家臣毛利名左衛(wèi)門(mén)秀廣。”
“吾乃原毛利丹后守殿家臣石口采女廣宗。他們分別是吾弟內(nèi)匠、兵部、大膳。”
隨即五名身著大鎧的武士走進(jìn)了大廣間后分別介紹了一下自己。而坐在兩邊的河田長(zhǎng)親等人都沒(méi)有過(guò)于在意這些新面孔。
“主公，會(huì)津眾隨您西征后，二階堂、石川、白河結(jié)城等殘黨紛紛蠢蠢欲動(dòng)。如今更是占據(jù)了南陸奧的數(shù)座城池！田村殿已經(jīng)數(shù)次來(lái)信，希望我等留守家臣出兵相助。”富田滋實(shí)立即向朝定稟報(bào)了一下目前的狀況。
“恩，我在越后國(guó)府也聽(tīng)聞了一些。會(huì)津眾先前在置賜郡死傷不少，故而周邊大量領(lǐng)地只有代官、奉行而無(wú)城主。不然佐竹家也不會(huì)有機(jī)會(huì)將手伸進(jìn)這邊。”朝定覺(jué)得這事和自己脫不開(kāi)關(guān)系。自從自己進(jìn)入關(guān)東后，將大量的會(huì)津家臣和自己的代官都往關(guān)東派遣，最后都沒(méi)來(lái)得及補(bǔ)上會(huì)津周邊領(lǐng)主的空缺。
“主公，伊達(dá)軍倒是從藏王山周邊撤兵了。但是山形城的最上家正四處出擊，現(xiàn)已奪取了長(zhǎng)崎城、成生館等地。周邊的豪族也有不少加入最上勢(shì)。村山、最上兩郡的諸將告急。”河田長(zhǎng)親無(wú)奈的說(shuō)道。
“看來(lái)最上家是打算重振雄風(fēng)，派人告訴色部、竹俁、筑地等將，快速平定領(lǐng)內(nèi)一揆，然后出兵剿滅最上家！”朝定已經(jīng)對(duì)最上義光失望了。原本以為他會(huì)是一個(gè)聰明人，沒(méi)想到他的野心還是很大，這樣一來(lái)就不需要將最上家留著了。
“安東家已經(jīng)聯(lián)合了戶(hù)澤家南下，小野寺殿已經(jīng)撐了很長(zhǎng)時(shí)間了。要不是本堂家的倒戈，安東、戶(hù)澤兩家的軍勢(shì)怎么可能會(huì)那么快打進(jìn)雄勝郡！”河田重親氣憤的說(shuō)道。
“事已至此，不必埋怨了。”朝定本就對(duì)這些小豪族不信任，他們不見(jiàn)風(fēng)使舵反而就有些不正常了。
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