為了實(shí)地勘測(cè)，埃德加乘馬來到白金漢郡，這是沃特林大道和福西大道東西連接的地方，在柏頓的舊堡附近，他忽然想起了之前遇刺的事情。
“貝尼迪克特大人，我們要去見一個(gè)人，你先到郡長(zhǎng)的大廳里吧，他們會(huì)給你最好的蜜酒的。”
“不，我的陛下，我要去軍事大道上看看。”貝尼迪克特院長(zhǎng)以驚人的靈活調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，幾乎迫不及待地沖向了羅馬大道的東段，群雀紛紛自馬頭兩向波飛。
“埃德溫，脫下你的袍子，你看上去就像是……”見院長(zhǎng)的坐騎撒蹄遠(yuǎn)去，國(guó)王搖了搖頭，又向自己的從騎吩咐道。
“國(guó)王的侍衛(wèi)長(zhǎng)？”麥西亞伯爵的長(zhǎng)子一邊反問，一邊熟練地解開了橡葉胸針，埃德加忍不住笑了。
“是的，我們要去的不是體面的宴廳，你要是這樣一副打扮，準(zhǔn)會(huì)嚇跑所有人。”國(guó)王脫下麂皮手套，他的白袍倒是頗為樸素，遠(yuǎn)不及自己的侍從裝束華麗。
“天哪，你的襯衣都是岑達(dá)爾的絲綢做的，你是個(gè)娘們嗎？”見到埃德溫氣派非凡的模樣，國(guó)王開始反省他是不是給自己的侍衛(wèi)長(zhǎng)太多薪餉了。
“這是我那可憐的母親的禮物，陛下該看看我那些弟弟平時(shí)都穿些什么。”埃德溫不在乎地答道，他那無憂無慮的表情讓埃德加想起了他去世的叔叔。
“好吧，看來你需要一件斗篷，不要那種灑了玫瑰水的天鵝絨，不然我真該懷疑你是不是帶種的了。”
國(guó)王的命令讓麥西亞騎士嘆了口氣，他翻了很久，從馬鞍上的革囊中摸出一件帶松鼠皮披肩的羊毛斗篷。
“這樣就夠了。”埃德加選擇了放棄，他知道這種衣服會(huì)讓他們?cè)诖迩f里和領(lǐng)主一樣扎眼，不過至少不像是國(guó)王和皇家侍從了。
騎馬者的靠近令村莊的氣氛驟然緊張起來，埃德加忘記了自己的馬匹，他們所乘的坐騎太醒目了，一匹就超過了這整座村莊的價(jià)值。
“我們要找瑟奧武夫大師。”埃德溫騎士洪亮的聲音令那個(gè)拉滿弓，調(diào)整成預(yù)備射擊姿勢(shì)的刻爾異常緊張。
“你嚇著他了，小心點(diǎn)，那張弓可不是射兔子的玩意兒。”
“不準(zhǔn)再往前一步！”
“小心點(diǎn)，免得你傷到自己。”埃德溫微笑道，他的手甚至沒有摸上武器。
“我們沒有惡意，只是來找一個(gè)人。”國(guó)王唯恐這家伙失手，停馬喊道。
村莊的長(zhǎng)老已經(jīng)到了，他見到眼前騎士的打扮后，立刻呵斥了那名弓箭手，然后便小心地試探二人身份起來：“兩位大人是否需要見我們的郡長(zhǎng)大人？”
“不，我們只想見瑟奧武夫大師。”國(guó)王沒有露出不耐煩，只是再次解釋自己的來意。
“不就是那個(gè)‘無骨者’嗎，什么大師，一個(gè)牧倌而已。”那個(gè)弓箭手小聲嘟囔，村長(zhǎng)顯然被他的態(tài)度激怒了，再度訓(xùn)斥道：“你這個(gè)蠢貨，閉上嘴，去把牧羊人帶到這里！”
國(guó)王沒有阻止，看來在這個(gè)村公所見面已經(jīng)是最好的選擇了，要是自己這樣打扮的貴人到對(duì)方家中，還不知道會(huì)引發(fā)什么樣的騷動(dòng)呢。
“抱歉，高貴的大人，最近不大太平，他只是不知道兩位是誰。”
“你也不必知道，更不用驚動(dòng)郡長(zhǎng)，我們只是路過而已。”國(guó)王的口氣不容置疑，對(duì)方幾乎不由自主地點(diǎn)頭應(yīng)諾。
“你說這里不大太平？”埃德溫注意到村長(zhǎng)之前的話。
對(duì)方?jīng)]有回答，露出警惕的目光，國(guó)王注意到他那亂蓬蓬的金色胡須抖動(dòng)了一下。
牧羊人終于來了，他仍然是一副愁眉苦臉的模樣，聲音細(xì)得像是害怕驚醒腳下的灰犬一樣，顯然，他不習(xí)慣和人類往來，埃德加見過他指揮獵狼犬的神氣，自如得像是阿萊西亞的凱撒。
“還記得我嗎，老朋友？”埃德加從灰影中顯露出自己的容貌，這些年他幾乎沒有變老，不像眼前的牧羊人，臉上的疲憊幾乎要滲入靈魂，只有眼睛還保留著一種宗教的純真。
“大人，是你？”瑟奧武夫花了半天才認(rèn)出眼前的貴人，大半是因?yàn)樗桓抑币暟５录颖救耍@不是他當(dāng)初從灌木間救出的那個(gè)狼狽的年輕人，而是一個(gè)行止可畏，仿佛擁有眼前一切事物的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主。
“各位大人，我得去檢查糧倉了，這鬼天氣誰說得準(zhǔn)呢。”村長(zhǎng)非常懂眼色地離開了這里，將自己的“宮殿”交給了埃德加。
“你看上去不比以前好嘛，難道郡長(zhǎng)沒有給你那些錢嗎？”國(guó)王問道。
“給……給了。”瑟奧武夫慌張地解釋著，似乎害怕引起不必要的誤會(huì)，“我過去給別人放羊，現(xiàn)在那些羊都是我的了。”
埃德加覺得非常好笑，他贈(zèng)送的那筆錢足夠買下一座莊園了，這個(gè)牧人就買了幾頭羊？
不過他很快就了解到，對(duì)方用剩下的錢替一個(gè)做羊毛買賣的鄰居還了債，如今，這個(gè)鄰居的小女兒成了他的老婆。
“我以為你會(huì)買一塊地，當(dāng)一個(gè)塞恩呢。”
“可是大人，如果我出門去打仗，誰來照顧我的家人呢？”
“你的家人還好嗎？”
瑟奧武夫沉默了，他不再回答問題，只是嘆了口氣：“我該回去了，這里不是我該待的地方。”
望著牧羊人的背影，國(guó)王第一次對(duì)這個(gè)可憐人的生活產(chǎn)生了興趣。
“這里到底發(fā)生了什么？”國(guó)王在腦中慢慢重溫自己到來后的情景，那個(gè)弓箭手的敵意，村長(zhǎng)的敷衍，還有瑟奧武夫的種種異常，“你發(fā)現(xiàn)沒有，外面看不見一個(gè)女人。”
“如果要我說，他們準(zhǔn)是在抗稅。”埃德溫騎士忽然開口道。
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