牧野自然明白葉凌這一動(dòng)作中蘊(yùn)含的深意。在葉凌離開后不久，他就同樣離席，走出這座湖泊。
葉清蟬擔(dān)心他的安全，想要跟他一起前往，卻被他阻止。葉凌就算真有陰謀，也不會(huì)蠢到選擇在皇城內(nèi)動(dòng)手。
靜謐夜色里，一名青衣老者站在湖畔，向著漫步而來的牧野恭敬說道：“小侯爺，請(qǐng)隨我來！”
牧野點(diǎn)了點(diǎn)頭，知dà
這是葉凌特意安排在這里的引路人，要帶他換個(gè)地方密談。
兩人身影在亭臺(tái)樓閣間閃爍，很快進(jìn)入一座古樸小樓內(nèi)。小樓漆黑幽深，青衣老者帶領(lǐng)牧野拾階而下，進(jìn)入一間地下密室內(nèi)。
石門轟然洞開，柔和的燈光映入眼前。葉凌坐在書案后的椅子上，正手捧一杯香茗，笑瞇瞇地望著牧野。他知dà
以牧野的智慧，肯定會(huì)選擇前來，聽他把一些話說清楚。
“坐！”他溫和地伸手招呼著，在他面前早就備好了一把木椅，一杯茗茶。br
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牧野也不客氣，坐在葉凌對(duì)面，平靜地道：“不知dà
殿下有何指教？”
葉凌沒料到他的第一句話這么直接，語氣里沒有任何情緒。這本身就是一種情緒。
“指教不敢當(dāng)，恰恰相反，我正好有個(gè)問題，想請(qǐng)小侯爺指教。”葉凌溫和一笑，決定先入為主，正式開始今夜這場(chǎng)談判。
牧野神色微凝，默然不語。
“所有人都知dà
你想找太子派那些鷹犬復(fù)仇，他們自然也不例外。所以我很好奇，你究竟有何底氣敢來這座京都。難道你真想以自身性命賭他們的膽量？”
牧野目光閃爍，還是沒有說話。
葉凌臉色變得更加溫和，語氣里充滿關(guān)切之意，“我聽說過前些日子你在龍虎臺(tái)上的事情。作為朋友，我覺得我需yà
提醒你，你這樣做只會(huì)激起他們的憤nù
。在你的實(shí)力尚未壯大之前，我認(rèn)為你更需yà
的是忍耐，和妥協(xié)。”
他侃侃而談，設(shè)身處地替牧野分析著，儼然流露出作為朋友的真誠(chéng)和擔(dān)憂。
忍耐二字，是指讓牧野暫且不要再激怒太子派；而妥協(xié)二字，則是在向牧野暗示，他應(yīng)該在葉凌面前低頭，獲得二皇子派的支持。
牧野聽懂了他的話意，淡淡一笑，漸漸品出這場(chǎng)夜談的味道。
“你說得沒錯(cuò)，瘋狗在暴怒之下確實(shí)容易咬人。我既然敢這么做，自然有我的底氣。殿下認(rèn)為，我敢來京都的底氣是源自于西涼大軍。我不否認(rèn)這點(diǎn)，但是你有沒有想過，我今晚為何敢來你府上赴宴？”
牧野眼眸里透出精湛的光芒，這個(gè)問題頓時(shí)讓葉凌一怔。
兩人彼此心照不宣，他們唯一一次見面是在皇家年會(huì)上，還發(fā)生了激烈沖突，明顯處于敵對(duì)關(guān)系。既然如此，牧野完全有理由懷疑葉凌會(huì)設(shè)下毒計(jì)，請(qǐng)君入甕，他為何還敢從容赴宴？
葉凌心底正有同樣的疑惑，看向牧野的眼神里泛起濃濃的趣味。
“這兩個(gè)問題，其實(shí)有同樣一個(gè)答案。我不怕太子派瘋狗咬人，也不怕你暗下毒手，是因?yàn)槲颐靼祝@座京都，始終都是陛下眼皮底下的池塘。你們雙方的那些黨羽勢(shì)力，只不過是他眼里的蝦兵蟹將而已，根本無法興風(fēng)作浪！”
葉凌斜倚在椅背上的身軀不自覺地挺直，因?yàn)樗嚾话l(fā)xiàn
，自己對(duì)牧野的判斷開始出現(xiàn)偏差。而這偏差出現(xiàn)的地方，恰恰是最令他驚慮之處。
“看來你們都沒意識(shí)到那枚‘海闊憑魚躍’令牌背后的深意。以陛下和家父的情誼，他必然會(huì)庇護(hù)于我。我要是死在京都，到時(shí)候西涼大軍不遠(yuǎn)千里來討伐，你以為只會(huì)追究太子派那些跳梁小丑？你們皇室葉家坐視不理，縱容他們出手，同樣罪責(zé)難逃！”
“這不是清君側(cè)，而是伐無道！”牧野鋒芒畢露，冷冷地道：“陛下的頭腦遠(yuǎn)比你們清明，所以他從未主動(dòng)招惹西涼。帝國(guó)君王都還沒表態(tài)，你們又有何資格擅作主張！如果同輩青年堂堂正正在戰(zhàn)臺(tái)上打敗我，血侯府無話可說。但你們?nèi)粝胍源笃坌。綍r(shí)陛下自會(huì)出手！”
葉凌背后直感覺冷風(fēng)嗖嗖，油然生出絲絲寒意。他心里暗自慶幸，幸虧今晚沒有對(duì)牧野動(dòng)手的意圖，否則惹怒龍顏，他這些年苦心經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力將毀于一旦。
“千萬不要高估太子派那些蠢貨們的智商。如果他們能有頭腦看清形勢(shì)，根本就不會(huì)主動(dòng)招惹到你頭上。說白了，一旦他們真zhèng
動(dòng)手，你就是在賭援兵從皇宮趕來的速度！得道多助，你又何苦非要保持中立呢？”
交談至此，葉凌終于摸清了牧野的底氣，同時(shí)也更清晰地意識(shí)到，他必須不惜一切代價(jià)爭(zhēng)取到牧野的支持。
只是，他依舊不太明白，太子派已經(jīng)挑明敵對(duì)牧野，牧野卻為何遲遲不肯站在他這一方？
“明槍易躲，暗箭難防。小侯爺，陛下的眼睛不可能一直都停留在你身上，如果真出了什么紕漏，到時(shí)候除了我，還有誰能來救你？”
葉凌索性把話挑明，開始嘗試將牧野招攬到麾下。
“我跟太子水火不容，整座京都人盡皆知。他那邊如果有風(fēng)吹草動(dòng)，我這里都會(huì)了如指掌。只要有我站在你身后，他們絕對(duì)無法動(dòng)你分毫。而我對(duì)你毫無所求！”
牧野眨了眨眼，詭譎地道：“殿下這話恐怕有些言不由衷。”
葉凌神情凜然，坐在牧野對(duì)面，真誠(chéng)地道：“說實(shí)話，至少在眼前，你根本幫不上忙。我和太子現(xiàn)在所做的一切，都是為了將來那一天！在那一天來臨之前，我希望你能先給我一個(gè)明確的承諾，僅此而已，別無他求。”
牧野明白他說的“那一天”所指，淡然笑道：“空口許諾容易，你就不怕我到時(shí)候反悔嗎？”
葉凌聽出牧野話中的松動(dòng)之意，心里放松許多。
他端起茶碗抿了一口，繼xù
說道：“恕我直言，你這種陰險(xiǎn)狡詐之輩，真有可能背離承諾，但絕對(duì)不會(huì)做出背叛朋友之事。在接下來的日子里，我會(huì)向你展現(xiàn)我對(duì)待朋友的誠(chéng)意，找機(jī)會(huì)幫你早日離開京都！”
對(duì)葉凌來說，只有牧野回到西涼，影響到血侯府的選擇，才能給他提供最大的幫zhù
。
牧野不置可否，隨口說道：“找太子派報(bào)仇的事情，我自己去做，肯定不會(huì)借助別人的力量。至于離開京都，不管你信不信，我若想走，你們真的留不住我！”
他這幾句話看似駁回葉凌的誠(chéng)意，其實(shí)是在討價(jià)還價(jià)，暗示葉凌開出的條件還不足以讓他動(dòng)心。
他已經(jīng)想好，葉凌此人雖然虛偽狡詐，絕對(duì)不配坐上皇位，但是有可以利用之處，能幫他在京都消除不少阻力。既然如此，不如虛與委蛇，還能獲得不少好處。
葉凌何等精明，當(dāng)即聽出牧野話中的玄機(jī)，毫不猶豫地道：“我這次邀請(qǐng)你來赴宴，確實(shí)還有一件重yà
的事情，想找你商量。我打算在父皇面前撮合你來當(dāng)清蟬公主的駙馬，不知你意下如何？”
這哪是在商量，事已至此，葉凌終于亮出底牌，向牧野提出了這個(gè)令他難以抵御的誘惑。
牧野縱然虛懷若谷，臉上還是浮出一絲驚喜之意，說道：“葉清蟬知dà
這件事情嗎？”
葉凌搖了搖頭，望著牧野的眸光非常柔和，“我那皇妹癡迷于修道，若想博得她的芳心，肯定需yà
你自己下功夫。但我可以保證，我會(huì)幫你消除皇室的所有阻力，讓父皇愿意把他的愛女嫁給你！”
說到這里，他戛然一頓，神色微凝，“你可能不知dà
，太子最近一直在皇室內(nèi)部活動(dòng)，想要阻撓你跟皇妹親近。等半年同修期限一到，她重回皇宮，你再想見到她可就難了！”
葉凌眼光毒辣，暗中看出牧野舉止間對(duì)葉清蟬的迷戀之意，于是利用這點(diǎn)開出條件，想把牧野徹底拉到自己陣營(yíng)內(nèi)。
牧野看出這是葉凌使出的美人計(jì)，但他對(duì)葉清蟬的情意確實(shí)是真，既然如此，不如將計(jì)就計(jì)，利用葉凌搞定皇室內(nèi)部的意見。
皇室成員的婚姻往往干涉朝政，那些公主們更是身不由己，經(jīng)常被強(qiáng)行安排跟一些附屬國(guó)的皇室聯(lián)姻，用以鞏固帝國(guó)的霸主地位。有葉凌替他出面，至少能消除太子一方的阻力。
牧野微微點(diǎn)頭，起身對(duì)視著葉凌，平靜地道：“時(shí)候不早了，感謝殿下盛情款待，咱們改日再會(huì)吧！”
葉凌頓時(shí)喜上眉梢，輕拍牧野肩膀，爽快地道：“好，剛才的事情就交給我去辦！以后如果有什么需yà
幫忙的地方，你隨時(shí)可以到府上來找我！”
說著，他從袖子里取出一枚早就準(zhǔn)bèi
好的玉牌，遞給牧野，“有了這枚玉牌，從今以后你可以自由進(jìn)出皇宮，不會(huì)被重重守衛(wèi)阻攔！”
牧野收下玉牌，表示感謝后，就離開了這座小樓。
樓外，那名青衣老者迎上前去，對(duì)牧野說道：“小侯爺，清蟬公主似乎有些不悅，讓我轉(zhuǎn)告你，她最近在皇宮住一段時(shí)間，就先不回狂武學(xué)院了！”
這算什么？鬧脾氣回娘家？
牧野莫名有些無語，他一下子就能猜出，肯定是葉清蟬見他答yīng
跟葉凌密談，走得太近，所以才鬧這么一出。
“我只是想借刀殺人，又并非真的同流合污，至于這么小氣么！”
他在老者的引領(lǐng)下，懊惱地走出皇城，獨(dú)自朝學(xué)院方向走去。
夜色深沉，月黑風(fēng)高。
入更后，街道上燈火闌珊，人煙稀少。
牧野走在僻靜小巷里，心頭說不出的郁悶。
“憑什么你可以利用我修行，我卻不能利用別人娶你？”
“我跟我未來的二舅哥套套近乎，還不都是為了你？”
“真要是娶了你，誰知dà
我還能不能再離開京都……我容易嘛我！”
明明只飲了幾杯，此刻他卻有些酒勁上涌，自言自語地發(fā)著牢騷。
這時(shí)，一道剽悍的黑影驟然從街巷角落里閃出，擋住了牧野的去路。
“打劫的？”牧野翻動(dòng)著眼皮，沒好氣地問道，暗自腹誹，這京都洛陽的治安怎么這么差！
這彪形大漢冷哼一聲，陰陰地道：“我們家主子請(qǐng)你去個(gè)地方！”
牧野本來心情就很不爽，頓時(shí)勃然大怒，張口狂噴道：“你以為你們家主子是誰啊？我去你大爺！”
這大漢一怔，竟點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，確實(shí)是我們家大爺請(qǐng)你去的！”
這下牧野也一愣，歪頭打量著這大漢，“大爺？你家大爺是誰？”
大漢聞言，粗糙話音里冷意盡顯，“怎么，剛見了二爺，就敢不把我們大爺放在眼里了么？！”
牧野反應(yīng)遲鈍片刻，一下子猛醒過來，酒意全無。
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