就在小田氏治糾結了一晚上后，他還是同意了將自己的女兒嫁給上杉景滿。因為，他已經得知了佐竹家即將朝不保夕的消息。所以，小田氏治才下定決心為了小田家的存續，不得已只能將自己的女兒嫁出去。

    就算小田氏治咬牙同意了這門婚事后，朝定還是沒有放過小田家。因為，小田家東面還有一個保持中立的小大名——大掾家。朝定想要讓小田氏治表示自己的忠心，將占據常陸國府的大掾家攻滅。朝定也不是讓小田家白白去打而沒有一點好處，小田家可以獲得府中城東南方的小川城，至少一萬石。

    小田氏治一回到小田城便立即召見了軍師天羽源鐵和小田四天王、小田六騎、海老島七騎、大島四天王等重臣。而大部分的家臣都覺得這是一個擴展領地的好機會，雖然報酬只有一萬石的領地，但是總比沒有好。剩余小部分的家臣則認為與平時相安無事的領國發生戰事是不義的行為。

    小田氏治顯然選擇了前者。因為他認為名聲什么的已經不重要了，自己名門的身份也不重要了。對于小田家來說最重要的是領地。小田家已經被朝定下令削減兩萬五千石的領地，只要能慢慢的利用戰事擴大現有的領地，也未嘗不可。

    很快，小田氏治便有了行動。

    七月十日，小田氏治調集了領內大量的男丁組成大堟家討伐軍，并且向大堟領進發了。

    原先，大堟家與小田家的交情也不淺，他們兩家曾經一起抗擊過江戶家的西進。但是，之后兩家由于領地的糾紛等問題還是反目了，倒也沒到刀兵相向的地步。

    江戶家本來也想趁著上杉軍大舉攻進常陸的時候，再次發動西進，還能好好地捏一捏大堟家這個軟柿子。只不過，由于長期被佐竹家打壓和使喚，江戶家上上下下早就忍無可忍了。這不，趁著陶晴賢、內藤昌豐、相馬義胤、田村隆顯等人率軍南下的時候，打算一舉攻入佐竹家的腹地，直取其本據太田城。

    然而，江戶忠通想得很美好，但是事實上并沒能讓江戶家如愿。他們的攻勢在佐竹家南部的支城防御網被擋住了。

    雖然江戶家此時沒有打大堟家的主意，但是這并不代表大堟家就因此能躲過一劫。

    小田氏治自從回到了其本據小田城后，他就召集了一門、譜代和部分親信外樣城主。大部分的家臣都清楚此次朝定要求小田家攻略大堟家，這對于小田家來說是一個千載難逢的好機會。一旦小田家出兵攻打大堟家，那么小田家就能得到朝定事先許諾的小川城周邊一萬石領地。若是小田家錯過了這個機會，那么很有可能還會遭到減封。要是哪天朝定心情不好，那小田家就很有可能會面臨改易，小田氏治本人可能還會被流放到邊遠地區。這些都是小田家上上下下所不愿意看到的。

    而這大堟家也不是什么土雞草狗，家格倒也不低。他們出自恒武平氏國香流的滴流，曾經歷代擔任常陸國的大堟一職，也因此作為自己的苗字。常陸國內大大小小的國人領主大都和大堟家能扯得上關系，例如真壁家、鹿島家、行方家、麻生家等都是大堟家的庶流分支。

    雖然大堟家的庶流分支不少，幾乎遍布常陸國各地。但是，此時已經沒有一家能夠主動前來支援大堟家了。除了早就被小山朝幸調略而倒向朝定這方的真壁家，剩余的鹿島郡和行方郡內的大大小小國人領主們都已經被難波田廣義、宮城政業、宮城為業三將所攻滅。

    就在小田軍即將兵臨府中城下之際，已經不管政事的大堟貞國也從側近的嘴里聽到了小田軍在田土部政秀的率領下即將來到府中城下的消息。

    大堟貞國隨即找到了大堟清干等人。而此時，大堟清干雖然表面上是大堟家的家督，但是其年齡才五歲，大部分的事務都是由其后見竹原義國（大堟貞國之弟）來代為處理的。

    此時，大堟家的重臣們正在商議如何擊退小田軍，來保家衛國的事情。

    竹原義國倒是主張聯合筑波山西面的真壁家來擊退小田軍。他此刻并不知道真壁家已經在真壁久干的率領下鐵了心跟著朝定的事情。真壁久干現在正忙著攻占笠間家的領地，哪里有空來救援大堟家呢？

    況且，就算真壁家有時間有能力，也不會冒著與朝定對立的結果去救援大堟家的。畢竟朝定在真壁家的眼里可是香餑餑，而大堟家只是一灘爛泥。

    就在田土部政秀率三千小田軍漸漸接近府中城的同時，菅谷勝貞倒是奉小田氏治之命率一支偏師，以一千軍勢奔襲大堟領東部的重鎮——小川城。

    其實小田家一開始就打算出兵做做樣子，并不想全力以赴的為他人做嫁衣。對于他們來說，先拿到朝定許諾小田家能自由切取小川城的領地才是最重要的。

    田土部政秀率軍抵達府中城之前便專門挑一些守備空虛，沒多少守軍的城池兵砦打，他一路上連續攻落了笠松城、志筑城、權現山城、神立砦等地。田土部政秀抵達府中城下時得知城內有三千余守軍后，他便立即停下了攻勢，在城外扎下本陣。

    然而，府中城也不是一座輕易就能被小田軍攻落的城池。先前，大堟家被江戶家從最早的本據水戶城趕出來后，便遷入了府中城，也在那時對府中城展開翻修和擴大。

    第二天，小田氏治與田土部政秀合流后以六千軍勢包圍了府中城。小田軍雖有六千之眾，但是其構成卻是以農兵和征召足輕為主，里面有一大堆的雜兵。小田氏治先前在領內征召了十四至六十之間的男子從軍，根本就不管質量，他只想要數量。這樣一來，還能讓朝定看看自己有多賣力。

    小田軍能奪取大堟領東部的愛宕山城和小川城則是運氣好。大堟家實際上的主人竹原義國在小田軍即將兵臨府中城之前就將東部大部分軍勢調出，用于守備本據府中城，他根本就沒有想到小田氏治會優先派兵攻打東部的愛宕山城和小川城。而大堟家上上下下倒是不希望再次發生被人趕出本據那恥辱的一幕，也沒有太在意東部重鎮丟失的事情。

    就在小田氏治大搖大擺的率軍前去攻打大堟家的同時，齋藤道三也沒閑著。他很清楚小田氏治根本就沒本事攻下府中城，更沒本事殲滅大堟家的主力。所以，齋藤道三便讓難波田廣義和宮城政業改變原先的計劃，率軍與府中城下的小田軍合流，自己則是率七千軍勢北上準備與江戶家合流一同攻打佐竹家。

    為了能讓小田氏治盡全力攻打大堟家，齋藤道三還留下了山本寺定長所部兩千軍勢，令他進駐江戶岐土岐家的本據江戶岐城。這樣一來，小田氏治便不敢懈怠了。

    當小田家的重臣們和小田氏治得知后，這齋藤道三離開南常陸還不忘留下一支軍勢在小田家領地的東部監視，他們原本計劃打打醬油，不打算出全力攻打大堟家的想法泡湯了。

    小田氏治發現山本寺定長所部兩千軍勢沒有撤走的意思后，便只好硬著頭皮令一門、譜代、親信家臣盡全力攻打府中城。

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