謝老太太遣了身邊的大丫鬟送錦念回廂房。她撐著桐油傘為錦念擋雨，兩人沿著鋪了青石板的道路，小心的避開路上的積水，慢慢地往悠然居去。

    光禿禿的枝椏伸向小路，路過后花園時，遠遠的，錦念看到三角攢尖亭里似乎立著兩個人，其中一人的身姿，在黃昏的蒙霧中帶著一絲飄逸，像極了謝謙。

    無意識地，她腳步便朝亭子拐了過去。

    等她到那里時，亭子里卻空無一人。她揉了揉眼睛，再仔細看時，還是什么都沒有，就連四周都靜得可怕，只余雨水打落傘上的“嘀嗒”聲。

    一聲，兩聲……在這冬月的雨夜里，更添蕭索和冷寂。

    錦念懷疑自己是不是出現了幻覺，她凝眉問丫鬟道：“適才，你有沒有看見這亭子里人似乎有人？好像是表哥來著。”

    她聲音有些清淡，沒有平日的軟糯，丫鬟瞧著她面色沉靜，搖搖頭道：“奴婢什么都沒看見，大冷天的，又下著雨，大公子怎么會在這，表小姐我們走吧，若您在外頭久待著了涼，老太太可饒不了奴婢！”

    錦念點頭，轉身原路返回。丫鬟為她整了整身上的披風，不動聲色地朝身后亭子旁邊的魚尾葵脧了一眼，那里，有一片被雨水打濕的青色衣角，正隨著冷風翻飛。

    錦念的背景漸漸消失在青石路盡頭。

    魚尾葵大樹后響起了一個聲音：“少爺，表姑娘已走遠了，我們回去吧！”

    謝謙穿著一身青色的直裰，沒打傘，雨滴不時的滴落在他臉上，直冷到心里。他怔怔望著稀疏的雨幕，仿似沒聽到小廝的聲音一般。

    小廝暗暗嘆了口氣，自教諭大人跟老太爺吵了一架后，少爺就一直躲著表小姐，今日知道表小姐來，坐立不安了一天，最后終于決定去老太太的翠松堂，都到院門口了，聽見表小姐的聲音又止步不前。

    最后，不知怎么的就拐到后花園里來。

    這條路是翠松堂到悠然居的必經之路，明眼人一看就是來等表小姐的，可人過來了卻不知為何又避開不見？

    小廝看著緊抿薄唇的謝謙，不知為何，往日如謫仙出塵的公子，如今看來卻多了許多落寞。

    府里的風燈依次亮起時，謝謙才有些疲憊地回了外院。

    第二日，錦念去給翠松堂給外祖母請安，還是沒見到謝謙過來。

    謝老太太見她一直坐著陪她說話，沒有回同知府的意思，便同她道：“我看這雨，挺多下完今日就停了，你回同知府去收拾行裝吧，瞧你父親的意思，只怕過兩日就要催你啟程，再晚可就要下雪了�！�

    這些，錦念心里都明白，但她想到她若她回揚州，那容姨娘參與設計謝謙的事還沒個了斷，看容姨娘整日在同知府吆五喝六，指點江山似的，錦念心里就不舒坦。

    她跟謝老太太討主意：“……您覺得我是把她留在淮安好，還是弄她跟我一同回揚州去？”

    說到容姨娘，謝老太太就氣恨：“……容姨娘最大的依仗便是你父親，若你能說服你父親讓她回揚州，兩人的情分慢慢就淡了，你祖母就算再怎么喜歡她，但在蘇府里，還論不到她作威作福。”

    她曾跟謝瀾說過，要她想個法子把容姨娘調離蘇佑樺身邊，謝瀾卻不想在蘇佑樺面前整得像個妒婦似的，結果留著留著，就留出事來了！

    對謝瀾這個女兒，謝老太太其實是有些怒其不爭的。母弱子強，她聽謝謙回來講錦念在蘇府受了冤枉，后來自個想法子洗清冤屈的事，每次面對錦念那張熟悉的臉，她心里就十分酸楚。

    錦念不知外祖母的心思，聞言便笑道：“還是您老厲害，一下便說出了關鍵點，那我就按您說的，勸父親送容姨娘回揚州，今后還要讓她日日給娘親晨昏定醒……”

    她皺著眉，盤算著找個什么理由，才能說服父親送容姨娘回揚州。

    當日下午，錦念便回了同知府，謝老太太給她捎回了許多東西：“……你拿回去送給堂姐妹們，還有一些飾品和字畫，是我和你外祖父給你的，以后這些就留著給你作嫁妝……”

    她吩咐婆子往錦念的馬車上塞東西，松江云綾錦、素羅紗和云霧綃堆了半壁馬車，首飾和字畫專門放在紅木官提箱里。

    錦念推脫不得，只得全單收下了。

    她回到同知府后，吩咐林嬤嬤把東西都先收到庫房去，又道：“最近容姨娘可頻繁出去走動？”

    林嬤嬤正在整理錦念帶回來的東西，隨口便答道：“除了去看過薛小姐一回，就再也沒出去過了。她哪里還有那個臉，如今，半個淮安城的貴夫人們都在看笑話似的看她呢！不過是個妾，端什么夫人的作態……”

    錦念笑了笑，問道：“嬤嬤這些消息從哪里問來的？”

    林嬤嬤停下手上的動作，笑道：“跟夫人去揚州之前，在謝府里也認識一些姐妹，如今她們也成了各府里的管事媽媽，這些事，不用特意去問，老姐妹一碰面，無非就說這些家長里短的。就是表公子與薛小姐的事，有人支持表公子，有人譴責表公子和謝府薄情……”

    這些都早已預見的事。自謝府拒絕娶薛碧容后，淮安府對謝府的評價就好壞參半，謝府也不理會，只等眾人的熱情慢慢消退。

    林嬤嬤見她興趣缺缺，識趣地不再跟她說這些坊間傳聞。

    晚間的時候，雨果然停了，不過天似乎更冷了，風吹在臉上，像刀割了似的。

    估摸著父親下衙的時辰，錦念親自裝一大盤蜜桔在食盒里，提起去了外院。

    蘇佑樺見女孩兒回來了，叫她坐下，又道：“現在天氣冷，你剛從謝府回來，就別跑來跑去的了，免得染了風寒，這可怎么回揚州……”

    錦念有些想笑，父親這話，聽著怎么像是希望她趕緊回揚州去似的。

    她把蜜桔擺上來，剝開了一個遞給父親，試探道：“父親怕我染風寒，不如讓容姨娘一同回去，路上她可以照顧我和三哥……”

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