翌日，用過早膳后，杜鵑就去找忍冬說話。

    錦念心中有事，索性跟凌先生告了假。她坐在花廳的窗槅邊，窗外桃花落了一地，昨夜有雨，花瓣上踐滿了灰泥。

    杜鵑出去沒多久卻又返回來了，身后跟著忍冬。杜鵑問了守門的婆子一句什么，轉頭看到錦念正往她這邊望，不待婆子回話，就帶著忍冬過來找錦念。

    是老太太叫她過去說說話。

    “昨晚，五小姐從寶林庵回來后，就一直待在老太太房里，跟老太太說了大半宿的話，屋里沒人在跟前服侍，也不知道祖孫倆都說了什么。”

    忍冬繼續回憶：“今日，老太太去佛堂前，就突然吩咐奴婢來請您過去說話……我瞧著老太太神色平和，六小姐倒不用擔憂。”

    錦念凝眉，也想不通老太太要跟她說什么事。

    她讓杜鵑打賞了忍冬，自己換了一件薄織錦襖褙，喚上杜鵑去了榮華堂。

    小佛堂點著檀香，香煙繚繞在佛像四周，老太太手執佛珠，嘴唇一張一翕地在念經。

    忍冬在門口探了一下頭，稟報說六小姐來了，正和五小姐在廳堂上等她。

    老太太從不在佛堂見客或談事，她把佛珠供在案前，對著菩薩又拜了三拜，這才起身去見錦念。

    廳堂里，蘇錦桐端著茶盞悠閑的喝茶，錦念沉默地看著窗外，兩人都沒說話。

    “吱啞”一聲，通往小佛堂的門被坐里頭推開，老太太從里間出來了，雖已入春，她頭上還戴有抹額，正中間嵌了祖母綠的玉塊。

    姐妹兩人起身給老太太請了安。

    老太太就嘆了口氣，對錦念道：“年前，沖撞流民的事與你也有關連……容姨娘虔心，自己在寶林庵贖罪時，也替你在菩薩面前做了功德，也是她有心了！

    “找個日子，讓你姐姐陪你走一趟，去寶林庵還愿去吧，也去去身上的罪業！”

    還愿？去罪業？

    容姨娘造的孽，如今這般聽來，倒是她錯了一般？

    下意識地，錦念抬頭去看蘇錦桐，蘇錦桐正坐在老太太下首，右手捏著杯蓋拂茶。聽到老太太說話時，眼皮抬都沒抬一下。

    錦念心下了然，這事只怕跟容姨娘和蘇錦桐脫不了關系！

    頓時，她心下嗤笑不止。容姨娘為了見自己，先找借口見了蘇錦桐，又說服蘇錦桐說動老太太讓她去寶林庵。做功德、還愿什么借口都找了一遍，這真是為難了她的玲瓏心竅了！

    錦念不認為自己有見容姨娘的必要，正待拒絕，一旁的蘇錦桐就道：“若六妹不想我陪你去，那我替你請母親勞駕一趟，可好？”

    她笑得燦爛，讓人覺得她是真心替錦念著想的。

    錦念心下冷哼，蘇錦桐抬出母親，就是吃準了母親一心為她，只要是為她好的事，母親定會義不容辭，更別說是跑一趟寶林庵了。

    既如此，又何必勞動母親！

    錦念笑了笑，道：“容姨娘有心了……視母，您看看哪天是黃道吉日，孫女也好去寶林庵還了愿。”她倒想看看容姨娘又想耍什么幺蛾子！

    見她乖巧地應下，又少見地跟自己討主意，老太太笑得很慈祥：“日子我都看過了，后日就不錯，宜祭祀、出行、會親友，三樣都占全了。我會遣佟媽媽跟你們的車，她去過那里好幾回，熟得緊。”

    錦念面無表情地回了鏡花小筑。

    杜鵑聽說她要去寶林庵還愿時，立即緊張勸道：“我總覺得容姨娘不安好心，小姐您還是別去了！”容姨娘和錦念的恩怨，沒人比她更清楚。

    錦念搖搖頭，吩咐道：“你去找宋掌柜，讓他找一些人，最好是力氣大些的婆子，后日隨我去寶林庵。”寶林庵庵規嚴，外男是不準許進入庵里的。

    容姨娘若有什么對她不利的地方，就只有在路上下手，但她打定跟蘇錦桐共乘一輛車，想必容姨娘不會亂來。

    杜鵑見她已有這般打算，知道是勸不動了。

    當日下午，杜鵑便出府找了宋掌柜，又悄悄去了一趟靜北街見顧彥宜。

    “……我勸小姐了，她就是不聽！”她跟顧彥宜抱怨錦念。

    顧彥宜正在書房看梁知事抄錄的票據，聽杜鵑話里話外都在說錦念固執，臉色就冷了下來，淡淡道：“我知道了，你且退下。”她再不好，還輪不到一個丫鬟在她背后說嘴。

    杜鵑心下一凜，她摸不準顧彥宜是什么意思，卻又不敢再多問，只好悄悄地退了出來。

    杜鵑出去后，顧彥宜立即找顧誠來問話：“我們安在漕運的宮嬤嬤，你讓她撤出來，今晚讓她來”

    顧誠一驚，忙問發生了何事？怎么突然要動用到漕運的人，漕運與鹽稅總有千絲萬縷的聯系，他們也是費了好大力氣，才把宮嬤嬤安插進去的，如今正是用到宮嬤嬤的時候，怎么能說撤就撤了？

    顧彥宜沒解釋，只是抬眼靜靜地看著顧誠。

    書房里靜得落針可聞，似乎一股無形的氣勢壓過來，顧誠想到了在山里時，顧彥宜突然動用顧大學士的名帖去送口信。

    如今，調回宮嬤嬤，只怕跟那位也有關系……

    思及此處，顧誠的聲音不自覺中便放低了幾分：“我今晚就帶宮嬤嬤來見您！”

    宋掌柜辦事很快，翌日辰時便把人都找齊了，又假借說是謝氏陪嫁鋪子上的人，來進府給三夫人回話的，房門掃了一眼來人，見大都是些身高體壯，相貌普通的婦人，問也沒問就放行了。

    錦念在花廳見她們。

    宋掌柜指著其中一人跟錦念說：“這是宮嬤嬤，早年行走江湖，是有功夫在身的。如今年紀漸長了，前陣子在我家附近落了腳，最近一直在謀個安穩的差事。我見小姐用得著，就帶她來了……”

    錦念抬眼望去，只見那宮嬤嬤四十風歲的年紀，身穿灰色道袍，道袍舊得有些發白，但洗干干凈凈的。她梳著圓髻，乍一看，跟凌先生還有點相像。

    錦念一下就覺得宮嬤嬤面善了。

    一邊的宮嬤嬤眼里閃過驚艷，不動聲色地給錦念請了安，又退到宋掌柜身后。

    瞧她進退有度，錦念心下更滿意了，讓杜鵑重重賞了宋掌柜。

    宋掌柜目光微閃，覺得這賞錢他受之有愧。

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