三個孩子并不起眼，經過每個村莊，都是家貓們最先注意到他們，梅芙或許曾經氣質高雅，如今也臟兮兮的，瘦小得像個田野里的稻草人。

    天氣并不算糟糕，但夜晚還是潮濕得很，涼氣嚴峻刺骨，他們一般會溜到墓地附近黢黑的小壁龕下面睡覺，幾乎沒有什么活人會在不神圣的時間在這類陰暗的地點出沒。

    食物永遠是稀缺的，能夠打獵時安格斯就會嘗試捕獵，他缺少工具，一般只能帶回些骨頭比肉還多的鳥和兔子，吉利克倒是逐漸學會了捕魚，于是他成了三個人里的指揮，每次用簡陋的魚竿釣上活潑的鮮魚時，安格斯就會拔出撒克遜短刀，開膛清理，然后拍扁了堆在一旁，只可惜他們沒法獲得鹽，也就沒法積累起咸魚這種寶貴的財富。

    “好多鳥在那邊。”這天，吉利克忽然扔下魚竿，將遠處天空的一片黑點指給安格斯看，那是一群在薄霧間輕舞的飛鳥，似乎在環繞著一根看不見的柱子，有時候一只鳥會忽然脫隊掠下，不久又振翼返回高空。

    “去看看罷。”安格斯也覺得這件事很奇怪。

    追逐天空的鳥類可不輕松，就算它們停駐不去，那距離在地面也比看起來遠很多，安格斯始終警惕地舉著撒克遜短刀，提防著四周的陰翳。

    三人進入谷地后，樹冠已經沒法看清，飛鳥的蹤跡不再清晰可辨，就在他們以為自己迷路的時候，安格斯發現了一具尸體。

    那群飛鳥環繞的不是什么死去的麋鹿，而是一個死人。

    安格斯掃視了一下四周，這片谷地是一處古代河床的遺跡，雖然并沒有生滿荊棘，卻也不是常人會涉足的地方。

    血腥氣不算很重，但隨時可能吸引來比飛鳥更危險的東西，安格斯讓另外兩人保持安靜，他開始翻檢那具尸身。

    群鳥已被驚走，安格斯在寂靜中扒開白色羊皮外套，翻出一團莎草、一包白色粉末、還有一堆松脂。

    “什么亂七八糟的。”安格斯原指望發現什么有價值的東西，現在他卻懷疑這個穿著不錯的家伙還不如一頭死鹿有用。

    好在尸體的手指上戴著一枚指環，發出黃金的光芒。安格斯將它摘下，舉過頭頂觀察著，黃金指環上鐫刻著一副頭盔，下面是兩柄交叉的刀劍和兩個如尼符文，他勉強辨認出了這種北方常見的涂鴉字母——GW。

    最后，安格斯又從尸體上找到了幾枚不值錢的珠子和錢幣，一封寫在帆布上的模糊不清的信件，只有背面的一行字沒有被露水打濕。

    為免惹來什么野獸或山精，安格斯用那件羊皮外套裹起所有遺物，順著谷底的潺潺溪流離開了此處。直到靠近大道，才打開羊皮短袍，將那張帆布背面的字指給吉利克觀看。

    “這不是拉丁文，讓她看看吧。”吉利克立刻將帆布遞給了梅芙。

    她花了很久才拼出那行字跡，倒不是什么難懂的內容，只是一個地名：射手山大道，GW，還有一個令人費解的詞：公牛。

    “我們打聽一下這個地方吧，或許這些東西能換點賞金。”安格斯做了決定，那枚戒指并不是什么稀世奇珍，但對它的主人似乎有某種特殊意義。

    此時他們已經靠近了沃特林大道，一切行人都在往同一個方向前進——倫敦。

    梅芙很快從一個面露不耐的矮個子商人那里得知了那個地名所在。這個一臉不屑的矮子絲毫沒有意識到安格斯已經跟蹤了他一路，甚至偷走過自己的圖章研究了一番。

    “格林尼治可不是你們這樣的小鬼頭該去的。”矮子面露譏諷，“那里受到商會保護，只有體面人才能自由進出。”

    為了報答他的“善意”，安格斯臨走前偷走了商人的那張羊皮卷文書，上面有一枚和之前的戒指銘文相同的印記，大概就是對方口中的“商會”標記。

    “運氣不錯。”安格斯簡單地告訴吉利克。

    夕陽從石墻的斜面上反射著黃色的光線，天空中有一群總也飛不厭的燕子，附近有一根方柱，下面跪著一個老婦，似乎在許愿。

    安格斯進入的是石墻旁邊的一座普通工坊，門口掛一面鐵砧形的牌子，上面畫著并不生動的牛頭。

    “我要見這里的匠師。”安格斯身穿鎖甲，大搖大擺地坐下來，用蹩腳的英語說道。

    學徒們在收拾工具，沒人理他，也沒人趕他走。

    “你們有人認識這個嗎？”黃金的光芒終于吸引了四周的目光。

    安格斯的背上鼓鼓囊囊，似乎還藏著不少東西，幾個年輕學徒終于意識到這個瘦小的家伙可能是一個客戶。

    等了很久，一個腦殼像花崗巖一般結實的壯漢走了出來，他的眼里透出這種身材的人中間很少見的精明：“年輕的大人，您找我有什么事？”

    意識到對方就是這家店鋪的主人，安格斯取出了那枚戒指，在他眼前晃過一遍。

    大漢的臉色刷的變了一下，但很快就恢復過來：“這是我外甥的東西，他怎么樣啦？”

    “冷得像塊冰。”安格斯答道，“我們從他身上找到這些東西和一封信，就替他帶到這里來了。”

    對方注意到安格斯說的是“我們”，他的眼神有些閃爍，隨即露出最真誠的悲痛之色：“今天真是個不幸的日子，我該怎么告訴我那可憐的姐姐呢。”

    安格斯察覺到一個學徒不聲不響地關上了大門。

    “年輕的大人，請讓我報答你的好意。”大漢的微笑已經消失不見，他的牙齒露出豺狼一般森然的白光。

    幾乎是本能的，安格斯從座椅上滾到一旁，躲開對方的致命一擊。

    “老實交代，誰派你來這里的？”

    安格斯閉口不答，如少女一般縮成一團。

    大漢見安格斯像是嚇壞了，向其他人吩咐道：“抓活的，問出還有誰知道他到這里的事。”

    外面的燕子終于歸巢時，幾聲慘叫傳出，吉利克躲在附近，看見那個原本跪著的女人向安格斯所在的木屋走去。

    老婦頭發有些蓬亂，一副終年受英倫海風吹拂的倒霉模樣，她打開緊閉的木門，似乎停頓了一下，接著，吉利克和梅芙就聽見那女人發出鳥類一樣尖厲的聲音，然后就是一聲悶響。

    吉利克立刻沖進屋內，眼前的景象過于駭人，于是他攔住了身后的梅芙，不讓她進來。

    “大人，這是怎么回事？”吉利克將梅芙關在門外，只見安格斯手上握著一張弩弓，滿地都是尸體。

    “沒什么，這些人自尋死路而已。”安格斯的表情異常冷靜，如果不是對方的相貌在爐火前顯露得一清二楚，吉利克甚至會以為自己在和烏伊斯丁領主說話。

    “準備一下，今晚得離開這里。”安格斯舉起一支火把，向屋內走去。

    一座小型軍械庫很快出現在兩人面前，屋內藏著足足40多頂帶護面輕盔、、3頂普通鐵帽、20副胸甲、12套鎖子甲，還有各種其他裝備。

    “看看有沒有錢。”安格斯像個老道的劫匪一樣，一邊下令，一邊翻箱倒柜，直到從一座木龕里發現了一袋錢和各種信件。他想也不想地全部扔進吉利克用來裝鎖甲的皮囊，接著又開始挑選那些甲具和武器。

    這些裝備似乎是為了同一批人制造的，款式大致相同，安格斯很快挑出適合自己和吉利克穿戴的衣甲，又選了幾件兵器。

    他們帶著所有“戰利品”，將盔甲放在從馬廄中牽出的那輛馬車后面，徑直離開了搜刮現場，梅芙剛見到兩人時，差點喊出聲來，安格斯只做了一個手勢，她就捂住了嘴。

    在射手山的城堡修建以前，這座城鎮尚未進行徹底的設防，商會也沒有料到有人會入侵到倫敦的近郊之地，守衛見到那張蓋著商會徽記的文件后，揮揮手就將安格斯三人放了出去，安格斯聽見響徹格林尼治的鐘聲時，他們的馬車已在泰晤士河岸的道路上緩緩東行。

    “這些信里到底說了什么？”他始終不明白那個甲匠為何要突然襲擊自己。

    “一些交易的記錄，不過沒有買家的名字，這封里倒是提到麥西亞的一些地名，內容像是在替什么人銷贓。”梅芙此時既緊張又興奮，今夜的冒險幾乎和她小時候聽過的那些故事一樣刺激，只有吉利克有些不舒服，畢竟他是親眼見到了那片血腥現場的。

    “這些東西倒是挺眼熟的，就像是……”吉利克插嘴道。

    “就像是肯尼思大師穿過的那套。”安格斯答道，“出兵前因為帶傷穿不動，就交給了歐文大人。”

    如果是賣給威爾士的“志愿軍”，甲匠想要滅口就不足為奇了，不過他的表弟是如何死在麥西亞的谷地間的呢？

    安格斯不打算多想這個問題，他吃下一塊曾屬于甲匠晚餐的干酪，枕著長劍，在渡鴉的悲聲中沉睡過去。

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