楚尋語三人開拔奔赴南疆，三人騎在馬上一邊走一邊聊天，楚尋語忽然沒來由的開口問慕緣：“八戒，你殺人這事怎么辦？”

    “這……”慕緣一陣沉默，半晌才慢慢道：“這事我想了很久，也沒什么具體辦法，殺戒是大戒，我一旦回去估計不關個十年八年也要被逐出師門，所以思前想后，還是決定陪你走完這一路，再回去慢慢受罰。”

    楚尋語拍著他的肩膀：“如果我能活下來，那么就陪你一起去找惠曇大師，清楚，這也是逼不得已的事情，你曾經問我為什么要殺那么多人，現在你知道答案了吧，不是每次你想留手就能留手的。”

    “哎……”慕緣長嘆一聲，眼神頓時暗淡了許多。

    三人一路披星戴月，順著雅江往南走，走了近一月，就進入了一片茂密的大森林，山脈連綿不絕，棵棵大樹參天蔥郁，三人自打進了這片茫茫林海，都走了三天了，也沒看見邊，當下慕緣有些著急，牽著馬在溪邊一邊飲馬一邊問楚尋語：“我野郎中，這還得走多遠啊，是不是走錯方向了，不會迷路了吧。”

    “沒有。”楚尋語搖搖頭，拿出一張地圖，“這圖是蜀山人給的，描繪了蜀地全境，這片林子確實很大，我以前在軍中也聽人過，過了這片林子，會到一個守御千戶所，那里是南邊最后一個駐軍地，過了那里，就是南疆了。

    “原來如此，那我們在走走看吧。”

    三人又走了三天，一連六日，終于走出了這片茫茫林海，從山崖上往下看去，能清晰的看見下面的平地中有一片營地，其中多有士兵操演，營地周圍還有一片型的村落，人流來來往往，絡繹不絕，慕緣喜道：“終于出來了。”

    “下去！”楚尋語也樂了起來。

    順著山路走近之后，已經能看見遠方的人影了，楚尋語忽然下馬，對二人道：“把貨物拿出來，我們扮上，過了這道關就是南疆了。”

    慕緣和忘塵紛紛拿出在蜀地置辦的貨物更換衣物，慕緣又問：“野郎中，這個什么千戶所，最大的官是什么？幾品？”

    “最大的是正千戶，正五品。”

    “嗨——那我們還扮什么呀。”慕緣拿出一塊金牌，“你當年可是兵部的左侍郎，從三品，拿你這塊金牌直接上去就是，還裝什么裝，不定人家一看你來了，還要請我們吃一頓呢。”

    楚尋語這才想起，當年在徐州城里給慕緣坐堂的金牌還在他手里，當下沒好氣的搶過來道：“你當人家是傻子呢？這些千戶都是兵部派出，曾經在應天可是都當過差的，你以為他們沒見過現任的兵部侍郎？記住了，我們現在就是中原的商人，來南疆通商的。”

    三人穿好行頭，走進了這片村落，已經可以看到很多身穿苗衣傣服的異族人士來往穿梭，這里面還有許多漢人，都是常年的歷史遺留形成的，在這片漢人設立的守御千戶所附近，很多相互通商的兩邊人群互相混居，久而久之，就變成了現在這樣，三人不打算停留，看天色尚早，準備直接穿過去進入南疆，結果被一群把門的兵丁攔住，其中有個把頭的問道：“站住！干什么的？”

    “哦，做買賣的、做買賣的。”楚尋語江湖經驗豐富，立刻上去往他手里一邊塞銀子一邊掀開馬上的貨物蓋布，“都是些錦緞，鹽巴、皮毛什么的，還望軍爺行個方便，拿著銀子喝酒吧。”

    沒想到這個把頭兵丁接了銀子以后，還是讓人檢查了三人的貨物，確定沒有問題之后，才放緩神色，把三人拉到邊上，正色問道：“這不是銀子的事兒，看兄弟也是挺上道兒的，實話告訴你，你們自己沒發現有啥不對的嗎？”

    “有啥不對？”三人奇怪的互相看了半天，最后還是楚尋語機警，發現這關卡前后這么久，一個人都沒來，好像就自己三人要過去，當下奇怪的問道，“怎么今天沒人過關？”

    把頭頭：“明知故問，老弟也不看看今天是什么日子。”

    楚尋語掰著手指頭一算，頓時嘆息一聲：“原來今兒個是臘月三十。”

    “怎么？有什么法嗎？”慕緣奇怪的問。

    把頭牛眼一瞪：“今兒個就是大年三十了，大明律規定，年關是禁止出境的，強行闖關者視為叛逃，初三才解禁，兄弟們別在費心了，在鎮子上住幾天吧。”

    楚尋語連忙頭：“常年在外跑買賣，都忘記日子了，得，有勞了，我們去鎮子住兩天，等過了年在回來吧。”

    “行，請了。”把頭一拱手。

    三人便轉身往鎮子走，慕緣嘆道：“沒想到都要過年了，都沒怎么注意到。”

    “是啊。”楚尋語也是感慨萬千，“我都很多年沒回過家過年了。”

    “你不錯了。”慕緣苦澀的笑道，“你最起碼還在家里過過年，我孤兒一個，從來沒過過年。”

    “今年的年關，我們一起過。”忘塵拍拍慕緣的肩膀，三人一同走進了鎮子。

    這里南來北往有很多客商，所以客棧也不少，楚尋語三人隨意找了一家普通的二層樓落腳，放下行李，找掌柜的定好了晚上的酒席，看看時間尚早，于是在鎮子上逛了逛，提前熟悉一下南疆的風土人情。慕緣好奇的問：“我們怎么分別傣人和苗人？”

    “很好辦，看衣服就行。”楚尋語指著眼前走過的一群人道，“苗服大多是染出來的，經常能看見腰上有圍腰，而且身上飾物多，女的帶首飾，男的帶獸骨裝飾等等；傣人的頭飾一般是巾布纏頭，沒那么多飾物，相對來素一，女子一般穿長筒裙比較多，男人多穿開襟衫，很好認。”

    “原來如此。”慕緣恍然大悟。

    由于快過年了，大街上的商鋪攤關門都很早，慕緣只買到一根銀簪子，楚尋語好奇的問：“你買這個作甚？”

    慕緣開心的答：“在蜀山這段日子，和商芊師妹通信來著，我告訴她我們要來南疆，她讓我幫她帶個禮物，我就幫她挑根簪子了。”

    “呵呵，好久沒見她了，她最近如何？”楚尋語問。

    “還行，總在家悶死了，本來想和我們一起出門闖蕩的，但是一來南疆，她父親就果斷拒絕了，所以只好期盼我們回來之后給她講講。”慕緣左右看看，街上人越來越少，只好悻悻的，“現在怎么辦？沒什么逛的了，難道只有回去喝茶？”

    “只有這樣了。”三人無奈的又回了客棧，隨意找張桌子喝茶來打磨時光。

    這個時候店里人肯定不多，空蕩蕩的，只有掌柜的一人招呼客人，連二都已經回家過年，老掌柜是個漢人，自己住在這，所以讓楚尋語他們隨意了，自己到后面去忙著和老婆做年夜飯，三人捧著茶杯聊聊修行上的心得，結果忽然一句生硬的漢話打斷了他們，回頭看去，只見幾個苗族男子大大咧咧的進得門來……

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