夜色降臨長寧城。
朔風從遙遠的北漠之地吹來，雪花紛紛揚揚地下著，像是天使抖落的潔白羽翼。一輪冷月懸掛在東邊天，映照著白雪皚皚的長寧城。
蒼穹，夜雪，冷月，長寧城的屋宇鱗次櫛比。
雪夜之中，一輛馬車從御街東邊駛來，拐過街角，進入了長安街。車輪轔轔，馬蹄得得，兩種聲音混雜著風聲，打破了長安街的冷寂。
最終，馬車在龍府大門前停下。
“嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭！”
馬車夫下車，上前拍了拍緊緊關閉的龍府大門。
不多時，院子中響起了踏雪聲。
“吱——”府門半開，探出了一個家丁的腦袋。那名家丁微微皺著眉頭，疑惑地望著馬車夫：“你好，請問是？”
馬車夫面色嚴肅得近乎冷漠，只是默不作聲地從腰間解下一塊令牌，遞到了家丁的眼前。
令牌，以銅塊鎏金而制成，兩邊各環繞著一條金龍，雙龍呈現出龍首奪珠之勢，牌面中央赫然壓著兩個隸書陰文——這種金牌是龍朝皇帝御前侍官的身份象征。
家丁立時瞪大了眼睛，吃吃地道：“太太……太仆！”
太仆，掌龍朝皇帝車馬之官，官居從三品。太仆雖然是專門為皇帝掌管與馬之官，卻也得有五階煉神境的修為，方可擔任。
家丁急匆匆地趕到龍天南的書房，叩擊房門三下，叫道：“老爺，老爺！陛下已經登臨府門了！”
龍天南吃驚地將書本放下，訝然道：“什么？”
龍天南于內院會客廳會見龍紋帝，與此同時，家仆們也趕忙生了五個火爐，將其擺放在廳堂各處，以為皇帝驅寒保暖。
“陛下雪夜登臨寒舍，臣有失遠迎，還請恕罪！”龍天南正要朝龍紋帝下跪行禮，卻已經被龍紋帝雙手托住了手肘子。
“愛卿不必多禮，朕此番趕來你家，是想與你商議北伐之事的。”龍紋帝淡然道。
龍天南吩咐道：“小月，快去溫一壺熱酒。小吳，快去書房把我放在書桌上的那張地圖拿來。”
雪夜之中，君臣對飲熱酒，指劃著北焱地圖，笑談江山。
“陛下，此次北伐大業，我朝共出動了百萬雄師，從西北涼州，延伸至北方燕州，再延伸至東北幽州，戰線沿著孔雀河分布，長達將近三千里。這是近五十年來，我朝對北焱國發動的最大的一次戰爭。
“其中，西北涼州路由方飛樸統領，人數約有三十萬，主攻北焱國的采石城。東北幽州路由龍剛、趙無炎統領，人數約有五十萬，主攻北焱國的幽云城。北方燕州則由我兒龍蕭統領，人數約有二十萬，主攻北焱國的離陽城。
“其中，采石城往后是荒無人煙的沙漠戈壁，幽云城往后則是連綿不盡的高山峻嶺，只有離陽城往后土地肥沃豐腴，物產豐富，城邑較多。因此不論如何，西北涼州路和東北幽州路的大軍最終都得朝中路靠攏，最終沿著聚沙河北上，才能成功拿下整個漠南地區。”
龍紋帝聽了半天，已是七八杯溫酒下肚，目光始終不離開桌上的地圖：“龍尚書，那如此看來，你兒子龍蕭那一路大軍著實是至關重要了。”
龍天南繼續指著地圖道：“北伐大業成敗與否，與是否順利拿下離陽城密切相關。”
龍紋帝笑了笑：“成也在此，敗也在此！”
……
漠北雪花亂舞，天寒地凍，整個火凰城已然變成了冰雪世界。由于氣溫奇低，城中露天的火盆、火架、火爐都已經無法點燃。
全城之中，只有圣火廣場上的火凰鼎仍在燃燒著熊熊烈火——一百零八年前，金翅鳳凰出于對焱國殘存軍民的悲憫，將一身血肉之軀熔煉成烈火精魂，殺退了秦國飛龍之后，就一直棲居在火凰鼎之中，日后只服從于姬月櫻的召喚。
古凰城更名火凰城，全然出于對這只通靈神鳥的紀念。
清晨。
國子學堂外面院子中，一叢白梅花正盛放著。白梅花枝條凝冰披雪，晶瑩剔透，白梅和冰雪交相輝映，更顯可愛。
還未到上課時間，學童們紛紛聚在屋檐下賞雪，賞梅花。
一名學童悠悠念道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”
獨孤雪不由摸了摸他的頭，微微笑道：“這么快就會學以致用了！”
這時，另一名學童忽然搖著獨孤雪的手臂，問道：“雪兒老師，為什么少教主大哥哥這么久都不來看我們，給我們送玩具了？”
獨孤雪悵然地仰望著南方的天空，沉吟了許久，才回答：“你們的少教主大哥哥，此刻正在同龍王朝大軍鏖戰吧……”
白茫茫的飛雪天空中，忽然劃過了兩只鴻雁。
孩子們一下子驚喜起來：“大雁，大雁！天上飛著兩只大雁！”
獨孤雪看到那兩只并列飛行的大雁，不知不覺，嘴角間已經露出了淡淡的笑意——然而下一秒鐘，她卻大驚失色！
孩子們驚恐地喊道：“那只大雁好像翅膀有傷，要掉下來了！”
……
漠南離陽城，風雪咆哮。
龍王朝大軍黑壓壓地向離陽城靠近，即將兵臨城下。戰前的殺氣比這北風還要更加凜冽刺骨，驚得雙方士兵都不禁微微顫抖。
離陽城中，城墻上布滿了長矛手、刀斧手、弓弩手、投石手、風弩手，城中空地上也列好了鷹騎士方陣和龍騎士方陣，他們準備隨時升空作戰。
片片雪花砸在每一個戰士臉上，染白了他們的眉毛、胡須，仿佛瞬時之間，讓他們蒼老了幾十年的歲月。
龍言、唐溪風、風子揚三人登上城樓，遙望南方正朝離陽城聚攏而來的龍王朝大軍——每一個作戰單位都是一個黑點，宛如齊心協力的蟻群，步履穩健地向離陽城圍攻而來。
風子揚遠眺著城外的龍王朝大軍：“之前的那場河邊戰役，我們的攻擊已經讓敵軍元氣大傷，但按照現在他們的陣營看來，他們仍有大概十萬人馬。”
龍言卻微微昂起頭顱，傲然道：“他們有十萬人馬，我們有三十萬支羽箭。他們有七千多龍騎士，我們還有兩萬多支黑鐵巨箭。兵來將擋，水來土掩，他們沒那么輕易攻下離陽城！”
遙遠的天空中，龍蕭乘龍立槍，深深地呼吸了一口氣，緊緊地閉上雙眼：“言弟，我們之間的廝殺已經不可避免，原諒我吧……”
龍王朝大軍陣營迅速分成兩股，讓開一道缺口，缺口中涌出了八千余名盾牌手，這些盾牌手頂著烏黑的盾牌，連結成一道寬闊無比的屏障，迅速進逼到離陽城下！
投石手推著投石機，弩機手推著弩機車——插到盾牌手陣營之中，一起運作。投石機將一塊塊百斤重石投向了離陽城樓上，弩機車連發出去的機械箭則如疾風暴雨一般席卷向離陽城。
無數的弓箭手和弓弩手也迅速穿插在盾牌手陣營中。弓箭手使用強弓，射出的箭矢雖然不如手弩射程遠，穿透力高，但優點在于持續輸出性；弓弩手使用手弩，射出的箭矢射程遠，穿透力高，但火力不如弓箭手的那么密集。弓箭手和弓弩手優勢互補，給離陽城中的守軍造成了巨大殺傷力。
離陽城上，北焱大軍也發射出了無數箭石。雙方展開了十分激烈的遠程攻擊戰。
龍言、唐溪風、風子揚三人暴露在箭雨中，手臂運起真元，打落了不少迎面射來的箭矢。
唐溪風在漫天箭雨中喊道：“龍王朝大軍的箭矢太猛烈了！”
風子揚則道：“不過好像這回他們沒有出動云梯和攻城塔，我們還比較好守一點！”
“不。”龍言語氣中忽然透出了震驚，“你錯了，這回他們出動了比云梯和攻城塔還要可怕的戰爭機器！”
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