一片灰燼中，余火不絕卻也無(wú)物可燒，清涼的風(fēng)漸漸吹散了籠罩著整個(gè)要塞的炙熱，只留下一地殘恒和焦黑的尸體。
士兵們正在清理道路、收拾尸體，走在要塞中巡視，夏侯?lèi)那橛映林亍?br />
這可不是攻打洛陽(yáng)、壽春這樣的大城，只是為了一座小小的要塞就折損了一萬(wàn)多人，是楚軍的七八倍！
最慘重的還是魏國(guó)精銳部隊(duì)之一的先登營(yíng)險(xiǎn)些全滅，大將呂曠陣亡。
此次戰(zhàn)役，輕松消滅徐盛部2萬(wàn)楚軍得來(lái)的優(yōu)勢(shì)眼看著就在自己手中消耗殆盡。這其中固然有要搶奪時(shí)間等無(wú)可奈何的因素，但損失如此慘重，他身為主將也難辭其咎。
夏侯?lèi)獓@了一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的李典說(shuō)道。
“傳令斥候去前方探路，讓將士們?cè)诔峭獯鬆I(yíng)抓緊時(shí)候好好休息，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)。”
往后他們可就沒(méi)有多少時(shí)間休息了。
李典似乎也明白夏侯?lèi)囊馑迹瑧?yīng)了一聲連忙下去安排。
大軍早早享用過(guò)午飯之后便已整裝待發(fā)，夏侯?lèi)宦暳钕庐?dāng)即穿過(guò)彭城要塞，向著徐州進(jìn)軍。
出了彭城要塞后，道路豁然開(kāi)闊，分成兩條都可通往小沛。其中一條通往譙縣而至小沛，是最直接的道路；另一條則饒遠(yuǎn)路通往任城，再到小沛。
夏侯?lèi)獩](méi)什么可以猶豫的，自然走了最近的路。
為了追上楚軍主力，他領(lǐng)大軍急急跑了半天，便是到了夜晚也點(diǎn)起火把趕路。又行了兩個(gè)時(shí)辰，斥候回報(bào)前面很快就要進(jìn)入譙縣地界了。
夏侯?lèi)蛋邓闪艘豢跉猓M(jìn)入徐州地界他們很快能聯(lián)系上漢軍，至少能知道楚軍主力已經(jīng)逃到哪里，又該如何去追。
然而停馬駐足了一會(huì)兒，夏侯?lèi)闹忻腿簧鹁住?br />
只見(jiàn)此地雖然道路寬闊、視野寬廣，然而左邊山勢(shì)陡峭，易于伏擊，右邊一道斜坡往下又是一條大河，一旦落入河中被水沖走便生死難料。
但這個(gè)念頭剛剛冒出又被夏侯?lèi)穸恕?br />
虎嘯營(yíng)已經(jīng)達(dá)成了拖延時(shí)間的目的，如今只剩下1千多人，又沒(méi)有了要塞據(jù)守，他們?cè)醺一仡^殺來(lái)？
真以為自己是天神下凡，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十不成？
夏侯?lèi)敌ψ约菏遣皇潜幌惹耙粦?zhàn)打怕了。
陰影憧憧、火炬連綿，魏軍依然順著道路迅速行進(jìn)。
忽然，左側(cè)響起了一道轟雷。
抬頭望去，便看到巨大的山石像是夾雜著風(fēng)雷滾滾而下，整座山仿佛要向這邊傾覆。
“不好！”
見(jiàn)到這般場(chǎng)景，魏軍頓時(shí)亂作一團(tuán)。有的想向前面沖，有的想向后面退，結(jié)果擁擠在一起，行動(dòng)速度反而大打折扣。
山石滾落下來(lái)，有的人被砸死，有的人被擠落到右邊的斜坡墜入河中，有的人情急之下忘了自己根本不懂水性閉著眼就往河中跳。
夏侯?lèi)膽?zhàn)馬從變故一開(kāi)始就受了驚嚇，帶著夏侯?lèi)雒叵蚝笈堋Ｒ彩遣懿儋p賜的戰(zhàn)馬腳力驚人，竟很快就帶夏侯?lèi)撾x了險(xiǎn)境。
等夏侯?lèi)矒岷脩?zhàn)馬轉(zhuǎn)身回來(lái)時(shí)，道路已經(jīng)被山石阻斷，只聽(tīng)到那一側(cè)喊殺震天，似乎楚軍從山上殺下來(lái)清剿殘存的魏軍。
夏侯?lèi)樕项D時(shí)青一陣白一陣，明明已經(jīng)有所預(yù)感，卻抱著一絲僥幸以致讓大軍的傷亡再次加劇，這是他的罪責(zé)。
“快！快搬開(kāi)石頭，救援兄弟們！”
夏侯?lèi)獨(dú)饧惫バ模瑓s無(wú)暇自責(zé)，率先搬起石頭推入河中。
士卒們見(jiàn)不再有山石滾落也漸漸安下心了，連忙上前幫忙清理道路。
······
地上滿(mǎn)是被石頭砸得面目全非的魏兵和四處散落的火把。
殘余的魏兵驚魂未定，又被切斷了和大軍的聯(lián)系，也沒(méi)有能穩(wěn)定軍心的大將坐鎮(zhèn)指揮，十成戰(zhàn)力發(fā)揮不出兩三成。廝殺了好一會(huì)兒，除卻投河的，剩下的兵馬都被虎嘯營(yíng)輕松殲滅了。
周泰將長(zhǎng)槍立在一邊，坐到一塊大石頭上歇息片刻等著魏軍，他的身后是同樣被山石截?cái)嗟牡缆贰?br />
再過(guò)去就是譙縣了，季書(shū)給他的任務(wù)是死守彭城，而這里是周泰給自己選的葬身之所。
他們已經(jīng)不需要退路了。
不知過(guò)了多久，或許也沒(méi)過(guò)多久，只是黑夜中分不清時(shí)間流逝。
隨著嘩嘩的聲響，山石落入河中，前面阻斷的道路露出一條縫隙。
虎嘯營(yíng)將士嚴(yán)陣以待。
通明的火光中，一個(gè)魏國(guó)將軍攀著亂石出現(xiàn)在周泰的視野里。
是夏侯?lèi)?br />
周泰不認(rèn)得夏侯?lèi)f(shuō)來(lái)奇怪，此刻不知不覺(jué)就認(rèn)得了。在他身后，源源不斷的魏軍冒出頭來(lái)，道路的縫隙也越開(kāi)越大。
夏侯?lèi)哪抗庠竭^(guò)上千將士，不偏不倚地也落到了周泰身上。
看著前方依舊阻斷的道路，夏侯?lèi)獢[了擺頭輕輕嘆息。到了這地步，即使是敵人也不禁讓他肅然起敬。他既想招降周泰，也不忘打擊一下楚軍士氣，便張口說(shuō)道。
“周將軍，投降吧，沒(méi)用的。”
“孫策的5萬(wàn)大軍已經(jīng)被劉備10萬(wàn)大軍團(tuán)團(tuán)包圍，又失去糧草補(bǔ)給，后路斷絕，軍心不定。你既為大將就該知道，如此哪還有活路可走？”
“楚軍敗了。”
敗了？
凌亂的火光照在周泰臉上昏暗不清，他的眼中火光閃爍。
“必勝”是虎嘯營(yíng)的口號(hào)，周泰原以為這是他們的驕傲，這支江東的王牌理當(dāng)有這樣的驕傲！
“榮華富貴，請(qǐng)往他處！”
“貪生怕死，莫入此門(mén)！”
當(dāng)周泰走進(jìn)虎嘯營(yíng)的軍營(yíng)看到那兩句話(huà)，他感到欽佩的同時(shí)又時(shí)常感到疑惑，他甚至不明白自己困惑的是什么。
現(xiàn)在他明白了，“必勝”這兩個(gè)字承載的不是驕傲，而是決死的意志，是信仰！
“敗？”
周泰哈哈大笑。
“虎嘯營(yíng)從來(lái)不知道失敗是什么！”
“諸軍皆敗，唯我虎嘯營(yíng)必勝無(wú)疑！”
“自黃巾之亂始，先君組建‘虎嘯營(yíng)’。經(jīng)歷江東平賊、諸侯討董、江夏之變、收復(fù)江東、討伐荊州，爾來(lái)已有十五載，大小數(shù)百戰(zhàn)，虎嘯營(yíng)從未有一次敗北！”
周泰抓起長(zhǎng)槍緩緩站起來(lái)，瞪著夏侯?lèi)麘嵟譀Q然。
“虎嘯營(yíng)從來(lái)就不知道什么是失敗，就算是死也必將勝利獻(xiàn)與我主！”
周泰早已隱約猜到了局勢(shì)的險(xiǎn)惡，如今夏侯?lèi)脑?huà)更讓他明白季書(shū)為何能如此絕情了。
笑了笑，周泰掃視著身邊的將士，他們每一個(gè)人的眼中都是熊熊燃燒的戰(zhàn)火。
彼心如我心，卿意如我意。
為君同赴死，夫復(fù)又何求？
眼前的一千多名敵軍肅然無(wú)言，全憑周泰一己之言，但他們的眼神卻匯在了一起。那是一模一樣的眼神，一模一樣的意志，陳恒在魏軍面前的是一把鋒利無(wú)鑄的寶劍。
夏侯?lèi)恢挥X(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，周泰效于孫策的忠誠(chéng)難道不是和他對(duì)于曹操的忠誠(chéng)一樣么？
“殺！”
無(wú)須再去詢(xún)問(wèn)，夏侯?lèi)蚯耙粨]手，身后數(shù)之不盡的魏軍向前殺去。
周泰嗤笑，早該如此了。
楚人豈懼一死？血不流干，征戰(zhàn)不止！
“必勝！”“必勝！”
面對(duì)如潮水般涌來(lái)的魏軍，虎嘯營(yíng)將士高舉著手中的兵器，如山呼海嘯一般向前殺去。
不得不說(shuō)，虎嘯營(yíng)的布陣還是很有章法的。相對(duì)于寬廣的戰(zhàn)場(chǎng)，這樣的道路雖然還算寬闊，但卻無(wú)法最大程度地發(fā)揮人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，反而讓虎嘯營(yíng)得以盡情施展。就宛如一塊礁石，在大浪的沖擊下屹然不動(dòng)。
周泰經(jīng)常身前士卒，替換下受傷的將士。他所到之處盡皆披靡，魏軍之中甚至沒(méi)有一個(gè)三合之將，這也讓虎嘯營(yíng)士氣高昂。
讓周泰遺憾的是，夏侯?lèi)恢闭驹谏砗笾笓]。
倒不是說(shuō)夏侯?lèi)铝酥芴@只是兩軍對(duì)壘的常態(tài)，兩軍大將陣前對(duì)決反而是特殊情況。
試問(wèn)周泰只有1千多兵馬，他夏侯?lèi)治?萬(wàn)多大軍，明知敵軍覆亡只是遲早之事，他為何要與周泰性命相搏？身為此路大軍的主將，一旦有了閃失，豈不是累及三軍？
往常周泰確實(shí)是和兄弟們共同奮戰(zhàn)，如今情形確已經(jīng)有些山窮水盡的味道了。夏侯?lèi)梢赃@般從容，但此刻他就算想學(xué)也不行了。
周泰知道的，他從此戰(zhàn)開(kāi)始就知道。
這里將是他的葬身之所。
舞動(dòng)著冰冷的長(zhǎng)槍?zhuān)崭钪鴳?zhàn)場(chǎng)上的生命，猩紅的熱血撒在他的臉上、盔甲上，浸入他的內(nèi)衣。
敵人的兇勇、敵人的驚恐、敵人的哀嚎縈繞在耳邊，他的心早已如鐵石一般冰冷，不動(dòng)不搖。
長(zhǎng)戟、長(zhǎng)槍、長(zhǎng)刀，數(shù)不清的兵器在眼前亂晃。他不知?dú)⒘硕嗌偃耍膊恢芰硕嗌賯?br />
“大將軍，大將軍！歇一歇！”
部將把周泰拉到后方，按住他坐下，身后的一批將士連忙沖上前去迎擊敵人。
周泰喘著粗氣，這才回過(guò)神來(lái)。他身上的盔甲早已殘破，左臂上還有一道不淺的傷口在不停流血，部將急忙幫他簡(jiǎn)單地包扎了下傷口。
呼吸漸漸平復(fù)，周泰轉(zhuǎn)眼又投入了戰(zhàn)場(chǎng)。
身邊的士兵一點(diǎn)一點(diǎn)的減少，楚軍的范圍也漸漸被壓縮。
周泰感覺(jué)越來(lái)越寒冷，他心中在想，是不是已經(jīng)接近天明？
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