李相如這一覺睡得好沉，等他醒來的時候，只見躺在一張寬大的木床上，床被雖然不是什么綾羅綢緞，但也是輕暖柔和，讓人感到十分舒服。李相如很久沒有這樣舒服地睡上一覺了，他長長地打了個哈欠，然后坐起身來。掀開被子一看，見自己赤身**的，衣褲不知何時被人脫了。
四下里一看，只見床頭的一個木柜子上，折疊了整整齊齊地擺著一套衣服，自己原來的那套破衣爛衫不知放在了何處。李相如忽然想起自己藏在身上的《南華心經(jīng)》，這幾個月來，上面的武功圖譜雖然已經(jīng)練得爛熟，但對那本書產(chǎn)生了感情，現(xiàn)在想起，不由得高聲叫道：“來人，來人。”
聽到他的喊叫，門立時被推開，跑進(jìn)來一個丐幫弟子，躬身道：“幫主，您醒了，請問有何吩咐？”李相如道：“是誰把我脫得精赤條條的，我原先的衣服呢，還有衣服里的東西呢？”那丐幫弟子道：“稟代幫主，郝長老看到幫主身上的衣服實在太臟，便命人為你脫下拿去洗了，你衣服里的物件都在，沒有人敢隨意動，我們已經(jīng)為你準(zhǔn)備了一套換洗有衣服，現(xiàn)在請幫主暫時將就著穿穿吧。”說著將木柜子抽屜打開，拿出一個破包袱，遞給李相如。
李相如打開一看，正是那本書還有火折子什么的，都一樣不缺，這才放下心來。對那丐幫弟子道：“好了，你先出去吧，我現(xiàn)在要起床了。”那丐幫弟子躬身退出，將門又從外面關(guān)上。
李相如鉆出被窩，將包袱放在柜子上，拿起放在柜子上的衣服穿了，只覺那衣褲都打了不少補丁，但干干凈凈，大小也正好合身，穿在身上的確是舒服得多了，也沒什么刺鼻難聞的味道，他將破包袱里的東西拿出來重又塞入懷里裝好。
他下了床，將門打開，但見一脈斜陽照在院內(nèi)，原來已經(jīng)是下午了。見剛才那名丐幫弟子站在門口，便道：“我睡了多長時間，其余的人呢？”那名丐幫弟子道：“幫主整整睡了一個對時了。其余的人都有出去辦事了，郝長老命我在引服侍幫主。”李相如點了點頭，裝作大人的腔調(diào)問道：“你叫什么名字？”那弟子道：“在下張石頭。”李相如聽他名字取得有趣，不由得哈哈大笑起來。張石頭臉上一紅，道：“幫主，在下從小家里窮，父母怕養(yǎng)不活，于是為我取了這么一個賤名，倒讓您見笑了。”
李相如覺得自己實在不該取笑于人，便道：“張老哥不要誤會，我不是取笑你的名字，我是突然想到一件有趣的事，故而發(fā)笑。”頓了一頓，又道：“郝長老他們回來沒有，我要見他們。”張石頭在前領(lǐng)路，來到了昨天幾人議事的大廳中，只見廳中空空蕩蕩，仍無一人。
廳前的一名丐幫弟子看見張石頭和李相如到來，趕緊跑過來施禮，說道：“幫主，您老怎么不多休息會呢？”李相如往椅子上一坐，道：“我已經(jīng)睡夠了，郝長老他們?nèi)四兀矣幸o事呢？”張石頭泡了一盅茶上來，李相如端起來喝了一口，只覺那茶又苦又澀，茶葉極為粗劣。那人道：“稟代幫主，郝長老他們昨天自你休息后，便出去了，昨晚也未回總舵來，直到現(xiàn)在也未見人。”李相如皺著眉自語道：“也不知道爹娘的情況如何了？”那人道：“現(xiàn)在時候已經(jīng)不早，幫主應(yīng)該餓了吧，我給您準(zhǔn)備吃的去。”
他這一提醒，李相如才感覺肚子餓得不行，于是便點了點頭，道：“經(jīng)你一說，真得很餓了。有勞你了。”那人躬身退出，自行準(zhǔn)備吃的東西去了。李相如看到張石頭直挺挺侍立在一旁，感到極不習(xí)慣，對他道：“石頭老兄，你自己去忙你的事吧，沒必要一直陪在這兒。”張石頭搖了搖頭道：“郝長老吩咐過，我的任務(wù)就是陪著幫主，如果將幫主弄丟了，便唯我是問。”
李相如心中一怒，心道：“好哇，幾個老叫化子，派個人寸步不離地監(jiān)視著我，還真將我當(dāng)幫主看了。你越怕我溜走，我便越要溜給你看，氣死你幾個老叫化子。”這時飯菜已經(jīng)端了上來，是一盤包子饅頭，還有一碗牛肉湯。李相如一邊吃飯，一邊思量著逃走的計策。他知道總舵里至少有五、六十名丐幫各袋弟子，自己是幫主，他要去那里，別人自然不敢過問，但屁股后面總有幾個人跟隨著，什么大事小務(wù)都要向自己請示報告，不采取點計謀，是走不出這所大院子的。
李相如吃飽喝足，打著飽嗝道：“我要出去走走，你們千萬別跟著來，我只想一個人走走。”走出了大廳，將那張石頭亦步亦趨地尾隨在后，心中一煩，喝道：“我叫你別跟著，你聽不見嗎？”張石頭道：“郝長老吩咐過，幫主只能在莊內(nèi)四處走動，不可以出莊。”李相如大叫道：“郝長老，郝長老，你們眼中只有郝長老，你們只聽他的，不聽我的，我還是你們幫主呢。我現(xiàn)在命令你，不要跟著你。”說著氣呼呼地往莊院外面走。走到大門口，只見大門緊閉，五、六個丐幫弟子守在門內(nèi)，看見李相如，都一一過來見禮，為首的一個大約四、五十歲的年紀(jì)，對李相如道：“請幫主便在莊內(nèi)活動。”李相如見他身上掛著七個小布袋，是個七袋弟子，經(jīng)昨天郝長老的介紹，對幫中的一些規(guī)矩他大體有所了解，知道這人在幫中輩份也算是高的了，便大聲質(zhì)問他道：“你知不知道幫中規(guī)矩，我是你們的代理幫主，現(xiàn)在你們將我軟禁起來，我連活動的自由也沒有了，我說的話屁用也沒有，算個什么狗屁幫主？”
那人道：“幫主請不要動怒，且聽我解釋。”李相如大叫道：“好，你說，你說。”那人道：“其實幾位長老也是一番好意，因你剛剛代理幫主，對幫主的情況和周圍的環(huán)境不熟悉，生怕你又象佟幫主一樣遭逢什么意外，所以便令幫中上下要保護(hù)和注意您的安全。其實幾位長老當(dāng)你寶貝一樣，幫主你千萬不要誤會了下屬們的一片好意。這其實既是為你著想，也是為丐幫著想。”李相如怒氣消了一些，哼了一聲道：“說得倒好聽。”那人又道：“丐幫數(shù)月以來，群龍無首，發(fā)生了好幾件大事情，想來幫主也是知道了。現(xiàn)在好不容易推選出一名新幫主，可不能再出什么狀況了。如若不然，丐幫數(shù)百年的基業(yè)便會保不住了。”
李相如聽他說得嚴(yán)重，心中怒氣漸消，奇道：“有這么嚴(yán)重嗎？”那人肅然道：“當(dāng)然嚴(yán)重，因我丐幫是天下第一大幫，幫中達(dá)數(shù)十萬之眾，當(dāng)下江湖各路豪杰并起，反清復(fù)明勢頭正旺，而我丐幫對韃子朝廷的威脅，更勝其中任何一個幫派，因而清廷視我?guī)蜑樾母勾蠡迹赜罂臁６鴰椭袇s有人與韃子暗中勾結(jié)，想要里應(yīng)外合，將我丐幫一舉殲滅。幫主，這關(guān)系本幫生死存亡，你說此事嚴(yán)不嚴(yán)重？”
李相如道：“這么嚴(yán)重的事，郝長老等人卻未和我講，真是該死。”那人道：“可能是幾位長老考慮到你剛?cè)螏椭鳎�未來得及稟報幫主。”李相如氣呼呼地道：“等那老叫化回來，我非將他的胡子揪下來不可。”說著轉(zhuǎn)身向大廳走去，口中道：“我忽然覺得很累，不想出去了，還是先回廳中喝茶休息吧。”
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