經(jīng)過數(shù)日勘察，羅德里戈伯爵發(fā)現(xiàn)阿布維爾到亞眠之間所有橋梁都已被法軍占據(jù)，這讓他不禁慶幸自己及時(shí)到達(dá)，如果蓬蒂約伯爵也被腓力國王拉攏，現(xiàn)在加萊的英軍和布洛涅的佛蘭德盟友就會(huì)和索姆河對(duì)岸的魯昂完全隔絕。
目前的形勢并不算好，前任蓬蒂約伯爵夫人、短襪子羅伯特的姑姑阿德萊德女伯爵已宣布支持盧福斯的宣稱，她的歐馬勒城堡位于索姆河和塞納河之間，控制著布雷勒河，是公國東境要地。更麻煩的是，只要法王愿意，博韋的法軍可以隨時(shí)向她提供支援。
這位阿德萊德女伯爵算得上是英格蘭人的宿敵，她的丈夫特魯瓦伯爵奧多便是死于圣奧爾本斯之戰(zhàn)，羅伯特與英格蘭人聯(lián)合后，盧福斯沒花多少力氣就贏得了這位夫人的支持。
魯昂現(xiàn)在一定亂套了吧，羅德里戈一邊聽著道路上的大車輪軸像初冬時(shí)被屠宰的小豬一般凄厲尖叫，一邊暗自猜測起來。羅伯特的地位越來越不利了，歐馬勒城堡的騎士向西進(jìn)軍，半天內(nèi)就能直抵魯昂城下，而羅伯特的大部分軍隊(duì)現(xiàn)在還在西南地區(qū)，如果國王不能盡快到達(dá)，天知道會(huì)發(fā)生什么“家庭悲劇”。
羅德里戈此時(shí)并不知道威廉·盧福斯的陰謀，對(duì)諾曼人之間的骨肉相殘倒是心懷戚戚，他曾親眼目睹阿方索如何對(duì)待手足，深知這種內(nèi)戰(zhàn)的殘酷：阿方索如今日子很不好過，但是外敵終究是外敵，何況他可以獲得阿拉貢、勃艮第乃至整個(gè)基督世界的援助，而桑喬活著的時(shí)候可不同，那是同一支血脈的競爭，每一個(gè)參與游戲的人都在為生存而戰(zhàn)斗，血腥和背叛是不變的主題。
冷風(fēng)橫貫而至，一掃漫空迷霧，也卷揚(yáng)起風(fēng)沙，落在隊(duì)伍中，發(fā)出沙沙聲和叮當(dāng)聲，羅德里戈抬眼望去，狂風(fēng)到森林附近時(shí)依然強(qiáng)勁，塵煙向密林邊緣滲透著，卻像被一堵綠色城墻生生截?cái)嘁话悖罱K歸于沉寂。
“我們到哪里了？”他向一個(gè)向?qū)柕馈?br />
“克雷西。”法蘭西人隨口念出一個(gè)平平無奇的地名。
英格蘭人到道旁躲避風(fēng)沙時(shí)，伯爵清點(diǎn)了一番輜重，五十多輛馬車分列道路兩側(cè)，這些都是從多佛運(yùn)到加萊，又從加萊向阿布維爾輸送的武備和糧草，箭矢的數(shù)量尤其龐大，鎧甲倒是不多。蓬蒂約伯爵已經(jīng)收到了第一批物資，其中還包括布洛涅伯爵送來的二十匹佛蘭德馬，俱是高壯健種，倒是令居伊伯爵的長子于格頗為興奮。
居伊就沒這么高興了，他當(dāng)然知道這些禮物的含義，一想到自己的領(lǐng)地即將成為戰(zhàn)場，蓬蒂約伯爵就心痛不已。現(xiàn)在他只能希望英王的承諾別落空——埃德加向伊烏伯爵和蓬蒂約伯爵分別許諾，前者最關(guān)心的是丹麥船是否會(huì)出現(xiàn)在自己的海岸，國王保證不會(huì)放丹麥人突入加萊-多佛防線，至于居伊，國王只保證補(bǔ)償他的損失，畢竟蓬蒂約是佛蘭德人進(jìn)入諾曼底的門戶，北方的蒙特勒伊和南方的亞眠又都有法軍駐扎，埃德加怎么也沒法保證不放其他軍隊(duì)進(jìn)來。蒙特勒伊還好說，位于海濱沼地之間，雖然易守難攻，卻也不適合大軍出擊，但在其他方向，敵人的大軍完全可以沿著羅馬故道，從卡塞爾、阿拉斯等方向壓來。
然而蓬蒂約伯爵的心情并非羅德里戈需要考慮的事情，他更擔(dān)心兒子在多佛的安危，只是既然生于王室，便要為王國效命，王公貴族為國捐軀也是尋常。
然后他看見自己的哨兵正在從北方返回，為首的那個(gè)正在揮手大喊著什么。
“看來有什么事發(fā)生了。”伯爵自言自語道。
“耶穌啊！”一名騎士喊了出來，現(xiàn)在所有人都看見哨兵們返回的原因了。霧氣剛剛散去，空氣被光線完全占據(jù)，鄉(xiāng)野間道路上處處是長長的樹影，而在遠(yuǎn)方天際線上，忽然強(qiáng)烈起來的陽光顯露出一隊(duì)人馬：人、鋼鐵和戰(zhàn)馬。耀目的明光顯然來自盔甲、武器，或許還有那支難以辨別的旗槍尖頂。
羅德里戈一開始還打算數(shù)清這支騎隊(duì)，隨著地平線后不斷涌現(xiàn)出新的人馬，他放棄了嘗試。
“列陣吧。”在弄清對(duì)方身份前，他決定謹(jǐn)慎行事。
騎士們劃著十字，然后開始迅速披甲，這片地區(qū)仍然屬于蓬蒂約伯爵的領(lǐng)地范圍，到處都能看見泥濘的沼地，零散的果園分布在遠(yuǎn)方延伸到瓦第庫特和克雷西的脊嶺下，羅德里戈將隊(duì)伍帶到一座廢棄的塔樓下，人群中的恐慌才略微消散了些，這些人只是平民，騎士們的存在是他們沒有第一時(shí)間逃向森林的唯一原因。
羅德里戈倒不會(huì)因此小看那些普通英格蘭人，他們的車上都放著戰(zhàn)弓，一旦搭箭在弦，立刻就會(huì)變成最危險(xiǎn)的殺手。
“到上面去，任何人想要通過那些大車，直接射死！”羅德里戈派了兩名弓箭手到塔樓的破裂圓頂上面，回頭又看見馬匹都聚在一起，口鼻都噴出白色霧氣，幾乎連成一片。
“是老主教！”
羅德里戈看見了一張隱藏在斗篷陰翳中的微須瘦面，對(duì)方的身份已經(jīng)不用猜測，能被英格蘭人叫做“老主教”的只有一個(gè)人：沃切斯特的伍爾夫斯坦主教。
這位老人今年已經(jīng)78歲，在邊區(qū)的英格蘭人和威爾士人的記憶里，他一直就是主教、位高權(quán)重，又是遠(yuǎn)近最偉大的圣人，曾經(jīng)禁止布里斯托爾的奴隸貿(mào)易，更是麥西亞西部各座教堂及修道院的重建者，這樣一位圣徒出現(xiàn)在此處，實(shí)在令羅德里戈感到驚訝。
“陛下怎么會(huì)讓閣下到這么危險(xiǎn)的地方來？”伯爵有些提心吊膽地問道。
“是我主動(dòng)向陛下請(qǐng)求的，我的孩子。”伍爾夫斯坦主教極為輕松地答道，“我來接一個(gè)人。”
伯爵略松了口氣，正要向主教身后的騎士下令安排眾人行止，卻見那騎士掀起面甲，露出另一張熟悉的臉來。
“好久不見，彭布羅克大人。”渾身鐵甲、胡天胡帝的羅杰伯爵威風(fēng)凜凜地立馬按劍，迥秀的面龐上露出罕見的微笑，在羅德里戈眼中卻顯得格外意味深長。
“能在這里遇見赫里福德大人，真是意外之喜啊，。”羅德里戈應(yīng)聲致意道，這個(gè)“鄰居”一直嫉妒著自己的領(lǐng)地和權(quán)勢，不過在威斯敏斯特反倒算得上是政治盟友，大家都是異邦人出身，又同樣是麥西亞人的競爭對(duì)手，宮廷中無人不知，羅杰與同為諾曼人的羅伯特·馬利特一向不睦。
“主教閣下要去魯昂接一個(gè)洛林人，剛好這段道路我最熟悉……”羅杰主動(dòng)解釋了自己此行的原委，西班牙人立刻想起，南方不遠(yuǎn)就是羅杰當(dāng)初的舊領(lǐng)布勒特伊，那場著名婚禮的發(fā)生地點(diǎn)。
“最近去魯昂可不是很安全。”羅德里戈當(dāng)然不希望主教和羅杰二人出什么意外，他已經(jīng)看出，對(duì)方的隊(duì)伍里大部分都是手無寸鐵的教士，自己一開始見到的盔明甲亮的騎士只是羅杰麾下不足十人。
“怎么，過河會(huì)有危險(xiǎn)？”
“是阿德萊德夫人，她的人就在對(duì)岸，聽說最近加入她的旗徽越來越多了，你們最好等陛下到達(dá)圣瓦萊里以后再渡河。”
羅杰似乎想起了什么，臉色一變，手中韁繩不禁握緊了些，令坐騎發(fā)出不滿的聲音。主教剛從馬背下來，鹿皮靴子踩在泥土上，發(fā)出吱吱的聲音，這個(gè)身體顯得過于壯健的老人將馬鞭交給一個(gè)仆人，然后便用一個(gè)手勢制止了羅德里戈的勸說。
“洛林的羅伯特，這是他的名字，我需要這個(gè)人，他是我所認(rèn)識(shí)的最好的數(shù)學(xué)家和星相家。一年前，我寫信邀請(qǐng)他來英格蘭為我們重新計(jì)算教歷，那時(shí)候他正在諾曼底和熱爾蘭辯論，現(xiàn)在局勢發(fā)生了變化，我告訴陛下，這個(gè)人的價(jià)值比得上半座梵蒂岡山的寶庫，陛下也認(rèn)為有必要拯救這個(gè)著名學(xué)者……”
“好吧，既然如此，我會(huì)親自送你們過河，只是我不能多待，東方的戰(zhàn)事就要開始了。”西班牙人是這個(gè)時(shí)代罕見的尊重知識(shí)本身的騎士，倒不是不能接受主教的說辭，只是職責(zé)所系，他并不能親身去魯昂。
羅杰微微聳動(dòng)肩甲，露出無奈的表情，他對(duì)主教所說的內(nèi)容沒有半點(diǎn)興趣，也不知道一百年后，赫里福德會(huì)有一個(gè)和他同名的著名學(xué)者，在基督世界獲得頂級(jí)天文學(xué)家和煉金術(shù)士的名聲。
“但愿敵人像老頭子一樣眼瞎耳聾。”
羅德里戈一開口就發(fā)現(xiàn)自己說錯(cuò)了話，只是他還沒來得及補(bǔ)救，老伍爾夫斯坦主教便調(diào)侃道：“我這么老眼昏花，剛才看大人的騎兵都像是鷂鷹在天上俯瞰灰熊，大人還是祈禱天主再為我們的旅途降下迷霧吧。”
“圣哉，圣哉，圣哉。（Sanctus， Sanctus， Sanctus.）”羅德里戈湊趣地答道，聽見主教大笑的聲音，心中對(duì)那隱藏的敵人的一絲擔(dān)憂也暫時(shí)消失了。
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