一路風聲疾疾，胡蘇縣的城門已近在咫尺，崔妤從周鴻現(xiàn)的領(lǐng)口探出丁點大的腦袋，看著高大的城門，她哀嘆道：“完了，姐姐，城門擋住，我回不去了！”
“別怕，城門關(guān)了，我們可以從城墻上飛過去！”
明月當空，將不算太大的胡蘇城照得宛若銀色沙盤，一道妖異的紅影從月亮下掠過，空中隱隱傳來一個女孩興奮的吶喊：“哇，姐姐，我看見了整座胡蘇城！”
翌日，天剛剛蒙蒙亮，胡蘇縣衙門前的大鼓又被敲的咚咚響，黎明前城內(nèi)發(fā)生的又一起命案再次驚動了崔慎與謝喬。
擊鼓百姓自稱是城北徐氏包子鋪的伙計陶武，因為管吃管住的緣故平時就住在東家徐才的家中。今日寅時，他像往常一樣天未亮便早起準備要賣的包子，可是他在廚房剛生完火，便聽見徐才的房中傳來慘叫，他納悶之下前去查看，卻見到了他此生中最難忘的恐怖景象。
陶武最后聲淚俱下描述道：“那怪物的雙眼大如拳頭，綠油油的就跟毒蛇一樣，站起來也有一丈多高，我趕到時，它正用巨大的爪子將我們東家按在地上，然后將他連頭帶身子扒皮生吞了，幸虧我身手敏捷，翻墻逃命才躲過一劫啊！”
聽完陶武的描述，崔慎與謝喬面面相覷，等下了公堂，崔慎才道：“子平，你對此案有何見解？”
謝喬苦笑：“東翁，雖然此案該查還得查，但昨日我對溫大郎夫婦以及何安都驗了尸，之后又隨何家人去看了那座北魏古墓，說句實話，我已有點相信此案非人所為了！”
崔慎表情凝重：“我倒寧愿相信兇手是人，至少這樣還有抓獲的可能，可若兇手真是惡鬼，我等凡夫俗子又該如何應(yīng)對？”
“東翁，天下之大，或許有高人能夠?qū)Ω洞祟悾y就難在本縣之中卻不曾聽聞有這樣的高人！”
崔慎心思一動：“城西不是有座叢安寺嗎，我聽說那的惠文和尚佛法高深，沒準他能對此有所見地。這樣吧，子平，徐氏的這件案子我讓衙役去查，我先回家換件常服，你待會陪我一同去拜訪惠文和尚！”
謝喬點頭領(lǐng)命，可正在此時，縣衙后方的崔府中突然有侍女前來給崔慎傳訊，說是昏迷多日的崔妤竟然自己醒來了。
聞知這一喜訊，崔慎立即趕回家中，當?shù)竭_女兒的閨房門前，便見女兒已在床頭坐立，而妻子盧氏正與她雙手相執(zhí)、眼睛通紅，顯然母女二人剛剛落淚了一場。
要說還是崔妤眼尖，她一眼便看到了自己的父親，一聲清脆的“阿耶”，便讓這個堂堂胡蘇縣令也差點落下淚來。
崔慎見女兒的臉色已由昏迷時的蒼白恢復(fù)成了往日的水潤，連日來被女兒病情與離奇命案弄得一籌莫展的他，心情也終于有些撥云見日。之后，他找來大夫為女兒重新把脈，女兒這病來去無跡，只有經(jīng)大夫再三確認其身子無恙，他才肯把心放下。
只是，崔慎仍有一事耿耿于懷，送走大夫后，他對崔妤道：“四娘，你這次真是病的毫無緣由。之前我聽你阿娘說，你曾往家中帶回來過一位姓周的娘子，可恰巧就在你病倒之際，那周娘子便消失的無影無蹤，我懷疑她與你的病情有莫大的關(guān)聯(lián)。四我問你，你對那周娘子是否知根知底？”
崔妤聽完這些，臉色大變：“阿耶，你不可懷疑周姐姐！”
崔慎搖了搖頭：“四娘，這怎能不令人懷疑，此事也未免太過巧合了！你要知道，阿耶我為官多年，曾經(jīng)為了梳理民風，得罪的人不少，所謂明槍易躲暗箭難防，我怕就怕有人陰謀算計我的家人吶！”
崔妤臉上本來微有不爽，聽完這些卻有所動容，不過她微微一笑道：“阿耶，那你是在懷疑周姐姐是壞人派來害我的？”
崔慎面色嚴肅：“不無這個可能！”
崔妤笑得更開心：“阿耶，周姐姐的一切我都知道，但我跟她有過約定，不可透露她的秘密。所以你不要懷疑她好不好？”
“你倆有過約定？此話怎講？”
“阿耶，這是秘密，女兒家之間的秘密，你懂嗎？我能肯定地告訴阿耶，我的病跟周姐姐毫無關(guān)系，至于你說她消失了，其實那純屬巧合。周姐姐是因有事才離開的，而且她也提前跟女兒說了，只是因她走的太急，沒來得及跟府中其他人打聲招呼，故才造成了這樣的誤會。”
“可那天明明沒有人看見她出府，怎么人就突然不見了呢？”
“阿耶，女兒的話你都不相信了嗎，你在這樣無端懷疑周姐姐，我以后就不理你了！”
見崔妤已開始對自己撒嬌，崔慎無奈地搖了搖頭，只是他心中疑惑依然不減，他不是不相信自己的女兒，而是覺得自己女兒年少無知，很有可能會被人欺騙。
因跟謝喬約好了要拜訪惠文和尚，崔慎未在此事上與崔妤多做糾纏，不久他便換上常服，與謝喬一同打馬前往叢安寺。
此時驕陽初升，胡蘇縣大街上行人漸多，一切看起來是那么的明媚祥和，誰也無法想象到了夜晚，這座城竟會發(fā)生那樣離奇恐怖的命案。
城西，叢安寺。
說起叢安寺，其實算不得有名，胡蘇縣立縣才百來年，本身在大唐也算不得什么名府大縣，故也很難存在什么歷史悠久的名寺。叢安寺的僧侶總共才二十三人，沙彌們除了每日吃齋念經(jīng)，也就是接納接納香客，做些為菩薩維持香火的本分事。叢安寺的主持敏智和尚更是心寬體胖，面帶油光，與其說是得道高僧，倒不如說更像是一位富家翁。
當然，叢安寺雖小，但也不能說就沒有高僧，至少敏智和尚的師叔惠文和尚便是一位。
惠文和尚生于隋文帝開皇年間，具體出生年月不詳，從其樣貌來看，白須邈邈，神態(tài)慈祥，歲數(shù)應(yīng)當在六十歲左右。
他從小長在叢安寺，一生酷愛佛法，聽說一年前，即貞觀十九年，玄奘和尚從天竺取經(jīng)東歸，帶回梵筴佛典無數(shù)，惠文和尚聞之，心甚向往，于是不顧自身高齡和眾僧阻攔，執(zhí)意前往長安，只為求見玄奘而一睹大乘佛法之奧妙。后來，他從長安歸來，也帶回了不少經(jīng)書，從此便成了如今這樣一副經(jīng)不離手的狀態(tài)。
面對崔慎與謝喬的到來，惠文和尚目光平靜，卻總是時不時回到他面前的經(jīng)書上。令人意外的是，此時正在打坐的他，膝上竟還蹲著一只黑貓，那黑貓渾身皮毛黑的發(fā)亮，宛如綢緞般光滑，而它的注意力竟然也在經(jīng)書上。隨著惠文和尚偶然翻動經(jīng)文，黑貓的腦袋便也跟著移動，那態(tài)勢像是在閱覽經(jīng)文，且真能讀懂似的。
“二位施主是何人吶？”惠文和尚抽空抬頭，露出微微一笑。
“大師，我乃胡蘇縣令崔慎。”
“我乃縣令幕僚謝喬。”
“哦，原來是謝縣令和崔先生，請坐請坐！”
崔慎與謝喬對視了一眼：“。。。”
“不知二位施主找老衲何事啊？”又過了好長時間，惠文和尚再次抬頭問道。
面對與人說話如此心不在焉的惠文和尚，崔慎與謝喬只好摒棄繁文縟節(jié)，直接長話短說，道明自己來意。
惠文和尚聽罷，終于又抬起頭來，臉上帶著微微驚訝：“惡鬼害人？”
崔慎立即點頭：“是的，近日城中屢發(fā)命案，幸存者皆將矛頭指向惡鬼，且依據(jù)他們的描述，我們推測極有可能是同一惡鬼所為。我等今日前來，便是想向大師討教對付惡鬼的方法，好為民除害！”
“哦，原來如此，謝縣令為民之心可貴啊！”惠文和尚不禁對崔慎露出友善的微笑，可接下來的一句又立刻讓崔慎郁悶至極：“可是，老衲只懂念經(jīng)，不懂抓鬼啊！”
崔慎與謝喬不禁有些失望。
“謝縣令，那惡鬼是何模樣啊？”惠文和尚這時反而顯得頗有興趣了。
崔慎頗感無奈，卻又耐心地將幸存者們對惡鬼的形容對惠文和尚仔細說了一遍。
“哦，黑身、朱發(fā)、綠眼、巨手、利爪，咦，那不就是羅剎嗎？”
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