老太太連聲斥問，指責謝府把錦念有宮寒的事鬧得滿城皆知。

    消息突如其來，錦念母女二人措手不及。

    錦念心下亂哄哄的，一時理不清頭緒。

    謝氏更是頭腦一片空白，母女二人誰也沒了主意。

    老太太又道：“這門親到底還結不結，若還想親上加親，就讓親家那邊拿個章程出來，我們蘇府是要嫁女兒，不是送女兒去受人家的氣……”

    具體是什么章程，老太太沒說。

    謝氏卻漸漸回過神來，見老太太態度不偏不倚，又聯想到淮安府隔月就寄來的血虛丹，心下已認定女兒患有宮寒一事怕是坐實了的。

    母女二人回了撫花苑，謝氏不死心，吩咐杜媽媽去城北，偷偷地請來揚州城的婦科圣手：“……許是林大夫瞧錯了也是有的，念兒，我們看看別的大夫怎么說啊！”

    謝氏撫著錦念的頭，像兒時哄女兒睡覺時的姿勢，眼里盛滿憐愛與愧疚。這一年過來，女兒好不容易開朗了許多，如今卻又承受這些痛苦，而這些痛苦，還更有可能是娘家人造成的。

    見到母親如此，錦念心酸不已。母親只怕比她還要難受許多，一邊是自已疼愛了十幾年的女兒，一邊是自己敬愛了十幾年的忍娘家人……

    她自是知道，外祖母和謝大舅母不可將她有宮寒的消息亂傳的，但這消息只怕與謝府里的某些人脫不了關系。

    杜媽媽辦事得力，當日下午就請來了婦科圣手，但結果卻還是讓謝氏失望了。

    錦念坐在榻上，身后靠著錦面大迎枕，對著謝按撫地笑了笑，從榮華堂出來，她一直不哭也不鬧，乖巧得讓謝氏心疼得快窒息了。

    “這也不是什么大病，大夫也說了，你還小，調理幾年還是會好的……”

    錦念又笑，輕輕嗯了一聲，她讓母親回房去休息，外頭已暮色沉沉。

    謝氏嘆了口氣，吩咐杜鵑去小廚房煮些燕窩湯來，女兒心里苦，若再虧欠了身子，怕是這病要加深的。

    廡廊上亮起橘黃色的風燈時，謝氏才回撫花苑去，她讓杜媽媽拿來筆墨，寫信給謝老太太，一連寫了幾三封都不滿意。

    如今女兒這樣，她口吻強勢一些，又怕娘家心里隔應了，真就不再來提親了，那女兒還能尋什么好親事？可若態度放軟些，又覺得心中到底意難平。

    躊躇再三，謝氏最終決定按自己的心意寫，罕見地、措詞強勢地斥問謝府是怎么回事，以及對這門親事的態度。

    信寫好，屋外已是沉沉黑夜。

    錦念喝過燕窩粥，覺得精神力終于緩了過來，她讓鶯歌傳話給宋掌柜：“……讓宋叔問問寶林庵那邊可有什么異常的地方？”

    今日之事來得蹊蹺且迅速，打了她個措手不及，容姨娘說握有她的秘密，想來就是指她有宮寒一事。

    鶯歌沉默點頭，小姐有宮寒還讓大半個揚州城都知曉的事，整個鏡花小筑的人都知悉了。

    她覺得自家小姐真是多災多難，以前一直被五小姐壓著，好不容易強勢了起來了，后來又遇到流民襲擊，在山里丟了半條命，如今，好不容易要訂親了，卻在訂親這當口，被告知有惡疾，還鬧得滿城風雨的。

    自家小姐看著鎮定，內心只怕是止不住的難受！

    鶯歌沒有立刻離開，擔憂的眼神一直停留在錦念身上，她怕自家小姐一個人時會鉆牛角尖。

    錦念見此，就嘆了口氣：“你放心，我都是死過一次的人了，這點事還打不倒我，你快去吧！”再晚時，府里就要落鎖了。

    她說死過一次的人，鶯歌以為她說的是幾次的遇險，因此也沒有反駁錦念。但到底還是放不心，鶯歌還是去耳房喊來宮嬤嬤值夜，這才匆匆出了府。

    這一夜，錦念又一次輾轉難眠。外頭傳來打三更的聲音時，她才漸漸在夢中睡去，次日醒來后卻不記得都夢見了什么，只覺得頭腦發沉得厲害。

    老太太遣身邊的忍冬過來說，今日她身子不適，不要去請安了。

    錦念了然，老太太的心事只怕要加重了，前有蘇錦妍花癬癥，如今她身患宮寒之癥，這兩件事都在揚州城的大戶人家悄悄流傳著，只怕以后蘇府姑娘的親事更要艱難幾分了。

    剛用過早膳，回事處就來報說宋掌柜就來了，在儀門偏殿等她。

    錦念換了一件如意云頭鑲邊的藍白條紋褙子，帶著宮嬤嬤和鶯哥趕去偏殿。

    路上的丫鬟婆子碰到她，目光躲閃地向她請安后，又匆匆走開。

    鶯哥氣得不得了，盯著那些丫鬟婆子的背影，拿眼狠狠睕絞著看。

    宋掌柜搓著手，在偏殿里走來走去，還不時地朝內院望去。

    看到錦念一行的影子出現在儀門前，撥腿就迎了出來：“昨晚得知了小姐的事，我連夜就去了寶林庵，那邊說，容姨娘身邊的青杏沒下過山，也沒跟庵里的尼姑有交流。若說有奇怪的地方，就是前兩日，楊知道的千金去寶林庵上香，有去看過容姨娘。”

    “他們當事覺得沒事，所以就沒來回報？是不是因這疏忽，誤了小姐的事？”

    宋掌柜一臉的焦急，昨夜聽了女兒回來說了錦念的事，他隱隱明白錦念所托之事想來是跟宮寒有關的。可如今事情竟發展成了這樣，他覺得自己有負所托。

    錦念有些疲憊地合了合眼。她千防萬算，最終還是讓容姨娘鉆了空子。前幾日，楊茹遣丫鬟來送靈符，八成是順道幫容姨娘帶信給蘇錦桐的！

    “我讓宋叔安置在外的那些人，勞煩宋叔給他們發了銀子，就都讓她們散了吧！”事已至此，這些人留著似乎也沒什么用處了，她身邊有一個會拳腳的宮嬤嬤暫時是夠了。

    宋掌柜羞愧難當，恨不得找個地縫鉆了去。

    事已至此，多說無益。

    送走宋掌柜，錦念一個人坐在花廳里，屋外西北角那棵海棠樹，前幾日還開有零星的花朵，這兩日天氣熱起來后，如今是連一點花影也沒有了。

    錦念覺得，但有些事，是到了該個了結的時候了！

    她冷靜地遣杜鵑去找桂枝，又遣鶯歌以送回禮的方式去楊府一趟，讓她去探探楊茹身邊那丫鬟的風口。

    盡管有八成的肯定，但錦念也不想白白冤枉人。這次的事跟蘇錦桐沒關系最好，若是有，她是不會再心軟了！

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