首先，祝大家節(jié)日快樂。
然后，在這個喪心病狂的日子里，又被逼去相親的點(diǎn)點(diǎn)我很有報社的沖動，快來個人拉住我。
……
“這邊。”
被魔法天幕覆蓋、昏暗又千篇一律、干枯死寂的大地上，引路的洛麗婭不時修正著方向，她早已熟記血色十字軍的巡邏路線圖，又因?yàn)樯碡?fù)黑龍的祝福，所以能夠在荒野中輕易分辨方向。
“他們或許被什么瑣事給耽誤了……”
有些緊張的安妮說著連她自己都不相信的話，在修道院待了很久的她自然知道，如果不是遇到了非常嚴(yán)重的事態(tài)，巡邏隊(duì)是絕對不敢擅自變更預(yù)訂路線和時間的。
血色修道院以南的山谷地區(qū)雖然同樣遭到亡靈瘟疫的侵蝕，但這片事實(shí)上屬于血色十字軍控制的地方平日里很少能夠見到天災(zāi)或是被遺忘者——密集的巡邏隊(duì)甚至把那些受到瘟疫感染而發(fā)狂的動物都清理干凈了。
“八成是那些會復(fù)活的怪人干的好事。”
愛麗絲有著自己的見解，她撇撇嘴，不愿去理會那些冒險者，只因?yàn)樗麄儫o論如何都打不死……要不是洛麗婭用食物**她跟來，愛麗絲是絕對不想去進(jìn)行毆打冒險者這種在她看來毫無意義的行為的。
走在最前面的洛麗婭一手扶在阿貍身上，一言不發(fā)，她下意識地揪著大狐貍的毛，推測著巡邏隊(duì)遲到的少數(shù)幾種可能性：最好的情況便是被冒險者耽誤了行程；她或許也會看到十幾具尸體……真正死去的那種。
在戰(zhàn)火紛飛的年代，沒人會去在意大陸偏僻角落里十幾個無名之輩的生死，但不知何時起，洛麗婭對血色十字軍的態(tài)度發(fā)生了微妙的轉(zhuǎn)變——說不上是志同道合的伙伴，卻有些許同胞的意味。
機(jī)械地邁步向前，單調(diào)陰森的環(huán)境讓她們感到抑郁，昏暗無光的山谷中除了少數(shù)扭曲猙獰的枯木殘骸之外，甚至連冒險者都絕跡了。好幾次，安妮甚至搞不清楚自己是否真的在前進(jìn)，除了身邊默默不語的朋友，整個世界仿佛都已死去。
這才是瘟疫荼毒之地的常態(tài)。
長久身處這樣的環(huán)境中，變得瘋狂也可以理解了……在安妮這樣想著的時候，洛麗婭突然停了下來。
“你們看見過什么東西嗎？”
洛麗婭如此問道，在安妮、愛麗絲和阿貍都搖了搖頭表示否定后，她皺著眉指著一個小丘說道：“我們已經(jīng)走了一個小時，這里便是那只巡邏隊(duì)向西行進(jìn)路線的終點(diǎn)。”
十幾個人就這么消失不見了。
過往并非沒有這樣的先例：一個小隊(duì)遭遇偶然聚集起來的大批天災(zāi)亡靈，全軍覆沒；或是全隊(duì)叛逃。
只是，這些事例從未發(fā)生在離修道院如此近的地方。
“他們或許是偏離了路線，碰上了游弋在山谷外的亡靈。”
雷諾沒有多余的時間花費(fèi)在十幾個巡邏兵失蹤的事情上，在洛麗婭向他報告情況之后，他給出了這樣的答復(fù)，然后便下達(dá)命令，通緝了這支小隊(duì)。
“為什么要通緝他們？我們不應(yīng)該去搜索他們么？”
當(dāng)洛麗婭提出質(zhì)疑時，雷諾突然用審視的目光盯著她看，片刻后又搖了搖頭，嘆息著說道：“你太善良了……洛麗婭，是時候去正視那些你不愿看見的事情，快些成熟起來吧。”
洛麗婭不明所以，顯得莫名其妙。
善良和幼稚？自覺與這兩個詞完全無緣的她突然疑惑起來，她以為伯父應(yīng)該很了解自己。
“你其實(shí)也明白，他們要么死了，要么叛逃了。”看著一臉不解的洛麗婭，雷諾用平淡的語氣說道：“通緝和追殺才是對待叛徒的正確方式，而他們?nèi)羰撬懒耍膊粫驗(yàn)橥ň兌啾粴⑺酪淮巍！?br />
……
洛麗婭又和其他幾個關(guān)系良好的百夫長提起過巡邏隊(duì)消失的事件，可他們的態(tài)度與雷諾一般無二，都認(rèn)為那個十夫長要么帶著手下叛逃，要么是誤入了亡靈控制的地域。
她終于知道，在這些久經(jīng)戰(zhàn)火之人眼中，不可思議的反而是會去在意十幾個人生死的自己。
“他們難道不覺得可疑么？”洛麗婭私下里朝著安妮抱怨道：“在嗚喵王早已遠(yuǎn)離東部大陸的今天，那些留存在提瑞斯法林地、常常被幽暗城的被遺忘者討伐的天災(zāi)怎么可能會突然聚集起來，無聲無息地?fù)錅缫徽恍￡?duì)？而被遺忘者長久以來根本無暇分心北方，一直對十字軍采取著消極防御態(tài)度，又怎么會無緣無故突然跑到這里來找一支小隊(duì)的麻煩？”
“確實(shí)很奇怪。”安妮點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同，她接著說道：“一定有什么我們不知道的異常存在……愛麗絲怎么看？”
“只要你們自己開心就好。”整個人縮在椅子上的愛麗絲懶洋洋地說道：“反正誰愛打誰都與我無關(guān)。保護(hù)你們兩個不被抓去做些奇怪事情的自信，我還是有的呢。”
“才不會被抓去做奇怪的事情！”，“因?yàn)槲易ゲ坏綄櫸锼跃涂床黄鹞业膶?shí)力么，可惡！”
本來嚴(yán)肅的談話又一次突然轉(zhuǎn)變成了斗嘴日常。
愛麗絲很不解，明明在表達(dá)著善意的自己為什么會被圍攻。
洛麗婭的精神明顯不集中，她在想著奇怪的事情。
安妮，熊熊熊熊熊。
……
接下來的幾天里，洛麗婭擔(dān)心的事情始終沒有進(jìn)一步的動靜——再也沒有誰突然失蹤，反倒是冒險者的攻略如火如荼地進(jìn)行著——她開始懷疑自己是否真的小題大做了。
人數(shù)越來越多的冒險者一次次沖擊著血色新兵組成的防線，他們數(shù)量增加的速度明顯快過了新兵們成長的速度，幾個小時前，冒險者們終于看到了矗立在山腰之上的血色修道院，受到鼓舞的他們想要一鼓作氣沖入其中，卻在最關(guān)鍵的時刻再一次被擋住了。
完全由新兵組成的防線被突破只不過是個時間問題，然而所有人都不甚在意，與冒險者日漸熟悉的十字軍大概將他們看做了移動陪練，而血色十字軍在修道院內(nèi)也部署了相當(dāng)數(shù)量的精銳，即便冒險者沖進(jìn)來，也絲毫沒有可能深入并進(jìn)行破壞。
站在入口的大廳處，中午出來散步的洛麗婭看著遠(yuǎn)處的冒險者們聚集起來，再一次向著修道院發(fā)起突擊。
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