謝老太太看到錦念臨近傍晚還來謝府，很是驚訝。
她問錦念：“今日是你父親的生辰，少一天來看外祖母，外祖母還能說你不成？！”
一聽外祖母的意思，表哥并沒把他下水救人一事告知府里，只怕他如今也還沒理出什么頭緒來吧！
錦念嘆了口氣，上前挽住外祖母的手臂彎，有些答非所問道：“父親的生辰早早便結束了，怎么還沒見表哥回來？”
她掃了一圈院子，沒看見謝謙的身影。
聞言，謝老太太呵呵笑了：“你表哥是個酒量淺的，一回來便把自己關屋子里，我猜此刻正會周公呢！”
若還能會周公，那便好了！錦念笑得勉強，若知道今日之事，也不知道外祖母會不會承受得住？
她心下默然一陣，這才道：“表哥今日下水救人，想來是累極了……”
謝老太太一開始沒在意，等她回味過來錦念在說什么的時候，立即緊張得高聲問道：“你表哥下水救的誰？”
錦念抬頭看老太太，見她面上緊崩著，只得低下頭輕聲道：“薛府的薛小姐�！彼阎x謙下水救人、薛秀才逼婚的事簡單地說了一遍。
適才聽錦念說謝謙下水救人時，已有猜測謝謙救的是個姑娘家，但當親耳聽到錦念說出來，還已經到了逼婚的地步時，謝老太太頓覺得胸間悶著一股氣，壓得她幾乎喘不過氣來。
私心里，她要把謝謙留給錦念，不想他們中間嗝應著其他的人……
屋里沉默良久，謝老太太長嘆一聲，吩咐身邊丫鬟去請謝謙和謝大夫人過來說話。
錦念也悶悶的，她把話帶到，如何應對，就看大舅母和外祖母了。
她心下又有些不安，覺得自己像個未過門的小媳婦般，受了委屈便找長輩出頭……
她被自己這個念頭嚇到了！難不成，下意識里，她真的想嫁給表哥？
老太太見她臉色不太好看，心下長嘆了口氣，拍拍錦念的手道：“別擔心，有外祖母在，那些個不相關的人，就別想著進我謝家的門！”
老太太語氣堅決，眼里少見的放著精光。
錦念努力勾唇笑了笑，鼻尖卻有些發酸，外祖母總是一直這樣無條件的護著她！
謝謙心下亂著，正在書房練字來靜心，丫鬟找過來，說表小姐來了，老太太讓他去說話。
他擱筆站起身嘆了口氣，把頭發重新箍好，這才去了謝老太太的翠松堂。
謝老太太和謝大夫人都沉著臉，錦念坐在下首，有些擔憂地看著他。
謝謙握了握拳頭。
謝老太太不高興，沉聲示意他坐下來說話：“今日之事，我們已聽說了，你已十七歲了，行事怎么還這般莽撞！下水救人前，你就不問問，落水的人是不是你表妹？再或者，你就不能找找其他會水的婆子？你一根筋，如今可好了，惹得一身麻煩事……”
謝謙沉默不言，當時看到水里那一抹緋色衣裳，他心下已亂了分寸，如何還想那么多？
如今，再多說也無濟于事！老太太嘆了口氣：“我和你母親商量過了，薛氏女絕不能入我謝家的門，無論他們怎么壓你，你絕不能點頭，可記住了？等這事過去了，你的親事也要趕緊訂下來，免得那些不三不四的惦記著……”
錦念頓時覺得不好意思，她只好裝作什么都不知道，抬頭看向窗外，天邊已是暮色沉沉。
下意識的，謝謙也看向錦念，見她臉色有些不自然。
謝謙眼光微閃，總歸還有希望！
轉頭看向謝老太太，謝謙輕聲道：“一切聽祖母安排！”
當晚，錦念沒留宿謝府，她說服老太太，要回同知府。
謝老太太見她堅持，只得遣了謝謙送她回去。
表兄妹兩人一前一后地往垂花門方向走著，身后跟著幾個丫鬟和婆子。
謝謙跟在錦念身后，他有些怔怔地看著錦念有些單薄的背影，秋葉在她腳底下，發出吱吱的踩踏聲，在暮色四合的深秋里，更添了幾許蕭索。
驀然地，謝謙心生不安，他攏緊一直隱在袖口中的手，追上前：“表妹，今日之事，我會妥善處置好！”
錦念停下腳步，沉吟片刻才道：“我知道！”
她面上雖然帶著淺笑，但神情絲毫未見放松。
“不，你不知道！”謝謙看著她眼睛，聲音又低又急，“日暮風吹，葉落依枝。丹心寸意，愁君未知�！�
錦念愣住了。
謝謙的目光變得熾熱起來：“我說的，你可知？”
這首《青溪小姑歌》，盡管錦念不喜讀書，但前世她也曾對顧彥宜有過思慕，她又如何不知？
她看著謝謙，見他面色忐忑卻滿目熱情，耳根處有一抹可疑的紅。這樣的形象，全然與他平日出塵的氣質大相徑庭。
這是第一次，錦念在謝謙眼中看到有別于親情之外的東西。
柔情！
她有些迷茫，怔怔地不知道該作何反應。
謝謙瞬間懊惱起來，覺得自己太過孟浪，他擔心自己嚇到了錦念。
沒等錦念開口說話，他便道：“不知道也沒關系，你只需記得，我會把事情處置妥當就行！”
錦念愣愣地點點頭。
身后的杜鵑卻已目瞪口呆，雖然她沒讀過什么書，但她朦朦朧朧的感覺到，這是表達愛慕之意的詩句，她沒想表少爺竟然向小姐當面訴衷情！
念頭一轉，她又想到遠在揚州的顧彥宜，心里頓時七上八下的。
錦念回到同知府時，府里已亮起了風燈。外院的宴客廳里，還有婆子正清掃廳里的地面，見到她回來，立即行禮道：“小姐回來了？老爺在書房里等著您呢！”
錦念心下正亂糟糟的，她在想謝謙剛才的話。她沒想到，這一世，謝謙會當面向她表白。
她又想到前世自己和謝謙各自的姻緣，她得賜婚訂給了顧彥宜，而謝謙二十二歲時，才定下了他老師的女兒。
前世，長輩也曾有過親上加親的想法，但是后來，也不知道是何緣故，他和謝謙的親事都沒再提起過。
難道，前世是因為有薛碧容的存在，他們的親事才沒成？
那這一世呢？若能妥善解決薛碧容的事，她是不是真要嫁給謝謙，她的表兄。
那婆子見她沒說話，又出聲提醒了一句：“小姐，老爺在書房等你！”
錦念回神，抬頭望去，外院東南邊的書房的燈還亮著，她趕緊斂好心神，攏緊身上的披風去了外書房。
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