于格·達(dá)弗朗什在海岸望見諾曼底公爵的烏鴉旗時(shí)，還不知道此次出兵的目標(biāo)。隨著公爵的身影自環(huán)繞眾騎中顯露出來，于格終于消除了心中的一切疑慮，此前關(guān)于威廉公爵受傷致殘的謠言在公國四處流傳，許多領(lǐng)主也開始蠢蠢欲動，對公爵心懷不滿的人就包括伊烏伯爵和前任赫里福德伯爵。不過如今公爵重新出現(xiàn)在馬背，流言蜚語自然不攻自破，伊烏伯爵還在他的海岸領(lǐng)地自守不出，而赫里福德在佛蘭德邊境戰(zhàn)死的消息此刻尚未傳回諾曼底，暫時(shí)公國內(nèi)部看上去還是風(fēng)平浪靜，無人可知這淵面以下到底是古井無波還是冰川暗潛。
于格的目光掃過公爵身邊那些陌生的面孔，不禁暗自嘆息，許多名聲顯赫的高貴騎士都已葬身沙場，客死異國，曾經(jīng)與他一同在英格蘭西方戰(zhàn)斗的熱爾博返回了家鄉(xiāng)，聽說在和法蘭西人作戰(zhàn)；布列塔尼的布萊恩伯爵慘死在威爾士，命喪同族之手；他那遠(yuǎn)親格蘭德梅斯尼爾則死在了圣奧爾本斯；就連公爵身邊的掌旗官也已經(jīng)換人，當(dāng)初那氣概非凡、勢力強(qiáng)大的隆蓋維爾不幸被英格蘭人斬殺，如今的掌旗官則換成了一個(gè)名叫托基的英格蘭人。這個(gè)英格蘭塞恩出身的年輕人便是在沃林福德被貝尼西亞伯爵的戰(zhàn)斧處決的那位維戈德之子，許多諾曼人都覺得公爵任用這個(gè)年輕人是為了顯示自己依然是英格蘭國王。
打消心中的胡思亂想后，于格與身后的堂弟提亞爾的羅伯特一道下馬向公爵行禮，正在和身旁的阿蘭·德·蓬蒂耶維勒交談的威廉轉(zhuǎn)向這兩名騎士：“于格大人、羅伯特大人，你們來了。”
“陛下，我的三十五名騎士已經(jīng)整裝待發(fā)，隨時(shí)可以加入作戰(zhàn)�！卑⒏ダ适驳念I(lǐng)主當(dāng)即高聲答道。
“不必著急，我的大人，現(xiàn)在的風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)到我們一邊，獵物近在眼前，此番絕對逃不脫的。”公爵看了一眼阿蘭·德·蓬蒂耶維勒，這個(gè)布列塔尼騎士立刻開始向兩位公國西部的領(lǐng)主解釋起此番的計(jì)劃。
英格蘭國王收到來自佛蘭德的最新情報(bào)已經(jīng)是復(fù)活節(jié)以后了，這個(gè)消息還是經(jīng)威斯敏斯特傳來，這個(gè)時(shí)節(jié)里，情報(bào)的耽擱顯得非常嚴(yán)重，埃德加越來越感受到這種傳遞速度的不便，不過更重要的事情還是消息中法王的驚人戰(zhàn)敗。
“威廉從現(xiàn)在開始徹底自由了�！卑５录訉Π？巳刂鹘陶f道。
“陛下，今年的集結(jié)太早了，我們在南部的郡長和塞恩都聚集在這里，征稅受到了很大影響�！卑？巳刂鹘汤麏W夫里克卻向國王提醒起另一件事來。
“我們目前還可以依靠北方的收入，南部各郡損失太大，就算是威賽克斯到肯特的王室地產(chǎn)也都損失慘重，今年仍需要休養(yǎng)，所以除了目前的軍需外，南部暫時(shí)不會負(fù)擔(dān)更多�！眹踅忉尩�。
懷特島的營地此時(shí)已經(jīng)相當(dāng)完善，經(jīng)歷哈羅德時(shí)代和威廉的征服以后，埃德加又在這里屯駐軍隊(duì)，為此特地修建了許多訓(xùn)練和防御設(shè)施，由于牧草和其他物資還是要從峽灣對面運(yùn)輸過來，埃德加又在這個(gè)地段設(shè)防，并在附近的一座羅馬莊園廢墟處設(shè)立了一座哨塔。
英格蘭軍隊(duì)的大營位于一座朱特人的古代王國都城，附近有戈德溫家族的托斯提格伯爵的舊領(lǐng)，如今島上的這些產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)屬于王室，最大的一部分曾屬于哈羅德國王。埃德加無心視察這些新獲得的領(lǐng)地，全身心投入練兵之中，一個(gè)多月的訓(xùn)練在他看來遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。目前在軍營中的威賽克斯人只有少數(shù)在黑斯廷斯的老兵參加過戰(zhàn)爭，其余的塞恩都是些年輕的武士，他們見過的冬夏太少，很多人還沒有結(jié)婚，也沒有在盾墻中戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)。曾經(jīng)希望從他們中間選拔騎兵軍官的國王在實(shí)際見到這些士兵后也放棄了這個(gè)想法，這些新兵目前最多抽調(diào)部分參加騎兵訓(xùn)練，軍官還是只能主要從諾森布里亞人里選拔。不過在國王的威爾士衛(wèi)隊(duì)和約克長弓手的教習(xí)下，弓箭的訓(xùn)練推行得倒是不錯(cuò)。去年和卡斯蒂利亞的西班牙人會面后，埃德加國王已經(jīng)提出從卡斯蒂利亞進(jìn)口紫杉木，這種木材的最好產(chǎn)地還是氣候溫暖的大西洋南部到地中海沿岸。在進(jìn)口紫杉、亞麻和馬匹的同時(shí)，英格蘭人還會向卡斯蒂利亞出口優(yōu)質(zhì)的羊毛和鐵、錫等礦石。
步兵訓(xùn)練的問題主要受限于軍官數(shù)量，這方面埃德加也沒有什么好辦法，無論有什么設(shè)想，如果缺乏擁有經(jīng)驗(yàn)的軍官執(zhí)行，就難以推行到軍隊(duì)之中，要是缺乏足夠的控制，步兵就連行軍和進(jìn)攻時(shí)的隊(duì)列都很難維持好，不管有多少原因，現(xiàn)實(shí)就是，埃德加面對的是一支臃腫不便的軍隊(duì)，只能完成基本的防御任務(wù)，決不能用于跨海遠(yuǎn)征，甚至入侵諾曼底。
曾經(jīng)身為近衛(wèi)騎兵軍官的埃德加也無法立刻改變這支軍隊(duì)的面目，不過他并不是那些18世紀(jì)早期的同行，那個(gè)時(shí)代的軍人還不懂得如何控制龐大兵力的機(jī)動和展開，甚至難以完成任何突襲，只能遲緩地步入戰(zhàn)場。埃德加首先以德文郡的塞恩為基干，讓他們和威賽克斯、薩塞克斯與肯特等地的軍官混合訓(xùn)練，向他們灌輸軍事手冊的內(nèi)容，從復(fù)雜的口令到武器使用的基本技巧，都進(jìn)行了密集的特訓(xùn)。到五月以后，這些具備了一定基礎(chǔ)的軍官又開始向各自麾下的普通塞恩授習(xí)戎事，教給他們使用長矛和盾牌的方法，又進(jìn)行了各種陣列的訓(xùn)練，甚至包括野戰(zhàn)陣型的排列，埃德加深信戰(zhàn)爭不能依賴臨時(shí)發(fā)揮，若是平日未曾演熟的布陣在戰(zhàn)場臨時(shí)使用，必會混亂不堪。
經(jīng)過重新劃分后，英格蘭人按照各自所屬的地區(qū)分成了不同的單位，并根據(jù)埃德加國王傳發(fā)至郡長的訓(xùn)練手冊，按照菱形、圓形和其他各種方式排成棋盤格或盾墻的陣線，然后在嚴(yán)格的口令和旗號控制下進(jìn)行攻擊和防御的演習(xí)。前期的陣列大多較為簡單，和傳統(tǒng)的盾墻戰(zhàn)斗也較為接近，只是增加了防御騎兵的多排布置，第一排士兵將長矛斜插在地面，后方則次第斜舉或平舉，他們手中的矛尖大多是那種帶翼的形狀，身?xiàng)U多為堅(jiān)硬的梣木制作，只是比古代的夫拉矛略長一些，不是很適合方陣式的戰(zhàn)斗，唯有依靠盾牌的保護(hù)，才能用密集陣型抵抗敵人的沖鋒。而那些使用丹麥斧的侍衛(wèi)則會在殘酷的血戰(zhàn)中發(fā)起攻擊，讓那些試圖突破的敵人在礁石一般的盾墻前粉身碎骨。埃德加覺得這樣的戰(zhàn)斗模式還是略顯笨重，他希望可以有更輕便的作戰(zhàn)單位，根據(jù)需要組成密集或疏散的不同陣型，變換成方陣、橫列或是斜線以應(yīng)對不同的局勢。
這樣的野心顯然超出了他目前的力量，不過即便如此，法王的使者到達(dá)時(shí)，懷特島的英格蘭軍隊(duì)還是有種脫胎換骨的感覺。
“您是說，諾曼人進(jìn)攻了布列塔尼？”英王吃驚地問道。
“是的，陛下。威廉公爵的軍隊(duì)已經(jīng)俘虜了霍埃爾公爵，并支持奧多伯爵成為布列塔尼的攝政�！�
埃德加詢問了身邊的一名諾曼騎士，這才得知，這個(gè)蓬蒂耶維勒伯爵奧多正是在黑斯廷斯指揮布列塔尼軍隊(duì)的那個(gè)阿蘭·盧福斯的父親，他還有一個(gè)長子，則是在威爾士的婚禮中被殺的布萊恩伯爵，奧多的家族和諾曼底公爵聯(lián)姻后便成為諾曼人的封臣，在魯昂附近擁有大量領(lǐng)地和修道院地產(chǎn)。他曾經(jīng)因?yàn)椴剂兴岬臄z政權(quán)與自己的侄子布列塔尼公爵柯南開戰(zhàn)。這場爭斗甚至引發(fā)了后來的諾曼底入侵，那件事也發(fā)生在黑斯廷斯以前，當(dāng)時(shí)身在諾曼底的哈羅德國王還跟著諾曼軍隊(duì)進(jìn)入布列塔尼作戰(zhàn)過。
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