賈家是興旺了百年的望族，西府有兩代國(guó)公，如此長(zhǎng)的時(shí)間，驕奢淫逸自是難免，皇恩的浩蕩也容易讓勛貴家族散失警惕。
進(jìn)士，雖然整個(gè)社會(huì)都以它為榮耀，萬般皆下品，唯有讀書高，但是如果說出一個(gè)進(jìn)士，就能讓家族瞬間崛起，這種情況幾乎不可能。新科進(jìn)士?jī)?yōu)秀的進(jìn)翰林院，其他的要么外放地方官，要么在京留任小官，熬資歷。
無論是廷臣官員，還是后宮嬪妃，最能自保的殺手锏，無非就是皇帝的寵信，而賈琮現(xiàn)在還是一個(gè)貢士。
但賈琮現(xiàn)在有了一個(gè)直面皇帝的機(jī)會(huì)，賈母一路冷眼看他走過來，賈琮能走到哪一步，誰也不知道，恐怕賈琮自己也不知道，朝堂是充滿了未知的地方。一個(gè)政治投機(jī)者，有可能一朝飛黃騰達(dá)，一個(gè)性情耿直的官員，說大實(shí)話，很可能皇帝一句話，削籍為民，或者充軍極邊，死無葬身之地。比如東林趙南星在吏部考核時(shí)，公事公辦，大公無私，結(jié)果，他被萬歷削籍為民了。
所以說，相對(duì)于進(jìn)士為官的如履薄冰，混吃等死的勛貴，反而最保險(xiǎn)，這也是賈母看不上賈琮的原因之一，如果換做國(guó)舅爺賈寶玉，又得另當(dāng)別論了。
自然，話不能一句說死，并不是說進(jìn)士出身無用，這主要看個(gè)人的能力和行事作風(fēng)，這種能力，不是為國(guó)為民的能力，而是面對(duì)上下司、各衙門、皇帝的應(yīng)對(duì)能力，可以說是官僚的藝術(shù)。
而賈琮在外面，看起來也不是不會(huì)辦事的，至少，進(jìn)士它有希望。
“好，這是家族的榮耀，秀才、舉人、貢士，全入族譜，這事兒薔哥兒會(huì)辦理好的，琮兒，你下去準(zhǔn)備殿試罷，我們都期待著殿試小傳臚�！辟Z母靠在引枕上的身子微微前傾，看看寶玉，老祖宗臉色變幻不停。
“是，老祖宗。”賈琮告退出去，賈寶玉撇嘴不屑，三春黛釵齊齊出來恭賀。
西路垂花門外，已是丙子暮春時(shí)節(jié)，薛寶釵目泛異彩：“一甲及第小傳臚，你如果殿試中了前三名，鐵定能受九五至尊傳見的，而且，及第不用參加后面朝考，直接授官，翰林，乃清要�！�
“寶姐姐別說了，讓我們看看貢士老爺長(zhǎng)什么樣……”賈惜春比劃賈琮身子，瞧個(gè)不停。
賈迎春道：“你快點(diǎn)去見老爺太太�！�
賈琮回謝出了西跨院，賈探春道：“男人就該這樣，建功立業(yè)�！�
……
賈琮到了東跨院，見到本府衙門派來的差役，領(lǐng)頭在黑油大門東邊，帶領(lǐng)幾個(gè)木作工匠量地基，紛紛稱賀，賈琮笑笑回禮，趨中軸線到外儀門，王善保家的道：“老爺太太說了，爺自己回去備考，缺什么再來說就是了�！�
“麻煩了。”賈琮見這王善保家的有討好的意味，面對(duì)主母的陪房，兒女必須恭敬，不能頤指氣使，不能直呼名字。王善保家的和晴雯不對(duì)付，不過，距離查抄大觀園不遠(yuǎn)了，那個(gè)時(shí)候，王善保家的出糗了，再也無顏久待。此時(shí)晴雯做了自己通房，也無須擔(dān)心她了。
回中路院子書房，香菱整理好了來信，匡六合不中，王應(yīng)麟、張茂才中了，王應(yīng)麟對(duì)錢西紅那事看不出有芥蒂在心，即使有，他也知道如何取舍，未來的官場(chǎng)，不會(huì)講多少感情。奇異的是，那個(gè)房山縣的司馬匪鑒，打了雞血一般，愣是沖到會(huì)試正榜末尾。
由于晴雯對(duì)詩書不大感興趣，又忙于賈琮服飾針線，現(xiàn)在賈琮穿的，晴雯都要自己縫，于是便香菱磨墨鋪紙，賈琮一一回信完畢，發(fā)現(xiàn)底下還有兩封，一封余彪的，此人位列錦衣衛(wèi)左都督麾下千戶，一封雒仁的，豫親王府長(zhǎng)府官，賈琮沒大意，回信問安了。
王府長(zhǎng)府官、長(zhǎng)史，雖然位列三品，但是不參加官員考核，多半沒出路。舉個(gè)例子，當(dāng)年有人為了討好張居正，把一個(gè)官員安排進(jìn)王府長(zhǎng)史，最后直接趕出去了。這些人，也就扯扯親王的大旗，所以，賈琮對(duì)忠順親王府的長(zhǎng)府官程不識(shí)，并不是那么害怕，遲早把他趕出朝堂。
吏科都給事中羅敏、翰林院庶吉士魏無知，擺明了不會(huì)讓他好過。
江南的派系，也是門戶之見很深，不過賈琮保持畏懼心、警惕心的同時(shí)，也想迫不及待地進(jìn)入朝堂較量較量。
這種畏畏縮縮的日子，過夠了！
到時(shí)候，有怨報(bào)怨，有仇報(bào)仇，一個(gè)都逃不掉！
當(dāng)然，現(xiàn)在還得平復(fù)下來，過了殿試再說！
“殿試在哪天？”香菱問。
“四月二十一，不考四書五經(jīng)，只考時(shí)務(wù)策論了�！辟Z琮揉揉香菱的手，“來，你坐過來�！�
香菱忸怩了一下，肩并肩坐了，雙手無處安放似的慌亂，賈琮好奇地摸了摸她眉心那顆胭脂痣，香菱不敢推手，小聲道：“晴雯姐姐就在外邊，況且，況且現(xiàn)在還是白天……”
賈琮干咳一聲，一本正經(jīng)地和香菱談了會(huì)詩詞，抱住她側(cè)身放在膝上，從腰間摸到了胸脯，香菱自小富裕人家出生，被人販子抱去之后，也是悉心調(diào)教，無處不軟，賈琮不忍釋手：“等四月我考回來，我就不耽誤你，你品性不差，和晴雯應(yīng)該處得來……”
香菱雙手勾住賈琮脖子，略微羞怯地抬頭，低低應(yīng)了一聲，她大概早已屈從了命運(yùn)，賈琮道：“我知道你家在哪里，蘇州閶門外，可惜早被一把火燒了，你小時(shí)候陪你玩的丫頭嬌杏，如今都做了應(yīng)天府知府的填房夫人……你們的身份，來了個(gè)對(duì)換，世事弄人。”
“我不記得了�！毕懔馍鹨唤z感動(dòng)，“你怎么知道的？”
賈琮不回答，教她如何親親，一時(shí)口齒生香，香菱不停提醒要關(guān)門，賈琮全身火熱，差一點(diǎn)就用這個(gè)姿勢(shì)解決了，忽然門口的太陽光線暗下來，卻是平兒、鴛鴦二女聯(lián)袂過來了。
“兩位姐姐坐，請(qǐng)坐�！辟Z琮沒事似的迎接出來，香菱又慌又竊喜地跑了。
平兒很是無語，不過賈璉也喜歡大白天搞，過來人的她，見怪不怪了，鴛鴦卻是處子一個(gè)，臉紅得要滴血，暗暗啐了一口：“呸，琮爺怎么能……怎么能這樣……”
香菱絕非完全是個(gè)呆人，這姑娘也是有小心思的，后來薛蟠娶夏金桂，她一門心思想伺候好主母�？上屡c愿違，夏金桂容不得她這么優(yōu)秀的丫頭，到了賈琮這里，“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)”的悲劇，是不會(huì)出現(xiàn)了，賈琮一邊感謝平兒鴛鴦的送禮，一邊戀戀不舍地回味香菱的味道。
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