皇宮，圣火大殿。
金權長老慕容止，水權長老獨孤裘，火權長老拓跋烈，以及大司馬郭尋四人侍立在殿心處。大殿前方，一襲緋紅鳳凰火長裙如烈火般瑰艷燃燒，正是圣火教主姬月櫻。
大司馬拱著雙手，對前方那道艷麗出塵的身影恭敬地道:“教主，日前我軍傳令官來報，南秦國半月前大批發兵，鋒芒直指西方月蘭國。微臣以為，這是南秦國的假途伐虢之計，南秦國真正的目的，還是我們北焱國。月蘭國和北焱國唇齒相依，月蘭國一旦為南秦所滅，勢必猶如唇亡齒寒，我北焱國江山岌岌可危！因此，臣以為，教主應該盡早發兵援助月蘭國！”
緋紅面紗下，看不清姬月櫻任何表情。過了一會，她才把目光移向水權長老獨孤裘:“水權長老，你素來精擅經天緯地之術，你又有什么見解？”
獨孤裘撫了撫權杖頂端的水靈晶球，侃侃而道:“月蘭國和北焱國不只是唇齒相依的關系，依我看來，月蘭國更像是北焱國的命脈所在。因為月蘭國盛產上等巨鷹，尤其是黑煞和蒼雪這樣的王者巨鷹。我們北焱國每年都需要從月蘭國進口大批黑煞、蒼雪巨鷹。
“另外，北焱國鐵礦匱乏是不爭的事實，恰恰月蘭國礦山無數，盛產鐵礦，我們北焱國打造戰爭機器所需要的鐵礦絕大部分來自于月蘭國。一旦月蘭國滅亡，北焱國雖不會立即受到波及，但五年以后，必定軍力大衰，為南秦國不戰而勝！”
火權長老拓跋烈性子較急，立即皺眉道:“教主，以我看，我們也的確應該馬上發兵援助月蘭國！”
“此事絕不可急于一時！”姬月櫻語氣有些冷厲，“近幾年來，月蘭國勢漸漸昌盛，但對我們北焱國的態度卻漸漸傲慢起來。先是拒絕向我們進貢巨鷹和鐵礦，再是拒絕向我們稱臣，月蘭王這等忘恩負義之徒，不應立即協助其抵御龍王朝之入侵，應該先讓其嘗一嘗苦頭，等到他們受不了之時，必定會再次卑躬屈膝地向我們求援。如此，我們不光師出有名，也再次安撫了這個野心勃勃的月蘭王庭，豈不是一舉兩得？”
大司馬郭尋點了點頭:“還是教主您考慮周全啊！”
姬月櫻淡然一笑:“盡管如此，大司馬你還是盡快籌備兵馬吧，據我估計，月蘭國使節不出兩日便會來到火凰城。我們少不了得跟他們趟這趟渾水！”
郭尋剛一點頭稱是，忽然殿外侍官高聲傳報:“月蘭國使節懇求覲見教主！”
“這么快？”慕容止、獨孤裘、拓跋烈、郭尋四人不由面面相覷。
姬月櫻揚聲道:“準�！�
話音甫落，殿外立即快步走進一個頭戴圓帽、蓄著長胡子、體形瘦長的月蘭國使節。那月蘭使節一副心急火燎的模樣，奔到殿心立即畢恭畢敬地向姬月櫻下跪:“月蘭使節叩見圣火教主！”
姬月櫻佯裝慍怒冷笑:“你們月蘭王還有臉派你來見我？”
月蘭使節似乎早就料到姬月櫻會大發雷霆，低著頭高聲道:“使臣誠惶誠恐，國君更是日夜坐立不安，只因為這三年來豢養巨鷹、開采鐵礦都較為困難，無法及時向北焱國進貢……”
姬月櫻心中冷笑道:“月蘭王這老狐貍，明明是早就有了與我平起平坐之心，卻編出了進貢困難的鬼話！”
月蘭使節繼續道:“國君向教主懇求再次恢復向北焱國納貢事宜……”
姬月櫻冷笑道:“我北焱國物阜民豐，不需要你們月蘭國區區那點貢賦，你走吧！”
月蘭使節眼看姬月櫻已經下了逐客令，不由大吃一驚，慌忙又道:“教主且慢，教主且慢！如今龍王朝大軍已經連續攻克我月蘭國十五座城池，再這么下去，月蘭國將覆滅于朝夕之間！我們國君愿意日后向北焱國繳納昔日三倍貢賦，世世代代稱臣，永無二心，只為求教主發兵援救我們月蘭國！”
姬月櫻冰冷的眼眸中微微散發出攝人心魄的光芒:“既然你們月蘭王早就想好了開出三倍的條件，卻還想著跟我周旋博弈，這到底是不自量力呢，還是暗懷鬼胎？”
月蘭使節慌忙“咚咚咚”地叩頭，連聲道:“不敢，不敢！”
……
風雨初歇，龍神淵遠山近山一片清秀。一處屋頂上，凝蓄著三分仙氣和七分妖氣的眼眸看向了庭院中央。那里，龍神淵地院宗主冰鑒正和一名身著灰藍長衣的中年男子糾纏在一起，看樣子，他們似乎正在吵架。
中年男子冷然道:“冰鑒師妹，在我去鷹揚塔講學的這七天里，你對我徒弟龍言做了什么？”
冰鑒也是不依不饒，針鋒相對:“沒干什么。你那乖徒弟服用禁藥強功丹，還打傷了同門弟子，我只是按照門規刑律，懲罰他到落月崖面壁七日而已，連三十鞭都免了……”
中年男子勃然大怒:“我那徒弟龍言絕不可能違反門規，服用什么禁藥強功丹，你有什么證據，憑什么趁我不在的時候私自懲罰他？”
冰鑒也柳眉倒豎:“牧寒師兄，你又憑什么認為你那徒弟不可能違反門規，服用禁藥強功丹，你這么護短未免也太過了吧！”
中年男子仍然很惱怒:“他明明是因為修煉了炎陽真訣而實力大增，你卻說他服用禁藥強功丹，說得好聽點，你叫誤判，說得難聽點，你就是強詞奪理！”
“你這么偏袒你那徒弟，無非因為你那徒弟是她的兒子，可你這么做又有什么意義？”
“住口！你這么仇視我那徒弟，不過因為他是張青楓的兒子，你又有什么意義呢！”
兩人面紅耳赤，越吵越兇，冰鑒終于忍不住怒哼一聲，拂袖而去。偌大的庭院又恢復了寂靜，一滴露珠從竹葉尖端悠悠滾落。
衣袂飄動，紅影如火，姬月櫻已經翩然瀉落于庭院中央。
“很久以前，我就跟你說過，龍言這孩子是塊美玉……”
中年男子轉過身來，看到了姬月櫻，但并不像其他教眾那樣，立即恭敬地行禮，相反，他面色忽然變得有些冷漠，仿佛并不滿意姬月櫻的存在一般。
姬月櫻望著他，幽幽地道:“玉不琢，不成器，故美玉必經雕琢，方可成器，但若由坊間庸匠隨便雕琢，毀了美玉，豈不可惜？”她頓了頓，眼神忽然變得有些失望，“牧寒，你太令我失望了！我讓龍言拜你為師，在你門下修行，不是要讓他成為一個平庸無能的龍神淵弟子！”
牧寒仿佛陷入了自責，澀然道:“我的確是無能，沒能好好培養他，致使他今天仍然實力平庸，備受同門弟子白眼……”
“你知道自己無能就好！”姬月櫻眼色有些狠厲，“接下來，我會用一個月的時間親自指導他修行，以彌補你這十年來的無能！”
牧寒卻攢起了眉頭，嘴角隱約掛著一絲冷笑:“我是無能，但我至少千方百計不讓他走彎路，不讓他受傷�？墒悄悖瑓s為了讓他迅速提升實力而修煉炎陽真訣，導致經脈受損！”
姬月櫻攝人心魄的眼眸中漸漸現出了殺意:“我是教主，我怎么指導他修行，你無權過問！”
……
“篤篤篤，篤篤篤，篤篤篤！”
門外響起了敲門聲。龍言打開房門，雙眼立即被衣裳火紅的光刺得幾乎睜不開。他不禁驚訝:“教主姐姐，怎么是你？”
姬月櫻含笑道:“來，跟姐姐去一個地方�！�
龍言奇道:“去哪里？今天我還有很多修行功課呢。”
姬月櫻眉眼間充滿了善意的微笑:“我已經跟你師父說過了，一個月之內，你都不需要再做龍神淵的日常修行功課了。因為，姐姐將會親自指導你修行一個月�！�
龍言半信半疑地跟姬月櫻走出房間，來到懸崖邊。忽然山谷中響起一聲禽鳥清嘯，隨后竟有一團緋紅火焰從南邊飛來，快如閃電，龍言幾乎只在須臾之間就感受到了那撲面而來的熱浪。
那團緋紅火焰，準確來說，是一只完全由火焰構成的鳳凰。
龍言驚奇道:“這不是火凰城的護城神鳥火鳳凰嗎？”
姬月櫻道:“上去吧�！痹捯粢宦�，立即御氣而行，身子飄到了火鳳凰脊背上。
龍言本以為這只火鳳凰會將她給燒著，但見她神色自若，便放下了心，將真氣運成氣勁，自身體下方孔竅釋放出去，也御氣而起，身子飄到了火鳳凰背上，站在姬月櫻身后。
姬月櫻道:“言兒，你站穩了。”話音一落，當即用意念給火鳳凰傳達指令，那只火鳳凰清嘯一聲，調轉方向，朝南方展翅翱翔。
高低錯落的山谷、郁郁青青的松林向后飛逝�；瘌P凰飛行速度快得驚人，大約只花了半柱香時間，便飛到了火凰城領空。俯瞰整個火凰城，城市布局結構恢宏而嚴謹，城中火焰熊熊，頗是令人心生向往敬畏之情。但姬月櫻并沒有要在火凰城中降落的意思，而是徑直乘著火鳳凰飛向了火凰城東邊的冰火圣山。
遠處的冰火山，如同一把巨劍直指蒼穹！
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