伴隨著達戈貝特教士來到一座突兀險峻的高丘上，安格斯回眸打量了一番十里外的河谷，冷冽的微風中，天空和深壑都越來越模糊起來。
上方顯出了一座云霧繚繞的孤島，實際上，他幾乎不確定哪里是上、哪里是下，朦朧的寒霧中，遠近高低都失去了意義。
直到一尊天使雕塑映入眼簾，漫長的懸路自此蜿蜒向前方的古堡，安格斯才振作起來。在他面前，古老的斷柱旁矗立著一枝青銅燈架，幽白的燈光不久前還被他當成是星光。
那些加固的防護墻顯然并非擺設，雕像般的衛兵目不斜視地戍守崗位，兩個戴著鐵帽的侍衛緊跟上來，但沒有人讓他取下武器。
這是什么地方？安格斯暗忖著，風在墻外的云霧間嗚咽，他開始覺得自己走進了一座古墓。
粗糙的凝灰巖建筑上露出一些黑暗的小孔，或許是這座堡壘內唯一觀察外界的通口，那些堅固的石室外壁和垛墻銜接得天衣無縫，其下方甚至有一座馬廄，安格斯偷覷著達戈貝特教士，猜測他即將面見的領主，究竟何人在此地離群索居，用巨石、鋼鐵和青銅阻擋住整個天地？
“親愛的達戈。”一個熟悉的聲音，安格斯立即認了出來，卻是那個差點成為自己雇主的雷納領主。
“最顯赫的云巔之主……”達戈貝特對他的稱呼提醒了安格斯，前番聽聞的那個外號原來出自這座城堡。
“云巔上沒有統治者。”雷納打斷了教士的話，“你不能統治被遺忘的領土。”
“只是一個名字而已，我的朋友，難道你沒有財富嗎？”
“我就知道你不會放過我的，即便我躲到這個角落里。說吧，你到底想要什么？我已經告訴過你，博洛尼亞不會為你出一兵一卒。”
“但你是有軍隊的，不是嗎？”
“啊哈！”
“我需要兩百人，公平交易。”
“憑你的信用么？我可以給你一百名長矛手。”
“成交！”
安格斯將一個錢袋遞出，卻見意大利人皺著眉，并不接過，他回頭看了一眼達戈貝特教士，后者正在用眼神向他示意。好不容易弄明白這個眼神的含義后，安格斯緩緩踱步，將錢袋放在壁爐上面。然后，他看到意大利領主交給了達戈貝特一枚指環。
“你知道他是誰嗎？”離開那座古堡后，灰袍教士忽然開口問道。
安格斯搖了搖頭。
“一個私生子——高貴的私生子。”教士的回答讓安格斯心頭一跳。
“你也是個私生子吧，不然為什么會在當城堡侍從的年紀出來打仗呢？”教士的眼睛如同閃爍水銀光芒的龍鱗，仿佛能看穿一切，“雷納領主來自一個古老的私生子家族——加洛林的雜種博索的后代，他們曾經是意大利的國王——那個年代的繼承比我們的時代更野蠻些——而雷納則是這個家族的私生子，私生子的私生子，你明白嗎，小私生子？”
安格斯咬緊了嘴唇，他想說自己并非私生子，但是他知道，一個高貴的父親和一個低賤的母親只能意味著一個私生子。
“私生子可以建立偉大的功業。”教士的語調并不包含嘲諷，“我的朋友雷納只是沉浸在自己的幻想中，忘記了他擁有的一切。而你，小私生子，你有一把劍，有時候這就夠了。”
“不夠的。”安格斯喃喃自語著，“當敵人戴著王冠的時候。”
教士沒有立刻回答，而是進一步審視了眼前的高地人，在確認對方話中并無深意后，才說道：“我們得去見那些人了。”
博洛尼亞城內的模樣已經發生了變化，身披鐵甲的騎兵們在街道上留下了無數馬糞，手持弓弩的民兵不時拖著一具尸體經過，安格斯緊張地看著達戈貝特，他不知道吉利克和梅芙是否依然安全，但首先，他必須護送這個教士去城市的另一端。
身姿挺拔的騎兵手持火炬，光芒照在路人臟兮兮的臉上，房屋和塔樓的門墻都緊閉著，而教士并沒有受到任何打擾，平靜地向幽深的街道彼端走去。
一座無名的高塔中，戰爭會議剛剛進行到一半。
“我們還要等多久？”一個身材矮小的領主發問道。
“羅伯特大人，耐心點，博洛尼亞很快就會動員起全部精銳，在這期間，敵人哪里也不會去的。”
諾曼底的羅伯特啐了一口，他見識過博洛尼亞的那些“精銳”，大部分正在酒館里東倒西歪，擅長的無非是爭風吃醋，他的諾曼人可以對付上千名這樣的“精銳”。
“時間不多了，我的人剛剛傳來消息，韋爾夫公爵已經被亨利擊敗，而在摩德納，聽說托斯卡納人已經向瑪蒂爾達夫人進攻了七次！”奧多主教提醒了一句，又向林肯伯爵問道，“大人收到國王陛下的消息了嗎？”
林肯伯爵鮑德溫搖了搖頭：“還沒有。”
“那就是說，我們無法知道亨利是否會重新進入意大利。”奧多主教露出一絲失望。
“無論如何，先打敗奧爾貝托伯爵和柳特波特公爵吧，趁亨利還沒到達的時候。”諾曼底公爵的長子“短襪子”羅伯特的話得到了大部分人的贊同。
戈弗雷出奇地安靜，他此刻的身份有些尷尬，作為剛被自己的兄弟從諾曼人手中贖出的皇帝派，卻參加了救援瑪蒂爾達夫人的戰爭議會，戈弗雷明白，這意味著他在洛林和布永的領地將會被皇帝強制剝奪。
奧多主教似乎對這個佛蘭德騎士并無芥蒂：“戈弗雷大人，你來替我指揮那些卡普亞人如何？”
“愿意效命！”就這樣，戈弗雷成了一個“教皇派”。
這天夜里，筋疲力盡的安格斯一返回房間，就看見吉利克靠在燭臺邊，手中捧著一本厚重的大書。
“大人，您回來了！”
“當保鏢的感覺怎么樣，私生子？”這個聲音屬于梅芙。
安格斯露出一絲笑容：“站在你們面前的已經不是一個保鏢了。”
在兩人的疑惑神情中，他宣布道：“這次我真地要去打仗了！”
望著少年臉上的微笑，梅芙忽然生出一種極大的恐懼來。
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