在約克城外扎營的諾曼人軍勢之盛，令城頭眾人都心下惴惴，面若死灰。北安普頓伯爵沃爾西奧夫扶著傷勢漸愈的埃德加來到城上，王子只看了一眼，就不顧疼痛，轉身向烏爾夫問道：“敵人還沒有直接攻城過？”

    丹麥侍衛(wèi)當即應道：“還沒有過，大人。”

    隨后埃德加又問起約克城堡的守軍目前是誰率領，當得知是貝尼西亞伯爵麾下的休厄德·巴恩以后，王子點了點頭，這個塞恩和丹麥人一起從林肯來援，現在丹麥人離開了，而他的軍隊還在防守那座堅固的城堡。這時，北安普頓伯爵忽然開口：“敵人為什么不進攻我們呢？”

    埃德加的眼神瞄向對面，似乎能一眼看穿那個征服者的心意一樣：“他們想要分兵大掠，焚燒摧毀我們四周的所有村鎮(zhèn)，等到滅絕北方人最后一頭牛馬，再來圍攻我們。”

    這個可怕的猜測讓在場所有人都不由自主地震動了，如果這個假想是真的，威廉國王的手段就實在太驚人了，若按照這個辦法，即使約克尚在，明年北方也必然會餓死十數萬人。恰逢寒風吹過，眾人不覺凜然，一些人甚至產生出投降的想法來。埃德加依然在苦思著，到底如何阻止“北方大掃蕩”的發(fā)生呢？此時城上一面旌旗被陣風吹落，看著這個不祥的景象，他猛地想到了什么，喃喃自語道：“沒錯……阿朗松，這是他的最大弱點，最痛的傷口。”

    于是，王子向丹麥人烏爾夫飛速下達了一串命令，便陪著所有貴族離開了這段城墻。

    諾曼人很快察覺了城頭的動靜，有人開始去通報國王。不久，一身鐵衣的威廉國王邊說笑著和莫爾坦伯爵走出營帳，一邊漫不經心地向約克城墻望去，隨后目光便再也沒有離開樹在城上那件東西：那是一根鑲銅的長桿，靠近頂部是一個巨大的鐵環(huán)，環(huán)上掛著一張獸皮，環(huán)頂是一只長角分叉、象征王權的雄鹿。一股難以遏制的邪火從心底撲出，國王的面色鐵青，剎那間，積蓄最深的那一切暴虐、一切惡念同時涌進在他腦海中，他似乎回到那個孤立無助的少年光景，那段朝不保夕的血腥歲月，還有永遠縈繞胸中的憤懣不平，這一切都源于那個讓他經歷無數噩夢的外號：“雜種”威廉。

    在國王的滔天怒火中，莫爾坦伯爵羅伯特聽清了他接下來的命令，雖然盡力壓抑，聲音還是顯得極為可怕：“讓所有人立刻返回，從今天起全力攻打約克，里面的所有叛逆，包括那個光腚的小雜種，一個都不許放過！”

    面對隨時可能爆發(fā)的國王，莫爾坦伯爵不敢反對，只好按照對方的意思，親自傳令去了。

    伯爵離開后，威廉國王又取下自己的戒指，交給侍從的博蒙特的羅伯特：“帶人返回倫敦，告訴王后從威斯敏斯特取來我們的王冠和權杖，圣誕時我們將在約克城內戴上英格蘭的冠冕！”

    在諾曼人的攻城號角響起之后，埃德加略松了口氣，這樣一來，整個德伊勒都暫時安全了，接下來就是在約克擋住敵人。他將防務一一安排后，又詢問了阿爾恩克提爾領主和所有戰(zhàn)死的將士安葬的事情，之后便派人去請達勒姆主教前來商談。

    城里尚有許多丹麥人，此時也開始加入防御，他們大多使用弓矢和長矛，除了常見的狩獵短弓外，也有十幾人帶著維京人的長弓和重箭，這些昔日的維京武士們取出珍貴的鎖子甲和鐵盔，和其他人一同來到約克的教堂前。見過埃德加王子后，埃瑟爾溫主教委派了奧斯伯特郡長在這里負責集結丹麥人，于是一眾北方勇士紛紛整備武裝，等待加入戰(zhàn)事。

    在達勒姆的英格蘭人此時已得知前線的大敗，便立刻將這一消息往貝班堡送去。洛西安人則繼續(xù)向北返回家園，對于他們來說，今年的戰(zhàn)斗已經結束了。得到敗報的約克主教馬上從病榻上強行起身，他必須設法救援約克的諾森布里亞人。這個年老的主教不想驚動王子的母親，便沒有派人去修道院中，只是將這個消息通知了兩位公主。瑪格麗特原本在念一本福音書，這是一件曾屬于麥西亞夫人埃塞爾弗萊德的珍藏，在驟然聽聞這個不幸的消息后，她感到自己像被一匹馬狠踢了一下，立刻放下了精致的袖珍福音書。她從主教手中接過那張來自達勒姆的信件，舉到燭臺前仔細讀著，不放過每一個字。

    “閣下，您認為我們該怎么幫助我的弟弟？”瑪格麗特抬起眼睫，頭巾下的發(fā)辮垂落下來，一旁的克里斯蒂娜已經泫然欲泣，回身靠到希爾德加德嬤嬤的懷里。

    約克主教盡量保持著平靜回答：“我將馬上出發(fā)去見阿爾巴國王，向他請求援助。”

    瑪格麗特公主眼神一亮，似乎看見一絲希望，卻又想起什么：“馬爾科姆國王會去約克嗎，他的使者不是剛離開么？”

    主教只是用堅定的聲音答著：“我會盡力勸說國王，這是最后的希望了。”

    由于冬季不利于航行，主教決定走陸路輕裝北行，在出發(fā)前，一個聲音忽然從身后大廳的方向傳來：“閣下，讓我一起去吧。”

    奧爾德雷德主教緩緩轉身，只見裹著一身松鼠皮外套的瑪格麗特出現在眼前，驚詫之下，主教沒能說出一句話。追到附近的希爾德加德女副院長也聽到了，她不禁劃了一個十字，又見瑪格麗特公主的衣服在雪中拖曳著，差點又喊出聲來。

    “我是英格蘭的王室，我的弟弟正在前線作戰(zhàn)，雖然不能親自揮劍，但這個時候我必須承擔自己的責任。”公主的臉龐被凍得有些青白，卻毅然向主教說道。

    感受到體力有些衰弱的約克主教終于點了點頭：“好吧，孩子。”

    這時，外面一陣車馬的銀鈴聲傳來，瑪格麗特立刻扶住約克主教，向外走去，他們身后，女副院長還在不斷劃十字：“天主拯救我們。”

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