午時剛過，錦念和謝謙的馬車進了淮安府的南門。
謝府一早就派人來城門口守著，見到謝謙的馬車，立即飛奔回去跟謝家老太太通報。
等錦念到達時，就看到外祖母和謝大舅母兩人在垂花門等她。
錦念下車，她還沒來得及向兩位長輩行李問安，外祖母就迎了上來，笑呵呵道：“來了就好，來了就好……”。
謝老太太兩兒兩女，兩個兒子都在地方上上任，大女兒即錦念的母親遠嫁揚州，小女兒謝清十二年前因病歿了。
到錦念這一孫子孫女輩中，就錦念一個女孩兒，謝家老太太寶貝得不行，哪里舍得讓她下跪行禮？！
謝大舅母在一旁也笑道：“自從你表哥來信說你要來淮安，老太太就天天盼著你快來，今日更是起早了一個時辰，親自去廚房指點廚娘做菜……”
外祖母年紀大了，早起操勞，這可如何使得？！錦念便有些不安地道：“都怪我，讓外祖母惦記了。”說來，她已有四年多沒到外家來。
老太太怕她自責，呵呵笑著打斷她：“別聽你大舅母胡說，她還不是一樣，前幾日就早早地給你準備好了房間，還專門調教了兩個丫頭，只等你一到就派過去服侍你。”
錦念心下曖曖的，笑著向外祖母和大舅母道了謝。
因著錦念的到來，整個謝府都洋溢著濃濃的喜悅，丫鬟走路都像是帶了風似的，只盼動作再利索些，能入主子的眼。
果然，老太太一高興，招呼丫鬟道：“你們一個個的，還傻愣著干什么？還不上來給表小姐請安？！來請安的，人人都有賞……”
除了謝老太太的打賞，還有表姑娘賞下的金葉子，丫鬟們臉上都笑開了花。
垂花門熱鬧得像過年似的。
謝謙站在一旁有些無奈，這表妹一來，祖母和母親都好似忘記了還有他這么個人似的！
他邊看邊抿著薄唇微笑，沒有出聲打擾這樂融融的一刻。
杜鵑卻是被這熱情的場面感動得眼眶都紅了。
她覺得錦念就應該出在在謝府里，這里有這么多人寵著她，哪里像在蘇府，什么事都要小心謀劃，冷不丁哪天就給你安些莫明其妙的罪名，被趕去跪祠堂……
到傍晚的時候，蘇佑樺下了衙，直接來謝府要接錦念回同知府。
老太太跟錦念聊得正興頭上，聞言便有些不悅道：“今兒你也見過念姐兒了，我還要留她在府里陪我幾日，什么時候她有空了，再去你那同知府也一樣，你那同知府，亂七八糟的，念姐兒過去，哪能住得好？”
看到外祖母生氣，錦念不敢說話，只好輕輕地拍著外祖母的手背，示意她不要生氣。
蘇佑樺臉上卻有些不自然了。他知道老太太因著容姨娘對外自稱夫人一事，對他頗有微詞。但他已經警告過容姨娘了，老夫人怎么還老糾著不放，在女兒面前讓他這么下臉……
錦念自然瞧見了父親的窘態，但一邊是疼愛她的外祖母，一邊是親生父親，幫誰都不行……
她干脆選擇沉默。
一直到用過晚膳后，錦念都沒找著機會跟父親多說上幾句話，外祖母一直帶她在身邊。
蘇佑樺只好先回同知府，臨走前，他對錦念說：“這幾日你就先陪你外祖母吧，我已讓容姨娘給你收拾好房間了，等哪天你想去同知府了，我再來接你。”
錦念乖巧地應下了。
如此又過了兩日，謝老太太終于不再時刻都要把錦念帶在身邊了，不過，她卻給了錦念一個任務。
“從明日起，你便跟著你大舅母學著掌中饋吧！”
謝老太太樂呵呵地笑著，錦念聞言，卻是鼻尖微酸。
外祖母這是知道母親沒掌中饋，在府里又不得老太太的眼，便想讓她在淮安府學掌中饋呢。
謝老太太見她眼眶微紅，心下明了，她心下嘆了口氣，問錦念道：“念姐兒，你看你表哥人如何？”
錦念正感動著，聞言微微一愣，外祖母這是要把她跟大表哥放到明面上來了嗎？
這要她怎么說呢？
她汲了汲鼻子，有些不好意思地笑道：“大表哥對人態度溫和，學識也淵博，他日定能有所成。”
自己的大孫子能得這么高的評價，雖然這評價是個小丫頭給的，但老太太聽了仍是滿心歡喜，她是越看錦念越滿意了。
她決定今晚把謝謙叫來問問他的意思。
因著這個決定，用過晚膳后，老太太早早地便打發錦念離開翠松堂，讓她回自己的悠然居，那是謝大舅母給她收拾出來的院子。
翠松堂里。
謝老太太看著端坐下首的長孫，盡管才十七歲，還沒功名在身，但那俊秀的容顏和身上散發出的優雅，無一不是萬中挑一的。
她心下暗暗點了頭，開門見山問道：“謙哥兒，我有意把念姐兒留在我們家，你覺得如何？”
謝謙顯然沒想到，老太太留他說話竟是說這事的。他的心“嘣嘣”跳得有些不受控制，眼前浮現錦念那雙瑩墨的眸子有如剪水秋瞳一般。
他甚至還想起錦念抓住他衣袖時，他心頭上的顫栗，就如他此刻的心情一般。
一向淡然的他微張著口，想說什么最后竟發不出聲音來。
他急得用手去壓突突直跳的額頭，求助地看向謝大舅母。
知兒莫若母，謝大舅母一看兒子激動得話都說不出來了，她暗暗吃了一驚，這才柔聲道：“這事，娘跟你祖母商量過了，如今就看你了。”
她原本還擔心小姑子在蘇府不受待見，連帶著錦念行事也會唯唯諾諾的，不曾想，見到錦念時，卻見她行事落落大方，確有望族的風范。
又想到蘇佑栢也是個五品的同知，這門親若真訂下來了，那是極為門當戶對的。
謝老太太面上笑開了菊花，連連道：“那就這么說定了，謙哥兒，我可警告你了，不許在外頭惹些不三不四的，這事我得跟你姑父和姑母都知會一聲，等過了年，你表妹也十三了，那時再定下，等過兩年你秋闈后，再成親，……”
因著老太太的這一席話，平日云淡風輕的謝謙紅了耳根，老太太后面那叨叨絮絮的話，他一句也沒聽進去。
等回了外院躺床上時，他翻來覆去的，瞬間全無，腦海里全是錦念的小臉和那雙瑩墨的眸子……
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