圣誕過后，冬季逐漸顯示出自己的威力，作戰士兵大量凍傷，熬不過去的一些馬匹也被煮食，對約克的圍攻已經完全停止下來，威廉國王強迫自己的軍隊冒著嚴寒進攻了兩天，在壕溝邊留下無數尸體后，差點獲得一場嘩變。就這樣，國王的才智面對自然的力量，不得不暫時屈服了。

    城內的情況也不算好，由于缺乏木柴，諾森布里亞人甚至將一些房屋拆掉，為守軍供暖，街巷邊的櫟木和冬青已經被砍光，四處都顯得光禿禿的。沃爾西奧夫伯爵和一百多名騎士一起在埃德加王子的大廳里休息，剩余的騎士和扈從們則與其他守軍在一處，傷兵都被達勒姆主教安置在了圣彼得教堂里。就這樣，英格蘭人在城墻和房屋的庇護下，默默等待著敵人力竭而去。

    埃德加王子的身體已經完全恢復，由于戰事的停歇，他決定從事一點運動。王子的興趣集中在射箭上，自從上次見到那些丹麥人的射術后，他就對這種后世頗為傳奇的長弓產生了濃厚的興趣，在丹麥人的示范下，王子也不顧自己的形象，學著對方的樣子，以那種頗為猥瑣的扭曲姿勢練習起來。意識到射藝的難度后，埃德加反倒愈來愈熱情高漲，每天來報告諾曼人情況的貝尼西亞伯爵對此非常難以理解，不過還是按照王子的意思，選出了數十名刻爾出身的年輕弓箭手來一起參加訓練。城內的丹麥人平日大多使用較短的獵弓，只有一些老兵能熟練掌握北歐長弓的技藝，他們按照自己習慣的方法教導英格蘭人，埃德加王子還命人用硬化鋼鐵制作了許多重型箭矢，包括帶弧形倒鉤的闊箭頭、細長的錐形箭頭和丹麥式樣的叉形片箭等。各類箭支分別被仔細制作保存起來，作為戰備物資存放，埃德加打算試驗后推廣箭術訓練，逐步改變英格蘭軍隊投射火力的悲慘現狀。由于大多數英格蘭人的年齡和體質，丹麥人并沒有讓他們使用拉力較高的長弓，在他們的教導下，英格蘭人開始改變原先的習慣，逐漸適應這種新的射術。跟法蘭克人與諾曼人的弓箭手不同，這些使用長弓的丹麥人并不只是靠手臂力量在拉弓，而是將自身重量都壓在弓背，因而身形一眼看去頗為扭曲，如果弓力達到一百磅以上，這種技藝對身體的韌性要求就更高了。埃德加對此深有體會，曾經開玩笑地對北安普頓伯爵提起，如果長期練下去，說不定以后在馬背都沒法直身了。

    士兵們在冬季的歇戰期間總是變得越來越懶惰，這令諾曼營地中的威廉國王感受到一種挫敗，他的所有計略和之前的一切戰果，都因為這個該死的天氣浪費了。如果英格蘭人沒有下決心死守約克，他完全可以從這個要塞出發，向北方大肆攻掠，即便敵人拒絕和自己正面交戰，他也總可以進行燒荒，從而在戰場之外擊敗敵人。威廉有把握，當自己摧毀了約克到達勒姆之間的一切后，叛軍一定會立馬作鳥獸散，諾曼人的軍隊甚至可以在春天之前穿越奔寧山脈的隘口，躍馬哈德良長城。可是眼下，約克的殘敵和那些大小堡壘橫亙在自己和北方的土地之間，諾曼人無法冒險將這么多敵人留在身后，完成征服諾森布里亞的洪業。近來，威廉的心頭一直在盤算著退兵的念頭，雖然就此放棄非常可惜，但是目前軍隊的損失已經不小，南方的遼闊土地還是足夠安全地掌控在他手中，暫時后退或許是比頓兵城下更好的主意。

    等到一月份，威廉國王都沒有下定決心，直至羅伯特·德·伊烏伯爵帶來一封來自諾曼底的信件。看完這封信后，國王反倒如同松了一口氣一般，對身邊的莫爾坦伯爵說道：“卡佩的那個浪子開始不安分了。”

    羅伯特·德·莫爾坦從國王手中接過那封羅伯特王子的書信，只掃過一眼就皺起了眉頭，他看了一眼鎮定自若的國王，說道：“曼恩的事情有些麻煩，那些叛亂的貴族一定會像過去一樣尋求安茹伯爵的幫助，再加上法蘭西國王的背后支持，恐怕會非常棘手。”

    威廉國王把玩著手中的一枚指環，又補充道：“不止這些，我們軍中的那些曼恩貴族恐怕也變得不可靠了，除非我們肯給他們更多英格蘭的土地。而且按照目前的局勢，我們最壞的情況是受到三面圍攻，丹麥的斯汶國王恐怕一時不會對英格蘭死心，安茹和腓力國王都隨時可能動手，羅伯特這個蠢貨在信里居然信誓旦旦地聲稱這絕不可能！事實上眼下只有布列塔尼方向暫時還算安全，而我們的盟友佛蘭德人看樣子這次是幫不上什么忙了。”

    旁邊的西蒙·德·弗克桑聽得眼皮直翻，這么危險的形勢，國王居然一副云淡風輕的樣子，一旦腓力國王翻臉，他的家族領地將首當其沖，更不必說諾曼人的事業將受到重大打擊。接著，心中忐忑的西蒙騎士又聽莫爾坦伯爵說道：“陛下既然已經做出判斷，不知道目前該怎么應對？”

    威廉國王沉默了片刻后方才回答：“為了征服英格蘭人，我們目前不能和腓力鬧翻，先告訴腓力，我們對曼恩的繼承并不會直接反對，只要安茹的軍隊不進入勒芒，我們和法蘭西王室的盟約就依然有效。再讓羅伯特撤出曼恩邊境的軍隊，命他們返回布列塔尼的前線，然后派人給布列塔尼的女公爵傳信，警告他們不得越過邊界一步。還有，你馬上傳令全軍，準備撤退。我們先返回諾曼底，這樣腓力和安茹伯爵就不敢輕舉妄動，等到天氣變暖，再對付丹麥人和英格蘭人。”

    當日，埃德加王子見到了諾曼人的使節，聽到使者說明己方即將撤軍后，周圍的英格蘭人都露出喜色。諾曼人向英格蘭人提出了收集城下尸首的要求，得到了王子的同意。此外埃德加還答允了威廉的條件，承諾不會對撤退的諾曼軍隊發起追擊。談判結束后，諾曼人終于拔營回師，他們在約克付出了上千人的損失，不少人被凍傷，此外還損失了六百匹戰馬，大約八千人帶著疲憊和傷痕踏上南歸的道路。英格蘭人的傷亡也不輕，埃德加麾下的五個中隊只剩下六百多名騎士，步兵在得到約克的丹麥人補充后恢復到兩千人，包括那些正在訓練的長弓手。

    威廉國王在離開前，最后回望了一眼約克要塞，遠處的山巒依稀如怒濤洶涌，威廉暗自嘆了口氣，便一踢馬腹，踏冰而去。自去年夏季以來的連續戰斗令諾曼人和英格蘭人同樣急需休養，威廉在抵達索爾茲伯里后，下令解散了軍隊，然后便和先期到達的瑪蒂爾達王后乘船返回了諾曼底。

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