時(shí)間，在至深之夜中毫無意義。
但對(duì)于行走在這座死寂之城的外來者而言，卻并非如此。
他們的時(shí)間……極其有限。
水以及食物的短缺，是最直接也是最迫切的壓力，而再往更深一層，則是無處不在的黑暗混沌的侵蝕——即便是伊格納緹那樣傳承了先民之血的榮光者，在漫長時(shí)光的侵染下，也不是一只腳邁入了另一邊的世界？更遑論尚未植入圣痕的預(yù)備役持劍者……現(xiàn)在雖然看不大出來，但早則十來天，晚則一兩個(gè)月，身上遲早會(huì)出現(xiàn)妖魔化的特征。
如果……他們真的能活到那個(gè)時(shí)候的話。
年輕的榮光者眸光微微垂落，對(duì)未來倒沒有生出更多的憂慮，說到底他們現(xiàn)在連眼面前的生存危機(jī)都無從解決，根本沒有必要思慮長遠(yuǎn)。
無論食物，還是水源都是大問題。
“只剩下不到三天的食物，”考伯克檢查著行李箱中的食物，四人組隊(duì)后，權(quán)責(zé)相對(duì)明晰，戰(zhàn)力不那么出眾的矮個(gè)子少年包攬了小隊(duì)的后勤工作，“飲用水的話……大概還能堅(jiān)持半天�！�
“怎么損耗的這么快？”漢森問道，這位剛剛結(jié)束了一場(chǎng)戰(zhàn)斗的金發(fā)大漢擦了擦額頭上沁出的汗珠，“我記得飲用水昨天還剩下不少�！�
距離一同迎戰(zhàn)地底妖魔已過去了一天的時(shí)間，盡管是互不熟悉的四人，但在數(shù)次戰(zhàn)斗的磨合之下已配合的有聲有色，以艾米為核心的小隊(duì)已漸漸出現(xiàn)雛形。
但這代價(jià)卻是，食物與水的大量損耗。
“昨天確實(shí)剩下不少，”回答漢森問題的是漢娜，這位有著健碩形體的少女看問題比他要清晰很多，“但今天經(jīng)歷的戰(zhàn)斗卻不算少，每次戰(zhàn)斗都伴隨著食物與水的大量消逝，而且我們偏偏只有出賬沒有入賬。”
沒有人會(huì)對(duì)妖魔的血肉感興趣——至少教團(tuán)的人不會(huì)。
雖然就肉質(zhì)來說，大部分妖魔都是可食用的，但誕生于黑暗混沌侵蝕的妖魔其血肉中天然蘊(yùn)涵著與秩序格格不入的混亂之力，食用過的人將會(huì)變得更容易受到至深之夜的侵染，更容易陷入妖魔化狀態(tài)中。
況且……真正的大問題不是食物，而是水源。
在浮空艦上準(zhǔn)備干糧的人不多，但終歸是有的，比如漢森，這個(gè)相貌粗獷憨厚的男人有著與倉鼠類似的囤物天性，他的行李箱中準(zhǔn)備有足夠他單人行動(dòng)七天的干糧——只是他的本領(lǐng)再怎么大，也沒辦法儲(chǔ)藏足量的飲用水。
一來是攜帶不便，二來則是無法長期保存。
這個(gè)問題恐怕不單單困擾著他一個(gè)人，在這片黑暗中還活著的人，哪怕再如何的節(jié)儉，再如何的遲鈍，恐怕都已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了阻礙他們生存的不僅僅是面前的黑暗，也不單是蠢蠢欲動(dòng)的暗夜妖魔，更是食物與水源的危機(jī)。
意識(shí)到這一點(diǎn)，艾米反倒稍稍安下了心。
——這很可能是教團(tuán)組織的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。
這是前天，在組成四人隊(duì)伍之前便得出的結(jié)論。而若真是如此，那么作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象的他們，在達(dá)成實(shí)驗(yàn)?zāi)康闹�，想必不�?huì)那么輕易的步入死境。
也就是說，在這座廢棄的死寂之城中，必然存在著能夠飲用的水源與食物補(bǔ)給點(diǎn)。
只是……需要點(diǎn)運(yùn)氣。
“再繼續(xù)找找看，還不到放棄的時(shí)候�！北绕疬\(yùn)氣這種虛無縹緲的東西，年輕榮光者更相信的是實(shí)實(shí)在在的努力，“我們的情況教團(tuán)本部那邊應(yīng)該非常清楚，被徹底放棄的可能性雖然不是沒有，但很低�！�
教團(tuán)的行事風(fēng)格冰冷而高效，不放棄一人這種天真想法在世界瀕毀的情況下理所當(dāng)然不會(huì)存在，在很多時(shí)候，人類的生命不過是一個(gè)冷冰冰的數(shù)字，會(huì)讓人感受到沉重、壓抑，但也僅此而已了。
“現(xiàn)在也只能如此了�！笨疾藝@了口氣——在至深之夜中，每個(gè)人所能依靠的除了自己，或許只有自己的同伴，“確定下今天的路線吧�！�
他從懷中取出一份簡(jiǎn)易地圖，這算是昨天最大的收獲。
通過不斷的戰(zhàn)斗與探索，這位來自拉姆斯登的矮個(gè)子少年用碳素筆繪制出了一幅簡(jiǎn)單、甚至稱得上簡(jiǎn)陋的地圖——通篇只有簡(jiǎn)單的線條，寥寥數(shù)筆勾勒出建筑群的整體布局以及走向，粗制濫造的可以。
但在這個(gè)陌生的地域，卻是一件貨真價(jià)實(shí)的寶物。
“我們必須做一個(gè)決定，”考伯克的筆尖在手繪的簡(jiǎn)易地圖上微微停駐，視線在三人身上游離，而后落在了年輕的榮光者身上，“是前往中心區(qū)探尋可能隱藏的秘密，還是向郊區(qū)進(jìn)發(fā)，尋找脫身的辦法�！�
通過建筑群的布局與走向推斷出城市中心并不難，在一座城市、尤其是一座在至深之夜侵蝕下漸漸失卻生機(jī)與活力的城市，其人口、建筑的分布必然呈現(xiàn)出由中心向四周遞減環(huán)形排列的特點(diǎn)，而從考伯克繪制的簡(jiǎn)易地圖中不難看到，東邊的建筑明顯比西邊的要密集并且繁華許多。
“這確實(shí)是一個(gè)問題，”艾米并沒有直接給出答復(fù)，憑借實(shí)打?qū)嵉牧α颗c救命的恩情，他有足夠的把握能讓其他人接受他的決定，但沒有必要，沒必要把情分讓在這無關(guān)緊要的事情之上，“無論是就此離開，還是繼續(xù)探查，等待我們的都是未卜的前路，現(xiàn)有的情報(bào)根本無法指引我們行進(jìn)在正確的道路上�！�
“我隨便，”漢森撓了撓頭，“動(dòng)腦子的事情我不參與�！�
以言語簡(jiǎn)單直接的表明了自己的態(tài)度——其實(shí)這也是一種生存智慧的體現(xiàn)，在團(tuán)隊(duì)中，每一個(gè)人都有自己的位置和定位，這個(gè)身材高大體格魁梧的金發(fā)大漢雖然沒有分析問題解決問題的能力，但在戰(zhàn)斗中是僅次于榮光者的主攻手，他沒有必要也不需要參與到這場(chǎng)討論之中。
“我個(gè)人更傾向于城鎮(zhèn)中心�！奔∪庑偷暮谏w色少女在短暫的沉默后給出了她的答案，“離開這座城市不等于脫離危險(xiǎn)，在這座不知名的城市之外，是廣袤無垠的黑暗，若僅僅是離開這座城市，我們所要面臨的局面根本無法得以改善——而與之相對(duì)，探尋這座城市可能存在的隱秘，很可能能改善我們眼下所面臨的窘迫局勢(shì)。”
“嗯，”艾米打從心底認(rèn)可愛娜的看法，但他并未直接予以肯定，而是看向了最初的發(fā)問者，繪制出這張地圖的考伯克，“你對(duì)此有什么看法嗎？”
“我也贊同愛娜的觀點(diǎn)，”矮個(gè)子的棕發(fā)少年攤開了手，“只是看待問題的出發(fā)點(diǎn)與她截然不同，我更傾向從可能性的角度進(jìn)行論述——一座已被至深之夜吞沒的城市占地面積不會(huì)太大，而我們一路上又自西向東而來，可以說離城市的中心已然不遠(yuǎn)，探索未知區(qū)域所需付出的機(jī)會(huì)成本相當(dāng)之廉價(jià)，足夠我們搏上一搏�！�
他頓了頓，沒有說什么“反觀”之類的話語，在另外兩人已經(jīng)表態(tài)之際，他所要做的不是陳述觀點(diǎn)，而僅僅是簡(jiǎn)單的陳述利害，為猶大心中的天秤再加上一道砝碼，讓最終的決定不再保有懸念。
“我知道了�！蹦贻p的榮光者只是抱著拾遺的心態(tài)下意識(shí)的詢問，面對(duì)這預(yù)料之中的結(jié)果并沒有太過驚訝，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然如此，以市中心為目標(biāo)出發(fā)吧。”
決定下達(dá)的相當(dāng)簡(jiǎn)單輕巧。
艾米十分清楚，其實(shí)現(xiàn)在重要的不是糾結(jié)到底往回走離開這座死寂之城，還是繼續(xù)深入探尋其中可能蘊(yùn)涵的秘密，而是……確定一個(gè)方向。
預(yù)備役持劍者的確是教團(tuán)花費(fèi)了力氣培養(yǎng)出的精英，但再如何精銳，終究是學(xué)院出身的學(xué)生兵，在缺乏磨合的情況下驟然投入危機(jī)四伏的至深之夜，精神上必定會(huì)累積不小的壓力，平時(shí)日常相處或許看不出什么，可一旦突如其來的危險(xiǎn)在黑暗中展露獠牙，那么這個(gè)基于共同利害所構(gòu)建的團(tuán)隊(duì)很容易就分崩離析。
比如……日益緊迫的食物、水源危機(jī)。
他不信任身邊的這群臨時(shí)隊(duì)友，盡管他們?cè)谧蛱煲呀?jīng)表現(xiàn)出了他們值得信任的一面——榮光者不會(huì)低估人類的求生意志，也從來不奢望生死存亡之際的道德品質(zhì)。
所以，他所做的只是，盡可能杜絕這種情形的出現(xiàn)。
給他們一個(gè)共同的方向，以及足夠在這個(gè)方向下咬牙堅(jiān)持的……希望。
“最后休息一次，”艾米·尤利塞斯以這個(gè)簡(jiǎn)單的命令為今天收尾，“明天一口氣穿越城市中心，如果我沒猜錯(cuò)的話，那里有我們急需的食物與飲用水�！�
他的語氣平靜的不帶一絲顫音，面容更是沒有一絲一毫的起伏。
——?jiǎng)倓傉f出的只是他的推測(cè)，沒有任何道理的，基于直覺的推測(cè)。
但那就夠了。
他所需要的不過是一個(gè)希望，一個(gè)盼頭，一個(gè)鼓舞士氣的理由或者借口，一個(gè)……善意的謊言。
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