翌日，天剛蒙蒙亮?xí)r，錦念便去跟外院跟父親請安，她到得比往日早到了一刻鐘，父親剛剛換好官服，見她來，便笑道：“今日這是怎么了，一個個的，都來的這般早，你顧四哥也剛請完安回房呢。”
錦念頓時有一種差點搬起石頭砸自己腳的錯覺，幸好，顧彥宜先走了一步，否則，豈不是又碰上了。
她想到了昨夜林嬤嬤拿走了薄荷香，心中不由得一陣竊喜。
早過早膳后，錦念像往常一樣去了謝府。
在垂花門迎接她的小丫鬟高興地對她說：“表小姐老太爺從書院回來了，如今正在書房跟大少爺說話呢！”
外祖父回來了！她到淮安已大半個月了，終于見到外祖父了，她拿出老太太給她的金葉子，親手賞了小丫鬟，興沖沖地去外祖母那里等。
謝府外院書房，謝老太爺正跟謝謙說薛碧容一事。
謝老太爺曾官拜戶部侍郎，但上任沒兩個月，便因身體之故，辭官歸鄉(xiāng)。一直三四年之后，病體才慢慢康健了，謝老太爺也因此對仕途不再熱衷，再加家里的兩個兒子都取得兩榜進(jìn)步，似乎仕途也頗順當(dāng)，他更不愿意再出仕了。
后來，還是得了好友的邀請，這才去了淮安書院做夫子。
謝老太爺對自己要求似乎不高，但對謝謙，他是寄于厚望的。也因此，對謝謙的言行要求都比較嚴(yán)格。
他坐在太師椅上，目光銳利地盯著謝謙，道：“昨夜，書院已落鎖了，薛秀才還跑去找我，說他妹妹上吊了，求我勸你讓他妹妹進(jìn)門，保全她一條性命，這事，你打算如何處置？”
謝謙心下驚得一跳，難怪祖父天剛蒙蒙亮便回府了，原來是為這事。
他按下心中的氣惱，恭敬道：“那個薛小姐，孫兒是無論如何也不會讓她進(jìn)我謝府的門的�！�
聽謝謙說得堅決，謝老太爺放下手中的茶盞，肅著臉問謝謙：“你想好了？不讓她進(jìn)門，若她真尋死了，你可是要背負(fù)一個涼薄的名聲。”
“教諭大人那里，我可以想辦法讓他裝聾作啞，不把這一段寫進(jìn)你的履歷中，但日后你政敵鉆營時，難免把這些陳年往事翻出來了，到時便成了攻擊你的把柄，你要知道，紙永遠(yuǎn)都包不住火�！�
“祖父說的這些我都明白。”謝謙一絲猶豫都沒有，“我是想錦念表妹，若讓薛碧容進(jìn)門，難免委屈了她，就算她不在乎，但我心下過不去自己這道坎！何況，那薛碧容這般處心積慮，我如何能讓她趁了心？”
壽宴當(dāng)日，他有些恍惚地從同知回來，等冷靜下來，把每個細(xì)節(jié)都回想一遍后，他發(fā)現(xiàn)自己是被薛碧容設(shè)計了，那么，薛碧容是死是活都以他無關(guān)。
只是錦念這里，他不愿意在她面前讓自己顯得懦弱，更不愿意錦念一進(jìn)門時，心里便嗝應(yīng)著，她在蘇府本就受夠了委屈，自己無論如何都要把這些煩心事給解決干凈了。
謝老太爺忍不住直皺眉頭，這都什么時候了，盡還想這些情情愛愛的什物，放他出來游歷兩年了，怎么還浮躁得像個半大的小子似的？！
他斜睨了一眼謝謙，見他平靜的面下仍掩飾不住內(nèi)心的煩躁。
到底是年少，情竇初開！
謝老太爺一嘆：“這一次，看在念姐兒的面子上，我就如了你的意，今后，行事要多謹(jǐn)慎一分，你那二弟也是個不著調(diào)的，謝府今后的擔(dān)子還得你來挑�！�
謝謙謙和笑了，唇角都染著一層喜意。祖父，是支持他娶錦念的，他原以為祖父會逼他娶那薛碧容，如今懸著的心終于放下了。
翠松堂里，錦念在陪外祖母有一口沒一口地吃著早茶。
她拒絕外祖母遞過來的第三個蟹黃小籠包時，門口突然走進(jìn)了一道灰色的身影，他穿著寬大的道袍，邊走邊看向錦念。
“念姐兒來啦�！敝x老太爺笑著，徑直走到案幾邊。
錦念站起身來，恭敬地行了禮，笑道：“我好久沒見外祖父了，若您再不回來，我可要去書院找您去了。您的身子可好？”
謝老太爺打量錦念，見小丫頭比四年前長高了許多，不再是當(dāng)初那個躲到他書房里，偷看話本的小囡囡，如今，出落得越發(fā)像她娘親了，人也開朗了不少。
他便寬慰道：“早知如此，我今日就不該回來，就讓念姐兒去請我，也讓書院里的那些個山長、夫子，甚至教諭大人知道我有一個乖外孫女�！�
他說完，自個哈哈大笑起來。
錦念也笑了，吩咐丫鬟又加了把椅子，三人圍著茶幾說話。
謝老太爺問錦念：“在揚州，可還上學(xué)堂？雖說女子首要是相夫教子，但多讀書還是能開拓眼界的。”
小丫鬟已給謝老太爺添了新的茶盞，錦念親自給外祖父斟茶，茶壺有些重，她屏著氣，等她斟完茶要答話時，謝老太爺又“咦”了一聲，道：“我記得你我是我那里哭走了一本《西南地理圖志》的，如今，幾年過去了，你可讀完了？”
沒想到外祖父還記得這事，錦念赫然，訕訕道：“……我送與大哥了�！�
瞧她一副做錯事的模樣，謝老太爺笑著打趣道：“你大哥，少年舉人，你倒是給這本書尋了個好去處！”
外祖父沒怪她就好！若他知道，他送的書還被英國公借閱了，只怕更高興吧！
錦念笑了，到底沒提李烈借書一事，她想到了關(guān)于薛碧容，容姨娘那似是而非的話。她覺得還是將那些話轉(zhuǎn)述給外祖父母好了，也好讓他們有個防范。
她抿了抿唇，望著外祖母道：“……我聽容姨娘的意思，那薛家小姐有自我了斷的念頭。”
謝老太太一聽便來氣了，高聲道：“怎么？一哭二鬧三上吊，這是要嚇唬我們嗎？跟一個姨娘姐妹相稱，能是什么好東西……”
因薛秀才已找到書院去了，謝老太爺更早知道這事，他不滿地瞪著謝老太太，道：“在孩子面前，你激動什么勁，也不怕嚇著孩子。”
謝老太太正氣頭上了，梗著脖子便道：“那是他們欺人太甚！氣煞我了�！�
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