欽天監(jiān)，祈天臺(tái)。高臺(tái)之上夜風(fēng)颯颯，浮云飄掠如霧，縈繞不散，登臺(tái)而望，四周唯見空曠夜色，抬頭星空隱隱，深遠(yuǎn)無(wú)極。
莫不平灰衣布袍立于高臺(tái)，仰觀天象，風(fēng)吹得他發(fā)須衣袖飄搖不定，卻吹不透他凝重的神色。
紫薇星宮遙居天宇，帝星孤遠(yuǎn)，隱于風(fēng)霧之后，幾不可見。西現(xiàn)兇星，直((逼bī)bī)紫宮，東有天星在伺，勢(shì)如天狼，星芒熠熠，隱帶兵蜂殺氣。
星相大兇，莫不平白眉深蹙，負(fù)手沉思。忽而眼前一亮，他幾乎以為是錯(cuò)覺(jué)，紫薇宮中突然異芒大盛，明澈光芒穿云破霧，剎那籠罩天宇，稍縱即逝，夜空復(fù)又化作一片浩瀚寧?kù)o。
莫不平驀然震驚，再看紫薇宮中，星芒清亮，靜靜耀于天際，光華凜然。“雙星鎮(zhèn)宮！”他不能自已的說(shuō)道：“天行紫薇，千古奇象竟在今朝得見。”
這時(shí)一道人影奔上祈天臺(tái)，一個(gè)冥衣樓部署趨前跪道：“鳳主急召，請(qǐng)護(hù)劍即刻入宮。”
時(shí)值寅末，大正宮早已九門(禁jìn)閉，莫不平會(huì)同謝經(jīng)、冥則之后，由上重門悄然入宮，毫不停留，速往中宮而去。
宮城之中不見如何，卻早已暗中增調(diào)數(shù)部(禁jìn)軍戍衛(wèi)，黑夜之中，隱有兵戈之氣。此時(shí)含光宮外的侍衛(wèi)及內(nèi)(殿diàn)宮娥都只余冥衣樓嫡系部署，宮中(禁jìn)衛(wèi)內(nèi)侍一律不得入內(nèi)，沿路而來(lái)無(wú)人阻攔，進(jìn)到內(nèi)(殿diàn)，冥執(zhí)早已等候多時(shí)。
(殿diàn)中似乎空無(wú)一人，唯有一盞青玉鳳鳴燈高懸在側(cè)，紋金重幕投下沉滯的影子。光線暗處，莫不平等看到垂幔后靜靜立著個(gè)人影，一襲清光流瀲的烏發(fā)潑墨般襯在削瘦的肩頭，白衣之下纖弱的(身shēn)子，綽約而立，脊背(挺tǐng)直。
“屬下見過(guò)鳳主！”
卿塵回頭，莫不平隔著垂幔看到一雙清銳的眸子，一刃微光破開幽暗，直照人心。
“皇上病了。”卿塵開口說(shuō)道，那聲音在燈影底下暗暗如一縷夜風(fēng)，低啞微涼。
莫不平心下一緊，若因皇上病了急召冥衣樓，那這病顯然非同小可，立刻問(wèn)道：“皇上現(xiàn)在(情qíng)況如何？”
(情qíng)況如何？卿塵輕輕抬手，袖邊點(diǎn)點(diǎn)仍有血跡未干，是他的血，燈下看去，幾點(diǎn)暗紅濺滴在白衣上，幾見猙獰。
宴罷回宮，剛剛踏入寢(殿diàn)便一口鮮血嗆咳出來(lái)，這幾個(gè)月一直靠玉靈脂的藥(性xìng)硬將舊傷鎮(zhèn)服下去，一旦停了用藥，頓時(shí)發(fā)作，來(lái)勢(shì)洶洶。在女兒的慶宴之上，他是一直強(qiáng)自支撐。然而這并不是最可怕的，可怕的是阿芙蓉的毒(性xìng)，深深潛伏，伺機(jī)而動(dòng)，不知什么時(shí)候便是致命的發(fā)作。
現(xiàn)在還算平穩(wěn)，用別的藥緩住傷痛，人已安睡過(guò)去，但一切只是暫時(shí)，就如風(fēng)暴來(lái)臨前的海面，死域般的安靜里暗流涌動(dòng)，隨時(shí)會(huì)掀起滅頂?shù)娘L(fēng)浪。
卿塵步出垂幔，緩緩說(shuō)道：“眼下尚好，毒(性xìng)還未發(fā)作，但一旦發(fā)作起來(lái)便難說(shuō)了。”
“毒？”莫不平驚問(wèn)，“毒從何來(lái)，難道連鳳主都不能解？”
“毒是不是能解，唯有看皇上能不能撐得下去，只要能撐下去，一切都好說(shuō)。”
變故重大，莫不平也顧不得避諱了，大膽相問(wèn)：“若能撐不下去呢？”
“若撐不下去，便是萬(wàn)劫不復(fù)。”卿塵語(yǔ)聲靜緩，淡淡不見一絲波瀾，所過(guò)之處卻冰封雪冷，鳳眸一帶，對(duì)冥執(zhí)微微示意：“去將黃文尚帶來(lái)。”
片刻，黃文尚被帶至此處。黃昏時(shí)分入宮即遭(禁jìn)閉，獨(dú)自被關(guān)在不見天(日rì)的靜室，半夜時(shí)間忽蒙傳訊，黃文尚早已駭?shù)檬肿惚鶝觯桀羯乱姷侥黄降热耍请y掩驚恐之色。
“你給皇上用的藥從何而來(lái)？誰(shuí)讓你這么做的？”淡極冷洌的問(wèn)話傳入耳中，竟有冰刃刺骨的感覺(jué)，黃文尚依稀聽得是皇后的聲音，卻又極不切實(shí)，頭也不敢抬，只顫聲道：“皇上….皇上所用乃是南詔進(jìn)貢的玉靈脂。”
“我問(wèn)的是阿芙蓉，不是南詔的玉靈脂。”
一句話，仿若雪水當(dāng)頭澆下，最后一絲僥幸全然破滅，黃文尚(情qíng)知事發(fā)，汗出如雨，“臣…臣…不…”驚慌之下，竟話不成句。
“讓他抬起頭來(lái)。”
隨著這話，黃文尚脖頸后面猛然吃力，迫不得已便抬頭面向眼前之人。暗影里只見皇后居高臨下地看著自己，昔(日rì)美若天人的容顏冷到極處，燈火冥暗，隱隱在那玉雕般的臉上覆上一層煞氣，穿心洞肺的目光直刺眼底。
“我沒(méi)有耐心和你啰唆，不要說(shuō)你不清楚藥(性xìng)，也別說(shuō)什么無(wú)人指使的廢話，如是回話，或許還能留個(gè)全尸。”
黃文尚如篩糠般亂抖，抬著頭卻不敢看那眼睛，雙目(禁jìn)閉：“臣，臣確實(shí)不知。”
皇后唇邊冷笑如絲，玉齒清啟，丟下話來(lái)：“冥則，幫他想想。”
黃文尚頸后那只手在話落之時(shí)忽然一緊，一股灼(熱rè)的感覺(jué)猛地便自經(jīng)脈傳入(身shēn)體，瞬間化作千萬(wàn)把烈焰鑄成的刀，似分筋錯(cuò)骨，似燒心沸血。他周(身shēn)劇痛難當(dāng)，張口(欲yù)喊，卻被人鉗住下頷，只發(fā)出斷續(xù)嘶啞的低聲，掙扎間滿臉漲紅如血，突目圓瞪，痛苦至極。
皇后就站在離他一步之遙的地方，裙袂流落如雪，看著他扭曲的面目毫無(wú)表(情qíng)，只見冷然，滿眼無(wú)底的冷與那烈火碰撞，幾可毀天滅地。
也不過(guò)就是半息，冥則將手一松，黃文尚稀泥一樣癱軟在地上，(身shēn)子仍不住抽顫。
“誰(shuí)指使的？”問(wèn)話復(fù)又響起，黃文尚渾(身shēn)脫力，幾乎口不能言，冥則將他從地上拖起來(lái)，反手拍上幾處(穴xué)道，低喝道：“回話。”
黃文尚哆嗦著，費(fèi)了好大的力氣，終于說(shuō)出幾個(gè)字：“湛…湛王。”
夜闌珊，天將明，卿塵獨(dú)自站在寢(殿diàn)一側(cè)，(身shēn)后明黃帩紗羅帳靜垂，帳中的人沉睡未醒。
殘燭明滅，在流云畫屏之上投下一道修長(zhǎng)的影子，幽然凝駐，許久一動(dòng)不動(dòng)。
羽紗窗外天色漸漸泛白，寢(殿diàn)各處卻依然燈影憧憧，似乎晨光透不過(guò)濃重的冥暗，也透不過(guò)心底的寒涼。
“娘娘，早朝時(shí)間快到了。”隔著屏風(fēng)，晏溪低聲提醒。卿塵微微合目，似可以想見此時(shí)通往宮城的大道之上輕車走馬，天都文武百官自四面八方依次入宮，過(guò)奉天門而至太極(殿diàn)，一年三百六十五(日rì)，早朝議政風(fēng)雨無(wú)阻。
修羅云裳緩緩曳地，晏溪看到皇后自內(nèi)室走出，清秀的眉宇間隱見疲憊，聲音微啞：“傳旨今(日rì)面朝，便說(shuō)皇上龍?bào)w欠安。”
“是。”晏溪垂眸應(yīng)命，此刻眼前似乎仍見皇上失血的臉色。跟了皇上這么多年了，他心里從未像此時(shí)一樣七上八下，竟似全無(wú)著落。先前舊傷發(fā)作不過(guò)是略覺(jué)隱痛，只要用了藥，很快便見平復(fù)，昨晚卻是大口的血咳了出來(lái)，要不是皇后針?biāo)幍玫剑峙赂炬?zhèn)不住。但那竟是毒，連皇后都毫無(wú)把握的毒，若皇上有什么意外….晏溪周(身shēn)一個(gè)寒顫，不敢再想，只見皇后立在那里凝望一盞靜燃的燈火，素顏如水不波，鳳眸淡淡轉(zhuǎn)過(guò)，那分沉定竟無(wú)端令人安下心來(lái)。
“晏溪。”帳內(nèi)傳來(lái)一聲低抑的輕咳，是皇上的聲音，晏溪匆匆抬頭，皇后已經(jīng)快步轉(zhuǎn)進(jìn)屏風(fēng)。
垂帳半啟，夜天凌不知何時(shí)已經(jīng)醒來(lái)，起(身shēn)坐在榻前，燈底下絲綾單衣如雪，卻蒼白不及他的臉色。卿塵急忙上前扶住，輕聲道：“四哥。”
夜天凌對(duì)她笑了笑，轉(zhuǎn)向晏溪：“取朝服。”
“皇上！”
“不行。”卿塵(欲yù)起(身shēn)，手腕卻被夜天凌扣住，病中修削的手指清瘦，底下力道卻不容抗拒，“去。”他對(duì)晏溪點(diǎn)頭。
晏溪不敢違逆，俯(身shēn)領(lǐng)命退了出去。夜天凌握著卿塵的手慢慢一收，只說(shuō)幾個(gè)字：“東海戰(zhàn)事緊。”
東海戰(zhàn)事。卿塵緊咬的唇間泛起異樣的紅艷，對(duì)上他深黑的眸子。
天朝水軍重兵結(jié)集，與倭寇決戰(zhàn)在即，中樞一舉一動(dòng)都能影響戰(zhàn)況，輕則令此次東征功虧一簣，重則數(shù)十萬(wàn)將士葬(身shēn)大海。東海軍民，文臣武將，天下人都在等著皇上的決策，此時(shí)若天都生亂，后果不堪設(shè)想。
這個(gè)道理卿塵豈會(huì)不知，終于在他的注視中點(diǎn)頭，“我拿藥。”
夜天凌放開她，卿塵返(身shēn)取了藥來(lái)，舉止鎮(zhèn)定，不見一絲慌亂。心如刀割，面帶微笑，所有人都可以驚慌無(wú)助，她不能，她必要如他一般沉穩(wěn)，此時(shí)此刻唯有她能夠支撐他的病弱，支撐東海的戰(zhàn)局，甚至整個(gè)天下。
“這藥雖不能立見奇效，但可緩得住痛楚。”她只語(yǔ)聲溫柔，令他心安。
玉盞送到唇邊，夜天凌卻猝然扭頭，難再隱抑的嗆咳中衣袖落下，點(diǎn)點(diǎn)又見猩紅，(胸xiōng)口劇痛襲來(lái)，發(fā)際密密盡是冷汗。
卿塵手執(zhí)羅巾匆忙去拭，聽他嘶啞的聲音問(wèn)道：“那藥，真的不能再用？”
心中悚然，她堅(jiān)決搖頭：“不能，若用下去，就再也擺脫不了它，必定生不如死。”
停頓片刻，夜天凌漸緩過(guò)勁兒來(lái)，伸手接過(guò)玉盞，仰頭將藥一飲而盡，薄笑清淡；“我知道了。”
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