三個(gè)孩子并不起眼，經(jīng)過每個(gè)村莊，都是家貓們最先注意到他們，梅芙或許曾經(jīng)氣質(zhì)高雅，如今也臟兮兮的，瘦小得像個(gè)田野里的稻草人。
天氣并不算糟糕，但夜晚還是潮濕得很，涼氣嚴(yán)峻刺骨，他們一般會(huì)溜到墓地附近黢黑的小壁龕下面睡覺，幾乎沒有什么活人會(huì)在不神圣的時(shí)間在這類陰暗的地點(diǎn)出沒。
食物永遠(yuǎn)是稀缺的，能夠打獵時(shí)安格斯就會(huì)嘗試捕獵，他缺少工具，一般只能帶回些骨頭比肉還多的鳥和兔子，吉利克倒是逐漸學(xué)會(huì)了捕魚，于是他成了三個(gè)人里的指揮，每次用簡(jiǎn)陋的魚竿釣上活潑的鮮魚時(shí)，安格斯就會(huì)拔出撒克遜短刀，開膛清理，然后拍扁了堆在一旁，只可惜他們沒法獲得鹽，也就沒法積累起咸魚這種寶貴的財(cái)富。
“好多鳥在那邊。”這天，吉利克忽然扔下魚竿，將遠(yuǎn)處天空的一片黑點(diǎn)指給安格斯看，那是一群在薄霧間輕舞的飛鳥，似乎在環(huán)繞著一根看不見的柱子，有時(shí)候一只鳥會(huì)忽然脫隊(duì)掠下，不久又振翼返回高空。
“去看看罷。”安格斯也覺得這件事很奇怪。
追逐天空的鳥類可不輕松，就算它們停駐不去，那距離在地面也比看起來(lái)遠(yuǎn)很多，安格斯始終警惕地舉著撒克遜短刀，提防著四周的陰翳。
三人進(jìn)入谷地后，樹冠已經(jīng)沒法看清，飛鳥的蹤跡不再清晰可辨，就在他們以為自己迷路的時(shí)候，安格斯發(fā)現(xiàn)了一具尸體。
那群飛鳥環(huán)繞的不是什么死去的麋鹿，而是一個(gè)死人。
安格斯掃視了一下四周，這片谷地是一處古代河床的遺跡，雖然并沒有生滿荊棘，卻也不是常人會(huì)涉足的地方。
血腥氣不算很重，但隨時(shí)可能吸引來(lái)比飛鳥更危險(xiǎn)的東西，安格斯讓另外兩人保持安靜，他開始翻檢那具尸身。
群鳥已被驚走，安格斯在寂靜中扒開白色羊皮外套，翻出一團(tuán)莎草、一包白色粉末、還有一堆松脂。
“什么亂七八糟的。”安格斯原指望發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的東西，現(xiàn)在他卻懷疑這個(gè)穿著不錯(cuò)的家伙還不如一頭死鹿有用。
好在尸體的手指上戴著一枚指環(huán)，發(fā)出黃金的光芒。安格斯將它摘下，舉過頭頂觀察著，黃金指環(huán)上鐫刻著一副頭盔，下面是兩柄交叉的刀劍和兩個(gè)如尼符文，他勉強(qiáng)辨認(rèn)出了這種北方常見的涂鴉字母——GW。
最后，安格斯又從尸體上找到了幾枚不值錢的珠子和錢幣，一封寫在帆布上的模糊不清的信件，只有背面的一行字沒有被露水打濕。
為免惹來(lái)什么野獸或山精，安格斯用那件羊皮外套裹起所有遺物，順著谷底的潺潺溪流離開了此處。直到靠近大道，才打開羊皮短袍，將那張帆布背面的字指給吉利克觀看。
“這不是拉丁文，讓她看看吧。”吉利克立刻將帆布遞給了梅芙。
她花了很久才拼出那行字跡，倒不是什么難懂的內(nèi)容，只是一個(gè)地名：射手山大道，GW，還有一個(gè)令人費(fèi)解的詞：公牛。
“我們打聽一下這個(gè)地方吧，或許這些東西能換點(diǎn)賞金。”安格斯做了決定，那枚戒指并不是什么稀世奇珍，但對(duì)它的主人似乎有某種特殊意義。
此時(shí)他們已經(jīng)靠近了沃特林大道，一切行人都在往同一個(gè)方向前進(jìn)——倫敦。
梅芙很快從一個(gè)面露不耐的矮個(gè)子商人那里得知了那個(gè)地名所在。這個(gè)一臉不屑的矮子絲毫沒有意識(shí)到安格斯已經(jīng)跟蹤了他一路，甚至偷走過自己的圖章研究了一番。
“格林尼治可不是你們這樣的小鬼頭該去的。”矮子面露譏諷，“那里受到商會(huì)保護(hù)，只有體面人才能自由進(jìn)出。”
為了報(bào)答他的“善意”，安格斯臨走前偷走了商人的那張羊皮卷文書，上面有一枚和之前的戒指銘文相同的印記，大概就是對(duì)方口中的“商會(huì)”標(biāo)記。
“運(yùn)氣不錯(cuò)。”安格斯簡(jiǎn)單地告訴吉利克。
夕陽(yáng)從石墻的斜面上反射著黃色的光線，天空中有一群總也飛不厭的燕子，附近有一根方柱，下面跪著一個(gè)老婦，似乎在許愿。
安格斯進(jìn)入的是石墻旁邊的一座普通工坊，門口掛一面鐵砧形的牌子，上面畫著并不生動(dòng)的牛頭。
“我要見這里的匠師。”安格斯身穿鎖甲，大搖大擺地坐下來(lái)，用蹩腳的英語(yǔ)說(shuō)道。
學(xué)徒們?cè)谑帐肮ぞ撸瑳]人理他，也沒人趕他走。
“你們有人認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”黃金的光芒終于吸引了四周的目光。
安格斯的背上鼓鼓囊囊，似乎還藏著不少東西，幾個(gè)年輕學(xué)徒終于意識(shí)到這個(gè)瘦小的家伙可能是一個(gè)客戶。
等了很久，一個(gè)腦殼像花崗巖一般結(jié)實(shí)的壯漢走了出來(lái)，他的眼里透出這種身材的人中間很少見的精明：“年輕的大人，您找我有什么事？”
意識(shí)到對(duì)方就是這家店鋪的主人，安格斯取出了那枚戒指，在他眼前晃過一遍。
大漢的臉色刷的變了一下，但很快就恢復(fù)過來(lái)：“這是我外甥的東西，他怎么樣啦？”
“冷得像塊冰。”安格斯答道，“我們從他身上找到這些東西和一封信，就替他帶到這里來(lái)了。”
對(duì)方注意到安格斯說(shuō)的是“我們”，他的眼神有些閃爍，隨即露出最真誠(chéng)的悲痛之色：“今天真是個(gè)不幸的日子，我該怎么告訴我那可憐的姐姐呢。”
安格斯察覺到一個(gè)學(xué)徒不聲不響地關(guān)上了大門。
“年輕的大人，請(qǐng)讓我報(bào)答你的好意。”大漢的微笑已經(jīng)消失不見，他的牙齒露出豺狼一般森然的白光。
幾乎是本能的，安格斯從座椅上滾到一旁，躲開對(duì)方的致命一擊。
“老實(shí)交代，誰(shuí)派你來(lái)這里的？”
安格斯閉口不答，如少女一般縮成一團(tuán)。
大漢見安格斯像是嚇壞了，向其他人吩咐道：“抓活的，問出還有誰(shuí)知道他到這里的事。”
外面的燕子終于歸巢時(shí)，幾聲慘叫傳出，吉利克躲在附近，看見那個(gè)原本跪著的女人向安格斯所在的木屋走去。
老婦頭發(fā)有些蓬亂，一副終年受英倫海風(fēng)吹拂的倒霉模樣，她打開緊閉的木門，似乎停頓了一下，接著，吉利克和梅芙就聽見那女人發(fā)出鳥類一樣尖厲的聲音，然后就是一聲悶響。
吉利克立刻沖進(jìn)屋內(nèi)，眼前的景象過于駭人，于是他攔住了身后的梅芙，不讓她進(jìn)來(lái)。
“大人，這是怎么回事？”吉利克將梅芙關(guān)在門外，只見安格斯手上握著一張弩弓，滿地都是尸體。
“沒什么，這些人自尋死路而已。”安格斯的表情異常冷靜，如果不是對(duì)方的相貌在爐火前顯露得一清二楚，吉利克甚至?xí)詾樽约涸诤蜑跻了苟☆I(lǐng)主說(shuō)話。
“準(zhǔn)備一下，今晚得離開這里。”安格斯舉起一支火把，向屋內(nèi)走去。
一座小型軍械庫(kù)很快出現(xiàn)在兩人面前，屋內(nèi)藏著足足40多頂帶護(hù)面輕盔、、3頂普通鐵帽、20副胸甲、12套鎖子甲，還有各種其他裝備。
“看看有沒有錢。”安格斯像個(gè)老道的劫匪一樣，一邊下令，一邊翻箱倒柜，直到從一座木龕里發(fā)現(xiàn)了一袋錢和各種信件。他想也不想地全部扔進(jìn)吉利克用來(lái)裝鎖甲的皮囊，接著又開始挑選那些甲具和武器。
這些裝備似乎是為了同一批人制造的，款式大致相同，安格斯很快挑出適合自己和吉利克穿戴的衣甲，又選了幾件兵器。
他們帶著所有“戰(zhàn)利品”，將盔甲放在從馬廄中牽出的那輛馬車后面，徑直離開了搜刮現(xiàn)場(chǎng)，梅芙剛見到兩人時(shí)，差點(diǎn)喊出聲來(lái)，安格斯只做了一個(gè)手勢(shì)，她就捂住了嘴。
在射手山的城堡修建以前，這座城鎮(zhèn)尚未進(jìn)行徹底的設(shè)防，商會(huì)也沒有料到有人會(huì)入侵到倫敦的近郊之地，守衛(wèi)見到那張蓋著商會(huì)徽記的文件后，揮揮手就將安格斯三人放了出去，安格斯聽見響徹格林尼治的鐘聲時(shí)，他們的馬車已在泰晤士河岸的道路上緩緩東行。
“這些信里到底說(shuō)了什么？”他始終不明白那個(gè)甲匠為何要突然襲擊自己。
“一些交易的記錄，不過沒有買家的名字，這封里倒是提到麥西亞的一些地名，內(nèi)容像是在替什么人銷贓。”梅芙此時(shí)既緊張又興奮，今夜的冒險(xiǎn)幾乎和她小時(shí)候聽過的那些故事一樣刺激，只有吉利克有些不舒服，畢竟他是親眼見到了那片血腥現(xiàn)場(chǎng)的。
“這些東西倒是挺眼熟的，就像是……”吉利克插嘴道。
“就像是肯尼思大師穿過的那套。”安格斯答道，“出兵前因?yàn)閹┎粍?dòng)，就交給了歐文大人。”
如果是賣給威爾士的“志愿軍”，甲匠想要滅口就不足為奇了，不過他的表弟是如何死在麥西亞的谷地間的呢？
安格斯不打算多想這個(gè)問題，他吃下一塊曾屬于甲匠晚餐的干酪，枕著長(zhǎng)劍，在渡鴉的悲聲中沉睡過去。
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