在合生堂遇見簡從越確是凌涪沒想到的。
初冬草木凋，古槐樹上的葉子也落盡了，只剩稀稀疏疏的枝干盤旋在天空一角，漏下一片散淡的，帶些微暖意的冬陽。
常紀海仍穿得單薄，靠石桌翻看一本醫書。
桌上還整齊撂了一摞兩三本，紙張頗新。想是才著的。
走近聽見簡從越在說話。
“……起初覺得很不妥，也慪了好些天�？珊髞砜茨枪媚锞尤徽嬉惶焯旌闷饋�，我就想呀，咱們行醫者耗半生學這一生本事，為的是什么呢？不過求世人無疾，身心安泰。只要做到了這一點，又何必在意求醫之人是否有病，又是不是真的給她看了病……人活一把年紀了，臨了臨了，這些奉行了一生的道理上反倒困惑了�！�
老人直搖頭，沒有指名說姓。
可凌涪心里門兒清，這一聽就知道在說穆典可。走過去，從福伯手里接了茶壺，親上前給兩位老人家斟茶，順勢就坐下了。
常紀海神情淡淡的，倒是不以為然，“道非恒道。但守得衷心不改，適時變通，亦無不可。”
呷了口茶，卻笑：“初學弟子，還是別這么教了。”
簡從越也笑，“活迂了，不如老太爺通透�！�
“變通有變通的妙處，堅守有堅守的可貴�！背＜o海淡淡說道，“世間之法不一，也無高下，守本心而已。”
喝了會茶，又拿起醫書來看。
隨口問：“那孩子最近忙些什么？”
這話本不難答，哪想簡從越就犯了難。
“老太爺見諒�！崩洗蠓驊M愧道：“老朽駑鈍，和四小姐打賭輸了，答應了她此事不往外說�！�
常紀海瞧著簡從越鄭重其事模樣，便笑了，“何事如此密，扎燈籠？”
簡從越默了。
原該想到，常家堡在穆典可身邊放了那么多人，有什么事是老太爺不能知道的？
“是。”
常紀海都知道了，簡從越再說細些也不算違諾了，遂滔滔打開了話匣子，“……半個院子都給塞滿了，也不曉得是要做什么——什么色兒都有，喜慶得很。說是就這兩天就要拿出去。我是真擔心，青山穆家祖宅那頭正辦著喪事，這要張燈結彩地升上天去，不是讓人指著脊梁骨罵悖逆嗎？”
雖說穆四這小丫頭滿嘴歪道理，總給他噎得吹胡子瞪眼，但他是打從心底里挺欣賞這個聰明丫頭。
實在不想看她把路越走越窄。
“你曉得她要做什么嗎？”常紀海沒應簡從越，反問凌涪。
凌涪想了想：“大約和公子的生辰有關罷？”
因解釋道：“老太爺可還記得，荒原一戰后，四小姐在清水鎮住滿七天以后如約離去？那之前，公子在鎮上的一家作坊趕做了一批孔明燈，是打算當晚投放給她看的。后來人走了，公子獨個乘舟看了那場燈……我猜，四小姐那時走不遠，應是也看見了�！�
看見了，記在了心里，想還他這一份虧欠。
簡從越這時沒說話，她以為穆典可趕這時候扎些花花綠綠的彩燈，是為氣穆家——卻是想窄了。
“倒沒聽你說過�！背＜o海道。
“怕老太爺心疼�！绷韪@氣，“當晚公子回去時那模樣，我現在想起來，也還心疼�！�
事情辦得出乎意料地順利。
凌涪拿喪葬期間放彩燈易招是非來說事，提議把穆典可請來常家堡為常千佛慶生辰，常紀海只猶豫了一下就答應了。
其實凌涪心里清楚得很，穆典可同穆家鬧到這般水火不容的地步，彼此親情全無，守不守孝的不打緊，老太爺也不看重。
除了簡從越這等克己守禮之人，恐怕也沒人真把這事當回事。
放個燈而已，還能比那一口接一口抬出城去的棺材更駭人了？
老太爺心疼孫子，他順水推舟�？釔垭娮訒�
常千佛得了凌涪的準信就興沖沖地去宏里巷了。路上一連想了七上十個說服穆典可的主意，腹稿都打好了，愣是沒用上。
“你真的想去��？”他再三確認。
可別是口是心非，勉強應了他，到時去了又難受了。
穆典可這時才顯出一點不高興來，一雙含煙眉蹙著，不滿地看著常千佛道：“莫非你不愿意我去？”
“當然不是�！背ＧХ鹈忉專骸拔沂菗纳匣氐氖卖[得不愉快，你心里有疙瘩，更想和我兩個人單獨待著。”
穆典可當然只想和常千佛兩個人待著，可常紀海既然請了她，不管出于什么原因，她都得接著。
拒了這一次，說不得就沒有下一次了。
“你過生辰，也是要和家人在一起的，這樣不是兩全其美嗎？”她笑，“而且這回有你在，我哪能受欺負呢？”
她越懂事，常千佛就越心疼，“委屈你了。”
穆典可笑著把頭連擺，“哪里委屈了？你爺爺不喜我是早就知道的事。我也不是為他才來的洛陽。你待我好就好。且你這么辛苦地為我們的將來籌謀，我什么也做不了，就更不能拖你后腿了呀。”
她經過這幾個月的調養后，氣色見好，雙唇嫣粉色，嫩花瓣似的一翕一張，仿佛能嗅見甜香。
常千佛瞧著瞧著眼神就變了，攬住伊人腰肢往前一帶，俯首吻下去。
卻叫穆典可推開。
常千佛扭頭，跟隨穆典可的視線一道往外看，卻見原本掩著的門不知道何時開了。
堯真抱著一只竹編彩球站在門縫里，兩只眼睛瞪得溜圓，直像是比那球還圓。
穆典可嗔怪地瞪了常千佛一眼，忙去安撫堯真。
常千佛心里那個幽怨，眼睜睜地看著姑侄倆牽手走遠，還聽堯真稚聲稚氣地問：“小姑姑，常叔叔為什么要咬你呀……疼不疼？小可兒給你吹吹�！�
要說他對堯真這孩子，觀感是真復雜——有時瞧著玉雪可愛，像人間小精靈；有時是真的…很不可愛！
***
常千佛走后，穆典可就開始為送禮的事犯愁了。
她辛苦籌備大半月的成果，不用說，這回肯定是用不上了——總不能雇幾艘船，把燈拉去常家堡的綠水湖上放吧。
跳舞就更行不通了，有那么多長輩在場呢。
常千佛的生辰在即，選禮實在緊迫得很，偏她能商量的兩個人——庾依和穆月庭又全在青山上。
穆典可苦惱地坐在大門口，搜腸刮肚地想：送金器玉掛吧，常千佛似乎不打喜歡這些東西；送字畫又太隨意，顯得不夠用心；縫制腰帶，做個荷包，手藝實在寒磣……
這送禮之事，簡直比世上最難的術數題還要讓人頭疼！
今日恰逢苦菜花每月才有一天的“縱己日”，兩小只坐在樹下，圍著一整案的零嘴小點吃得不亦樂乎。
難得有見到穆典可犯愁的時候，苦菜花就一副高人姿態發話了，“要我說，堂堂常家堡的公子爺，要什么有什么，還真不缺一件兩件禮物。要么呢，就別送，要送就豁出去就送份大的——”
穆典可聽小姑娘這口氣，直覺感到不是什么好事。
果不其然，苦菜花一撇嘴，噼噼啪啪往下說了，“你沒發現嗎，常千佛只要一見著你，那倆眼睛呀，幽綠幽綠地放著光，跟餓了好幾年的狼似的——可別怪我沒提醒你哦，這男人呀，給他素狠了是要出毛病的，到時受苦的還是你自己。”
“啪！”一個酸菜壇子從天而降，砸落食案上。
梅隴雪躲得快，逃過一劫。苦菜花被濺了一身一臉的湯汁，尖聲大叫：“誰呀？誰干的？！要死了——”
要說苦菜花罵人的功力，那可不是隨便說說的。給她惹毛了能叉著腰連罵一個時辰不重樣。
可現在，她是真的不敢罵呀。
穆子焱臉黑得像鍋底，拔步向穆典可走過去，瞧她一臉紅云，還隱隱約約帶點嬌羞的模樣，氣就不打一處來，“我說你都打哪找來的這些亂七糟的人？”
第二卷，6章，許來生
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