盧威林之子歐文在酒館里看到那個騎士時，身上穿著一層厚厚的綠金色皮革短衣，而他腰間的華麗匕首也沒有引發周圍人的疑慮，畢竟近來這片土地一直不怎么太平。

    “啤酒！”年輕的騎士一坐下來，就大聲叫道，聲音極為囂張。

    主人不敢正視這個不速之客，給了他一品脫冰涼的泛著泡沫的啤酒，只希望這個看上去就是麻煩的家伙喝完趕緊離開。

    歐文暗自咒罵了一句，在威爾士土地上，說英語和說法語的人都是不受歡迎的，這個家伙的話語顯然夾雜著法蘭西口音。不過歐文不想惹麻煩，他還要去波厄斯辦那件大事，那個高貴的外邦雜種盡可以在角落里醉死，歐文毫不關心。

    “再來一杯，”騎士大吼道，“放心，我會付錢的�！�

    “大人，我覺得你該離開了�！币粋�身材瘦長的疤臉擋在主人面前，騎士終于將深陷杯口的臉頰斜轉過來，不可思議地看著對面這個人。

    “骯臟的蟲子，你說什么？”

    歐文擋住了身后兩名隨從，不讓他們起身干涉，此時酒店里其他人都開始向門口挪去。

    “我說，這里不是你這種人該待的地方。”

    歐文發誓自己聽見了一陣金屬震動，騎士像是見了鬼一樣倒退出一碼，疤臉的手上握著一柄短刀，差點刺穿騎士的喉嚨。

    女人的尖叫聲響徹屋宇，一場打斗爆發了。

    一個隨從忽然向旁觀的歐文小聲說道：“剛剛有人認出了那個家伙，他是那個諾曼人。”

    歐文的怒氣驟然積聚，卡那封城堡的羅伯特·馬利特！這個在康威河上下無人不曉的名字，對他來說更是有著特殊的意味。

    “我們走。”歐文果斷地向隨從說道，三人徑直預備離開這里，在他們身后，酒店老板的人頭滾落地面，血腥和啤酒氣味混合在空氣中，那個尖叫的女人也不再出聲，似乎有什么東西卡在她的喉嚨里。

    “去喂狗吧！”羅伯特·馬利特騎士用諾曼語惡狠狠地罵道，一劍捅穿了疤臉的肚子。

    離開酒店后，歐文一行立刻向北折返，他們駐扎在穿過林地的北方道路旁，開始整理各自的裝備。

    十年來，英格蘭國王統治的疆土一直在強力執行埃德加的《弓箭敕令》，年滿十四歲的青年男子無論等級都需要日常練習箭術，這一敕令的目的自然是為國王的軍隊提供足夠的弓箭手。

    長弓在埃德加前世的時代被視作英格蘭的民族象征，但是十九世紀在世上流傳的那些復原長弓與如今并不一樣，外形上，19世紀復原品的弓背平滑，弓腹呈半圓形，而如今的長弓則有著凹凸不平的表面，一般也會在弓腹和弓背分別使用實木和邊材兩種材質，或許是和筋角復合弓差不多的用途。一個重大區別是，后世的復原物經常在握持處分開，弓身實際上是三段，上下兩端弓臂皆連接在硬質的中部，這樣的長弓一般只有不到七十磅的拉力。但是真正的“戰弓”全身是一個整體，張滿時弓手可以感覺到握持處的形變壓力，這樣的戰弓并不適合打獵，而是一把對付鐵甲的利器，拉力足可以達到一百二十磅到一百七十磅。

    箭矢方面，戰弓的箭身一般也不是粗細均勻的圓柱，英格蘭地區的箭矢更多是前粗后細的結構，與土耳其人的“飛箭”恰好相反，自然不適合遠程拋射。

    這樣的形制顯然更看重力量而非精度，而未經訓練的民族，無論是蘇格蘭人還是法蘭西人，甚至是此前的威爾士人，都難以使用如此威力的強弓勁矢�？梢哉f，長弓本是一件普通的武器，其源頭足可以追溯至史前，蹤影更是遍及世界，真正令英格蘭戰弓成為世人畏懼的利器的，是國王的法令——“產于英格蘭的臂膀”在今后十年里將逐漸成為優良弓箭手的品牌保障。

    歐文的手指反復撥動他那把匕首，有時抽出一半，然后又納入刀鞘，他有些心神不定地看著腳下的箭囊，里面是固定著片片鵝羽的波德金箭矢，他的巨型戰弓躺在箭囊一邊，露出鏤刻著凹槽的角質弓弭。

    忽然，他撿起那柄戰弓，開始檢查弓弦的韌度，他可不止在拉開弓弦，同時還將身體微傾，大力前推弓腹，用這種姿勢瞄準了幾次后，他感到手臂微微發酸，正打算向隨從們抱怨一番這硬如鑌鐵的“魔鬼的武器”，耳畔卻傳來那聲低呼：“有人來了！”

    他迅速卷起地上那塊精細的白色羊皮，將上面的箭囊全部裹了起來。

    來人并非諾曼騎士，而是一個頭戴皮革尖盔的英格蘭人。

    歐文失望地放下弓箭，打算放過這個可憐蟲，此時他身旁的一名隨從忽然手撒弓弦，一箭射中了那個英格蘭人的坐騎。

    “該死的！”歐文狠狠唾了一口，接著發出一箭，完成了這件工作。

    從死去的英格蘭人身上，威爾士人找到了一份羊皮紙書信，幸好歐文能夠看懂其中的內容，這個被殺的英格蘭人是麥西亞伯爵派來的，莫卡伯爵的信里提到，國王拒絕了他的求情，即將逮捕羅伯特。但是莫卡伯爵又讓羅伯特保持耐心，千萬不要反抗國王。

    “見鬼。”

    這個消息對歐文來說非常不利，國王既然愿意給波厄斯的特拉赫恩一個交待，那家伙一定會心滿意足地接受任何補償，再不會起兵反抗的。

    特拉赫恩可以接受羅伯特·馬利特被監禁的條件，歐文絕對不能接受——因為那個諾曼人玷污的是他的未婚妻。

    在歐文這樣的年輕威爾士人眼中，如今的時代充滿了腐臭，撒克遜征服者們侵略橫暴，正直的威爾士人在家鄉無以立足，只能去給背信棄義的撒克遜人當傭兵。

    “那個雜種到底去哪兒了？”歐文暗自疑惑，諾曼人或許嗅出什么風聲，根本沒有走這條路北上，現在他需要的是去鎮上打聽消息，這不算很難，英格蘭人的城堡和鎮子中間保持了一定警戒距離，平日除了收稅也不怎么過來，這就是為什么那座酒店里死了一堆人，卻半天見不到一個英格蘭士兵。

    “去見我的父親，就說我需要人手。”歐文向隨從吩咐道，他改變了自己的計劃，因為不管那個邪惡的撒克遜國王和他那個軟弱無能的波厄斯附庸如何決定，這個年輕人是一定要讓戰爭爆發的。

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