宮廷詩(shī)人吟唱著一首晦澀的古詩(shī)，講述的似乎是一個(gè)女子對(duì)她的兩個(gè)情人埃德威瑟與烏爾夫的思念，然而每句里都透露出一種謎語(yǔ)的氛圍。埃德加聽(tīng)得昏昏沉沉，甚至難以分清誰(shuí)是那女子的丈夫，誰(shuí)是她的綁架者，可是在這個(gè)哀歌的結(jié)尾，他忽然聽(tīng)到一段陰森森的泣訴，似乎是那詩(shī)中女子懷上愛(ài)人的孩子，那男子之子嗣，卻被帶進(jìn)了幽暗密林！
埃德加驀然感到一陣心悸，刺骨之寒直透背脊，郁悒侘傺，煩悶欲嘔，于是國(guó)王揮手令這詩(shī)人離去，然后便橫臥在一張鹿氈之上。埃瑪王后見(jiàn)到丈夫時(shí)，他便保持著這個(gè)姿勢(shì)，像是沉疴在身的樣子。王后急忙上前探視，卻看見(jiàn)國(guó)王雙眼圓睜，并無(wú)一絲病態(tài)。
“陛下，您在干什么？”王后略松口氣，隨即問(wèn)道。
“沒(méi)什么，只是忽然很冷，可以給我一角酒嗎？”埃德加輕聲說(shuō)道。
于是埃瑪用牛角杯為埃德加酌滿，然后輕扶著將杯口銅罩靠近他的唇邊緩緩喂下半口，帶著果香的酒液入腹，埃德加似乎有了一些暖意，便將鹿氈披上，直起身來(lái)。
“你來(lái)威斯敏斯特多久了？”埃德加問(wèn)道。
“不知不覺(jué)快十一個(gè)月了。”王后一邊作答，一邊又替他擦干了酒汁。
埃德加沉默了片刻，似是感嘆一聲，隨后忽然說(shuō)道：“你準(zhǔn)備一下，我們明天一起出發(fā)吧。”
“去哪里？”埃瑪王后有些好奇。
“北方，我要去巡視德伊勒東部海岸，你也可以散散心。”埃德加將一支牛角飲盡，然后便將一枚閃耀月光的珍寶舉起，放到了王后的手心。
“這是？”埃瑪舉起這珠寶，臉上充滿喜色。
“之前你不小心摔碎了一件，這個(gè)可別再弄壞了。”聽(tīng)到這句話，王后看了一眼自己的丈夫，這個(gè)男人的面容有些陰柔，和她的哥哥腓力比起來(lái)顯得有些女性氣質(zhì)，可是她卻從沒(méi)有比此刻在他身旁時(shí)更感到安心了，腓力雖然外貌上更具男子氣概，她卻時(shí)刻感覺(jué)埃德加的強(qiáng)大內(nèi)心更值得依賴。埃瑪雖然只是從自己由巴黎帶來(lái)的侍女口中得知丈夫的事跡，卻能夠自宮廷中英格蘭貴族們平日的態(tài)度中看出丈夫的威望：國(guó)王似乎永遠(yuǎn)有一種令人信服的能力，他可以暖如春風(fēng)，也可以激若滄浪，雖然并不喜歡浮夸，卻總能讓最怯懦者鼓起勇氣，讓最桀驁者甘于服膺。王后許多次看到丈夫在宮廷里指揮倜儻，舉手投足都充滿王者氣度，任何一個(gè)貴婦都會(huì)為這樣的丈夫而自傲。
可是為什么每次獨(dú)處，他總是露出寂寞的表情？埃瑪王后并不是懵懂的女孩，她見(jiàn)過(guò)自己的哥哥無(wú)數(shù)次逢場(chǎng)作戲后的冷清面容，似乎再多享樂(lè)也難以消解心頭的沉重，她本能地察覺(jué)，埃德加心里藏著很多秘密，有時(shí)候，她甚至?xí)低捣茨切┤釉谧郎系难蚱ぜ垼噲D從那些描繪各種壯觀建筑的線條之間窺見(jiàn)他的內(nèi)心。可是除了如同幻境的空中塔樓與盛飾繁麗的圓窗花紋，她什么也看不出來(lái)，有時(shí)候她甚至覺(jué)得這些只屬于國(guó)王夢(mèng)里的世界，當(dāng)世從未見(jiàn)聞此等異象。
靠近圣誕的時(shí)候，埃德加尚未返回倫敦，他和埃瑪暫時(shí)留在約克，直到來(lái)自南方的信使帶來(lái)了諾曼底發(fā)生叛亂的情報(bào)。
新任的約克主教伍爾夫斯坦恰好伴隨王駕，他從國(guó)王面色中看出有大事發(fā)生，便說(shuō)道：“陛下，需要準(zhǔn)備南下嗎？”
埃德加放下羊皮紙，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是諾曼底出事了，腓力國(guó)王真是不簡(jiǎn)單啊。”
伍爾夫斯坦主教在國(guó)王的點(diǎn)頭下拿起那張紙，飛速看了一遍，目前諾曼底已經(jīng)徹底陷入大亂，威廉公爵的人馬被安茹和曼恩的軍隊(duì)牽制在布列塔尼，而叛軍正在圍困魯昂，據(jù)信中所說(shuō)，佛蘭德的羅伯特伯爵似乎也準(zhǔn)備進(jìn)入諾曼底，尚不知是否為腓力國(guó)王所邀。
約克主教劃了個(gè)十字：“我們現(xiàn)在該怎么辦？”
埃德加并沒(méi)有喜形于色，只是沉穩(wěn)地說(shuō)道：“目前局勢(shì)不明，諾曼底四方的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，不說(shuō)我們現(xiàn)在動(dòng)員民兵還需要時(shí)間，就是能夠馬上出兵，一旦我們進(jìn)入諾曼底，奧多主教的叛軍作何反應(yīng)還是未知之?dāng)?shù)。我想，暫時(shí)我們先率近衛(wèi)南下，并嘗試聯(lián)絡(luò)腓力，查清各方立場(chǎng)后再?zèng)Q定是否渡海。”
約克主教伍爾夫斯坦問(wèn)道：“萬(wàn)一諾曼底公爵在這以前就平定叛亂，我們豈不是坐失良機(jī)？”
“要是諾曼人的叛軍連一個(gè)月都沒(méi)法扛住，我們?nèi)チ艘参幢啬苡惺裁春锰帲@種時(shí)候不能率先加入亂局，腓力都還沒(méi)動(dòng)，我們有什么好急的。”埃德加簡(jiǎn)單地解釋道。
扈從國(guó)王和王后的隊(duì)伍極為高效地準(zhǔn)備好了車馬輜重，諾森布里亞伯爵沃爾西奧夫也派出了休厄德·巴恩護(hù)送國(guó)王，在瑟瑟寒風(fēng)里，英格蘭人的戰(zhàn)馬與馱馬鬃毛獵獵飛卷，一行人馬皆已做好了出發(fā)準(zhǔn)備。
此時(shí)自北面道路馳來(lái)一騎，這個(gè)身披斗篷行色匆匆的騎士很快被英格蘭人控制住了，被帶到國(guó)王面前后，他的相貌立刻被埃德加認(rèn)了出來(lái)。
“埃瑟斯坦，你怎么來(lái)了？”國(guó)王感到非常驚奇。
“陛下，是阿爾巴王后瑪格麗特陛下派我前來(lái)的，有緊急之事要向陛下說(shuō)明。”這個(gè)英格蘭侍衛(wèi)語(yǔ)速極快，聲音卻很低。
“什么事情？”埃德加感到有些驚異，他實(shí)在想不出他的姐姐在這個(gè)時(shí)候會(huì)有什么急事要找自己。
“陛下，這件事關(guān)系重大，還請(qǐng)垂允私下稟告。”埃瑟斯坦的語(yǔ)氣非常堅(jiān)定，似有生死之機(jī)要吐露一般。
龐大的隊(duì)伍停止了前進(jìn)，國(guó)王與埃瑟斯坦一同來(lái)到大隊(duì)遠(yuǎn)處，在一棵橡樹(shù)下面，這個(gè)英格蘭侍衛(wèi)終于向國(guó)王說(shuō)出了那件大事。
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