一條市集走通頭，進(jìn)了城門，賈琮左右瞧瞧，不對(duì)勁兒：“龍傲天呢？跟丟了？”
孫福撇嘴：“琮爺，許是哪里人多沖散了，他那么大個(gè)頭，總會(huì)回來的。”
回了城東大院，一個(gè)時(shí)辰后，龍傲天才迷迷糊糊地摸回來，秦通開門，龍傲天往馬樁拴馬，孫福青衣小帽，從后面跳出來道：“大個(gè)頭，你去哪兒了？”
“噓！”龍傲天神秘兮兮：“俺在牤牛山下就看到馬賊了，跟蹤他們，沒跟你們回來，俺是為了小爺?shù)陌踩！?br />
“屁的馬賊，我和琮爺行了這么久、這么長(zhǎng)，從沒見過山賊強(qiáng)盜，可見你這個(gè)人不正經(jīng)，偷偷躲懶去了。”孫福不信。
……
有話便長(zhǎng)，無話便短。這幾個(gè)月秦業(yè)還帶隊(duì)往永清去了，南來北往，東西奔波，很忙，把個(gè)秦鐘樂得疏于管教，當(dāng)然有賈琮帶著，他們不會(huì)鬧出啥事來。
據(jù)聞秦業(yè)每月必上一份奏折遞進(jìn)京里，工部營(yíng)繕?biāo)纠芍校@份職位是不低的，可上奏折，也可彈劾他人。按現(xiàn)代官員的話說：一個(gè)人如果坐到了廳級(jí)，想管也管不住。
朝廷六部，部下每個(gè)司的郎中，就是司長(zhǎng)，廳級(jí)。員外郎是副廳級(jí)或者司長(zhǎng)助理，主事相當(dāng)于處級(jí)，六科的老大都給事中是科長(zhǎng)。
賈琮、秦鐘基本日日做功課，破題、承題、相題、磨勘、看參考書、學(xué)時(shí)文技巧。《四書集注》不超過六萬字，《孟子》、《論語》最多，早背下來了，此外賈琮還大略翻了幾本史書。
古人云“父母在，不遠(yuǎn)游”，此乃為孝道而說，不是非遵守不可，后世如雷貫耳的徐霞客，不參加科舉、母親尚在，他也走遍華夏，隨著晚明的滅亡而滅亡。賈琮以求學(xué)為由，亦是可行的，
時(shí)文，時(shí)文，時(shí)尚之學(xué)也，要想成功，非拿出高考的瘋狂節(jié)奏來不可，即便努力，也有可能功敗垂成，把自己的心力、注意力一絲一毫地融入其中，學(xué)聲律、技巧，揣摩考官的文章喜惡，趨吉避兇，這些都是前提、基本，還要看運(yùn)氣，反正名額就只有那幾個(gè)。
拋卻雜念，賈琮專心沉浸在了學(xué)習(xí)之中：既然選擇了，跪著走也要走完。
……
種桑、養(yǎng)蠶、繅絲是太湖流域女人的貫常工作，據(jù)說明末崇禎皇帝勤勞簡(jiǎn)樸，周皇后都在后宮紡織，像秦可卿這種，不外乎也在家刺繡，誰叫針織是三從四德呢，古代女人針線活好，品德就占了四分之一。
年后春日雨水，細(xì)如牛毛，淅淅瀝瀝地飄浸青磚黛瓦，薰籠、手剪、炕桌，秦可卿百無聊賴地繡了一塊手帕，丟掉花樣子，那花樣子是事先剪好的模子，刺繡就按模子來做，瑞珠坐她對(duì)面炕上，猶豫良久：“小姐，我有幾句話想說。”
“何事？”秦可卿眼眸一抬，復(fù)又低頭打針腳，這丫頭鄭重其事的，想說什么？
瑞珠是她心腹丫頭，當(dāng)初也是陪嫁到東府。原本，按紅樓劇情，她因?yàn)橹獣再Z珍脅迫秦可卿，活不了了，才自盡而亡。寶珠也算不傻了，明明逃不過，認(rèn)做義女去守靈，終身不回寧國(guó)府。
“琮爺不是要去參加縣試小考了嗎？”瑞珠放下針線，溫聲地試探道：“小姐是官家女，斷無為人侍妾的道理。咱家老爺年事又高了，鐘爺又小，小姐就不想過將來的依靠么？”
“你到底想說什么？”秦可卿仍舊不抬頭。
“小姐……”寶珠進(jìn)來，稍微急切道：“我們看琮爺對(duì)小姐也好，小姐也是不是……何不早早捅破窗戶紙？以免將來抱憾終身？倘若琮爺連連高中，必是要娶官家千金、豪門美眷的，那時(shí)還輪得到小姐么？這般蹉跎年華，與青燈古佛何異？再過幾年，年華與日俱增，豈不更難談了？”
秦可卿針腳打了結(jié)，停下來，怔怔看這兩個(gè)丫頭，一句話也說不出來，良久，輕聲道：“是我連累了你們嗎？”
“萬萬不要說這話，哪有主子給奴才賠罪的道理。”瑞珠在秦可卿身邊蹲下來，一身紅背心、綾裙，“寶珠妹子雖說得不妥，考慮考慮也是對(duì)的，我們是為你好，琮爺是年紀(jì)小些，可我看即便這樁過得去，卻有一樁過不去：小姐先嫁的是小蓉大爺，小蓉大爺是琮爺?shù)闹秲骸＜幢悖駮r(shí)今日小姐和離了，是待嫁之身，再嫁別人還可，嫁了琮爺，西府大老爺、大太太能同意嗎？先侍侄兒，再侍侄兒他叔，其一，小姐受得了更荒唐的流言蜚語嗎？別人勢(shì)必以為，小姐不和離之前，就和琮爺有什么……其二，琮爺若為官，為聲譽(yù)計(jì)，他會(huì)答應(yīng)小姐嗎？”
寶珠鼻頭一酸，掀簾子出去了。
秦可卿針頭刺破了手指，這些事情，她可沒針對(duì)性地去想過，就因?yàn)槭菐熃愕埽瑳]了叔叔、侄兒媳婦那層關(guān)系，他們相處起來可以說很好，擺在眼前的，原本不是事，他還小，她不忌諱，秦家又沒有啥宅斗，她哪會(huì)考慮那么多呢，況且是局中人，現(xiàn)在被兩個(gè)丫頭點(diǎn)破：原來不去想，如今不知不覺往這方面想了。
師弟心智成熟，從相識(shí)、相救，就差相依為命，他的說話行事，自然令人忽略他的年齡，但，有一個(gè)致命的破綻：自己先侍賈蓉，未來再侍師弟的話……秦可卿不敢想下去。
一代女皇武則天，上侍太宗，下侍高宗，可是被人罵了幾百年！明清貴族女人，如果被人罵一句“武氏之亂”，可謂極度惡毒，難以活下去！
天啟皇帝小時(shí)候差點(diǎn)被父親妃子王選侍把控，楊漣上書抨擊“武氏之亂”，王選侍就怕了。
關(guān)鍵的關(guān)鍵，秦可卿想，假使瑞珠、寶珠不點(diǎn)破，她就算想過將來怎么辦，卻也沒有深深地往師弟身上想，自己喜歡他嗎？姑且不論這個(gè)，師弟可還沒到談婚論嫁的年齡，他那種心性，怎會(huì)不介意她的再嫁之身？為聲譽(yù)計(jì)、為前途計(jì)，以師弟的聰明，如何會(huì)娶她？
一條死胡同，一只牛角尖，秦可卿鉆進(jìn)了這死胡同、牛角尖，就出不來了，修長(zhǎng)玉指的指尖，冒出豆大的血珠，她渾然不覺：“我知道該怎么做了，干脆大家以后少見面，我們做針線也能討生活，家中余財(cái)，橫豎有小弟繼承，他不會(huì)不顧我的……就這樣罷了。”
“小姐要是傷心，就是我們的不是了。”瑞珠給她抹淚，兩個(gè)丫頭又借故出來，悄悄商議。
“姐姐，你太孟浪了，小姐那軟性子，如何受得了？”寶珠道。
“不然怎樣？”瑞珠氣道：“小姐受苦，我們?nèi)滩涣耍瑢硎芸啵阄矣秩绾危跨隣數(shù)男男浴⑵沸小⑥k事都是一等一的，我不從中使法子，她開得了口？”
寶珠聞出味道來，疑惑道：“你有法子了？”
“法子，都是人想出來的，寶珠妹子，你說琮爺能不聲不響地救了當(dāng)初的小蓉大奶奶，如今就不能送佛送到西嗎？他不是沒法子，怕是年齡小些。”瑞珠幽幽道。
“我明白了，這時(shí)檢點(diǎn)些也好，順便探探琮爺有沒有那個(gè)心意，男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，唉……真真是易求無價(jià)寶，難得有情郎！”寶珠點(diǎn)頭道。
瑞珠笑罵：“小蹄子，你思春了嗎？”
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