在合生堂遇見簡(jiǎn)從越確是凌涪沒想到的。
初冬草木凋，古槐樹上的葉子也落盡了，只剩稀稀疏疏的枝干盤旋在天空一角，漏下一片散淡的，帶些微暖意的冬陽。
常紀(jì)海仍穿得單薄，靠石桌翻看一本醫(yī)書。
桌上還整齊撂了一摞兩三本，紙張頗新。想是才著的。
走近聽見簡(jiǎn)從越在說話。
“……起初覺得很不妥，也慪了好些天。可后來看那姑娘居然真一天天好起來，我就想呀，咱們行醫(yī)者耗半生學(xué)這一生本事，為的是什么呢？不過求世人無疾，身心安泰。只要做到了這一點(diǎn)，又何必在意求醫(yī)之人是否有病，又是不是真的給她看了病……人活一把年紀(jì)了，臨了臨了，這些奉行了一生的道理上反倒困惑了。”
老人直搖頭，沒有指名說姓。
可凌涪心里門兒清，這一聽就知道在說穆典可。走過去，從福伯手里接了茶壺，親上前給兩位老人家斟茶，順勢(shì)就坐下了。
常紀(jì)海神情淡淡的，倒是不以為然，“道非恒道。但守得衷心不改，適時(shí)變通，亦無不可。”
呷了口茶，卻笑：“初學(xué)弟子，還是別這么教了。”
簡(jiǎn)從越也笑，“活迂了，不如老太爺通透。”
“變通有變通的妙處，堅(jiān)守有堅(jiān)守的可貴。”常紀(jì)海淡淡說道，“世間之法不一，也無高下，守本心而已。”
喝了會(huì)茶，又拿起醫(yī)書來看。
隨口問：“那孩子最近忙些什么？”
這話本不難答，哪想簡(jiǎn)從越就犯了難。
“老太爺見諒。”老大夫慚愧道：“老朽駑鈍，和四小姐打賭輸了，答應(yīng)了她此事不往外說。”
常紀(jì)海瞧著簡(jiǎn)從越鄭重其事模樣，便笑了，“何事如此密，扎燈籠？”
簡(jiǎn)從越默了。
原該想到，常家堡在穆典可身邊放了那么多人，有什么事是老太爺不能知道的？
“是。”
常紀(jì)海都知道了，簡(jiǎn)從越再說細(xì)些也不算違諾了，遂滔滔打開了話匣子，“……半個(gè)院子都給塞滿了，也不曉得是要做什么——什么色兒都有，喜慶得很。說是就這兩天就要拿出去。我是真擔(dān)心，青山穆家祖宅那頭正辦著喪事，這要張燈結(jié)彩地升上天去，不是讓人指著脊梁骨罵悖逆嗎？”
雖說穆四這小丫頭滿嘴歪道理，總給他噎得吹胡子瞪眼，但他是打從心底里挺欣賞這個(gè)聰明丫頭。
實(shí)在不想看她把路越走越窄。
“你曉得她要做什么嗎？”常紀(jì)海沒應(yīng)簡(jiǎn)從越，反問凌涪。
凌涪想了想：“大約和公子的生辰有關(guān)罷？”
因解釋道：“老太爺可還記得，荒原一戰(zhàn)后，四小姐在清水鎮(zhèn)住滿七天以后如約離去？那之前，公子在鎮(zhèn)上的一家作坊趕做了一批孔明燈，是打算當(dāng)晚投放給她看的。后來人走了，公子獨(dú)個(gè)乘舟看了那場(chǎng)燈……我猜，四小姐那時(shí)走不遠(yuǎn)，應(yīng)是也看見了。”
看見了，記在了心里，想還他這一份虧欠。
簡(jiǎn)從越這時(shí)沒說話，她以為穆典可趕這時(shí)候扎些花花綠綠的彩燈，是為氣穆家——卻是想窄了。
“倒沒聽你說過。”常紀(jì)海道。
“怕老太爺心疼。”凌涪嘆氣，“當(dāng)晚公子回去時(shí)那模樣，我現(xiàn)在想起來，也還心疼。”
事情辦得出乎意料地順利。
凌涪拿喪葬期間放彩燈易招是非來說事，提議把穆典可請(qǐng)來常家堡為常千佛慶生辰，常紀(jì)海只猶豫了一下就答應(yīng)了。
其實(shí)凌涪心里清楚得很，穆典可同穆家鬧到這般水火不容的地步，彼此親情全無，守不守孝的不打緊，老太爺也不看重。
除了簡(jiǎn)從越這等克己守禮之人，恐怕也沒人真把這事當(dāng)回事。
放個(gè)燈而已，還能比那一口接一口抬出城去的棺材更駭人了？
老太爺心疼孫子，他順?biāo)浦邸？釔垭娮訒?br />
常千佛得了凌涪的準(zhǔn)信就興沖沖地去宏里巷了。路上一連想了七上十個(gè)說服穆典可的主意，腹稿都打好了，愣是沒用上。
“你真的想去啊？”他再三確認(rèn)。
可別是口是心非，勉強(qiáng)應(yīng)了他，到時(shí)去了又難受了。
穆典可這時(shí)才顯出一點(diǎn)不高興來，一雙含煙眉蹙著，不滿地看著常千佛道：“莫非你不愿意我去？”
“當(dāng)然不是。”常千佛忙解釋：“我是擔(dān)心上回的事鬧得不愉快，你心里有疙瘩，更想和我兩個(gè)人單獨(dú)待著。”
穆典可當(dāng)然只想和常千佛兩個(gè)人待著，可常紀(jì)海既然請(qǐng)了她，不管出于什么原因，她都得接著。
拒了這一次，說不得就沒有下一次了。
“你過生辰，也是要和家人在一起的，這樣不是兩全其美嗎？”她笑，“而且這回有你在，我哪能受欺負(fù)呢？”
她越懂事，常千佛就越心疼，“委屈你了。”
穆典可笑著把頭連擺，“哪里委屈了？你爺爺不喜我是早就知道的事。我也不是為他才來的洛陽。你待我好就好。且你這么辛苦地為我們的將來籌謀，我什么也做不了，就更不能拖你后腿了呀。”
她經(jīng)過這幾個(gè)月的調(diào)養(yǎng)后，氣色見好，雙唇嫣粉色，嫩花瓣似的一翕一張，仿佛能嗅見甜香。
常千佛瞧著瞧著眼神就變了，攬住伊人腰肢往前一帶，俯首吻下去。
卻叫穆典可推開。
常千佛扭頭，跟隨穆典可的視線一道往外看，卻見原本掩著的門不知道何時(shí)開了。
堯真抱著一只竹編彩球站在門縫里，兩只眼睛瞪得溜圓，直像是比那球還圓。
穆典可嗔怪地瞪了常千佛一眼，忙去安撫堯真。
常千佛心里那個(gè)幽怨，眼睜睜地看著姑侄倆牽手走遠(yuǎn)，還聽堯真稚聲稚氣地問：“小姑姑，常叔叔為什么要咬你呀……疼不疼？小可兒給你吹吹。”
要說他對(duì)堯真這孩子，觀感是真復(fù)雜——有時(shí)瞧著玉雪可愛，像人間小精靈；有時(shí)是真的…很不可愛！
***
常千佛走后，穆典可就開始為送禮的事犯愁了。
她辛苦籌備大半月的成果，不用說，這回肯定是用不上了——總不能雇幾艘船，把燈拉去常家堡的綠水湖上放吧。
跳舞就更行不通了，有那么多長(zhǎng)輩在場(chǎng)呢。
常千佛的生辰在即，選禮實(shí)在緊迫得很，偏她能商量的兩個(gè)人——庾依和穆月庭又全在青山上。
穆典可苦惱地坐在大門口，搜腸刮肚地想：送金器玉掛吧，常千佛似乎不打喜歡這些東西；送字畫又太隨意，顯得不夠用心；縫制腰帶，做個(gè)荷包，手藝實(shí)在寒磣……
這送禮之事，簡(jiǎn)直比世上最難的術(shù)數(shù)題還要讓人頭疼！
今日恰逢苦菜花每月才有一天的“縱己日”，兩小只坐在樹下，圍著一整案的零嘴小點(diǎn)吃得不亦樂乎。
難得有見到穆典可犯愁的時(shí)候，苦菜花就一副高人姿態(tài)發(fā)話了，“要我說，堂堂常家堡的公子爺，要什么有什么，還真不缺一件兩件禮物。要么呢，就別送，要送就豁出去就送份大的——”
穆典可聽小姑娘這口氣，直覺感到不是什么好事。
果不其然，苦菜花一撇嘴，噼噼啪啪往下說了，“你沒發(fā)現(xiàn)嗎，常千佛只要一見著你，那倆眼睛呀，幽綠幽綠地放著光，跟餓了好幾年的狼似的——可別怪我沒提醒你哦，這男人呀，給他素狠了是要出毛病的，到時(shí)受苦的還是你自己。”
“啪！”一個(gè)酸菜壇子從天而降，砸落食案上。
梅隴雪躲得快，逃過一劫。苦菜花被濺了一身一臉的湯汁，尖聲大叫：“誰呀？誰干的？！要死了——”
要說苦菜花罵人的功力，那可不是隨便說說的。給她惹毛了能叉著腰連罵一個(gè)時(shí)辰不重樣。
可現(xiàn)在，她是真的不敢罵呀。
穆子焱臉黑得像鍋底，拔步向穆典可走過去，瞧她一臉紅云，還隱隱約約帶點(diǎn)嬌羞的模樣，氣就不打一處來，“我說你都打哪找來的這些亂七糟的人？”
第二卷，6章，許來生
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