原來秦老師年老羸弱，早先一步回來了，只把匠戶們留下，作為指導。萬法歸一，營繕司便是專司土木、磚石建設的，用這些人，倒是人盡其才。
不想秦業前腳剛回來，宛平有名的媒婆李七媽，后腳就來說媒了。
據本地人說，這李七媽還為縣衙的典史老爺、六房的書辦老爺們，做過媒，媒婆名聲那是杠杠的，也不知何人請得起她？李七媽一來，店里店外就有人圍觀。
圍觀者都是老弱婦孺，民壯都服役去了。
賈琮、孫福上來，大概猜出了前因后果，是城東的羅秀才，探清他們一行人的身份，得知秦可卿是和離之身，還可再嫁，便派家奴請了媒婆李七媽過來說合。
按理羅國奇也是當地豪強了，朝中又有族親，秦家與他結親，倒也門第匹配。可秦業因女兒第一次出嫁不幸，險些蒙羞，那日縣衙初見羅秀才，心里就不喜，是以堅決不允。
李七媽說羅秀才的原配已經去世，娶秦家小姐是過去續弦、做太太的，起初還有說有笑，一見這外來的秦老爺態度堅決，說不成的話，不僅銀子雞飛蛋打，她李七媽的名聲豈不也一落千丈？雖是不敢得罪官家，李七媽也急了，一甩手絹兒，雙手腰間一叉……不對，她是水桶腰，往肥肉里一叉：“我說秦老爺，宛平十里八鄉，門第、品行、家財、名望，再找不出比羅秀才還好的了……你看這納采的禮物，鹿皮、鴻雁，還有金銀珠寶呢……”
羅秀才確是富戶，婚姻六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，他為炫耀財富，納采的彩禮迫不及待地變成納征的聘禮了。這也不算失禮，時人也有很多看家財而成親的。鹿皮古稱儷皮，伉儷情深怕是這么來的。
秦可卿在自己客房偷聽，秦鐘也在，賈琮進來，靜靜望了師姐幾秒，但見秦師姐目光柔美地向他眨了眨，全無閨中小女兒的羞態，賈琮好笑道：“師姐想過再嫁嗎？”
之所以隨父出來，原本就是為了避諱鄰里說三道四的，其實她的和離是符合法律程序的，不會承擔太多壓力，即使在賈府算是名人，免不了有人說這說那，可一走了之，便啥也聽不到了，自自在在。解脫的那晚，她還喜極而泣，卻到底沒與人說過，她說不出來。倚門回首，秦可卿搖了搖頭。
隔壁的隔壁，李七媽粗聲大氣：“再說了，貴家小姐是嫁過一次的人，別人還不一定要呢……”
這話可難聽了，秦可卿哼一聲，回頭不聽了，那邊秦業氣得渾身哆嗦，胡子一抖，恚怒道：“秦通，把這潑婦叉出去！”
秦通得命，趕走了李七媽，李七媽很是幽怨，叫人抬禮物，下樓，一邊唾沫橫飛地亂說，手絹兒搖擺個不停，房外圍觀者一片談論。
“這婆子狗眼看人低，該，她也有說不成的媒。”
“唉……散了散了，沒熱鬧可看了，回家瞧瞧，衙門的太爺又要摧科收稅了……今年這稅收名目真多……”
“秦家老爺，你再想想，過了這個村，可就沒了這個店了！”李七媽猶然不甘心，羅秀才的打賞，定然豐富，自家名聲也不能敗壞呀，她居然站在大街向上喊，喊得人盡皆知。
樓上，賈琮問：“師姐，那是什么水？鯨卿，你買的鞭炮還有么？”
秦鐘回房取來：“還剩下兩串。”
秦可卿櫻唇微抿：“哎呀，那是洗腳水，快倒了。”
賈琮說有大用，取了兩串鞭炮，點火，丟下去，頓時噼噼啪啪，炸得李七媽渾身冒煙。
李七媽火冒三丈，雙手一叉水桶腰，唾沫橫飛，破口大罵：“是誰？狗娘養的！沒教養的！你出來？不敢出來是么？你個永定河的王八，出來！灌黃湯的、挺死尸的、下九流的、龜公、綠頭王八……”
這出潑婦罵街，那叫一個精彩，引得四方店鋪、行人咋舌不已，罵著罵著，忽然一盆洗腳水潑下來，李七媽呆了一會兒，大罵幾句，一溜煙跑了，念念回味：“這洗腳水，怎么有股香味兒呢？”
衙門里巡邏的捕快，早知那兒住的是京里出差的老爺，也沒怎樣。
他們太低調了，店家還不知道，這下子曉得了，掌柜的立馬叫伙計呈上好酒好肉，并且重金請了縣學的一名秀才公書寫條幅“工部營繕司郎中秦業親臨駐蹕本店”，廣告打得那叫一個明目張膽。
“這掌柜的還挺精明。”賈琮夾一條臘肉放進口中。
“多吃點。”秦可卿美眸異常柔和，每次小師弟都能讓他開心。
“跑累的話，明兒你不必去了，專心作八股就是。”秦業吩咐，他們一家三口，不知何時開始，隱隱把賈琮當作主心骨了。賈琮身量早已接近一般人十歲左右，又心性沉穩，辦事機靈，漸漸地，他們都不把他看做孩童。對他某些方面的見識、智慧，秦業心中早已折服，只是嘴上不說而已，秦鐘更與他相交莫逆，就是可卿師姐，哪天不與他談幾句，也覺著沒味兒，看師弟忙忙碌碌，師姐挺心疼的。
“唔，老師也贊同的，讀萬卷書，不如行萬里路，學生還想去看看，自己會提防的。”賈琮含糊其辭，心道：“羅訟棍不會善罷甘休，樊知縣那兒的好印象還要增加。”
……
李七媽回了羅文，說媒不成功，羅文沒好氣地打發了她，一分錢不給，亂罵一通，氣得李七媽背地里咒罵不已。
羅文去回羅國奇，這時縣學下課，羅國奇在孔廟門口，與縣學生員們邊清談，邊走，羅國奇振臂高呼，義憤填膺道：“諸位師弟，宛平縣內永定河淤塞，宛平父老夜以繼日地勞作，在下實為憂心。為此，特派家人也去服役，往社倉捐了銀子，現下，在下愿意親臨永定河勘察，上為縣衙朝廷分憂，下為同鄉父老解難，此時不去，更待何時！”
“大器師兄真乃我等楷模，我等也愿慷慨解囊，捐些銀子，為同鄉出力。”
“大器師兄乃仁人志士也！”縣學師弟們對羅國奇十分夸贊、崇拜，也有忌憚他權勢，阿諛奉承的。
“多謝！多謝！羅某愧不敢當！”羅國奇彬彬有禮，一臉慚愧，然后，他一收折扇，拿出當年荊軻拜別太子丹的慷慨悲壯，方巾飄飄、風度翩翩地走下石階。
更有他的幾位同仁師兄弟，吹簫、彈琴，為他送別。
但，走出幾里，羅國奇的悲壯剎那消失，羅文回稟秦家不允。他也不動氣，說來羅秀才家財萬貫，要什么妻妾沒有，緣由是他的口味問題，他這年齡、心性，對閨中處子興趣不大，卻對美婦、他人之妻情有獨鐘，那日還以為秦可卿是男的，沒想到是女的，還嫁過人，這就更對他口味了……和曹操一個口味。
“無妨，秦家此女，我羅大器勢在必得！否則抽腸而死！”羅國奇不容置疑地道，雙目仿佛閃爍著森冷的幽冥鬼火。
……
畢竟離家幾日，賈琮寫了信匯報行程，交給民信局的人寄回去，付了碎銀，這晚孫福與他街中散心，又見到匡六合喬裝打扮，出來算卦。
京師距離宛平，不過往返幾個時辰，所以那天匡六合跑到了西便門外，賈琮問他為何又出來，匡六合說治好母病、研讀四書，二十兩也不能長久。
順天社倉旁邊的茶館，賈琮忽然有個一連串的計謀……匡六合是會裝神弄鬼的，而且此人有孝順之名，不難拉進自身陣營，便道：“兼達兄，授人以魚，不如授人以漁，是我疏忽了。兼達兄如果有意，可愿經營鹽務為生？”
“啊？”匡六合大吃一驚：“子禮兄，萬萬不可，在下雖知你身世不凡，可是……鹽、鐵、瓷、絲、茶，歷來是官營的，如此一來，我豈不是要犯罪了？”
“這個你不必憂心，我拿的是官方批示的鹽引，保準合法經營，我擔心的是……你怕不怕經商影響到讀書的名聲？”賈琮道。
“這倒不怕，不是也有士人暗中經商的么。”匡六合感激、驚詫不已，鹽引都能弄到，賈琮到底是什么人？
“君子喻于義，小人喻于利。”賈琮手指輕敲桌面：“兼達兄，小弟有個不情之請，過幾天還要你幫忙的。”
……
揚州鹽商，家有百萬還是小富，黛玉父親林如海就是揚州巡鹽御史。而在華北京東天津府，也有一個大鹽場：長蘆鹽場，此地也有一個巡鹽御史。
順朝的天津府屬京畿道，劉東升的巡按是順時針方向，他來天津府不久，賈琮的兩份加了秦業印章的書信，一前一后送到。
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