小靈仿佛已經看透了李相如的心思和目的，有一絲緊張和難過，它依然每天為李相如覓得食物，不過卻不似以前那么歡快。它的行動也沒有以往敏捷，精力越來越衰竭了。
這幾年來，李相如身陷這個孤臺之上，靠的是小靈覓來的野果野花度日，每逢雨雪才有水可喝，平日里皆賴野果補充水分，小靈成為了維護他生死的忠實朋友。如果他一旦離開這里，小靈便又會孤零零的一個好不孤寂，這點，李相如感同身受。
李相如一心盼著離開，他沒有想這么多。再說，小靈雖然幾次救他，彼此已經是同生死共患難，但它畢竟是一只鳥，和人大有不同。眼看離崖頂不遠，李相如心喜若狂，內心盤算著再用幾個月的時間便可脫離此地，重見生天了。
他的內力此時頗有高深，在鑿壁之時，他常常用左手緊扣住石壁，如同一只蜘蛛，左手和兩只腳緊緊攀附于巖壁之上，單用右手凝力刳鑿，速度更加緩慢，并且一旦不小心失足，便會落下萬丈深淵。越來后來，每天只鑿得三、四個，然后又要順著鑿好的腳蹬返回平臺，這返回的過程比向上攀登兇險數倍，因而離崖頂越近，上下卻越來越是艱難。“行百里者半九十”，這話誠然不假。
李相如這一天鑿到了黃昏這才從壁上慢慢下到了平臺，此時距崖頂只有十數丈遠，但憑自己的功力仍不能上去，只得又回到平臺，但回平臺的時間卻花了約摸兩個時辰，到得平臺，天色已經黃昏，李相如渾身是汗，疲累不堪，便仰天倒于平臺之上撒開四腿休息，不多時，竟然沉沉睡去。睡夢中忽而夢見自己被谷慕風欺負，而璇規在一旁取笑他。忽而夢見玉樹道長死了，師父荀玉鶴及青云師兄滿身掛白，哭得好不凄涼。忽而又見到小靈小靈一身是血，在空中艱難掙扎著，突然從懸崖中直直墜了下去，下面是無盡的深淵，他嚇得大叫一聲，接著便嚇醒了。
李相如醒來，發覺自己兩頰潮濕，原來夢中遇到的事讓它流淚痛哭。他坐起身來，只見天光已經初現晨曦，小靈立于古樹梢頭，一動不動，如同一尊雕像，看上去有幾分衰老幾分蒼涼。李相如伸手抹干了兩頰的淚痕，回想著適才的夢境，夢中的情景歷歷在目，心中有幾分不安和不祥的預兆。他自嘲地笑道：“我這是怎么了，一天到晚盡胡思亂想。我居然夢到師公去世，小靈墜如深谷。我這是庸人自擾，自己嚇自己。”他拍了拍自己的臉龐，將臉龐拍得“啪啪”地想，這樣會令自己更加清醒。然后又仰頭看了看樹梢的小靈，它仍然一動不動。
李相如有幾分擔心，低聲叫道：“小靈，小靈。”叫了三聲之后，小靈似乎聽到他的呼聲，將圓眼睜開，雙翅微微一振，翩然從枝上飛下，落于平臺之上，立在李相如身旁。李相如凝眸細看，只見它依然美麗，只不過看上去真的有幾分蒼老和疲倦。李相如伸手輕輕撫摸了它漂亮的羽毛，心中低低地感嘆：“小靈老了，它沒有幾歲，怎么就讓人覺得它老了！看它的喙以及它的腳爪，顯示出它的蒼老，特別是兩年前被紫云鏢射成重傷后，傷好后也是大不如前，無論是體力和速度都大打折扣，便再也沒有回到過從前的狀態。”李相如就如此想著，輕撫著小靈的腳爪和羽毛，小靈似有感應，只低低地鳴叫著。
慢慢地天色大亮，李相如從冥想中回攏現實，他拉勢練了一趟武當長拳，小靈遠遠飛避一旁，這時他的功力強悍，每出一招一拳，便會發生一股巨大的力量，小靈經受不住拳力的侵襲，常常看到李相如剛一拉勢子，便迅速飛開。李相如便一招一式練起這套爛熟的拳法，只聽拳風呼呼中，古樹的樹葉被震得簌簌飄落，彌漫于整個平臺上空，只不過他的拳勢綿綿，永不間斷，似斷還連、似連還斷，使得古樹上飄落的葉子晃晃悠悠在平臺上空越聚越多，竟在李相如拳勁的牽引之下，形成一團葉球，只見那葉球越聚越大，幾乎要將平臺上空遮敝，在哪里停滯不動。
李相如練到興處，陡然大喝一聲，雙拳猛然向上擊處，這一招名為“直搗天庭”，拳力到處，只聽“蓬”的一巨響，平臺上空聚集的葉球被擊得一下子散了開來，四處飛濺，如漫天樹雨，更有甚者，竟嵌入了古樹樹干之上，勁力之強，令人咋舌。李相如打完這一趟拳，感到渾身血液奔流，全身充滿了力量，他想到馬上便可離開這個囚禁之地，心中便充滿了喜悅之情。他從地上抓起紫云鏢，攀到石壁之上，如同一只靈猿，不多時便到了最高處，附在石壁之上，又開始挖鑿起來，他的速度快于往常，到了午后，竟然刳了七個蹬，照如此下，最多再是十多天，便可達到崖頂，他便解脫了。
以后的數天里，都是艷陽高照，李相如鑿蹬的進度超乎想像的順利，天公也很作美，有意幫忙似的。本來武當方圓百里氣候濕潤多雨，每隔三兩天便會下上一場，可這次竟然七、八天都是睛空萬里，為李相如的計劃更添籌碼。眼看離崖頂越來越近，李相如心中也是越來越激動，干起來更加帶勁了。
小靈似乎是越來越來安了，每天飛到李相如勞作之處，盤繞飛翔，靈巧的雙翅和美麗的長尾偶對李相如造成了一定的干擾，李相如以為它是有意阻撓自己，不愿自己離開絕壁，心中惱怒，對著它罵道：“你這死鳥，我能離開這不死不活的地方你不高興嗎，你想我一輩子困死在這里，滾開！”伸出右臂去揮趕它，這是幾年來它第一次罵小靈，和它翻臉，小靈也感覺到了李相如的惱怒，極不情愿地飛了開去，在距李相如數丈開外的地方盤翔。
李相如也不管它，只奮力鑿壁，待抬頭看時，不知不覺中距崖頂只有三丈左右，超乎出他的預計。李相如大喜，心想：“何不趁此便上去，此時不走，更待何時。”當即伸出右手食指、中指、無名指，緊緊扣住了頭上一個剛刳出的石坑，運氣調息，勁聚三指，右手手腕用勁猛然一縮一收，身子便“嗖”地一聲，如一支利箭真向峰頂彈去，真是疾如流星，快逾閃電。
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