陸晚道：“這還不嚴重？這一路走過來，看到城外都好多人餓死了呢……”她說著又眼眶一紅。

    “嘿，您是南邊人，肯定見到這么大雪就嚇著了，我跟您說呀，在我們清澗城，這樣的雪，每年都有。只是今年比往常下得久了一點。”

    “那……怎么會那么多人沒有飯吃餓死呢？”陸晚指著門外。

    那伙計聞言小心地張望了一下四周，壓低聲音道：“這事啊，得問清澗城的官老爺了！”

    “清澗城的官老爺怎么了？”

    “呵呵，要不是他們和恒通糧行勾結，怎么會讓這么多百姓餓死！”伙計一臉得鄙夷：“我跟您說啊，您問了我，算是問對人了，我家小舅子，做米鋪買賣，可被那糧行害慘了！”

    蕭令若有所思，臉色漸漸地變得嚴肅。

    那伙計說得正激動：“今年地里剛剛收的糧食，恒通糧行忽然抬高了價錢收購，害得很多農戶將大半糧食賣給了他們，我那小舅子本是做小本買賣，給不起高價，就為這，現在只能關張了！”

    蕭令道：“那現在災情嚴重，恒通是把糧食以更高的價格賣出去嗎？”

    “賣？！”伙計朝大堂亮著嗓子催了一聲：“快給這二位客官上菜！”

    他把抹布一搭，拖過椅子在蕭令對面坐了下來，“這位客官您可就不知道了，現在，一來，老百姓手里沒有銀子賣他們的糧食，二來，他們只想和官府做買賣！”

    “官府？”

    掌柜的提著一壇酒回頭斥責道：“老白！你整日里就愛跟客人瞎聊，這些破事有什么好說的！”

    蕭令道：“來一壇酒。”

    掌柜的立即換上一副笑嘻嘻的表情，道：“好好陪這位公子聊，那邊我去招呼。”

    那伙計平時憋了一肚子的故事，這店里的本地客人懶得聽這些民間疾苦，而那些外地商客又匆匆忙忙沒時間聽他瞎侃。

    今日遇到兩個喜歡聽他講的貴客，霎時間像是找到了知己一般，聊得更歡。

    “是啊，不是災情上報給皇帝了嗎？聽說朝廷撥了銀子下來，高價從恒通糧行買了一萬步糧食賑災。這哪夠呀，整個城的百姓都等著米下鍋呢！要我說呀，當初就不該貪高價，把糧食都賣了！哎，只是農戶們，拿得出手的，也就是地里幾斤糧食了……”

    陸晚每一句都聽得格外留心，每一句都反復思量。

    她越聽越覺得駭人，隱隱覺得大事不妙。

    如果這伙計所言屬實，那么整個事情的脈絡就是這樣的：糧行以高價回收農戶的糧食，導致農戶們紛紛將存糧換成了錢，這也間接導致朝廷征收不利。

    接著進入冬天，天氣反常，大雪連綿，百姓的無米下鍋，恒通糧行便以更高的價格賣出，開始還有人拿得出銀子買米，后來慢慢的家家戶戶都拿不出錢了。

    就指望著官府救災。

    可官府哪里來那么多錢？只好伸手向朝廷要。

    等到層層上報到戶部，災情已經嚴重擴大餓死無數了。

    皇帝為了救急，把預撥給涼州的軍餉給了戶部救災。

    那涼州軍隊怎么辦？只有裁撤神威軍了。

    到后來，即使朝廷拿出銀子也沒用了……因為，百姓得了銀子，也無處去買糧食了。

    很明顯，這是一個奸商和惡吏合伙造成的災難。

    那伙計越說越是情緒高漲：“你想想，為什么每一任知縣都和恒通糧行交情深厚？沒辦法啊，恒通糧食比官府糧倉多！現在官府都得求著他們！”

    陸晚道：“那為什么大家都知道恒通糧行這么橫行霸道，卻沒有人去……”

    蕭令重重地咳嗽了一聲，陸晚回過頭來，他使了個眼色，夾著一塊肉片放到她碗里，柔聲道：“先吃飯，一會兒還要去尋你哥哥呢。”

    陸晚猜到這話是不能再問下去了，便埋頭默默地吃飯。

    伙計也是個很有眼色的，知道適可而止，打住話頭道：“二位客官您慢用，對了，您的那個哥哥叫什么名字，長什么樣？給我說一聲，或者留一張畫像，不瞞您說，我們這店里，什么人都打聽到，說不定哪天他來店里吃飯，我給您帶個信兒呢。”

    陸晚聞言想了想，認真問道：“此話當真？”

    小伙計常年與各種客官聊天，性格十分的熱忱，嘻嘻笑道：“當然！您留個信物兒，保不準哪天就真找著了呢！”

    陸晚嘆了口氣，低聲道：“沒有畫像……就是有，也不行了。我那兩個哥哥，在七八歲的時候走丟了。現在都十年了，就算是遇到，也認不出了吧……”

    蕭令聞言不由得看向陸晚，見她神色哀傷，竟想不到她是真有兩個失散的哥哥，一時間微微怔住。

    伙計道：“小娘子您別傷心，留個物件兒，萬一哪天真能找著呢。”

    陸晚想了想，從脖子上取下一串南珠：“大哥，這串珠子本不是什么值錢的東西，只是這是我們三兄妹一起買的。如果您能見到他，跟他提起這串珠子，他就知道了。”

    她說著又將珠子戴回去，道：“信物我就不留了，萬一以后在別處遇見呢，也好留著相認。要是遇不見，權當還留個念想。”

    伙計道：“好嘞，我記住了，您放心，一定幫您打聽！”

    兩人吃完飯，結賬完畢，朝著官驛的方向走去。

    陸晚問道：“方才為什么不讓我接著問下去？”

    蕭令道：“真真假假，聽多了影響判斷力。至于官商勾結那一套，我雖然不關心朝政，卻也是出自皇家，這種事聽來聽去都一樣的話本。故沒什么好問的。”

    頓了頓，蕭令問道：“我怎么沒聽說過你還有兩個哥哥？”他若有所思，“朝中也沒人提起陸大人曾經有過兩個兒子。”

    陸晚面有一絲哀傷，道：“我那兩個哥哥是為了給我買糖葫蘆走丟的……那年我才五歲，他們一個七歲，一個八歲。這事之后，父親覺得愧對娘親，很是消沉了一段時間。大家怕他難過，從此便不再提起這兩個孩子，權當他們沒來過這個世界……”

    蕭令注視著她悲傷的眸子，雖然心中尚有疑問，卻無法面對這樣單純的她繼續問下去。一時之間說不清是憐惜還是什么。

    他肅然道：“如果你要查，我可以動用一些力量幫你。只要他們還活著，便總有一天能團聚。”

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