朗日如金折射在武臺殿雀羽色青藍(lán)水透琉璃瓦上將陽光幻出一片寶光艷瀲。一個青衣內(nèi)侍匆匆邁上殿階進(jìn)了殿中下意識便放輕了腳步。
深色近墨的檀木地板光潔如鏡倒映出重重金帷肅垂的影子錦字花紋漂浮如云一直延進(jìn)幽深的內(nèi)殿。當(dāng)值宮人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)屏息站著人人低眉斂目不聞半絲聲響內(nèi)侍的足音落在空寂的殿中仍舊格外清晰不覺背心已見了微汗。待見到殿前常侍晏奚他低聲稟報了什么晏奚斟酌了片刻便往宣室走去。
隔著一段殿廊宣室中傳來隱隱說話聲。晏奚行至最后一道九龍墨玉屏風(fēng)跟前聽到皇上沉冷的聲音便遲疑了一下雖有急事但也不敢輕易打擾。卻只這么一站里面的話聲停住：“什么事？”
晏奚趨步上前轉(zhuǎn)過屏風(fēng)只覺得氣氛凝重迫人。里面除了湛王只有鳳衍、杜君述和斯惟云三名重臣人人面無表情唯湛王一雙微挑的眸子淡淡看著對面的鳳相頗有幾分犀利的味道。
晏奚俯身垂目不斜視稟道：“皇上含光宮剛才急召御醫(yī)入見。”
夜天凌黑沉沉的眸底輕微一波連帶著湛王也抬眸。這消息對鳳衍來說卻來得最為及時。果然皇上將手中的奏疏一合丟下話來：“回去想清楚改作何處理明日奏本上來。”言罷拂袖出了宣室起駕含光宮。
鳳衍躬身領(lǐng)了轉(zhuǎn)身退出時暗中瞥了湛王一眼心下恨恨。
今年夏天滄浪江遭遇水患連續(xù)不斷的暴雨使得江水決溢河道泛濫湖、云兩州十七郡田毀城淹盡成一片澤國。這樣的洪水已有多年未遇皇上急掉江左水軍出動戰(zhàn)船遷移百姓搶修因洪水而決口的廣安渠復(fù)又兩次撥銀賑災(zāi)。七八月過后大水漸退由于賑濟(jì)得當(dāng)兩州未再出災(zāi)疫亂情忙亂了數(shù)月各方都松了口氣。
不料此時帝曜二年的金榜探花接替斯惟云督修廣安、廣通雙渠厄梅羽先卻一道奏表將鳳衍的長子身兼工部侍郎、江左布政使重任的鳳京書參到了御前。參他私自挪用修渠造項使得廣通渠遲遲不能竣工。大雨來臨江水暴漲廣通渠不能揮預(yù)期作用以致廣安渠不堪重負(fù)決堤千里盡毀兩州房舍良田。
這一彈劾到了御前皇上極為震怒。近年清查虧空第一查的便是挪用這本便犯了大忌何況又造成毀堤淹田的重災(zāi)即刻傳鳳衍入宮見駕。
鳳衍一到武臺殿便覺出氣氛不對跪拜后未聽到叫起劈面一道奏疏落在了面前“自己看吧。”
黃綾奏疏落地赫然展開在眼底。梅羽先剛勁挺拔的筆跡力透紙背墨跡深亮字字如刃看的鳳衍漸漸冒出一身冷汗。正惱火這一個微不足道的六品外官哪里來這么大的膽量彈劾鳳京書一抬眼正看見湛王淡笑間一抹亮刃般的眼神。
鳳衍心念電閃將奏疏重新呈上俯身叩：“皇上奏疏中所言涉犬子按定制臣應(yīng)該避嫌不便多言。”
湛王烏墨似的眼稍輕輕一挑唇邊笑意隱隱加深幾分處變不驚溫而不亂不愧是三朝宰輔相臣。
御案之后皇上冷眼看向鳳衍：“廣安渠毀壩決堤水淹千里你身居中樞之要難道也沒有話說？”
“臣等失職未能事先防患于未然以致生這樣的事情臣請皇上降責(zé)。”鳳衍先行請了罪繼續(xù)說道“但廣安渠究竟何故決口臣以為應(yīng)先查清原委。堤壩出了問題負(fù)責(zé)督造的的官員難辭其咎難免會為了要推卸責(zé)任尋些借口其言不可全信。”
話音一落身旁響起湛王的聲音：“這幾年清查虧空各部的缺漏都一一補齊唯有工部的一直以兩渠的工程浩大為借口一拖再拖。現(xiàn)在虧空仍舊在廣通渠工程停滯廣安渠毀于洪水不知工部的造銀究竟用在了何處？鳳相不說造銀的事卻將原因歸咎于其他這是為何？”
鳳衍立刻道：“王爺臣剛才只是回皇上的話。至于修渠的造銀若要問當(dāng)先由尚書省追究負(fù)責(zé)此事的戶部。王爺若想知道臣盡快文尚書省讓他們責(zé)查。”
聽似恭謹(jǐn)?shù)恼Z調(diào)卻因為太過恭謹(jǐn)便帶出了些非同尋常的意味仿佛皇上的問話可以暫且放下湛王的話卻不能不答。
湛王如何聽不出鳳衍是想將殷家拖下水冷笑道：“何必如此麻煩此事只需問一問鳳京書便明白了。聽說鳳京書在司州故里修了一座佛寺替鳳相夫人祈福以南嶺檀香為木東海白玉為階自稱連皇上為太皇太后修筑的昭寧寺也不能及不知此事鳳相以為如何？”
鳳衍暗驚不想鳳京書酒后一句醉話千里之外湛王竟知道得如此清楚除此之外不知還有多少事落在了他手中。當(dāng)即說道：“小兒為母捐資禮佛一事事先曾蒙皇后娘娘準(zhǔn)許娘娘還因此恩賜修繕之資。山野小廟豈敢與昭寧寺相提并論？昭寧寺的規(guī)模造項王爺最為清楚此話豈不荒謬？”
湛王眼中冷芒一沉對面杜君述和斯惟云同時皺眉鳳衍果然姜老彌辣這一招攻守兼?zhèn)洳坏岢隽嘶屎蟾菍⒒噬吓c湛王間的一筆舊賬也暗算在里面。
想當(dāng)初湛王與皇上不甚和睦因深知皇上誠孝祖母對昭寧寺不肯有半分馬虎命人將昭寧寺的造價成倍提高造金成佛斥建寺之資千萬使得國庫越吃緊。昭寧寺竣工之后堪稱天下佛寺之尋常寺院無人能出其右如今不僅是皇家寺院更是天竺、西域、吐藩等僧侶東入中原論法的勝地弘揚佛法教化民眾香火十分鼎盛。
這幾年湛王盡心為政國庫充盈皇上雖心知其中曲折但并不欲追究只是話自別人嘴里說出來難免讓兄弟兩人心中都生出些微恙。
湛王抬眸間與鳳衍凜然凝對。鳳衍眼中森森陰冷湛王唇角那絲清雅的笑容已緩緩淡了下來尚未說話便聽皇上道：“朕問的是廣安渠之事與昭寧寺何干？廣安渠耗資四十余萬三年始成現(xiàn)在毀于一旦。明年若再有暴雨你們想讓朕置江左百姓于何地？”
兩人都肅容不再做聲這時旁邊斯惟云忙順著將話題帶回了修渠之事：“皇上當(dāng)務(wù)之急還是要搶修廣通渠此次若不是廣通渠未成湖、云兩州不至于遭此災(zāi)難。但梅羽先也有不當(dāng)之處洪水來時既知廣通渠不能使用便應(yīng)該及時在上游開閘泄洪則可以毀瀘陽、灃知等幾郡的代價保全兩州十七郡亦使廣安渠無恙。”
這話說的公正誰也不偏幫杜君述接著道：“梅羽先一個六品郡使年紀(jì)輕輕怕是難做此決斷說起來也不能完全怪他。”
斯惟云點頭道：“皇上不如還是讓臣回湖州吧。”
夜天凌沉思片刻卻問湛王：“你覺得呢？”
湛王道：“臣弟以為事情關(guān)鍵倒不在人上而在于例制。就拿這修渠的造項說經(jīng)戶部到工部入布政使司再到州府其中多少無用之功費時費力。其實各處造項完全可由戶部直接調(diào)撥給督造處不但提高效率亦可杜絕那些貪贓枉法之事。”
鳳衍方要說話忽然瞥見皇上冷淡的目光往這邊一帶聽到四個字：“此事可議。”
鳳衍警覺雙目微瞇眼縫里一道精光暗閃。
天下三十六州九道布政使統(tǒng)管所轄州府軍政無不重權(quán)在握眼前明擺著皇上是有心要收權(quán)中樞。湛王看準(zhǔn)了這個時機猝然難梅羽先彈劾鳳京書定然是早已設(shè)計好了的。
九道布政使中有四人是鳳家嫡系親族再議下去湛王必是拿鳳家的人開刀鳳京書當(dāng)其沖。鳳衍心知一不留神這步是落在了下風(fēng)正要設(shè)法周旋恰巧晏奚的稟告打斷了議事。
皇后體弱多病但向來很少傳御醫(yī)突然急召定是出了什么意外。莫說是皇上便是在座所有人都懸起了心神。
推出武臺殿鳳衍出宮回府一路盤算。有皇后在看來皇上還是給鳳家留著情面的否則今天這彈劾直廷議那便無論如何都無法挽回了。湛王如今勢頭逼人這關(guān)口皇后可不能有任何不妥但只靠著皇后鳳家也步步都在險中。鳳衍前思后想正思慮難平不料此時宮中卻傳出了喜訊——皇后有妊。
去年澄明殿之后有了秦國公的例子朝臣都不敢再提儲君一事。但天子無嗣始終使得大事如今御醫(yī)已證實皇后得嗣舉朝內(nèi)外都松了口氣紛紛上書賀表鳳衍亦借機再上了一道請罪的奏疏。
不知是不是因為中宮的喜訊皇上并未嚴(yán)懲鳳京書只是革了他的戶部侍郎限日填補挪用造項。日前那場風(fēng)波便暫且被壓了下來朝中湛王和鳳家的勢力依舊均衡一時都不能占上風(fēng)。
剛?cè)胧绿鞖饴晕⒂行┺D(zhuǎn)涼卿塵有孕之后身子畏寒便比往年早些移居清華臺。夜天凌早增撥了數(shù)十名宮女隨侍指派御醫(yī)每日請脈格外緊張她只差沒下道圣旨將人禁足在寢宮。
卿塵雖笑他小題大作但自己也很是小心。所幸數(shù)月下來除了開始那段時間略有所不適一切都還算平安。
這是新年漸近四域藩屬之國紛紛來朝覲見一些準(zhǔn)備來年提調(diào)使用的官員也奉旨入帝都述職。夜天凌諸事纏身每天不得空閑卻不管多忙隔幾日必定親自召見御醫(yī)黃文尚。
黃文尚自圣武朝入宮多經(jīng)歷練一手醫(yī)術(shù)在御醫(yī)院已是佼佼者。去年老御醫(yī)令宋德方告老還鄉(xiāng)他便升遷御醫(yī)令一職主理御醫(yī)院。這日入宮因皇上一直與湛王在議事他便候在偏殿等了一個多時辰才有內(nèi)侍前來宣見
轉(zhuǎn)過廊階黃文尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)在殿前見湛王從里面走出來溫玉樣的臉上似籠著層淡霜不甚清晰。再看時沿著雪色冷清的龍臺玉階那白袍玉冠、風(fēng)華俊雅的背影已遙遙而去。
穿過殿廊進(jìn)了內(nèi)殿內(nèi)侍通稟后退了下去黃文尚俯身叩頭頂傳來皇上淡淡的聲音：“起來吧。”
黃文尚起身略微抬頭見皇上斜倚龍榻身上搭著件青云長袍身旁銀炭添沉香四足臥獸點金爐一絲煙火氣也無暖得四周空氣微微浮動卻難掩他神色間一股倦意。
不見垂問黃文尚便躬身立著。過了會兒皇上放下手中看著的奏疏半合雙目往后靠去問道：“去清華臺請過脈了？”
黃文尚回道：“臣剛從清華臺過來皇后娘娘脈象平安胎息安穩(wěn)并無不妥只是心血不足身子太弱了些臣擔(dān)心再過幾個月生產(chǎn)的時候會很辛苦。”
夜天凌睜開眼睛“你究竟有幾分把握？”
黃文尚遲疑說道：“要看娘娘這幾個月調(diào)養(yǎng)的是否得當(dāng)。”
夜天凌道：“宮中難道還缺滋補的藥品？該用什么藥便用怎么會調(diào)養(yǎng)不當(dāng)？”
黃文尚聽得皇上語氣中的不悅心想或許今天來的不是時候回話便分外小心“回皇上娘娘平時并不常用御醫(yī)院配的藥。”
夜天凌也知道因為卿塵醫(yī)術(shù)精湛御醫(yī)們在她面前都十分謹(jǐn)慎而她也不很習(xí)慣讓御醫(yī)看診。中宮設(shè)有專門的尚藥司平日卿塵所用之藥一般都按自己的方子御醫(yī)除了奉召入宮外只負(fù)責(zé)替她遴選藥材。他倒不是要責(zé)備黃文尚但見他欲言又止皺眉道：“有什么話便說。”
黃文尚道：“臣剛才在娘娘那里見到幾味藥材似乎有些不妥當(dāng)。”
“藥有何不妥？”
黃文尚道：“臣見那些藥其中幾味有破血催產(chǎn)的功效還有些比較罕見臣也不十分認(rèn)得不能清楚藥效。若尋常人用藥倒好說但如果有孕在身還是要仔細(xì)些。以娘娘的身子萬一用了什么不該用的藥后果不堪設(shè)想。”
“皇后怎么說？”
“皇后娘娘用藥向來自有主見臣不敢多問。”
“皇后那里的藥材不都是由御藥房挑選的嗎你們怎么不提醒著點兒？”
黃文尚低頭垂目：“那些藥材是湛王府送入中宮的并沒有經(jīng)過御藥房臣也是偶爾聽見。”話音方落便感覺到皇上眼眸一抬他心頭就像被絲縷薄刃一掠而過頓時不敢再多言。
空氣中有片刻的凝滯繼而被一聲低低的清咳打破隨之而來是皇上徐緩的話語“皇后熟知藥理應(yīng)該自有分寸。”
黃文尚抬眼覦了覦皇上的神色只見一色漠然無痕叫人探不出絲毫端倪。夜天凌坐起來突然身形一停深深蹙眉稍后才道：“你退下吧。”
“是。”黃文尚察言觀色跪安前試探著問了一句“皇上似乎不太舒服要不要臣請下脈？”
夜天凌坐了會兒淡聲道：“也好。”
黃文尚便上前跪著請了脈仔細(xì)斟酌后說道：“皇上近日太過操勞了怕是有些引昔年的舊傷。倒不必特地用什么藥只是靜養(yǎng)一下便好。若再覺得不適也可以用一點兒南詔進(jìn)貢的玉靈脂有鎮(zhèn)痛提神、除勞解乏的功效。”
夜天凌這幾日常覺得舊傷處隱隱作痛事情一多便有些疲乏聽了這話點頭道：“你明天呈藥上來吧。”復(fù)又囑咐了一句：“直接送到武臺殿不得驚動皇后。”
黃文尚領(lǐng)旨退出后夜天凌閉目似在歇息但從他搭在龍榻之旁扶手上輕輕叩動的手指卻可以看出他正在思量著什么事情。
過些時候他重新拿起剛才看著的奏疏再次瀏覽那洋洋灑灑長篇大論修長的手指在那精美的金龍浮雕之上微微收緊略泛出些蒼白忽然間廣袖一揚便將那奏疏迎面擲在了御案上。
那是中書令鳳衍彈劾湛王的奏疏。
入春之后天朝有幾項極大的盛典是一年之中最熱鬧的時候。四月中旬正逢一年一度天都春獵昊帝起駕宣圣宮自親王以下皇親仕族皆盡隨行。皇后如今身子沉重連本應(yīng)由她親自主持的親蠶禮都免了此時這些狩獵、射典之類的便不曾參加。
昆侖苑中天子行營旌旗連綿御林侍衛(wèi)哨崗密集人聲馬嘶遙遙可聞。
寶麓山原野起伏、奇峰深谷頗有些珍禽走獸羚羊、白鹿、猛虎、金豹都不在少數(shù)。夜天湛尚為皇子的時候便常出入山中狩獵對寶麓山的地形極為熟悉。他對行營附近那些被驅(qū)趕出來的小獸并不十分感興趣這日帶了侍衛(wèi)一路深入山中縱馬引弓收獲頗豐眼見暮云四起落日西沉一日已近黃昏。
天邊一片火色的云彩連綿不絕飛鳥自晚霞間成群飛過紛紛投入密密的山林中。夕陽余輝在陡峭的巖石上落下最后的光影更使得山色深遠(yuǎn)層疊峻美。夜天湛正停馬欣賞這山野暮色突然聽到身邊侍衛(wèi)叫道：“王爺那邊有鹿群。”
他扭頭看去果然見近百只野鹿自山谷那邊成群而過鹿的數(shù)量越來越多像是被人驅(qū)趕至此。夜天湛忽然看到當(dāng)先一只居然是極為罕見的白鹿十分驚奇將手一揮：“追！”
侍衛(wèi)們聞聲應(yīng)命紛紛打馬隨他墜入山谷。幾支流箭過去鹿群受驚漸生混亂那白鹿立刻被和其他鹿群沖散開來。夜天湛目標(biāo)是那只白鹿縱馬緊追不由便深入山谷。天色漸暗道路愈窄四處密林叢生兩邊山勢也越嶙峋參差。
夜天湛座下之馬乃是大宛名駒十分神駿穿過一片叢林逐漸便追上那白鹿。他自馬上反手抽箭遙遙引弓箭如流星直取獵物。便在此時身邊響起一聲尖銳的嘯聲一支狼牙羽箭自不遠(yuǎn)處閃電般射來幾乎和他的箭同時而至正中白鹿。
那白鹿身上中箭復(fù)又奔出數(shù)步撞倒在山林間。夜天湛奇怪是什么人的箭如此凌厲便勒馬回頭不料卻見射箭的人竟是皇上。夜天凌自林間縱馬過來白衣烏靴手挽金弓他和十二一路追獵群鹿至此也沒想到會遇上夜天湛。
夜天湛翻身下馬：“見過皇兄！”
“免了。”夜天凌抬手命他免禮。十二隨后而至見了夜天凌便笑道：“哈哈原來是七哥我正奇怪這是誰的箭竟能和四哥一較高下。”
夜天湛聞言一笑眉宇間卻略帶了幾分異樣的神情。天都內(nèi)外雖是一片興盛熱鬧但朝堂上一直不甚平靜漩渦的中心便在湛王府與鳳家。
上次廣安渠的事情過去不久梅羽先自湖州入調(diào)天都任了工部侍郎。鳳家對梅羽先彈劾鳳京書一事懷恨在心對他百般打壓。不料梅羽先毫不畏懼再次奏本彈劾這次竟是針對鳳衍參他曾經(jīng)私下會見吐藩使臣收受賄賂通敵誤國。鳳衍驚怒之余明白事情絕不是一個梅羽先這么簡單即刻將矛頭直接對準(zhǔn)了湛王。事有湊巧今年三月天都出現(xiàn)一次日食。鳳衍借此機會再次上書昊帝言“日之食象陰之侵陽臣之侵君”以為大不吉暗指湛王有不臣之心。面對這番局面昊帝不曾有任何表態(tài)但朝局波瀾暗涌湛王與昊帝間便漸漸生出些難以名說的隔閡。
侍衛(wèi)們尚未趕到夜天湛便跨過山石去看那白鹿。想起近來朝中諸多事端皇上的態(tài)度一直十分耐人尋味他不由微微蹙眉這一天游獵的興致便淡下了幾分。
兩支羽箭皆穿頸而過鹿死誰手已然難以分辨。夜天湛手握長弓淡淡笑了笑轉(zhuǎn)身道：“皇兄這一箭后先至臣弟甘拜下風(fēng)。”
夜天凌亦緩緩帶馬上前半明半暗的暮色下兩人目光一觸突然間夜天湛聽到十二驚呼：“七哥小心！”他看到夜天凌眼中銳光驟現(xiàn)身后似有一陣猛風(fēng)襲來眼前精芒如電夜天凌手中利箭已迎面射來。電光火石之間他幾乎是未加思索引弓一射抬手射出箭勢凌厲直襲夜天凌。
夜天凌先前一支長箭從他左側(cè)擦身而過手下連珠箭出千鈞一之際雙箭半空相交“當(dāng)”的一聲刺目的白光應(yīng)聲飛濺撕裂昏暗的夜幕。
一切都在眨眼之間十二的驚呼凌厲的箭嘯隨即伴著一陣猛獸嘶吼的聲音身后重物落地夜天湛第二支箭亦搭在了弓上。
對面夜天凌手中的金龍長弓也同時弦滿箭張利芒一閃冷冷對準(zhǔn)了他。
弓如滿月隔著數(shù)步的距離幾乎可以看清對方箭上雪白的利芒冷如冰寒似雪。
這時兩面隨行的侍衛(wèi)先后趕至突然見到這番局面皆盡震驚。衛(wèi)長征將手一揮御林侍衛(wèi)迅圍上前去。湛王府的侍衛(wèi)都是忠于湛王的死士也立刻應(yīng)聲而動。
夜天凌和夜天湛卻對此視而不見兩人一動不動地鎖定對方夜天凌眼中寒意凜冽夜天湛面如嚴(yán)霜。對視之間復(fù)雜而銳利的鋒芒隨著兩張長弓逐漸緊窒的力道慢慢溢出懾人的殺氣。
四周無人敢妄動只怕一絲聲響便能引血濺三尺的局面。
面對著皇上深冷的注視夜天湛唇角緊抿臉上漸漸泛出一絲煞氣。十二手已經(jīng)壓上劍柄往前邁了一步沉聲道：“七哥！”
夜天湛沿著十二的目光緩緩扭頭猛地一怔。身后離他半步之遙的地方一只豹子翻倒在地依稀可見鮮血濺滿四周巖石樹木。夜天凌先前那一支長箭洞穿豹子的額頭直沒箭羽一箭斃命。他心中如驚電閃過。霍地回身夜天凌面無表情地看著他手中金弓紋絲不動長箭鋒銳。
夜天湛心中瞬間掠過無數(shù)念頭片刻之后他迅將弓箭一收隨即單膝跪下“皇兄臣弟……魯莽了！”
白衣肅殺身形堅冷眾人只見皇上寒意凜凜的箭依然鎖定在湛王身上漸濃的暮色下誰也看不清皇上的表情。山風(fēng)忽起。旁邊馬匹似已經(jīng)受不住這樣的殺意不安地嘶鳴。湛王始終低著頭手卻在弓箭間越握越緊。無論如何方才那一箭已是死罪。
時間似乎凝滯在這一刻也不知過了多久皇上終于將金弓緩緩放下似乎輕笑了一聲：“起來吧。”
夜天湛抬頭夜天凌從馬上看了他一眼轉(zhuǎn)身道：“回頭把這只豹子送到湛王行營。”說罷反手一帶馬揚鞭先行。
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