波光粼粼的伊蓮娜湖，在秋日的午后陽(yáng)光照耀下，顯得格外動(dòng)人，碧藍(lán)的湖面倒映著安逸的陽(yáng)光，閃動(dòng)著橙紅色的、讓人心安的光。秋風(fēng)不時(shí)拂過，帶起疊疊細(xì)浪，秋日的伊蓮娜湖，著實(shí)讓人心曠神怡。
但是阿諾德·斯凡·費(fèi)格拉夫卻沒有心情去欣賞這份美景了。
年輕的陰郁堡伯爵，這時(shí)正在親衛(wèi)們的圍繞下，坐在馬扎上，面無(wú)表情的望著正前方的敵軍。
他沒有著甲，因?yàn)楦赣H指定給他的首席輔佐家臣，漢克斯頓男爵哈珀·戴維德如此對(duì)他說(shuō)：“身為一軍的統(tǒng)帥，無(wú)需親自上陣殺敵，一旦戰(zhàn)事發(fā)展到需要主帥親自上陣的地步，那么這場(chǎng)戰(zhàn)事本身就已經(jīng)輸了。”
而這位教導(dǎo)阿諾德主帥上陣無(wú)需著甲的家臣，深受他父親冷山公爵泰格曼·費(fèi)格拉夫信任的漢克斯頓男爵，卻脅迫著他，向自己的父親舉起反旗。如今父子雙方刀兵相見，阿諾德這邊的六千兵力，幾乎都是由哈珀男爵提供的。
“敵軍的陣型分成了三段，看起來(lái)是打算從左右兩翼包抄我們，不過我軍的右翼靠著伊蓮娜湖，應(yīng)該不用太過擔(dān)心。”
阿諾德的身旁，騎在馬上的哈珀男爵給出了自己的戰(zhàn)場(chǎng)判斷。不過年輕的伯爵在老人的那張臉上，卻看不出一點(diǎn)一滴對(duì)戰(zhàn)事的擔(dān)憂。
這不奇怪，阿諾德早就知道，這根本不是戰(zhàn)爭(zhēng)，只是一出鬧劇而已。
悲哀的向四周環(huán)視了一圈，阿諾德看到的都是全副武裝的騎士，只有他一個(gè)人沒有穿著鎧甲，手上也沒有任何武器，還滑稽的坐在一只小馬扎上。
阿諾德手下的賈德森·加西亞騎士注意到了主君的目光，他皺起眉頭，雙腳輕輕夾了夾馬腹，來(lái)到哈珀面前。
“男爵先生，為什么伯爵大人手上沒有劍？領(lǐng)主沒有劍，又要如何指揮軍隊(duì)呢？”
哈珀冷冷的瞥了賈德森一眼，因?yàn)閷?duì)方是為數(shù)不多直屬于陰郁堡的騎士，所以哈珀沒法在沒有理由的情況下把他從阿諾德身邊調(diào)走。
“伯爵大人還年幼，指揮的重任尚且不需要他來(lái)承負(fù)，戰(zhàn)事由我來(lái)把控就好了。而且，為主君分憂，不正是你我的職責(zé)嗎？”
賈德森還想開口，哈珀卻沒有給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
“加西亞騎士，看來(lái)您非常愿意為主君分憂，既然如此，左翼防線就交給您了，請(qǐng)您務(wù)必嚴(yán)守，那里可是我軍的關(guān)鍵。”
賈德森雙眼幾乎要噴出火來(lái)，哈珀這時(shí)明擺著要讓他陷于戰(zhàn)場(chǎng)的險(xiǎn)境。作為一名騎士，賈德森帶的士兵本就不多，而哈珀卻要他負(fù)責(zé)最難防守的左翼防線，這幾乎是巴不得要他死在敵人的鐵蹄下。
“加西亞騎士。”就在賈德森要發(fā)作的時(shí)候，阿諾德突然開口了，他的聲音沒有一點(diǎn)少年人的稚嫩，雖然年輕，但很沉穩(wěn)，“您的忠誠(chéng)我銘記于心，但是，請(qǐng)您按戴維德男爵說(shuō)的去做吧。”
賈德森疑惑不解的看向阿諾德，卻正對(duì)上少年那雙沉靜的雙眼。
“和自己人爭(zhēng)吵，可不算是忠誠(chéng)的表現(xiàn)，如果您想要展現(xiàn)忠誠(chéng)的話，就請(qǐng)您在我危難的時(shí)候，獻(xiàn)上您的忠誠(chéng)吧。”
“是，伯爵大人……”賈德森低下頭，然后瞪了哈珀一樣，徑自策馬向左翼去了。
“請(qǐng)您放心，伯爵大人。”哈珀一邊目送著賈德森遠(yuǎn)去，一邊意味深長(zhǎng)的對(duì)阿諾德說(shuō)道，“您不會(huì)有畏難的時(shí)候的，請(qǐng)您相信我。”
說(shuō)著，他還特意看了阿諾德一眼。
“但愿吧。”可是阿諾德卻沒有去看他。
哈珀微微擰起了眉毛，阿諾德這樣的冷靜讓他有些不舒服，或者說(shuō)不安。他撇過臉，看向了自己的長(zhǎng)子佩恩。
阿諾德的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)佩恩立刻領(lǐng)會(huì)了父親的意思，他走上前，站到了主君身后，高大挺拔的身姿卻在阿諾德頭上投下了一道陰影。
“請(qǐng)您放心，伯爵大人。”年輕而英武的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)朗聲說(shuō)道，不過盡管他的口吻很謙卑，但是語(yǔ)氣卻并非如此，倒有些命令的意味，“我絕對(duì)會(huì)保護(hù)好您的安全的，就請(qǐng)您坐在這里，靜候我們?yōu)槟〉玫膭倮伞！?br />
阿諾德磨了磨牙齒，佩恩的這句話，他只能反過來(lái)聽。
這個(gè)小動(dòng)作哈珀等人自然是看不到的，不過也無(wú)所謂，反正他的義務(wù)，也只到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束為止了。
“敵人開始動(dòng)了。”哈珀朝戰(zhàn)場(chǎng)望去，正前方密密麻麻的冷山領(lǐng)軍隊(duì)果然分成三股，開始三面同時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊，“中路是泰特斯·萊斯利勛爵的旗幟，他是冷山領(lǐng)最為勇猛的騎士，由他進(jìn)攻中路，看來(lái)敵人是想盡快突破我軍的陣線。左翼是約翰·方納勛爵，他是公爵身邊相當(dāng)多智、同時(shí)也十分了解公爵心意的人，如果是他的話，一定會(huì)避免直接正面硬攻左翼，而采取包抄的戰(zhàn)術(shù)，阻截我軍的退路。”
聽著哈珀的話，阿諾德心中不由的有些悲哀，這一切幾乎都是算計(jì)好的，站在最前線的，是直屬于陰郁堡的騎士和他們的士兵，而躲在后面的漢克斯頓的軍隊(duì)，或者說(shuō)，陰郁堡的直屬騎士們都是被漢克斯頓的人給“擠”到最前線去的。
“那么右翼呢？”阿諾德向右翼望去，可是他周邊都被那些高大的親衛(wèi)們圍著，使得他根本看不見戰(zhàn)場(chǎng)，“那里是誰(shuí)。”
哈珀抿了抿薄窄的嘴唇，也不知道那表情是哭是笑。“那里是霍圖堡男爵的旗幟。”
“嚯——”阿諾德不由冷笑了起來(lái)，可是這笑容中有帶著幾分悲哀，“是那個(gè)私生子嗎？”
“請(qǐng)您慎言，伯爵閣下！”哈珀立刻呵斥道，“艾比蓋夫人已經(jīng)得到了公爵的承認(rèn)，威廉男爵是得到教會(huì)承認(rèn)的婚生子，是您合法的弟弟！”
“哼，隨你的便吧。”阿諾德冷哼了一聲，不再開口。他心知肚明，對(duì)上陰郁堡部隊(duì)的，都是冷山領(lǐng)的干將，在五年前征服圣盔領(lǐng)時(shí)立下赫赫戰(zhàn)功，掙取了極大名望的人物，而對(duì)上漢克斯頓軍隊(duì)的，卻是霍圖堡的軍隊(duì)——就霍圖堡男爵的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，這只部隊(duì)只能是來(lái)湊數(shù)的。
現(xiàn)在，阿諾德完全可以想象被親衛(wèi)們擋住的戰(zhàn)場(chǎng)情況了，相比中路和左翼一定是在艱難的的和敵人廝殺，甚至防守陣線都成問題，而右翼，雙方大概友好得都可以一塊兒坐下分享干糧，然后對(duì)中路和左翼的戰(zhàn)況評(píng)頭論足。
雖然看不見戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，但是士兵們廝殺和喊叫的聲音仍舊可以傳到阿諾德的耳中。這些聲音和一般的戰(zhàn)場(chǎng)沒有什么區(qū)別，哪怕這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是如此可笑。
秋日的風(fēng)吹在身上，帶著些許的涼意，但是很舒服，阿諾德又沒有著甲，這樣怡人的天氣本會(huì)是一個(gè)很好的郊游日。不過，現(xiàn)在身處戰(zhàn)場(chǎng)的阿諾德只能感覺到寒意，日影漸漸被拉長(zhǎng)，哪怕阿諾德看不見戰(zhàn)場(chǎng)，他也可以從視線外的動(dòng)靜里，大概知道占據(jù)到底怎么樣了。
圍著阿諾德的士兵們開始收縮，他們所處的本就是一片高地，在敵軍視野中是十分清晰的。現(xiàn)在這些士兵把圈子圍得更小，阿諾德不禁看不到外面的情況，連自己周邊的空間都不剩什么了。
“我軍潰敗了嗎？”阿諾德突然開口問道。
哈珀轉(zhuǎn)過眼珠，雖然他的表情還是很嚴(yán)肅，但是眼神卻顯出了些微的詫異。
“很抱歉，伯爵閣下，我們辜負(fù)了您的期望。”
雖然是道歉，但是阿諾德根本不能從中聽出任何的誠(chéng)意，或者說(shuō)，哈珀的語(yǔ)氣就好像事情本該如此發(fā)展，一切都是順理成章的事情，現(xiàn)在按照預(yù)定計(jì)劃走到這一步，這位策劃了這次叛亂的男爵反倒松了一口氣。
多么可笑，一軍的指揮官說(shuō)到自己戰(zhàn)敗的時(shí)候，居然會(huì)輕舒口氣。
“那么就投降吧。”阿諾德無(wú)奈的低下頭，低沉的眼睛微微向陰郁堡的方向望去，“沒有必要繼續(xù)讓生命消亡在這場(chǎng)無(wú)意義的戰(zhàn)爭(zhēng)中了，您的計(jì)劃中應(yīng)該也不希望冷山領(lǐng)的人傷亡太大，對(duì)吧？”
哈珀盯著阿諾德的側(cè)臉，這位公爵繼承人表情很哀傷，不知道是為自己的命運(yùn)，還是為別的什么。
“我知道了。”哈珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么，我將前往公爵帳前請(qǐng)降，這樣恥辱的事，不應(yīng)該由您來(lái)承擔(dān)。”
“那還真是多謝了。”阿諾德的話里聽不出絲毫的謝意。
不過，哈珀也不在意，他看向了自己的兒子佩恩，然后說(shuō)道：“保護(hù)好伯爵大人，在戰(zhàn)爭(zhēng)正式結(jié)束之前，他還是你的主君，知道嗎？”
“是的，父親。”佩恩用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭，手就放在腰間的劍柄上，“我會(huì)用生命來(lái)履行我的諾言。”
哈珀微微皺起眉頭，他覺得佩恩的說(shuō)法有些不吉利，但是想到事情到目前為止一切都順利，他也不計(jì)較這些了。
老男爵帶著幾名騎士策馬離開后，阿諾德扭過臉，看著身后的佩恩。他和佩恩也算是從小一塊兒長(zhǎng)大的了，不過佩恩要比他大八歲，倒是他的弟弟，與阿諾德是同年出生，并且他們的母親也就順帶著成為了阿諾德的乳母。
“道格呢？”他問道，“我一直沒有見到他。”
佩恩稍稍低下頭，阿諾德說(shuō)的道格就是他的弟弟，也是阿諾德的乳兄弟，要說(shuō)的話，道格才是阿諾德最親信的人，本來(lái)佩恩親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)，也該是道格的。
“他被泰爾選中，得以成為一名榮耀的圣騎士了。”佩恩答道，同時(shí)心里也微微嘆了口氣，如果可以，他和父親又何嘗想做到這一步呢，“就在伊蓮娜湖的另一邊，佛肯瑞的修道院，他會(huì)終身虔誠(chéng)侍奉耶拉德和泰爾的。”
“是嗎——”阿諾德又嘆了口氣，“為了遵從公爵的命令，戴維德家甚至能做到這一步，把次子送進(jìn)修道院，我真不知道該罵你們不忠誠(chéng)好，還是該夸獎(jiǎng)你們忠誠(chéng)好。”
“抱歉，伯爵大人。”佩恩一直緊繃著的臉色稍稍松了下來(lái)，如果可以，他也不想讓事情發(fā)展到這一步，“我們忠于費(fèi)格拉夫，忠于炙火騎士。”
“所以——”阿諾德的聲音陡然高了起來(lái)，“費(fèi)格拉夫的當(dāng)家一下令，你們就背棄了自己的主君，哪怕他是下一任的冷山公爵，未來(lái)費(fèi)格拉夫家族的當(dāng)家？”
“伯爵大人！”佩恩的手掌拍到了阿諾德肩膀上，他確實(shí)對(duì)阿諾德心懷愧疚，但這不意味著他就可以如此縱容阿諾德發(fā)泄了，“請(qǐng)您慎言。”
“哼。”阿諾德冷哼一聲，把臉又轉(zhuǎn)了回去。
佩恩稍稍松了一口氣，還好阿諾德足夠冷靜，沒有胡亂鬧事，不過，當(dāng)他抬起臉時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)意外的狀況。
之前被命令負(fù)責(zé)左翼防線的賈德森·加西亞騎士，正帶著十幾名騎兵，在朝這里趕來(lái)！
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