無數(shù)道消息在一夜之間如雨后春筍般突然冒了出來，其內(nèi)容都圍繞著一個(gè)即將建立的國家……許多人議論著洛丹倫王國要重建了，對(duì)此，有人表示理所當(dāng)然，也有人表示了不屑——那個(gè)滅亡的國家給他們帶來了太多無法愈合的傷痛，有人疑惑著要去哪里找一位國王來，另一些人對(duì)此忍俊不禁，最近風(fēng)頭正盛又手握重兵的人并不是很多呀。議論越來越多，人們的見解與立場(chǎng)五花八門，但卻始終見不到任何官方聲明，似乎對(duì)于他們所議論的事情，粉毛姐完全沒興趣似的。于是，他們又轉(zhuǎn)而討論起新的首都會(huì)設(shè)立在何處……當(dāng)然不可能是洛丹倫城，那地方已經(jīng)變成一片廢墟，更何況那廢墟底下還藏著一大波死人，血色修道院對(duì)于一國的首都來實(shí)在太過狹憋屈，壁爐谷倒是很合適，但泰蘭公爵依然活蹦亂跳的……只剩下唯一的一個(gè)選項(xiàng)，似乎就是曾經(jīng)繁榮的北境大城，斯坦索姆了。
泰蘭當(dāng)然也聽了各種各樣的傳聞，但在他猶豫著是否要公開支持洛莉婭的時(shí)候，居然沒有任何人來找他談話，他終日只是重復(fù)著安排崗哨與四處巡視的工作，斯坦索姆依然沒有得到任何援軍，但卻切實(shí)地脫離了亡靈的圍攻。
一開始，偶爾還有死人來襲擾這座瀕臨徹底毀滅的城市，但在粉毛姐沖出去練了幾次刀之后，兩三里范圍之類再也找不到半個(gè)會(huì)動(dòng)的尸體了。
斯坦索姆已經(jīng)得到了足夠的安全保護(hù)——一枚新鮮出爐的灰燼使者。偶爾她會(huì)在白天從廣場(chǎng)上走過，去查看城墻的修繕工作，所有人的目光便無法離開她背在身上的那柄長劍和那嵌在劍刃上、散發(fā)著淡淡白色光芒的水晶。
如今，斯坦索姆保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束一月有余，泰蘭甚至習(xí)慣了不再時(shí)時(shí)刻刻繃緊神經(jīng)的生活，城墻已經(jīng)加高并修繕完畢，還設(shè)置了多出炮臺(tái)，修建的材料多是從城中別的建筑上摳下來的，看起來斑駁陳雜，但總比原先破敗的樣子好多了。
泰蘭在墻下仰望片刻，不知在想些什么，稍后又繞過廣場(chǎng)，如今那里堆滿了城內(nèi)建筑拆下的尚且能用的材料，臨時(shí)的救護(hù)所已經(jīng)撤到城中深處，因隨軍的牧師與藥師眾多，而藥草和繃帶顯然不會(huì)被某人吃掉，醫(yī)療大概是這座破敗城市唯一值得稱道的地方了吧。
食物依然匱乏，漫長到難以想象的補(bǔ)給線根本無法延伸到東瘟疫之地的北方腹地，如今稀少的食物幾乎都是從聯(lián)盟軍隊(duì)那里靠著洛莉婭的迷之關(guān)系蹭來的……這也捉襟見肘，好在城中并沒有居民，而十字軍早就習(xí)慣了吃不飽肚子的配給制，再加上洛莉婭從不吃任何一點(diǎn)口糧，更沒人敢抱怨了。
泰蘭倒是一點(diǎn)都不擔(dān)心她餓壞，就在昨天夜里，他還看到她躲在墻角下偷偷往嘴里塞瘟疫蘑菇——他聽取了某位同類藥劑師的報(bào)告，亡靈瘟疫確實(shí)對(duì)吸血鬼毫無作用，可吃瘟疫蘑菇，甚至開設(shè)蘑菇農(nóng)場(chǎng)這種驚世駭俗的事情還是謹(jǐn)慎為妙。
誰知道他們會(huì)不會(huì)有被治愈的一天，而當(dāng)那一天到來的時(shí)候，他可不想變成亡靈。
廣場(chǎng)之后，大片的房屋已經(jīng)被推倒了，時(shí)光讓這些木制建筑變得不堪一擊，不需費(fèi)什么力氣便能拆除，留下的石頭地基也被翹起，被運(yùn)往城外搭建哨塔和碉堡，連石板鋪就的路也沒能逃過被毀的命運(yùn)，如今這里除了滿地狼藉和一個(gè)個(gè)大不平的土坑之外，再無其它。
但這也比陰森恐怖、盤踞著無數(shù)死人的鬼城要好太多。
再往城市的深處走去，原本密布著通靈塔的地方如今已被拆成大片的空地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能看到一座鍛爐——有矮人的地方就一定會(huì)有鍛爐么？許多人忙忙碌碌地搬運(yùn)著材料和武器，還有人在搭設(shè)新的建筑，這里將會(huì)成為一座工廠，出產(chǎn)火槍、火炮和別的矮人造的玩意兒，有灰燼使者坐鎮(zhèn)這里，斯坦索姆的城防已經(jīng)不是第一要?jiǎng)?wù)了，城市建設(shè)和為下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的軍備才是第一要?jiǎng)?wù)，洛莉婭只是提出要求，從不插手細(xì)節(jié)，如今這些事都?xì)w一個(gè)叫爐渣的矮人管理。泰蘭瞇著眼睛找了一會(huì)兒，倒是看到幾個(gè)矮人，但他搞不清楚哪一個(gè)是爐渣——在他眼中，矮人都長得差不多。
或許因?yàn)檫@名矮人和鐵爐堡之間密切的關(guān)系，偶爾，探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的矮人探險(xiǎn)隊(duì)會(huì)繞遠(yuǎn)路來到斯坦索姆補(bǔ)給……是補(bǔ)給，他們留下的遠(yuǎn)比帶走的要多得多。
城外還有一座營地，獅鷲和被初步馴化的蝙蝠住在那里，他真好奇這兩種截然不同的生物為何不會(huì)打在一起……除此之外，破敗的斯坦索姆城就沒什么值得一提的地方了。
洛莉婭姐有個(gè)大膽的想法，她想去幫獸人端掉一座亡靈營地，然后換回一大車火腿，但幾乎所有人（愛麗絲除外）都反對(duì)她的計(jì)劃，她是英勇無畏抵抗亡靈的十字軍的首腦，不是四處閑逛的雇傭兵——考慮到她正在盤算的事情，她的言行就尤為重要了。
‘不幫獸人和部落，那我去給聯(lián)盟打工吧，再不濟(jì)連那個(gè)可笑的銀色黎明也沒問題。我們需要大量的食物，還有鐵、銅、木材和所有你想得到的東西。’
洛莉婭的話言猶在耳，泰蘭不免擔(dān)心起來，他從口袋里摸出最后一粒糖塊兒，心想一國的女王怎么能去給別的組織打工換取果腹的食物，這樣會(huì)讓他很尷尬的……等等，他停住腳步，皺起眉頭。
從什么時(shí)候開始，他不再抗拒她的計(jì)劃了？
……
車軸快要被車上滿載的貨物壓斷了，一整列滿載著各種物資的車隊(duì)經(jīng)過長途跋涉，總算在援軍的護(hù)衛(wèi)下從壁爐谷抵達(dá)了斯坦索姆，同行的還有幾個(gè)眾人都眼熟的人，甚至遠(yuǎn)在提瑞斯法的那個(gè)姑娘也跟來了，沒人在乎他們的到來意味著什么，只顧盯著那些裝滿面包和肉干的大車。
泰蘭很快被叫到了一幢戒備森嚴(yán)的新修復(fù)的建筑中，剛一進(jìn)門，他就看到了站在洛莉婭身邊聲嘀咕著什么的克萊門特，他就知道，這一天總會(huì)到來的。
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